捻军的组织结构比太平军还不如，捻军是以宗族血缘为纽带，以江湖义气治军的一支纯粹农民武装，具备浓厚的帮会组织痕迹，而张宗禹身为捻军中的重要人物，从其行事作风来看，确实带有一丝江湖帮会的匪
。这种匪
，民盟军不需要，正如李云龙，讲义气，常常敢于和上级争辩拍桌子，是很有个性的一个人，也深为观众喜爱，可是在现代化军队中，最基本的要求是每一个人都要有做棋子的觉悟，各安其位，各司其职，个性太突出的人，反而会破坏全军的整体。王枫淡淡道：“张宗禹，早在几年前，我就当着民盟军近万战士与你们捻军的面说过，我们不是道上的，我们是政府军，是正规军，从来不管什么江湖道义，我们判断是非的重要标准，是看你有没有欺凌过人民。
你敢说捻军没有吗？在这个角度上，张乐行、苏金福之
死一万遍都不过份，他们的死不值得同情，他们只是政治斗争的失败者，是李鸿章的手下败将。当然，我并不是认同李鸿章的手段，而是我要指出，张乐行与李鸿章的权力之争，没有谁比谁更高尚。
对于捻军高层，我也没有太大的好感，不过念在你在捻军中并不主事，很多事情身不由己，因此我= 不为难你，你好好想想罢。”
“多谢王司令赐教，告辞！”张宗禹憋屈难当，冷冷看了眼王枫。转身就走。
“怎么？要走了？脆弱了？委屈了？自尊心被打击了？”王枫开声唤道：“张宗禹，就你这样还想为张家报仇？连一点批评意见都接受不了。你这样的人，终其一生。也不过是草莽之辈罢了，你连自身的问题都看不到，将来如何斗得过李鸿章？
我知道你来找我的目地，无非是想通过投效我来说服我立刻挥军攻打淮军，也许你还能凭着你的影响力找来些张乐行的旧部作内应，但很抱歉，一两年内，我并没有向北方发展的打算。”
张宗禹冷冷道：“不劳王司令费心，我自己再拉一支队伍。我还不信报不了仇。”
“呵呵~~”王枫轻笑一声：“你们叔侄俩毒杀李鸿章反被揭穿，名声已经搞臭了，谁还敢投你？即便有人投，你敢收吗？你就不怕被生擒活捉，绑给李鸿章换取五千两白银？”
张宗禹沉默了，确实，除了民盟军的地盘，在任何一个地方他都不安全，虽然不见得人人会贪图五千两白银的赏金。可是利用喜宴毒杀李鸿章，这种手段太卑劣了啊，恐怕只要暴
出身份，不为赏金都有人会来找他的麻烦。而在民盟军的地盘拉队伍。这个念头他从来没出现过，这相当于造民盟军的反啊，王枫会在第一时间把他拉出去
毙！张宗禹根本没办法为自己证明清白。只觉得憋屈、愤恨等多种情绪有如一条毒蛇在噬咬着自己的心灵，那痛不
生的感觉。让他有一种发狂怒吼的冲动！王枫看了看他，又道：“我可以给你报仇的机会。但是你的
子需要磨一磨，我不喜欢军中带有江湖习气，我也希望你能真正了解我们民盟军，你从最基层做起，不懂要多问，你可愿意？”“我愿意！”张宗禹一口应下，虽然从最基层做起让他很不服，可是他心里又有一股
劲涌了上来，他不相信以自己的能力连一个小兵都做不好，他要证明自己。“好！”王枫点点头，向边上道：“周彦器，找个排长把张宗禹带下去，以后就跟着你们训练了。”
“是！”周彦器敬了个礼，招招手道：“张宗禹，跟我来吧！”
张宗禹一看，才是个十来岁的
头小伙子，当下就不大乐意，可是他也没办法，只能沉着脸被周彦器带下了船四个师的兵力三万多人，还有火炮马匹，想过江并不容易，连同征集到的民船，从上午到傍晚，才堪堪运送完，王枫又下令休息一晚，到第二天早上，分水陆两路杀向九江。
其中舰队除了王枫带来的三艘护卫舰与武装商船，还有隶属于安庆段江防部队的炮艇与扫雷船，大小船只近百艘。
九江这个地方，水道纵横，紧挨着鄱
湖，没有舰队支援，仅靠步兵攻打是很吃力的，而且九江位于鄱湖以西，步兵过湖也需要舰队运送，这也是王枫一定要石达开等他到来再进攻的重要原因，否则仅凭着安庆江防部队的老旧炮艇，很难打到九江城下。只不过，如今水雷不是秘密了，湘军也开始研究起了水雷，据民盟军派出的眼线回报，湘军在鄱
