地关，此时风声鹤唳。做为守关之将，刘韬最近的心情无比的烦闷：先是辽人赖帐，五千匹马用粮草换来的！为了这些马匹，他提前预支了明年的收入，他现在最
心的就是明年去何处征粮！做为遭受到辽军疯狂“取粮”的北汉国，原本还算富裕，百姓吃糠咽菜，勉强还能渡
。但春天辽人如蝗虫过境，不仅掠夺了沿途各县的库藏、富户，甚至连粮种和牲畜都抢了
光。好容易恢复了一个夏天，大部分村庄有了一点生机，却不想辽人送马匹过境，又将刚刚要成
的麦、黍、梁等糟蹋一空。
秋收获无望，北汉国已经哀鸿遍野。在这种情况下，做为北汉国最远的边关——
地关来说，无粮草供给的可能
大增。因此，刘韬一面派兵收括地皮，将能吃的东西都运进地关城内，同时派人快马加鞭，去太原城“报喜”不管怎么说，辽人“兑现”了五千匹马，这算是大功一件吧！最主要的，刘韬想借此机会，从太原府的粮仓中弄点粮草！
最起码，得补充一下他自己的钱包吧！为了这五千匹马，刘韬甚至动用了他个人的钱财给萧绍“送好处”如果太原府一
不拔，不仅地关守军血本无归，他刘韬个人恐怕都要倾家
产！派出的人马刚走，他就收到了一个令他大惑不解的消息：辽军在瀤河谷遭到兴唐军埋伏，被歼灭三千多人，抢走八千多匹马！
不仅刘韬感觉到不可思议，连从汾州赶来的刺史张权都一脸不敢相信：在他们看来，辽人那是战无不胜的，一万辽人几乎一人双骑，剽悍异常，怎么可能会被兴唐军打败？
可是消息确实无误，而且报信的猎人还信誓旦旦：辽人的尸体堆满河谷，而兴唐军的损失也不小，主要是抢马过程中被辽人
杀的！辽军退回山谷外，而兴唐军逃向了晋州方向！刘韬立即派出人马探查，结果让他不寒而栗！
辽人居然在追击兴唐军，而一直呆在洛
附近“老老实实”的大敌周军竟然也出现了，还和辽人协手困住了兴唐军！兴唐军人数众多，但战斗力明显不如二者，三方现在处于纠
状态。刘韬满腹狐疑：什么时候，自己眼皮底下，有兴唐军这么强横的一支力量了？
这其实是他孤陋寡闻造成的！兴唐军收编土匪、打土豪分田地，将整个洛
和潼关之间各郡县弄得风声鹤唳、人尽皆知。刘韬从开始听说就根本没相信过，一直当笑话听！在他看来，这些土匪就是乌合之众，抢劫一段时间，必然逃入深山，再也不敢
面。可他无论如何没想到，这些人不但没有散去，还有实力抢了辽人战马！刘韬现在就一个想法：你们三家最好都拼命死光了才好，免得天天惦记自己的
地关！一面想着，他一面让人打探消息，并准备立即派人将五千战马送到太原府。刘韬认为整个
地关最值钱，最惹人惦记的恐怕就是这些战马了。夜长梦多，早送走早省心啊！就在他紧锣密鼓安排之时，忽然探马来报，辽人竟然在夜半时分从围困兴唐军的地方消失，不知去向。
他心头狂颤，一股本能的不好预感油然而生。
就在他准备召集士兵守关之时，辽人二千人的骑兵队伍已经悄悄接近了
地关外。每匹战马的嘴上都用野草绑着，而马蹄子用布包裹，行走起来声音极轻。每个辽军的刀鞘都抛掉了，手里举着弯刀，在月光下反
着寒。一名辽军将领从后面快马奔到关前的树林边，向城头看了一会儿，悄悄打了一个手势。他身后很快出现了一百名短小
悍打扮的人。一指城头，那百人立即伏
飞奔，在寂静的夜里显得格外特别。一千多米远的路程，很快就接近了城墙下。就在这时，城门忽然“咕嘟”一声，似乎门栓响声。那百人伏在阴暗之处，半天没有动弹。忽然，一声鹧鸪的叫声传来，接着是三长一短的叫声。
如果是农人或者猎人在此，早就感觉到了不对：快天明时最黑暗，根本不可能有鹧鸪的叫声，更不可能出现长短变化，尤其是这么明显的区别！
那百人中忽然也出现了叫声，却是不知名的鸟儿，一时间在空
的夜晚显得极为怪异！城头终于亮起了灯火，一个汉卒打着呵欠：“真是奇了怪，夜晚怎么会有鸟叫？莫非有人夜行？”
说着，他推醒了身侧几人，一时间城头热闹起来。就在这时，忽然一道寒光亮起，瞬间将那灯罩打落，随后是人头落地的声音！
百十人中忽然一声尖啸：“冲击城门！要快！”
城头上，十几个黑衣人与几百陆续反应过来的北汉军卒血战不止，另一方面，城门渐渐被推开，里面传来零星的惨叫声！
就在百十人冲进城门
时，里面一声断喝：“有
细，快关城门！发信号箭，请求增援！”声音戛然而止，随后又是惨叫声不断。城头
箭如雨，转眼间将还没有冲进城门内的数十人钉在地上！北汉军虽然不如周军精锐，但毕竟是边军，有着较强的战斗力。要不是因为最近周军
缩到了洛城，辽军又吃光了他们的粮饷，引得这些大头兵一肚子怨气，否则他们绝不可能如此懈怠。即便如此，他们也知道
地关面到了生死存亡的关键时刻：一旦城门被打开，外面的敌人冲进城来，恐怕地关内的数千守军会在梦中成为冤鬼！因此，值这一班的五百汉军士卒拼了老命：有几个在都头的带领下，亡命向城门
中冲来，而其他人开始临墙放箭，只剩下几十人死死住那几个剩下的黑衣亡命徒！那些亡命徒，都是江湖中人，个个以一当十，但是，他们本来就是行险，根本没想到会被发现，因此人数不多，当汉军玩起命来时，他们明显处于了弱势，渐渐被
到城头一角，不时有人惨叫着摔下城去。。