十年后
为了庆祝新皇登基，京城举办了最盛大的马球大会。
马球是贵族之间最盛行的竞赛活动，每队六名参赛者骑着马，手拿长杆，只要将拳头般大小的皮革圆球击入框中，一个时辰之内哪队进球愈多就算赢家；但比赛中只要有人落马，隶属的队伍就算输家。
这项竞赛讲求马术
良及团队默契，上得了台面的都是顶尖人物，甫登基的嘉俊皇帝更是个中高手。此次将京城十大世族分为四个队伍逐一较量，最后选出冠军队伍。皇室规定年满十八岁的世家子弟务必出赛，不得有任何推托藉口。
新皇一登基就举办这种考验体能和武术技艺的竞赛活动，众人莫不揣测其背后用意，该是为了拔擢可用之材。因此，各世家子弟们莫不苦练多时，期待在选秀大会中
颖而出。经过三轮的厮杀对决，皇马队和世族队将争夺最后胜利。
绑着黄
头带的皇马队和红色头带的世族队五比五打成平手，实力相当的双方已经苦战了两天，
烈的竞赛早已消耗参赛者的斗志，可以上场的选手都已派上用场，最后只能比耐力。中场休息之后，双方马匹再度进场，从马儿垂着头的态势看来，连它们也都累了。忽然，一匹黑色骏马以迅雷之姿冲进场地中，活跃的气势惊醒了无
打采的马匹，连带振奋了参赛的选手，更让场边观众眼睛一亮。黑马绕场一周之后，忽然在场地中央停了下来，前脚高高翘起，似要将马背上的骑士摔下来，大家不免捏了一把冷汗。
马匹嘶叫几声之后安静下来，绑着红色头带的白衣骑士非但没有落马，还朝四周的观众点头致意，微
的笑意显得气定神闲。看清骑士的长相，人群中发出阵阵惊叹，女眷区更传来压抑的惊呼声，为骑士的高超技艺，更为那令人怦然心动的笑容。
还来不及猜测这名新加入选手的身分，裁判已经鸣笛，比赛再次开始。
红队像是受到激励，全队士气大振。尘土飞扬之间，白衣骑士宛如奋勇战士，和他身下的黑马默契极佳，抢球、控球可说如入无人之境。只见他一个转身，用力挥杆，皮球正中栏框，全场
声雷动。进球后，骑士掉转马头对观众发出
人的淡笑，起更多的掌声和尖叫。高台之上的嘉俊若有所思地盯着以黑马之姿出现的骑士，嘴角
赞许的笑意。好一个英姿飒然的少年！细致的眉宇之间
潜藏的自信，淡淡的笑容微睥睨人世的傲然，
直的背脊显示他的能耐和骨气。由一上场的气势看来，绝非池中之物。此时，白衣少年敏捷地避开围堵，快速将球击出重围给在外接应的队友，让他又进了一球。
战况一面倒，愈发
起嘉俊的玩兴。接任国事以来已经好久没有空闲玩马球，遇上难得的对手，不免令他技
起来。向一旁的大将军铁征低语几句，只见他快速走向场中对裁判示意，皇马队换下一名疲累不堪的队友，接着一匹白色骏马快速奔向场中，加入战局。
认出马上绑着黄
头带的男子竟是当今皇上，人群开始
动，有些观众纷纷转而为皇马队加油，再度形成壁垒分明的局面。嘉俊一上场便直接杀人
区，一个下
挥杆，成功拦截白衣少年杆下的球。被半途杀出的程咬金坏了好事，白衣少年不悦地瞪向嘉俊，急
抢回球权。一旁的队友都愣在原处动也不动，似乎有所忌惮，眼见嘉俊就要冲向栏框，白衣少年赶紧杀出重围
以阻挠，却不敌他的速度。此刻场边传来雷动
声，槌进一球的嘉俊转过头对少年出笑容，却对上一脸的不以为然。白衣少年比他想像得还要斯文秀气，白皙红润的脸庞在阳光照耀下竟比女子还要娇美。若非他的装扮和出现场合，会让人以为他是名英气焕发的侠女。
这名少年让他想起了什么，却如浮扁掠影流逝…
白衣少年快速掉转马身不再理他，继续奔去抢球。但几经努力，球还是控制在嘉俊手下。
其他人忌惮他的身分不敢使出全力，只有白衣少年毫无顾忌使出浑身解数，不断挥动杆子与他纠