湖边秘密建造水雷，似乎是民盟军一开始使用的那种木箱雷，虽然比较原始，但杀伤力不容小觎，而且锚雷的原理不复杂，湘军同样可以布置下非常令人头疼的锚雷！两天之后，九江城里“报大帅！”一名亲兵急匆匆的奔来，打了个千：“民盟军从安庆来了！”
自从四月底开始，民盟军先是出韶关分两路北上，又是在安庆聚集兵力，摆出了一副攻打江西的态势，曾国藩早有准备，倒也不慌，随口问道：“来了多少人？有多少条船？还有多远？”
亲兵拱了拱手：“约有三万出头，沿长江南岸西进，距鄱
湖口仅一百五十里，另有大小舰船近百艘随行，其中三艘体型硕大，长达近二十丈，似乎是西洋兵舰。”与曾国藩在一起的还有胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英，五人赶忙看向了摊在桌子上的地图。
胡以晃和赖汉英虽然是一方镇将的地位，又对曾国藩有防备，但大敌当头，都明白齐协力方能破敌的道理。
而且他们和张乐行不同，张乐行从起兵之初就是奔着洪秀全的地位去的，胡赖二人则是自家知自家事，并没有雄踞一方的能力，而且曾国藩也算是赏罚分明，处事较为公正，并没有太过明显的歧视或猜疑投降过来的太平军将士，再加上田兴恕率竿军前来，双方的力量对比起了显著变化，渐渐地，倒是不再有太多的想法了。
当然了，张乐行之死也狠狠地镇慑住他们，所谓旁观者清，局外人很容易看出张乐行的死有问题，在底下搞小动作，难保曾国藩不会以同样的手段对付他们。
胡林翼伸手一指：“大帅与田将军请看，长江西来由湖口县境分为上下股，上股多淤积，水道久未疏通，民盟军的大型兵舰未能过，且他的水帅需要步卒互相侧应，因此他必然由下股进攻。”
“胡大人言之有理。”田兴恕点点头道：“此战要点，在于拒民盟军于湖口之外，一旦让他越过湖口，长江与鄱
湖将任他来去纵横，困守九江乃死路一条，我军当出全力。属下不才，愿领本部守在石钟山下，与大帅
兵相互配合，拒民盟军步兵！”石钟山的海拨只有六十二米，面积也只有0。2平方公里，却雄屹于长江南岸，鄱
湖之滨，犹如一把铁锁挂在湖口县门前，号称江湖锁钥，自古即为军事要
。“好！田将军忠勇可嘉，此战若胜，本帅为你向皇上请功！”曾国藩猛叫了声好，便道：“民盟军自下游往上游来攻，恰如四年前英夷攻他，他会造水雷，莫非我们湘军不会？
当年短
并无火炮相助，仅靠水雷就让英夷吃了大亏，而今
，我方有石钟山炮台居高临下，配有西洋火炮近二十门，又何惧于他！赖汉英听令，本帅命你率部下协同田兴恕驻守石钟山脚，务必护得石钟山周全，胡林翼，本帅命你坐镇石钟山，节制步军，而本帅亲率水师，与胡以晃于湖口布下水雷阵，若你我几人配合得当，未必不能大破短
！”“遵命！”胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英均是重重一拱手！
“好了，大家分头准备吧，切匆懈怠！”曾国藩挥了挥手，便快步而出。
随着民盟军的西进，九江一带充满着紧张气氛，目前的湘军，主要驻守在南昌、九江、长沙与武昌一带。
南昌被民盟军第四集团军围而不攻，不过长沙湘军不敢轻易去解南昌之围，一是担心被围点打援，毕竟民盟军火炮凶猛，未必能攻破民盟军的防线，二来长沙方面也清楚，决定南昌命运的，还在于九江之战。
九江集中了湘军近半精锐，有大小战船五百来条，当然了，他这五百来条船与民盟军是不能比的，体型较小，没有一艘蒸汽动力，最先进的也只是类似于红单船这样的快船，不过他数量众多，而且长江中游水道狭窄，湖口段的宽度只有三千米左右，太大的船周旋不开，在这样的水文环境下，小船胜在灵活，不是一点优势都没有。
另外经过与英国方面紧急接洽，终于在今年过年前后，通过缅甸运来了二十门加农炮与五千条米尼
，这没办法，缅北山区崎岖难行，能运来这么点武器，已经是费了九牛二虎之力了，其中火炮架上了石钟山炮台，米尼则分配给了胡林翼与曾国藩本部使用。(…)