“这是一件利国利民的大好事。”辜鸿铭轻轻抚掌，赞道：“民以食为天，若是无缺食之忧，岂不国泰民安。”
“琼州，为何不在湖南建厂？”张之
略有些不满“湖广是粮食输出大省，正是适用之地嘛！”“在琼州只是试验
地生产，工艺熟练后自然会在全国各地建厂生产，湖南是选之省。”陈文强停顿了一下，岔开了话题“其实，要说更重要的，我觉得还是德皇对我国的态度…”这回张之
听得认真仔细，不时询问几句，等陈文强说完，不
沉思半晌，才缓缓开口说道：“文强，与德美联盟倒是颇合我意，你觉得成功的希望大吗？”“我觉得德国方面似无问题，关键还是在美国。”陈文强斟酌着字辞，认真地说道：“若只中德结盟，恐怕不得其利，反倒令英法
等列强徒生敌意。若是拉上美国，才算是势力平衡。”“嗯，你说得不错，光只一个德国，恐怕势力是不及英法等列强的。”张之
轻轻叹了口气，有些无奈地说道：“还是得从长计议，慢慢筹划啊！可惜朝廷诸公，有此眼光、能力的寥寥无几。若是由他们去办，恐怕必然败
，事不成反招自损。”“大人高见。”陈文强点头称是。
“你们在上海成立了宪政会，显是要团结起来推动立宪，朝廷也给各省督抚来电报，商议立宪之事。”张之
停顿了一下，似乎有些尴尬“各省督抚得电后，纷纷复电表示赞同，唯有本部堂认为仿行立宪绝非轻而易举之事。”“大人所见也无不妥。”陈文强并没有什么惊讶之
，微笑着说道：“且不说国情、民智等问题，便看欧美各国之宪政，哪一个不是经历了上百年才逐步完善起来的？可话虽如此。若是畏难而一步也不向前，却也不是进步之道。”“文强这话说得有道理。”辜鸿铭赞同道：“大人之意呢，亦不是反对立宪，而是认为立宪事关重大。须详慎参酌，不可草草定案。”
“大人之意，文强明白。上海宪政会成立，大人去电祝贺，出钱赞助。宪政会诸同仁皆感念于心。”陈文强拱了拱手，以示感谢，话锋一转，接着说道：“然朝廷空言立宪，官制改革却行加强皇权、削弱地方之实，实在令人失望。”
张之
嘿然不语，神情却有些落寞。“朝廷此举确令人失望。”辜鸿铭皱着眉头说道：“只恐这不是最后结果，而是收权集权之开端。”
“难道朝廷还敢对湖广伸手？”陈文强有些诧异，望着张之
问道：“大人一举一动，关系重大。牵扯极广，不可不慎啊！”“本部堂知道你担心什么。”张之手中的扇子向陈文强点了点，似乎示意他不要着急“铁厂、
炮厂，还有铁路，被你经营得很好，岂有半途而废的道理？投了那么多钱，借了那么多债，本部堂也断不会坑害于你。放心，该怎么干还怎么干。本部堂即便有调动，也会安排好一切的。”看来，这是朝廷有风声了。陈文强点了点头，脑子却迅转着。判断着这其中的利弊。
张之
坐镇湖广十几年，威望无人可比，陈文强虽然有在武汉三镇动起义，完成腹心革命的计划，但只要有张之在，他还是不敢放手施为。从这方面来看。张之若调离湖广，倒算是件好事。但陈文强也有些顾虑，在湘鄂的产业和经营，在很大程度上是得益于张之
的支持。若是换了人，失却了政治上、官场上的靠山，困难也是显而易见的。当然，这还要看张之如何安排。“西南动
，国势不稳哪！”张之带着忧虑的神情，说话也低沉起来“
能屡败官军，皆因旧军已不堪战，练成之新军又太少。再有就是朝廷财政紧张，屡屡向地方加码索取，以致民众怨恨，为所蛊惑。”“大人说得极是。”陈文强貌似感慨地说道：“琼州万宁民
，便是官府出尔反尔，使会有机可乘，民众蜂起响应。”“抚民哪，万宁民
最后不是以安抚平息了？”张之重重地叹了口气“湖北新军被抽调过半，然西南之地瘴疠丛生，士兵水土不服，伤病颇多，将领已多次来信诉说种种困难。朝廷呢，却还要催调，真是——”“湖北新军乃大人竭心尽力方才练成，又是南方新军编练之根基，岂能屡番抽调、异地作战？”辜鸿铭有些忿忿不平地说道：“滇、桂、粤、黔，再加上川、赣，六省军队、数万之众，食粮拿饷，却皆不堪战，谁之过也？”
“旧军不堪战早已明了，所以才要大力编练新军嘛！”张之
苦笑一声，摇头道：“然朝廷无钱，地方又能拿出多少资金？新军，实在是太耗费了。”“旧军既不堪战，便当全部裁撤，省下钱财编练新军。”陈文强停顿了一下，继续说道：“大人，西南动
可否以安抚之策平息呢？若能暂时安稳，也算是一个缓兵之计，为新军编练腾挪出时间。”“此
非彼，怕是很难啊！”张之沉
着说道：“复兴会可是革命，是要推翻朝廷、取之代之的。势不两立，如何能安抚呢？”“那停战议和呢？”陈文强试探着说道：“给复兴会一块地盘，可名为‘自治’或‘特区’。只要争取到时间，以全国之人力物力对一隅，岂有不胜之理？”
辜鸿铭眨巴着眼睛，看了看陈文强，若有所思。
“很难，很难。”张之
摇了摇头，岔开了话题“粤汉铁路的进度很快呀，听说再过半月，武长线便可贯通？”“应该是没有问题。”陈文强自信地笑道：“这以后呢，在湘省怕是看不到成千上万的民众大修路基的景象了。”
