顾
一下午坐立不安，担足了心，高肃仍未回来。她随便吃了点东西，便坐在前厅等着。直到夜幕降临，府里处处掌灯，大门外的灯笼也点燃了，她越来越着急，索
走到门房，坐到台阶上等。秋燕和
喜劝了她几句，见她毫不理会，便只得陪着她在那里枯坐。直到月上中天，灯火愈发
朦，才有一辆马车出现在街口，后面跟了几匹马，蹄声哒哒，不疾不徐地过来。顾
立刻站起身，翘首凝望。那是一辆由四匹驷马拉着的华丽马车，一看便知是宫廷御用之物，高肃的马无人骑乘，被他的随从牵着，跟在车旁，后面还有几个人骑着马，却看不清是谁。
顾
没看到高肃，完全不清楚状况，心里直打鼓，便站在那里没动。马车停在府门前，高肃的两个随从立刻下马，迅速攀上车辕，拨开轿门，将里面的人扶了出来。
顾
这才看清，高肃似是喝醉了，身子摇摇晃晃，眼睛也闭着。他的两个随从是跟着他上阵杀敌的，武功甚好，身强体壮，用力将他搀扶着，这才没让他倒在地上。三个人拖泥带水，艰难无比地出了车厢。一个随从扶着高肃，另一个先下车，将他负在背上。
这时，车子后面的人已经下马，闲闲地走了过来。
府门的檐下挂着两只大灯笼，将这人照得清清楚楚。
他大约三十开外，身穿宰相官服，却掩不住修长的体态，脸上五官轮廓分明，鼻梁
直，薄
微带笑意，秀眉斜飞，更衬得一双丹凤眼媚态横生。他缓缓走来，如行云
水，风韵天成。顾
看着他，似是有些明白，却又有些怀疑。如果他就是现任尚书左仆
，兼侍中职的和士开，年龄上瞧着不对，和士开自二十七岁时跟了刚封广成王的高湛，至今已有十五年，怎么也是四十开外的人了，可这人实在太年轻了。如果不是和士开，朝中哪里还有如此一举一动都尽显风的宰相？她正在心下猜疑，高肃的一位随从转身跪下，垂首抱拳，恭敬地道：“多谢和大人相送。”
这人果然便是和士开。他微笑着虚扶了一下，温和地说：“不须多礼。”然后转过身来。
顾
反应很快，立刻急步下了台阶，拱手作揖，谦恭地道：“末将顾，见过和大人。”和士开微一挑眉，上前两步，伸手抬起她的下颌，仔细打量了一下，笑着说：“我听皇上说起过你，虽小小年纪，却具英风侠气，很是难得。当
洛
大捷，皇上回朝后曾笑言，封了本朝第一位女将军，并称赞将军英勇善战，堪比晋朝之荀灌娘。请问，顾小将军知道荀灌娘吗？”顾
只觉得他的动作有点轻佻，从小到大，还从未有人如此对待过她，心里不免冒火，可眼前之人乃当朝第一权臣，圣眷十余年不衰，皇上他，皇后他，就连年方九岁的太子也他，如是有人对他稍有不敬，他便想方设法将其置于死地。皇上对他始终言听计从，有什么要求都答应，这些年来，只要他觉得对自己的权势地位有所威胁，便即痛下杀手，无论是朝中大臣，还是皇亲国戚，均未能幸免。顾不过是一个小小将军，自然不能得罪于他，当下便强行控制住自己的情绪，柔声说：“恕末将孤陋寡闻，请和大人指教。”和士开显然很愉快，声音温和，悦耳动听：“荀灌娘的父亲荀崧是三国时曹
的谋士荀彧之后，任宛城太守，总督江北军事。荀灌娘自幼好骑，一直跟随父亲左右。当宛城被数万胡骑围困，荀崧死守数月，竟无人能突围求援。荀崧无奈，只得派爱女出战。荀灌娘以十三岁稚龄，率四十余骑杀出重围，请来援军，遂解宛城之围。后来，荀灌娘被封为平南将军、襄太守，总督江北军事。你看，是不是跟你很像？”顾
一听，倒真跟自己有些相似。不过，人家可以这么说，她却不能居之不疑，便谦逊地道：“末将只会雕虫小技，不敢与先贤相比，即或曾有尺寸之功，也是陛下隆恩，义父扶持，将士英勇，末将本身其实微不足道。”和士开的手这才收了回去，微笑着说：“顾小将军过谦了。”
顾
连忙垂首，诚恳地道：“末将发自肺腑，绝无虚言。”“嗯。”和士开沉
片刻，忍不住又伸出手去，托起她的脸，仔仔细细端详了一下，柔声问。“顾小将军一直跟在兰陵王身边吗？”他举止优雅，神情温柔，态度亲昵，关怀备至，顾
却觉得浑身发
。她努力克制着，有问必答：“末将调往兰陵郡后，一直在王爷帐下赞襄军务。”“啧啧，真是难得，到现在还是处子。”和士开看着她的眉眼，伸手抚了抚她的脸，颇为感慨。“年轻真好。豆蔻年华，如花似玉。”
顾
眼观鼻，鼻观心，脸上不敢
