苏州园林并不象普通大宅那样，主屋之前是一片广场，绕过照壁便是大门，苏州园林讲究咫尺之内，再造乾坤，出了万卷堂，又经过一道横跨湖面的回廊，这才上了大路，没走几步，就见着文咸带着一名妇人与小孩，在两名女兵的陪同下，漫步在鹅卵石铺就的道路上。
“婶婶，法兰西斯，怎么你们也来了？”文咸来中国，艾丽丝只有欢喜，没有惊讶，但当看到她的婶婶与小堂弟时，艾丽丝是真正的惊呆了，忍不住失声唤道。
“説来话长”看着亭亭玉立的艾丽丝，艾伦也是满心欢喜，却是留意到了艾丽丝怀里抱着的小孩，不
改口道：“艾丽丝，这是谁的是你的孩子？”“嗯！”艾丽丝俏面微红，幸福的diǎn了diǎn头：“她叫小雪，是我和王枫的孩子，今年一岁半了。”
一瞬间，艾伦的神色精彩之极，欢喜自然是有的，她一直把艾丽丝当女儿看待，小雪也形同于她的外孙女，但心情还是有些复杂，艾丽丝连孩子都生了，这使她彻底绝了劝説艾丽丝回头的心思，如今的她，只希望艾丽丝能够幸福，甚至当上中国的皇后。
不过她知道这很难，一方面艾丽丝是外国人，先天弱了一筹，而且跟着艾丽丝的几个中国女人，很明显也是王枫的
子，以她外国人的眼光去看，都是个个端庄美丽，更重要的是，皇后牵一发而动全身。美丽与感情是其次，利益才是决定因素。王枫的皇后，在她的认知中应该来自于中国的大家族。根基浅薄的艾丽丝如何去竞争？暗暗叹了口气，艾伦伸出双臂，感慨的笑道：“我们的艾丽丝长大了，来，让我看看孩子。”
见婶婶并未反对自己的婚事，艾丽丝也是松了口气，赶忙把小雪
过去，便替着双方相互介绍起来。“这是我的婶婶艾伦女士与堂弟法兰西斯，这是中国民主同盟军第一军军长暨江苏省省长洪宣娇。这是民盟军第四军军长暨江苏省副省长苏三娘，这是民盟军妇女特别军副军长杨水娇，这是新华
报社总编傅善祥，这两位是希望学校的正副校长宋绿娥与宋彩绫，这是网师园总管傅鸾祥！”文咸与王枫打了三年交道，民盟军上上下下对他都很熟悉，不用刻意介绍，艾丽丝的着重diǎn是把她的婶婶与堂弟介绍过去。
法兰西斯是小孩子没什么想法，只是
声气的道谢。接过递来的一只只红包，艾伦却是心越来越沉，对于民盟军，她从文咸嘴里了解到许多。知道这是一支
干强悍的军队，绝任何托关系走后门，也就是説。每一个人的职务都与他的能力战功相对称，而这些女人。前几位都身具军长省长的要职，显然是非常有能力的女人。这让她更加不看好艾丽丝的皇后之路。文咸并不清楚
子的想法，在介绍完毕之后，不经意问道：“王枫先生呢？怎么没见他？不会是大过年还忙着公务吧？”艾丽丝摇摇头道：“王枫出国考察了，算算时间，也快回来了，叔叔，你们不如在中国多留些时
，相信不用多久就可以见到他的。”虽然早有猜测，但文咸与艾伦还是
换了个果然如此的眼神，只是当着艾丽丝的面没有diǎn破罢了，因为很明显，艾丽丝并不清楚王枫出国的目地，在孩子都有了的情况下，夫俩也不愿意引发王枫与艾丽丝之间的冲突，不过这事可不能算了！文咸diǎndiǎn头道：“那好，我们正好没什么事，就多呆几个月，刚好你的婶婶可以帮你带孩子。”
“今天真是巧了，中国的大年三十讲究团团圆圆，文咸先生，你们是艾丽丝的亲人，能及时赶来，正是应了团团圆圆的景儿，来，三位快跟我们回屋吧，用过餐，我让人替你们安排屋舍。”洪宣娇接过来，笑
的伸手示意。“谢谢！”文咸很有风度的微微一笑，就向前走去。
大年三十的晚宴，自然无比丰盛，文咸还好些，常年在中国，经常能吃到可口的中餐，可是艾伦母子不同，要么在印度吃那种黄颜色的稀糊状食物，要么就是在世界美食排行榜中上不了台面的英餐，这一吃到中式菜肴，顿时赞不绝口，恨不能把盘子都
了！与此同时，天京的东王府也在举办着新年晚宴，虽然佳肴满桌，美女载歌歌舞，杨秀清依然大马金刀的坐在上首，却总是缺了几分欢乐的气氛。
一方面是人少了，少了黄维江与卢贤拨，这两个人虽然是被他当狗使唤，却是他的亲威，也常常拍他马
，如今身边没了这两个人，多多少少都不大习惯呢。另一方面，尽管民盟军停止了扩张的步伐，但杨秀清安排了不少探子渗透在民盟军各重要城市，传回的情报让他如坐针毡。
在军事上，当初王枫带着几千兵力就能横扫天京，如今更是兵强马壮，而太平军东进不得，只能向西发展，不过湖南的曾国藩阻挡住了太平军西进的步伐，两军在湖南一带拉锯。
而经济上，民盟军的地盘一派欣欣向荣，与太天天国的衰败形成了鲜明对比，任谁身边有个强大的邻居都寝食难安，杨秀清一度曾生出迁都的念头，避开民盟军，把都城迁到九江，可是洪秀全不同意，説什么都不肯走。
洪秀全没有实权，只是太平天国的宗教领袖兼精神领袖，但无论如何，他总是大当家，大当家不肯走，杨秀清暂时还没胆子搞政变，只能留下来陪他。
可是心里不踏实啊，説不定哪一天民盟军大军
境，一鼓作气攻破南京，要知道，王枫、洪宣娇、林凤祥、李开芳，他的族妹杨水娇，包括民盟军的部分战士都是来自于太平军，与太平军有扯不清的关系，军中的某些人也与民盟军保持着或明或暗的联系。比如石达开，陈玉成，李秀成，当败局已定之时，説不定会降了民盟军，偏偏这三人，石达开贵为翼王，坐镇合肥，杨秀英不敢轻易治他的罪，后两人则是太平军的后起之秀，在没有实证的情况下，治罪处分会带来难以预料的后果。
“砰！”灌了杯闷酒，杨秀清更觉心烦意
，把酒杯重重一掼，挥手道：“都下去！”“是！”丝竹声戛然而止，歌舞姬施了一礼，匆匆向外走去…