不休。嘉俊也不相让，只见他轻巧地挥动球杆，像是戏耍般让球在两人的杆子间滚动，白衣少年也不甘示弱地极力
斗。忽然间，一个想法在嘉俊脑中浮现。
白衣少年抢到球之后，一个掉头与嘉俊擦身而过，奔向栏框。
嘉俊笔意撞向另一侧的马匹，接着身体一倾，此时被撞的马匹受到惊吓猛地抬起前脚，嘉俊眼看就要成为马蹄下的冤魂，观众全发出惊慌的叫声——
守在场外的铁征脚一点地正要飞身救驾，白衣少年闻声转头目睹惊险瞬间，随即丢下球杆快速奔向嘉俊，一个侧翻闪过跃起的马儿将嘉俊拉回马背，连人带马俐落地
离险境，场外立刻响起热烈的欢呼声。“呼！好险…”嘉俊笔作庆幸状，脸上却无恐惧之
，反而显出嘉许的神情。谁知少年只是淡淡回了一句“下次小心点。”接着策马奔回场中央。
被丢在身后的嘉俊笑得极为开怀，示意裁判和众人继续比赛，也跟着加入战局。
自古以来，只要有皇帝出马的竞赛，最后赢家必然只有一个。因为万人之上的天子不喜欢输的感觉，更大的原因是没人敢将帝王的自尊踩在脚下。
但这次，世族队却冒着大不敬的忌讳，以一分险胜。
当裁判鸣哨示意比赛终了时，场外一片静寂。白衣少年对这不寻常的反应毫无所觉，无视于旁人的存在，骑着马经过嘉俊的面前对他点头致意，嘴角
出胜利的微笑。汗水沿着他凌乱的发丝滴落，脸颊因为
烈活动而涨红，
满的
泛出嫣红媚，更胜女子的胭脂
人。嘉俊下意识地
着，脑海浮现令人垂涎的糖葫芦，还有那几乎被遗忘的记忆——“小余儿…”待这三个字
口而出，白衣少年已骑马奔离竞技场，颀长的身影在众目睽睽下消失于黄沙之中。望着他的背影，嘉俊竟觉有些失落。收起满腹的疑问，他环顾鸦雀无声的四周，然后举起手大声宣告：“朕就此宣布：世族队赢得胜利！”
如雷震耳的欢呼再次响起，为世族队和白衣少年破天荒的胆识喝采，更为新皇的恢弘气度折服。
嘉俊在掌声中走回龙座，不忘向铁征询问：“那位白衣少年是哪家子弟？”
铁征早已查过报到的册子。“回禀皇上，他是甫从关外习艺返京的靖王府小王爷——单庆余。”
嘉俊闻讯一怔，接着开怀大笑。
小余儿，朕可等你好久了…
“王爷回府啦！”
一向沉寂的靖王府好久没出现如此热闹的声响，端坐大厅的焕贞不觉皱着眉。
她慢慢放下手中的参茶，冷眼望着奔赴进门、满脸喜悦的萍娘。她在大门口守了一个上午，终于盼到想念的小主子。
一瞧见王妃的脸色，萍娘赶紧换上谨慎的语调：“启禀王妃，王爷回府啦！”
靖王妃扬起眉不悦地反问：“王爷？不早就作古了吗？”
“父王是早已作古，现下咱靖王府唯一的王爷不就是你这不成材的儿子吗？”方才马球场上的白衣少年走入大厅，以冷淡的笑意回应着靖王妃“王妃，别来无恙？余儿向您请安。”
焕贞冷冷望着已然成人的儿子，眼神和十年前一样嫌恶。“死不了啦！你还舍得回来？不是早上就该回府，什么大事耽搁到现在？”
望着十年未见的母亲，单庆余心头仍浮现丝丝激动。
他很想奔过去将她抱个满怀，就像刚刚抱住萍姨诉说思念之苦，但母亲的态度瞬间冷却他的热情。
以为经过十年的分离，母亲会变得喜欢他，甚至像个思念孩子的慈母抱住他…他怎会这么傻？
没关系，经过十年的历练，他早已学会不在乎这些事，现在的他已不是那个逆来顺受、容易受伤的孩子。
“那么，王妃认为王公贵族子弟务必参加的马球大会算不算大事？”单庆余笑着反问，坐下来迳自倒了杯茶，一副不在乎的模样。
“马球竞赛？你还真是赶得巧…”焕贞兀自拿起参茶浅酌，看也不看儿子一眼。
“那是必然的。孩儿身为靖王府唯一有资格参加的男丁，怎能违背圣旨？”
因为萍姨最后寄来的信中提到这件事，他于是提早回京，才来得及赶赴这场竞技。