出一丝排斥抗拒的表情，仍是恭谨万分：“和大人过奖了。”和士开微笑：“不过，如花美眷，也抵不过似水流年，顾小将军可要珍惜现在的好时光啊。待得到了我这个年纪，女子的一生也就完了。”
“谢和大士教诲。”顾
的态度始终很恭顺。“和大人秋鼎盛，风姿卓越，世所罕见，自非我等凡俗之人可比。”和士开听过的阿谀奉承如江海滔滔，实在腻了，可听了顾
的话，却感到很愉快。他放开顾的脸，顺手搂着她的肩，向旁边走了一段距离。顾自然毫不抗拒，随他走到墙边，远远离开他的随从。“顾小将军，皇上今儿召兰陵王赴宴，赐酒赐美人，以慰其劳，可兰陵王只饮酒，不作乐，让陛下大为不悦。数月前，皇上赐兰陵王二十个姬人，被他送回来十九个，便已经惹得陛下不快了。今晚兰陵王仍不肯领皇上美意，难道是心里有什么别的**？这才不好酒
。” 和士开和蔼可亲地笑着，话锋一转。“俗话说：人各有志。兰陵王吃喝嫖赌一概不好，其志不小啊。”顾
心里一惊，忙道：“王爷只是念着尚未娶
，因而不肯纵情酒，怕辜负了未来王妃。和大人，王爷一心一意，只想着忠君报国，并无他念，还望大人在皇上面前替王爷美言几句。”和士开凝神注意着她，脸上始终带着温柔的笑意，慢条斯理地说：“替王爷说几句话，自是举手之劳，不过，顾小将军拿什么谢我呢？”说着，他的脸慢慢凑了过来。
顾
不敢退后，心里虽有些紧张，头脑却更加清晰。她心念电转，立刻一本正经地道：“末将身无长物，定当修书给家父和义父，请他们代末将重谢和大人。”和士开的动作停了一下，接着仍然伸了过来，在她颊上轻轻吻了一下，轻声说：“如果顾小将军确实关心兰陵王，便当为他的安危尽一分心力。如果顾小将军并不在意他，那我便让皇上调你来邺城任职，升为左武卫将军，你看如何？”
这种未有殊勋却连升三级的事，和士
徐徐道来，视作等闲，顾却不敢接受，连忙谦辞：“多谢和大人美意，可末将才疏学浅，就现在的军职已有些吃力，多亏王爷帮扶，才勉强能够敷衍。末将尚需多多学习，方能胜任，还请和大人见谅。”“那我就明白了。”和士开轻笑，在她耳边说。“明
午后，请顾小将军至敝府赏菊，届时我会派人来接。顾小将军如果喜欢兰陵王，不妨今夜就与他春风一度。我不介意。”顾
再是处变不惊，听他说得那么骨，顿时红了脸，半晌说不出话来。她一直对答如
，不卑不亢，此刻终于出小儿女的情态，和士开愉快地笑了，将身子慢慢抬起，走到府门前，回头说道：“兰陵王喝醉了，顾小将军吩咐那些小人，多多照顾于他。”“是。”顾
绯红着脸，努力做出恭敬的姿态。和士开潇洒地上马，转头离去。
顾
看着他们一行带着马车一起走出街口，这才飞奔进府，对两旁的下人说：“快快，关门。”随即一步未停，直奔白云轩。高肃已被他们放到卧房的
上，管事指挥着婢女小厮进进出出，给高肃灌醒酒汤，替他洗脸，抹身，更衣。等到顾赶到，事情已基本做完，下人们陆续离去，只留下两个内院丫鬟和小厮守在这里，好随时侍候。顾
跑进房门，对他们挥了挥手：“你们都去睡吧，这里有我。”院子里的下人都已知道她是将军，并颇得兰陵王宠爱，却都以为她是男子，对她的吩咐自是不敢不听，便躬身答应着，退了出去。
顾
关门上闩，走到边，看着躺在上的人。高肃被他们折腾了一番，略微有些清醒了，
迷糊糊地看着她，轻声叫道：“儿。”顾
斜倚到他身边，温柔地说：“我在这儿。”高肃伸手探索着，抓住她的胳膊，痛苦地道：“
儿，今晚…皇上赐酒，赐饮相见，然后…召来…女子…要我同他们一道寻作乐…那些女子…那些女子…是我的婶婶…还有…嫂子…我…做不到…死也不能…那些九泉之下的叔叔伯伯哥哥们…他们…”说到这里，他已泪满面。顾
只觉得他手心灼热，浑身都在颤抖，顿时心里一阵疼惜，猛地将他抱住，柔声安慰道：“长恭，别去想那些了。你自然不能做那种禽兽不如的事，不能践踏生者，侮辱死者。长恭，你是对的。”高肃伸手紧紧搂住她，颤抖得更加厉害。
顾
着急地问：“长恭，你哪儿不舒服？病了吗？”高肃手上用力，将她翻了半个身，平躺在
上。他凝视着她，原本秀美的眼中
出炽烈的火焰。顾
似乎明白了，忽然想起和士开的话，略微迟疑片刻，便下定了决心。她伸手去解高肃的衣带，拉开他的衣襟，握住他劲瘦的
，将他拽向自己。高肃的理智一直被有着强烈催情作用的酒劲煎熬着，至此彻底崩溃。他低低地叫着“
儿”狂猛地吻了过去。室内红烛高烧，点燃如火
情。