马国柱仓皇逃出新建码头，被楚军一路围堵追杀，手下的兵马十不存一，好在苏瑾和田友说的不错，当他们远离新建镇后，楚军的追兵就消失了，似乎真的顾不上理他。
堂堂江南总督，却遭到这样的轻视，马国柱不但不生气，反而暗自庆幸和后怕，这一路逃来险象环生，几次都以为必死无疑，几次又死里逃生，他的神情已经到了崩溃的边缘，以死报国的勇气全都飞到了九霄云外，求生的*从没有这么强烈。
马国柱腿上有伤，走不得远路，半靠半躺在一辆大车上，却不停抬头向四周张望，虽然已经看不到楚军的追兵，现在却仍然没有
险，他的身边只剩下几百残兵败将，个个人困马乏的，只要碰到一支楚军的小部队，就只有束手就擒。放眼所及，到处都是一片肃杀的冰天雪地，仿佛蕴藏着不知名的危险，马国柱轻轻哆嗦了一下，对幕僚苏瑾问道:“去找熊立
的人回来没有？不行的话，再多派几个人去！”苏瑾素来以大隐隐于市的高人自居，虽然在逃命途中，却还努力保持着仪表风度，尽量显得不那么狼狈。别人都骑马，他却骑着一头大青驴，自我感觉飘逸出尘，见马国柱很紧张的样子，只淡淡一笑。
“督宪大人尽管放心，我早就派快马先走了，熊将军随时都会来接应…”
话刚说到一半，前面的清军队伍突然一阵大
，士兵们纷纷掉头向回跑，马国柱和苏瑾此时都是惊弓之鸟，慌忙抬头看去，只见
面来了一支人马。大约两千人上下，雪地里看得很清楚，他们都穿着明军的盔甲号衣。分明还打着明军的红旗。苏瑾哎呦大叫一声，拨驴就走。却手忙脚
的，差点摔下来，田友就在旁边，伸手一把拉住大青驴的缰绳，说道:“苏师爷莫慌，保护督宪大人要紧！”苏瑾转头向马国柱一看，不由得愣住了，心里又是敬佩。又是惭愧，只见马国柱面无表情的靠在大车上，身子纹丝不动，哪像自己这么慌张。
“督宪大人不愧是封疆大吏，泰山崩于前而不变
，我的养气功夫还是太差了！”虽然形势危急，他仍然大起感慨，却听到马国柱颤声说道:“快，快扶我下车，跪下投降。”
马国柱刚才被吓呆了。好容易才回过神，在苏瑾和田友诧异的目光下，颤颤巍巍爬下大车。正要屈膝跪倒，对面的明军突然停了下来，一名军将催马出列，全副披挂，威风凛凛，身后还披着一领大红的披风，一看就是领兵的大将。
“请问对面，可是江南总督马公的人吗？标下乃宁州副将熊立
，在此恭大驾！”嗯？！马国柱的
杆突然变得笔直。重重干咳了两声。苏瑾又惊又喜，提高嗓门叫道:“督宪大人在此。熊立
还不尽快过来参见…”见到熊立
后，马国柱终于有了几分安全感。互相询问战况，交流情报，才知道熊立刚刚和楚军的辎重部队打了一仗，缴获了很多衣甲旗帜，所以才会化装成楚军。对这样有勇有谋的善战之将，马国柱当然不会吝惜夸奖之词，立刻把熊立
狠狠的表扬了一通，勉励加关怀，寒冷的冬夜也变得暖洋洋的。他手下的士兵却没有这种感觉，连续
战两天，然后又亡命跑路，大家都又冷又累又饿，无论如何都走不动了，熊立提出建议，前面有一处僻静避风的所在，可以先去那里休息一下。两家兵马随即合成一股，离开大路，走了一刻钟的样子，来到一片树林后面，随着马国柱一声令下，士兵们都一
股坐在地上，终于放松下来。为了避免暴
目标，当然不能生火做饭，好在熊立他们都带的有干粮，分给马国柱一行人食用。见马国柱衣衫单薄，熊立连忙献上他的那件高档披风，又从怀里贴身处摸出一包吃食，用两层荷叶包的很紧，打开竟然还是热乎乎的。“难得，难得！”
马国柱吃得香甜，连声夸奖:“没想到熊将军还有这一手，真是张飞绣花，
中有细！”熊立
谦虚地答道:“末将早年是山中猎户出身，风餐宿惯了，所以就预备的充裕些。”“难得，难得！”
马国柱感慨道:“自古英雄多起于草莽，如今天下滔滔，祸
不已，熊将军如此忠勉朴诚，他
必为朝廷栋梁！”以他的身份地位，对熊立