已满十八岁的他理所当然继承靖王的名号，就等皇上降旨。不过王府的大权仍掌握在王妃手中，唯有让皇上早
敕封他为靖王，王妃才会心甘情愿放手，而马球竞技正是出头的好机会。焕贞并不了解儿子的盘算。眼前的孩子眉宇之间竞和那个鬼魅有几分相似，对他的嫌恶更胜以往。
“靖王府唯一的『男丁』？呵呵…你是吗？”她斜睨着单庆余，凌厉的眼眸毫不掩饰对他的怨恨。
“王妃，小心隔墙有耳。”萍娘赶紧制止她说下去。
单庆余笑着反问母亲：“孩儿当然是靖王府唯一的『男丁』，更是父王唯一的继承人，在我生下那一刻就已注定了不是吗？母亲？”
“放肆！”听到最后的称呼，焕贞怒目一瞪，顺手将手中的瓷杯丢向单庆余。
这个称呼像是诅咒，让她回想起恐怖的记忆…她不要！
焕贞瞪着单庆余猛烈
息，似乎将他当成不共戴天的仇敌。轻巧躲开突来的攻击，单庆余笑着摇头。“啧啧！我还是称呼您王妃比较习惯，毕竟不是所有人都有资格被称为母亲。”
娘亲的反应早在他意料之中，不过她的怒火已经伤不了他。故意这么称呼只是提醒她谨言慎行，别因为对他的怨恨引来祸及满门的事端。
接着他朝着焕贞弯
行礼“忙了一天，孩儿想回房梳洗，恕不奉陪了，王妃。”轻笑一声之后，单庆余从容离开大厅，完全不理会箭般凌厉的目光。
当
易于摆布的幼童如今却无惧于她的怒火，无处发
怨气的焕贞只能狠狠瞪着他那修长的背影，心里有说不出的郁闷。她的手指紧掐着木质手把，恨不得那是单庆余的颈子。“哼，靖王府掌权的还是我，你想当王爷，那得看我同不同意！”
听出她语气里的不怀好意，萍娘担忧地望着主子。“小姐别这样，他是小王爷，不是他呐…”她疼惜地轻抚着主子
息不休的背脊，无奈地轻叹出声。十九年了，小姐还不能忘掉过去，至今仍无法接受自己亲生的孩儿…
唉！小姐的心结一天不解，这对母子之间的嫌隙只会愈来愈大，她真不知该如何化解…
缓缓走进童年时居住的云轻阁，单庆余心头百感
集。这儿一点都没变…
看来唯一变的只有自己，只有他明了这是一段多么艰辛的过程，才让自己变得坚强茁壮。
轻抚着童年习字时在桌上刻下的名字，他还记得当时的他有多天真。才五岁的孩童为了取悦母亲，拼命地练习写会自己的名字。当他献宝似地将成品拿给王妃看时，得到的不是奖励的笑容，而是一记巴掌。
“姓单很了不起是吗？身上
的还不是肮脏
恶的血，美其名是个王爷，却只是皇帝身边的应声虫！”他还记得王妃当时语气里的怨恨，至今他仍无法理解她的怨恨何来，以及每次那些咒骂的含意。
“有没有回家的感觉？”温柔的女声打断单庆余的沉思，拾起头朝着进门的萍娘一笑，他难得孩子气地奔向她怀里。
“萍姨，余儿想死你了…”
拍着纤细的背脊，扎实的触感让萍娘感慨万分。
“看你，都比
娘高一个头，还像个孩子一样撒娇…”萍娘像个慈母般，宠溺地拨开他飘散在稚
脸颊旁的发丝“娘也想死你了！”单庆余抚着
娘已经霜白的鬓角，微微哽咽。“如果这个家没您，我真不想回来。”如果可以，他真的很想云游四海，当只闲云野鹤，总好过回到冰冷的家，面对怨恨自己的母亲。
但是，他放不下萍姨，更想寻求一个解答。
“快别这么说，这儿始终是你的家…”对于这个形同己出的孩子，至今仍小泵独处的萍娘满是疼惜“况且靖王府已经沉寂太久，需要有人重振声威。”
“这天不会太久的！”单庆余回以自信笑容。
上午在马球场刻意的表现，想必已倍受瞩目，这点单庆余对于自己的实力相当有信心。
只不过脑海中却自动浮现那个半路上阵的对手，他那
朗的笑容有些熟悉，却忘了在哪见过…“我的小主子长大了，也变坚强了！”萍娘眼眶微
“不过，你方才对王妃的态度太过不将她放在眼里，她始终是你娘呀！”一提到母亲，单庆余的眼神立即转为黯淡。
