魏艾迪原本也有一架直升机，但却在一次影响空军舰队飞行时，被吊销了飞行员驾照。在那之前，艾迪常在二十一棕榈滩的海军基地低空飞行，为了一些研究及开发计画，以及接送洛琪往来洛杉矶。所以对洛琪而言，直升机是个
熟悉的交通工具。她坐在雷斯后面的座位，戴上他递来的耳机并系上安全带。一切准备就绪后，马尼文便将操纵杆轻轻往后拉。直升机原本稳稳地停在地面上，下秒钟便已升空打转了，就像闪电一般，在洛琪眼中，更像是疾飞往实验室的彗星。捕猎者的引擎声和震动都不大，她从前座的
隙间看到
密的控制仪表板，就如同美国船舰航海仪表板般地令人眼花
。她究竟是不是看了太多OO七电影？可是当直升机飞过她父亲实验室后的半圆形山丘时，洛琪看到眼前只有电影中才会出现的景象，却又使得她想大叫及咒骂。
车库和小屋已夷为平地，资料储藏室和她父亲的屋子只剩下一堆焦黑的碎砖烂瓦，正冒著丝丝的火星和白烟。实验室虽是硕果仅存的建筑，可是墙壁已毁坏倾斜，窗户大多破裂，半边的屋顶也不见了。
“看来是没有必要停下来，”马尼文驾驶直升机绕过第二次后，他的声音清晰地在洛琪的耳机里响著。“除非我们有推土机。”
“我们既然已来到这里，还是去看看好了。”雷斯立即表示意见，声音也在洛琪的耳机里回
著。“嘿，小朋友，你想还有哪里可能寇纳会漏掉，却可以让我找到有关的线索？”“我的名字不叫小朋友，”洛琪冲口而出，雷斯讶异地回头，看见她眼里挂著灼热、愤怒的泪珠。“而且你别担心，我会告诉你的。”
“你当然会。”
“如果你真心想找，我当然会告诉你。”
“你不够格进入一个已遭受地震损害的建筑内，”雷斯的口气强硬“但我可以。”
“哦，是吗？”洛琪刻意装出温柔的语气“你是什么？一个掠夺者？”
马尼文大笑，雷斯则怒目而视。洛琪也凶狠地看着他，她已受够了这一天。洛琪从没经历过这么悲惨的一天，被
扫
和直升机追赶，恐惧得牙齿打颤;而且还被一个她甚至不认识的人威胁，一个认识但不喜欢她父亲的人。或许他有他的原因，但她受够了他的诋毁。“我是建筑工程师。”雷斯
鲁地回答她。“好极了，但除非你刚好是童子军，否则你别想找到我父亲藏东西的地方。而我呢，却清楚去哪儿找，我带你去，会比我告诉你去哪里找要容易多了。”
“她说到重点了。”在雷斯开口前，马尼文赞赏地点点头。
“你是老板。”雷斯无可奈何地在位子上坐正，解开安全带。“给我一分钟检查一下，确定剩下的屋顶不会掉下来砸到我们头上。”
“一分钟。”马尼文在距离实验室大约十二公尺的地方降下直升机。“对了，你的交通工具呢？”
“在距离山丘顶大约三十公尺的地方。”雷斯在皮带挂上电池组，同时接上无线电对讲耳机。“我租了一辆沙漠用卡车。”
“我会处理，我们不可以留下任何痕迹。”
“谢了。在这等著，小朋友。”雷斯踢开机门跳出去。
“大好机会。”洛琪自语著。在马尼文捉住她手肘时，她已解开安全带，拿下耳机，准备跟著雷斯去。
“雷斯知道他在做什么，”马尼文看着洛琪有意挣脱的动作“他有建筑工程学、地质学和地震学三个博士学位。”
洛琪有点讶异。她这辈子有大部份的时间和岩石科学家相处，但雷斯却不像任何她所见过的学究型人物，他看起来就像他自己，而洛琪在好莱坞发现太多这样的人。
