“久闻汪贼勇悍，果然名不虚传…，这贵池城…还能…守得住吗？”
池州知府施用忠一阵阵气短，说话带着明显的颤音。[
施用忠是个没有见过血的文官，白天楚军起进攻的时候，他只从城墙往下看了一眼，就被楚军的凶猛进攻吓得面如白纸，两股战战，然后一整天都躲在府衙后宅里，犹豫着要不要自尽殉职…傍晚时分，他突然听说贼兵已退，乍起胆子再次来到城墙上，才知道楚军只是暂且收兵，城下的壕沟、护城河和鹿角阵却都被毁去，危险不但没有解除，反而更加紧迫。
这个时候，熊立
本应
身而出，给吓破胆子的施用忠打气鼓起，但他正木呆呆地望着城下，不知道在想些什么，脸上神情复杂。牛佺干咳一声，见他没有反应，就接过话头，笑着对施用忠说道:“府台大人尽管放心，我军已经坚守贵池两
两夜，只要再坚守到明晚落时分，南京和安庆的援兵就能赶到，汪贼必定不战而退。”楚军并没有合围贵池，城中仍然和外界保持着联系，只是因为楚军游骑兵的存在，派出去的信使往往十不存一，大部分都被杀死在路上，只有半夜时分趁着天黑，才有少量的信使能冲出去。
“汪贼，汪贼已攻至城墙下，明
之战不知有几成把握？”施用忠别的看不懂，却看到护城河被填平了好几段，已经失去了作用。毫无疑问。楚军今晚暂且收兵只是为了养
蓄锐，明天肯定会起更加猛烈的进攻。“多了不敢说。七成把握还是有的。”
牛佺指着城下的楚军营寨说道:“汪贼的攻城之术还是老一套，先在城外挖掘地道。然后用火药棺材炸开城墙，这次来打贵池也是一样。仓促间他只挖成六条地道，我军可以有的放矢，早作准备，此战必胜无疑…”
“什么？汪贼竟然能炸开城墙？！”施用忠大惊失
。牛佺这才意识到自己说的太多了，费了好大的力气勉强安抚住施用忠，又派人把他送回府衙，然后来到熊立
的面前，用严厉的目光看着他。“将为兵之胆。大战当前，生云为何如此恍惚？”
“我，我…唉，我怕和汪军门结下死仇啊！”熊立
苦着脸说道:“今这一仗，楚军伤亡了一百多口子，这笔账可都要算在我老熊头上，唉，原来都是自家兄弟，现在却要动刀动
的拼命。我这心里不是个滋味…说起来今天还是小意思，等到明天决战的时候，更会杀得血
成河，真要是和恭义营结下死仇。我怕将来…”熊立
原来只是个山贼，正是由于汪克凡进兵江西，他的命运才生了巨大转变。多年追随之下，从骨子里对他有畏惧之心。现在硬碰硬的和恭义营开仗，他总觉得心慌的厉害。不由自主地想打退堂鼓。牛佺冷哼一声:“哼，没囊气的货，你若是如此畏惧汪军门，那就献城投降好了！”
“不成，现在投降就全完了，无论如何都得拼一把。”熊立
使劲地晃晃脑袋，努力让自己振奋起来:“走吧，咱们绕着城墙走一圈，看看哪里还有破绽，先打好明天这一仗再说。”贵池城周八里，共计一千四百二十八丈，外墙高两丈三尺，内墙高三丈五尺，宽度也是两丈三尺，骑兵可以在上面策马飞奔。整座城池呈长方形，共有七座城门，其中南边三座城门，北边两座城门，东西各一座城门。
熊立
和牛佺先查看南边的城墙，毓秀门、通远门、钟英门，三座城门一路走来。毓秀门和钟英门是两座偏门，已经用条石堵死，带有瓮城的通远门是正门，极为坚固，城楼上架着两门红衣大炮。用埋在地下的大缸侦听楚军挖掘地道的声音，在城头上瞭望观察，熊立
和牛佺已经确定，楚军在南城墙外面一共挖掘了四条地道，较短的东城墙却只有两条地道，所以南城墙应该是楚军的主攻方向。望着城墙上密密麻麻的沙包垛子，城墙后的壕沟
墙和刀车拒马，熊立又恢复了战斗的勇气，狠狠一挥拳头，咬牙切齿地大声叫道:“明决战，必胜无疑！”恭义营的营墙上，汪克斌从望远镜里冷冷地看着他…
太阳刚刚落山，如一轮银盘般的满月就升了起来，然后一点一点的，向西边的天空滑落。
黎明时分，战鼓骤然敲响，楚军列队出营，在东、南两道城墙一千步外展开攻击阵型。
长
兵封堵城门，骑兵四下游弋，炮兵提供火力支援。楚军带来了四门四磅炮，六门三磅炮，没有六磅炮以上的中大口径火炮，四磅炮和三磅炮虽然无法对城墙造成实质
的损害，但可以打击城头上的清军。担任主攻的是火
兵，以及少量的刀斧盾牌兵。火兵既可以用燧
击，又可以用刺刀
搏，比其他的兵种更适合在狭窄的街道内进行巷战。在楚军阵营的最前方，是四面火
队的队旗，
着清晨的微风猎猎飘扬，朱华珪站在第二面队旗下，
间挂着一支短柄火铳，嘴里含着一只哨子，右手用力按着佩刀的刀柄。和其他的几位火
队队长一样，他只有一把用来防身的短柄火铳，却没有普通士兵的燧。指挥作战的佩刀才是火队长最重要的武器，他们不需要亲自击。在他的身后，是排成三列纵队的一百二十名火
兵，吴老兵站在第一列的队，左肩上有一块把总的袖标，大牯牛站在第二列的中间，正在小声向他身后的几个士兵
待着什么。楚军后阵，中军旗下，汪克凡嗒的一声合上怀表:“时间到了，开始吧。”
“砰！砰！砰！砰！”随着炮兵指挥官陈尚武令旗挥下，八门火炮
出一股股白烟，呼啸的炮弹向城头。“呲…”
导火索冒着火花和烟雾，像一条火蛇般向地道深处窜了进去。(！
…