“也不见得。”张之
出欣慰的笑容，说道：“粤汉铁路修完，还有川汉铁路呢！看起来。川汉铁路若是不由文强这样精明强干之人去主持修筑，是没有筑成之啦！”“川汉铁路公司的水太深太混，我是不太敢接手的。”陈文强苦笑着摇头“还是集中精力把粤汉铁路先修完吧！”
“也好。”张之
也不勉强。沉了一下，说道：“文强啊，本部堂之前曾许诺，把铁路巡警编成一标新军，以减轻铁路公司的财政压力。现在呢。恐怕还要你多出力，再编练一标新军，以保湘鄂两省之稳定。”“钱呢？”陈文强一摊手，诉苦道：“大人是练过兵的，定然知道这新军的耗费，即便是平时的维持，也需巨款支撑。大人许给我的一标新军尚没有眉目，这又加一标，我实在是没有办法。”
“若你肯出力相帮，等新军练成。对你也是一种保障嘛！”张之
循循善
，轻轻摇着扇子，看着陈文强。“大人在说笑了。”陈文强狡黠地一笑，说道：“编练的是新军，又不是私军，说调走就调走，还不是朝廷和官府说了算。对我来说，又何来的保障？”
“这个——可以稍做变通嘛！”张之
老脸一红，急摇扇子“那你有什么要求呢？湖北兵力不敷。万一湘鄂有，你也要遭到损失嘛！况且，这也是本部堂为你后着想，所做的安排呀！”“那得容我仔细想一想。现在可答复不了。”陈文强摸着下巴，并不肯轻易表态。
“可见你还是有力相助的，只不过——”张之
微微撇嘴“就是个不吃亏的子。”“大人哪，我现在可是负债经营。”陈文强叫苦道：“铁厂的赢利差不多全投进铁路了；
炮厂呢，只是微利销售；还要扩大生产。购置设备，新建工厂，用钱的地方太多。要是没有银行支持，我早就破产了。”“那你在上海的药厂呢，纺织、制衣厂呢，还有琼州的产业。”张之
语重心长地教导道：“这天下要是大了，你的这些产业经营不全都要毁之一旦？皮之不存，
将焉附？这个道理，你要明白，不要斤斤计较，不要小家子气嘛！”陈文强苦笑不答，心中却不以为然。皮之不存，
将焉附？道理是不错，可他的产业是依附于满清，需要维护满清统治才能存在并兴旺的？显然，张之是错得离谱，根本不知道陈文强已经附在了革命的“皮”上。“这个，你若出资编练，这个新军可以用别的名号，并由你推荐军官。”张之
边想边缓缓说道：“你不是与德人
好吗，聘请德国教官很方便；炮厂呢，正好为军队提供装备，也可以节省很多。”“不仅要出钱，还要搭上
枝弹药。”陈文强笑得更苦“大人哪，您不给点政策？这个地方不分担点？”“当然不会让你全包。”张之
见有转机，笑得畅快“地方会出一部分，政策呢，也会有的，咱们可以商量嘛！”“那容我回去召人研究一下。”陈文强看似有些无奈“毕竟这不是个小花费。而且，而且这是没有什么赚头的生意。”
“为国为民，就不要把钱看得太重。”张之
大义凛然地教育陈文强“何况，这是长远利益。社会安定，对工商经营是长远的好处。我相信你的眼光，你的品格，你的…”陈文强听得直咧嘴，不停点头称是。等张之
说教完了，才正问道：“大人，朝廷要调您回京城，这消息确实吗？”张之
一下子沉起来，辜鸿铭并不确定地回答道：“只是有些风声，朝廷中枢可能会有人事变动。但这还未确实，文强也不必过于担心。”陈文强摇了摇头，低沉地说道：“朝廷虽标榜不分满汉，但在官制改革后的十三个部院的长官中，满人占据的大都是要害部门。若再调总督大人入中枢，满人亲贵收权之举便昭然若揭。这样一来，满族亲贵**化的趋向不但没有扭转，反有愈演愈烈之势，这立宪岂不是假的，是在掩人耳目。”
“还不能这么看。”张之
赶忙打圆场“文强啊，你可莫要鼓动宪政会胡闹。国家多事之秋，还是要谨慎稳重才好。”陈文强想了想，说道：“大人若是托辞不走，想必朝廷也没有什么办法吧？”
“这个——”张之
犹豫了一下，模棱两可地说道：“到时候再说，总之是不会让你没着落的。”…
无论改革和新政会给中国带来多大的好处，但都要让满族亲贵这个主要既得利益团体付出沉重的代价，还是相当困难的。他们不仅可能丧失自己的特权，更有可能丧失三百年来一直把持的政权。
这最终的结果便导致了一个两难困境。新政启动之后，清廷既无力阻止变革的运行和深化，又无法有效应对变革中出现的种种问题和矛盾，但要试图回归到传统的统治秩序中去的话，那更是自寻死路，加死亡。如此一来，清廷既没有勇气继续推行宪政，又无力重走老路，新政和立宪的结果反而是引火烧身后的双重煎熬。
所以，清廷一方面在朝野呼声和内忧外患中实行宪政，一方面呢，满人亲贵又想削弱地方督抚的权力，加强中央集权的**。而作为地方督抚中最有影响和权力的，非直隶总督袁世凯和湖广总督张之
莫属。况且，这两人都是汉人，更让满人亲贵感到凛惧和不安。看来风声很可能会变为现实，谁让满人亲贵那么自私、短视、愚蠢呢！如果不是他们之后的一系列举动让立宪派灰心丧气、怒不可遏，立宪派又怎么会倒向革命，或者说是乐成革命成功？
陈文强一路思索，慢慢捋出了头绪。
…。
…