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第二九七章 贵阳(续十七)
 卢明臣和高文贵的部下有一万余战兵,数千辅兵,总数将近两万人,王尚礼的部下也有一万多人,他们分头突围后,像王尚礼、周武定这样逃进山林的只是少数,大部分士兵殊途同归,都顺着来路回到山口。

 重重大山里方向难辨,贸然逃进大山深处,哪怕能够躲过楚军的追杀,最后也很可能饿死冻死,只有顺着来路往回跑,才能回到山下大营,另外大多数人都有从众心理,和同伴在一起才觉得安全,可是这样一来,就一起钻进了楚军的口袋。被刘体纯死死堵在岔路口,进退两难。

 归师勿遏!

 这些西军为了突围,对刘体纯拼命发起进攻,可是楚军火兵太过强悍,这里的地形又太过险要,上千支燧发封住路口后,哪怕一只鸟也飞不过去,连续几次自杀式的进攻后,西军士兵的尸体层层叠叠堵死了道路,再也无力突围。

 这个时候,周国栋和谭啸的主力又从后面掩杀上来,西军无路可逃,被包围在几座山峰之间,官道这边是王尚礼的部下,小路那边是卢明臣和高文贵的部下,总数还有两万多人,密密麻麻的挤成两个大疙瘩,仍在负隅顽抗。

 “这些西贼不知死活,干脆用火攻,烧死他们好了。”一个军官提出建议。

 兔子急了还咬人,这两万多西军困兽犹斗,想把他们一口吃掉并不容易,直接放火烧山,却不费一兵一卒就能消灭他们。

 “这是两万多人,不是两百人,把他们全都烧死,不怕折寿吗?”周国栋瞪了他一眼:“喊话劝降吧,愿意投降的一律免死。”

 “周将军,慈不掌兵啊!”另外一个军官小声劝道:“这两万多西贼留着也是麻烦,一把火烧死他们最干净。”

 这两万多西军中有很多精锐老兵,投降之后如果放了他们,多半会再次加入西军,和楚军为敌,如果一直关着他们,对西征军来说又是一个沉重的包袱,虽然打赢了贵之战,西征军也不可能一直留在这里,很可能还要动作战,不可能一直带着大批的俘虏。

 “你们说的都对,但我还是下不去手。咱们当初和鞑子战,鞑子只要投降都尽量不杀,这些西军将士却是抗清义士,如果可能,还是应当给他们一条生路。”周国栋指着山下的西军说道:“这是两万多条人命,把他们全部杀光可是遮掩不过去的,汪军门曾经说过,我军此次进兵云贵,应该恩威并施,攻心为上,杀孽太重,于我军不利…”

 杀人是最简单的,但是杀人杀得太多,必然会带来麻烦,别的不说,只要楚军残暴好杀的名声传出去,其他地方的西军必然会抵抗得更加烈,长远来看,楚军的伤亡反而会更多。

 在周国栋的命令下,楚军士兵一起喊话劝降,降者免死的喊声响彻山野,有些西军士兵放下武器,向楚军投降,但是大部分西军士兵还在犹豫,西军将领也在尽力维持士气,大喊着誓死不降,又接连斩杀了一些想要投降的士兵,仍是一副负隅顽抗的架势。

 “敬酒不吃吃罚酒,别怪我心狠手辣!”

 周国栋眯起眼睛,目凶光,就要下令弓箭手放火箭,让西军尝尝火攻的厉害,却终归有些犹豫,正在这个时候,只见远处官道上一阵大,一支打着方形战旗的部队敲响战鼓,对着王尚礼的几千残部发起进攻。

 “谭啸这厮,也太沉不住气了。”周国栋暗暗腹诽,很是不以为然,这支发起进攻的部队明显是谭啸的部下,急于解决战斗,就对困兽犹斗的敌军发起强攻,虽然肯定能够取胜,但是自身的伤亡也不会小了,与其这样,还真不如直接用火攻。

 打仗这种事不能着急,西征军深入敌后,每一个士兵都非常宝贵,每一个伤兵都是沉重的负担,在胜局已定的情况下应当尽量避免伤亡,只要多花一些时间,总能吃掉这两万多残敌,没必要让将士们白白牺牲。

 “不对劲啊…”虽然距离很远,但是两军接战之后,周国栋很快就发现他们表现的都有些异常。

 王尚礼的残部刚才还是一副拼命抵抗的架势,突然之间却好像丧失了斗志,那支楚军冲到哪里,哪里的西军就会全线溃败,还有大批的士兵向他们投降,那支楚军的表现也很奇怪,部队行止作战的风格不像楚军,倒更像西军一些,周国栋正在莫名其妙,刘体纯带着几个人来了,解开了他的疑惑。