说出这番话，明显有拉拢的意思，现在还没有险，正是用人之时，拿
胡萝卜晃一晃，可以激励熊立好好卖命。“全仗军门提携！”熊立
是个聪明人，立刻跪倒磕头，大声表态。“难得，难得！”马国柱哈哈一笑，伸手虚扶。熊立
如此伶俐，出乎他的意料，虽然说话鄙了一些，办事也太直接，但这样的人用着更加顺手，马国柱真的起了招揽之心。见他对熊立
青睐有加的样子，田友表情木然，苏瑾却大为不忿。论功劳，论苦劳，苏瑾跟着马国柱好几年了，为他出谋划策，解决了官场上的无数麻烦，甚至像现在这样出生入死，熊立一个外人，突然得马国柱如此恩宠，引得苏瑾酸溜溜的醋意大发。他很煞风景的突然
话，提醒马国柱，现在还身处险境，得尽快确定下一步的逃跑方向。马国柱意味深长地看了他一眼，点点头道:“不错，以苏先生看来，当下应该往哪里去？”
“当下有三条路可走，分为上中下三策…”
苏瑾有着幕僚共同的酸毛病，出谋划策的时候总是故弄玄虚，等马国柱再问一遍，才解释道:“下策往北走，退回九江，这条路远离战场，自然没有任何危险，只是
后朝廷问责，恐怕不好
代。”马国柱不置可否的点点头，没有说话。
苏瑾接着说道:“中策向南走，至丰城县投奔征南大将军谭泰，虽然免不了被大将军斥责，却可效力军前，寻机将功赎罪。”
马国柱还是不说话。
苏瑾加重语气，卖弄地说道:“上策向东南走，前往
米渡过江，与固山额真朱马喇合兵。八旗劲旅骁勇善战，足可击败汪晟贼寇，督宪大人参与此战，丢失笼山和新建镇的罪责自然一笔勾销，有功无过…”他正滔滔不绝说的得意，却听马国柱冷冷哼了一声。
“哼！朱马喇卑鄙小人，我现在去寻他，难道还要再被卖一次？”
“这个…”
苏瑾舌头打结，脑门见汗，这才反应过来，自己出了一个馊主意。因为新建镇之战，马国柱已经恨上了朱马喇，让他去抱朱马喇的大腿，实在是一厢情愿，况且朱马喇擅长卖队友，万一仗打输了，送上门去的马国柱正好顶缸。
“上策太急，下策太缓，就取中策吧。”马国柱最后拍板，又转头问道:“熊将军还有多余的明军衣甲么？此去丰城县道路遥远，咱们最好都化装成南贼。”
…
天刚蒙蒙亮，前往丰城县的大道上出现了一支“明军”衣甲服
都和楚军一模一样，只是靠近仔细看，就会发现士兵脑后都拖着一条辫子，看上去很有猪鼻子葱的喜感。马国柱却非常满意，滑稽些有什么关系，安全第一才是最重要的。
这天晚上宿营，他和熊立
又进行了一次密谈。“熊将军，你可有表字否？”
“蒙军门垂询，末将表字生云。”熊立
既然混官场，早就请牛佺给他起了个表字，一条胡子拉碴的汉子，却叫“生云”这么儒雅的表字，旁人都觉得很别扭，熊立自己却很喜欢，觉得“生云”两个字高端大气上档次。牛佺这会儿正藏在人群中，远远地看着马国柱，他害怕
出马脚，不敢和马国柱等人直接见面，却一直在背后出谋划策，指点熊立如何和满清官员打交道，比如故作憨直博取马国柱的好感，就是他出的主意。“难得，难得，立
则生云，大有气象！”马国柱随口赞了两句，仔细询问熊立的以往经历，听说他原来是楚军的一员，对他又高看了一层:“所谓知己知彼，才能百战百胜，汪晟贼寇从哪里绕到笼山的，生云可知道么？”和楚军乒乒乓乓打了两三天，马国柱还是一头雾水，既没有搞清楚军的番号人数，也不知道他们是从哪来的。
“末将有失察之罪，请军门责罚！幕
山方圆八百里，南贼到底是从哪里溜过来的，我也搞不清楚。”熊立一推六二五，装糊涂。战场上形势这么复杂，谣言满天飞，一时不会追查到他的头上，如果清军打个大败仗，焦头烂额之余，更没人顾得上理他。“男儿生于
世，当驰骋于天下，生云一直呆在幕山，虽然安逸，却嫌眼界太窄，将来。”马国柱拉了拉披风的领口，笑着问道:“待此间战事了结，你愿随本宪去南京么？”