“他几岁上大学的？十四岁吗？”
“正确来说应该是十二岁。”
洛琪再度讶异地眨眼，马尼文笑了。
“他还有一个法国中古世纪文学的硕士学位。但不幸地，他的社
却很差。”“谁在乎？他会煮东西吗？”
马尼文大笑，眼睛眯了起来“只有在实验室。”
如果她父亲肯的话，洛琪在十五岁就可以高中毕业，但他们却坚持她按部就班地接受正规教育，现在她知道为什么了。她也知道为什么雷斯那么讨厌她父亲，科学家总是相忌的，他们总是互相陷害。
洛琪深思地看着实验室，雷斯刚巧踏出被炸毁的门口，向她做著手势。她仍然搞不清楚他是什么时候及如何遇见她父亲的？或是像拥有如此高学历的人，怎么会为马尼文做事，即使只是有时候？
“去吧！”马尼文将洛琪从沉思中拉回，朝实验室的方向努努嘴，然后用对讲机知会雷斯：“雷斯，五分钟！”
雷斯点点头，洛琪也跳出直升机跑向实验室。直升机在她身后急速升上空中。地面上有几处被战火无情肆
过的痕迹，洛琪想到，守在第三架直升机上的寇纳可能随时会出现，不
打个寒颤，加快速度，脚下的碎破璃因此嘎吱作响。雷斯在她进门时，拉住她的手臂。“艾迪的办公室在哪里？”
“二楼，研究室的隔壁。”
她麻木地环视著休息室。特别加强防震设计、可承受八级地震的石墙，现在像倾斜的石块般，倒在扭曲、破裂的地板上。从天花板上自动洒水系统落下的水，使得地砖的凹陷处都成了湖泊。上次洛琪到实验室时，正好遇上四级地震，但这里并没有遭受太大的波及;不像现在，整个地方如同承受莫大痛苦般地在她身旁呻
。主楼梯也很惨，从墙边倾斜出来，耸立在她面前，不锈钢的楼梯扶手已不在原来的位置上，而是破裂地悬挂在别处。
“如果我们一个个上去，它还可以支撑。”雷斯拉著她往满是碎瓦的阶梯走去。“你先上去，在楼上等我。”
就这么一次，洛琪决定不跟他争辩。她点头，深
一口气往上走，在她脚下的阶梯发出嘎吱声并晃动著。她发现一段幸存的栏杆，于是紧抓著，把自己往上撑过一堆从墙或天花板上碎裂而下的瓦砾。她紧紧地抓在栏杆上，手指关节发白而且手掌
黏，让她想起来第一次看到地震预警仪器，并把手指放在电源开关旁的时候。她甚至可以看到寇纳的大手和肥的手指头，正用尽力气转动著。她气
吁吁地到达二楼，而这个想法令她浑身战栗。阶梯再度嘎吱作响，不一会儿，雷斯已轻巧地站在她身后。“我们走吧！”在她领他进研究室时，他又扶著她的手肘。
大部份的屋顶已掉到地板上，透过缺口斜斜照进来的余晖中，可明显看见烟尘飞舞著。
“在这等一下。”雷斯放掉她的手。
他小心地走过满是残垣碎瓦的研究室，推开倾斜在地震计上的不锈钢储藏柜，一阵灰尘蓦地扬起。雷斯撕下地震计上已传送出来的报表纪录单，折叠好
进衬衫里，然后扣上仅剩的两颗钮扣。他朝她点点头，率先进入她父亲的办公室，洛琪跟上。只见办公室里的地毯
透了，原本厚重的绒
已扁扁地贴平，办公桌的榆木桌面也翘了起来。连接著位在研究室里主机的个人电脑萤幕正在闪动著，洛琪忽略了，但雷斯可注意到了。“如果你正在读这些，史密，你就太迟了。”雷斯念出蓝色萤幕上的讯息，抬头望向洛琪。“看来艾迪好像知道寇纳已经在来的路上了。”