 “那不是咱们的兵,啊,现在也算咱们的兵,要不然他们怎么会打着方旗?”刘体纯笑道:“那是苗振宗的兵,他刚才被谭啸困在河边,只好临阵倒戈,然后就对西军反戈一击,想给自己挣一份投名状…”

 苗振宗和王尚礼分开后,率部从河滩突围,可是楚军很快调来大批人马,把他包围在南明河边,苗振宗走投无路,来了一个战场起义,不但率部向楚军投降,还自告奋勇的请求出战,对昔日的友军发起进攻。

 他是王尚礼手下的大将,突然倒戈变成楚军,王尚礼残部的最后一点斗志也被摧毁,大批的部队成建制的向苗振宗投降,苗振宗来者不拒,转眼就拉起数千大军,把那些不愿投降的西军将士全部杀光,手上沾满鲜血之后,再回到谭啸身边,杆都直了几分。

 “末将弃暗投明,自此愿为汪军门肝脑涂地,唯谭将军和周将军马首是瞻!”

 “苗大哥果然是一条敢作敢当的好汉,以后咱们都是自家兄弟了!”谭啸哈哈大笑,拍着苗振宗的肩膀很是亲热,突然却又皱起眉头,说道:“苗大哥的忠心我都看到了,可是你一下子拉回来几千人,以后日子长了,这几千人难保都是一个心思,万一闹出什么子,兄弟我也不好回护啊。”

 “无妨!既然已经降了楚军,谁也别想三心二意…”苗振宗再次请令,率领这支刚刚拉起来的部队又一次出战,对卢明臣和高文贵的残部发起进攻。

 一场战过后,卢明臣和高文贵的残部被全部消灭,一万多人投降,数千人被斩杀,在苗振宗的有意安排下,他的部下每个人最少都要杀死一个西军士兵,用旧同伴的首级当做投名状,换取楚军的信任。

 俘虏对楚军是个负担,谭啸、周国栋和刘体纯商量了一下,决定重用已经无法回头的降将苗振宗,并且对他亲口允诺,可以用投降的西军士兵组建一支独立的部队,当然了,这个独立也是相对的,楚军将来肯定要派去一批军官,对这支部队进行控制,投降的西军士兵也要进行必要的筛选和清洗,虽然如此,苗振宗也非常兴奋,再次赌咒发誓的表示效忠,又请命去追击王尚礼。

 “末将不愿与蜀王为敌,还请几位将军成全,但是王尚礼那厮却不同,我已经忍了他很久,只要几位将军一声令下,末将哪怕追到天涯海角,也要将他碎尸万段!”

 …

 王尚礼逃进山林的时候,手下有三千多士兵,但是进入树林后不久,就出现了大量的掉队减员,碰到周武定的时候,只剩大约两千名士兵。

 周武定却是个擅长打败仗,擅长跑路的高手,阻击谭啸的时候带着百十个亲兵逃走,一路逃跑的同时却不断收拢溃兵,和几支走散的小部队汇合后,竟然又凑起了一千来人,只是其中大部分人都是赤手空拳,或者只拿着一子,与其说是防身的武器,不如说是走山路用的拐杖。

 “末将愿追随固原候,一同前往威清卫。”和王尚礼汇合后,周武定大大松了一口气。

 因为个人性格原因,他在王尚礼手下最不受待见,那些没人愿意干的危险任务总是让他背锅,但是背锅背的多了,周武定也就习惯了,见到王尚礼后还是非常高兴,希望和他一起向西北方向的威清卫突围,争取和包胜亭会师。

 “不,我们在一起目标太大,还是应当分头突围,我继续前往威清卫,你立刻赶往山下大营,威清卫路途遥远,山下大营却有后军上万劲旅接应,更加安全…”王尚礼看不上周武定手下的这些散兵游勇,只想把这些累赘全部轰走,顺便掩护自己的行踪,可是他的嘴上还在说着漂亮话,好像把危险和困难留给了自己,却把突围的希望让给了周武定。

 “骗傻子呢?!”周武定心中暗骂。

 向西北方向的威清卫突围,虽然路远一些,却可以尽量远离战场,还可能遇到包胜亭的部队,是最安全的方向。

 与之相反,向西南方向的突围,就必须设法返回山下大营,然后才能险,可是楚军打赢这一仗后,肯定会乘胜进攻山下大营,千辛万苦的跑过去,很可能撞上楚军的主力。
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