“喔？她真是我娘吗？”拉住
娘的手，正问出了十几年来的疑问“娘，您老实告诉我，我真的是父王和王妃亲生的孩儿吗？”“你当然是。”萍娘不容他对自己的身分感到怀疑。
话一说出，她又想到接下来小主子可能会提的问题，因此赶紧转移话题。“对了，我已命人准备热水，让
娘伺候你沐浴好吗？”“嗯。”单庆余从小到大都是由
娘贴身伺候沐浴，并不觉得有何不妥。他早想洗去一身的汗臭味，而且
口那玩意儿好闷…起身撑开双手，像小时候一样让
娘帮他衣服。萍娘朝他一笑，接着解下他的
带、外袍、中衣…直到他身上只剩下内袗。一解下内袗的系带，里头现出的不是皮肤，而是层层捆绑的棉布。“
娘，我有听你的吩咐每天绑这玩意儿，不过自己捆得有点松，太紧了会不过气…”单庆余顽皮地吐着舌头，对自己的成果显然不满意。萍娘会意一笑，却显无奈。“你绑得很好，别担心…来，先放下来透透气。”
为了让
娘方便解开，单庆余轻笑着转圈圈，并顺手扯下头上的发髻，一头黑亮秀发在空中轻扬…意识到第一次在他人面前**成
的
体，单庆余赶紧用双手遮住**，面羞涩。“不知怎么搞的，已经每天都绑布条了，它们还一直
大，真是恼人…”萍娘赶紧找出袍子套在她身上。“小王爷，不，应该说小郡主长大了，优美的体态藏都藏不住…”
不知该感到欣慰还是遗憾，小主子已经出落得标致美丽，却只能一辈子藏住这副姣好的身段，直到年华老去…
“还有这里…”单庆余面对镜台坐了下来，红着脸指向**“怎么像森林似的，
娘，您说我这样正不正常？”“小郡主像个成
的女人一样正常…”萍娘拿起梳子顺理她柔亮的秀发，看着主子出小女儿家的羞态不觉抿嘴而笑“葵水来时有没有照娘教的处理？”“嗯。”提到身为女人最难忍受的痛苦，单庆余不
皱眉。“到底何时才能摆这恼人的麻烦，害我都没办法好好练功。”萍娘被她的不耐烦逗笑了。“傻孩子，女人只有在怀有身孕，还有老了以后才能摆
这宿命呐！”怀孕？自小被当作男孩养大的单庆余从未想过这个问题。
“唉！看来我只能等到老了以后…”单庆余只觉得当女人是件麻烦事。接着她脑筋一转，乘机提出之前想问的问题。“那么，王妃应该知道我是个…女孩吧？”
萍娘点点头。小姐当然知道，正因为她的坚持，这可怜的孩子才必须隐藏
别。单庆余眼神一黯，她早已猜出母亲知道的可能
，否则方才在大厅她也不会暗讽自己。令她难过的是，当年母亲居然狠得下心出手殴打一个小女娃，丝毫没有心疼或后悔之意。
“那…父王知道吗？”单庆余再问。
萍娘摇头。“王爷一直期盼有个子嗣继承王位，所以他很疼爱你，视如珍宝。”
“但为什么？为什么要将我当成男孩？如果要人继承王位，母亲可以再生呀！”单庆余的问题渐渐
近核心，一步步着娘说出真相。毫无防范的萍娘
口而出“因为小姐宁死也不想再生孩子！”想到自己说溜了嘴，萍娘赶紧捂住嘴巴。“因为不想再生孩子，所以干脆谎称我是男孩；因为我是娘不要的孩子，所以她才把我当成仇人一般怨恨我…”顺着
娘的话，单庆余自己归纳出最可能的结果。她好愤慨，如果不愿当母亲，为何还要生下孩子，之后再来恨她、惩罚她？
萍娘轻叹一声安慰她“小姐她有心结，她恨的不是你…唉，等过些日子
娘再告诉你。”“我今天就要知道真相！”单庆余急切地在她身旁坐下“而且我已经成年，也懂得明辨是非。”
“别急，总有一天你会知道答案…”萍娘轻拍单庆余的手安抚着“现在当务之急是掌握靖王府大权，你才能真正掌握自己。”
“王妃不会这么轻易放手的，不过我不会再任她摆布…”
“嗯，我知道。”萍娘再次转移话题“水快凉了，快进去澡间！”