“在电话中我也这么觉得。”洛琪没有抬头，忙著在书桌右边抽屉找电视和录放影机共用的遥控器。
她在一叠用橡皮圈捆住的十年银行报告书下找到了，她松口气，还好没有
掉。在房间另一头墙架上的二十五-彩
电视机和录放影机，已融化成塑胶铅块。洛琪转过身，按下遥控器上的暂停和快转键。刹那间，一个带著火舌的东西从墙架上飞出来，落在书桌前两公尺处的水洼中。要不是雷斯闪躲得快，恐怕左耳已经不见了。
雷斯捡起刚才不小心掉在地板上、已
透的耳机，用力甩去水滴，怀疑地看着一个固定在木板上、用铅线封口且不透气的盒子。他直起身，怒视著洛琪“真是可爱的小把戏，还有其他要整我的诡计吗？”
“你实在是个偏执狂。”洛琪绕过桌子，用脏了的衬衫袖口裹住手掌，拿起那个盒子。
“这不是偏执狂，小朋友，是经验谈。”
痛苦的经验，从他声音中可以听出来。洛琪纳闷著，是她的生活太单纯了，还是她父亲真的太特别了？她把盒子放在桌上，然后按下遥控器的静音键，盒盖便弹开了。
“好极了，”雷斯讽刺地说：“你有不少小秘密嘛！”
“你一直把我跟我父亲搞混了，姓薛的。”洛琪抬眼瞪著他“我是洛琪，艾迪是那个有胡子的姓魏的。”
“有想过要生个孩子吗？若长得像你就会很好看的。”雷斯不甘示弱地反击。
“那你有想过试著不要发脾气吗？”她在报表纸上倒出盒中六个硬质塑胶电脑磁片“如果爹地有留下和史密来往的纪录，他会放在这里面，这是他的
记磁碟片。”洛琪推开盒子，捡拾磁碟片。雷斯也是，他从洛琪手中抢过磁片，
在自己的衬衫口袋里。洛琪的手指因碰触烫
的盒子而仍然热热的，但她看着他扣上放磁片口袋的钮扣时，脸颊也灼热起来。“你真是不客气。”她怒斥。
“走吧！”他
鲁地回话，绕过桌子想要扶洛琪的手臂。这次洛琪跳开了。
“你凭什么认为我坚持跟你一起来，你就有资格拿走磁片？如果我并不想给你呢？”
“你不会想知道我在想什么的。”
“那你干嘛一直跟我说话？”
“因为你一直在发问。”雷斯抓住她手肘，推著她走向门口。
洛琪猛然转身面对他。但她的左脚陷在
透的地毯里，右脚则踩在冰冷滑的地砖上，一个踉跄，她重重地滑倒在地上，使得角落的一个不锈钢实验桌也倾倒下来，正好撞到她的脊椎。洛琪眼冒金星。她摇晃著头，以为雷斯会嘲笑她，但她只是听到雷斯急促走来的脚步声，以及破裂的桌下传来奇怪声响。
“你还好吧？”
“只是有点头晕。”洛琪用双手撑地，挣扎想要站起来，却发现头和脊椎剧烈疼痛著。
她瞥见一个地震预警仪器的原型闪亮著，它的系统辨识和功能灯就像小蜘蛛的眼睛般，闪著红黄
的亮光。当洛琪了解所听到的滴答声并不是出自地震预警仪器时，她的心凉了半截，声音也僵住了。那是一个定时炸弹。用电线和控制面板连接在一起的大炸弹，起爆管上红色的数字显示，炸弹由七分钟开始倒数。“你找到什么东西？”雷斯单膝跪在她身旁，随著她的视线瞧去“噢，可恶，寇纳送的见面礼。”
“他不可能这样做！”洛琪有点歇斯底里了“告诉我，你可以拆掉雷管。”
“在梦中，我或许可以。爆炸物是寇纳的标志，他是专家，一个极度的天才。”
洛琪惊吓得想放声尖叫，但她只是喃喃地问：“我们怎么办？”
“赶快溜。”雷斯抓住洛琪的衬衫衣领，提起她“在我们仅有的六分四十七秒内，能跑得愈快愈远愈好。”