宫殿内部，御书房。
看着手中这份被加急送来的情报，哈维尔难以形容自己此刻到底是什么样的心情。
尤利西斯·伊格纳西奥…那个让自己头痛万分的敌人，就这样死了？
根据情报，杀手是一个能够操纵黑色火焰的黑袍人，哈维尔立刻联想到了那个战力几乎和自己不相上下的莱恩哈特。
那家伙…原来没死啊，真是命大。
哈维尔按了按太阳
，似是在叹气，然而他的
角却悄然浮现出一丝连他自己也未曾察觉的弧度，又似是在庆幸。战士崇尚以武
心，虽然只和莱恩哈特见过两次，但那毫无迷茫的剑法却给哈维尔留下了极为深刻的印象。那是一个有着坚定意志和价值观的实践者，这样一个人到底是为了什么去暗杀尤利西斯，哈维尔大概可以想象得到。
帝国的试炼已经结束，莱恩哈特认同了帝国存在的合理性，所以要为以前的某些错误画上句点，这是只有他才能做到的事情。
哈维尔知道，虽然对方并无此意，但自己这次确实是欠了他一个天大的人情。
尤利西斯这个人最麻烦的地方就在于杀不死，他那一身诡异的能力可以让他无数次失败后又无数次重头再来，帝都一战中对方能在惨败后从容退走就是个最好的例子。
现在的哈维尔肩负着一国之重任，可没有心力去对付这个疯子，莱恩哈特能够干掉尤利西斯，从结果上来说无疑是变相帮了哈维尔一个大忙。
这个人情也不知道是否有偿还的机会，但总之哈维尔是牢牢记在心里了。
默默出神中，一杯刚刚沏好的热茶被放置在了哈维尔面前的桌案上。
“想什么呢，这么入神？”
抬起头，出现在眼前是切尔茜那描过淡妆的美丽容颜，一身防寒衣裙的她巧笑嫣然地站在那里，那发至内心的笑容似乎给这凛寒的冬日也注入了暖人的温度。
“在想一个活着却突然死掉的人，还有一个死了却又突然活过来的人，人生还真是难以捉摸啊…”切尔茜疑惑地眨了眨眼睛，没搞懂这人忽然在大发什么感慨，死了的人还能活过来？意义不明。
哈维尔端起茶杯，喝了一口杯中的热茶“怎么过来得这么突然，找我有事吗？”
切尔茜轻轻点头“赤瞳让我来转告你，她打算参加接下来与西方王国的战争。”
“这样么？我明白了。”哈维尔放下茶杯“既然这是她自己的决定，那我不就不多说什么了，你告诉她，我会在军中为她安排合适的职位。”
早些时候就和阿罗文讨论过赤瞳的安置问题，后来哈维尔也曾和赤瞳明言过可以放弃战斗，回归平静的生活。
但现在看来，这个女孩明显有着自己的主见，因此哈维尔也不便多加干涉，单方面施加善意这种事可并不值得提倡。
至于为什么会由切尔茜来替赤瞳传达这些话，是因为切尔茜目前就住在宫殿之中，不仅能自由出入宫殿，还能随时见到哈维尔。
当然，她并不是以女官或秘书之类的身份留在这里的，而是…作为宫殿未来的女主人。
皇帝陛下打算娶一个平民女孩为后，这个消息早在前些日子就已经得到了证实，和凯萝尔·尤兰达的猜测完全相符，让那些正兴致
打算介绍自己女儿给陛下认识的贵族们全都傻了眼。还带这么玩的？
这史无前例的举动自然是引起了不少守旧贵族的反对，但对于手握帝国实权的哈维尔来说，这些人的嘴皮仗着实是不痛不
，听了几句之后就不耐烦地将人赶走，态度之强硬，让这些大小贵族也被磨得没了脾气。听完哈维尔的吩咐后，切尔茜并没有立刻离开，一双眸子盯着哈维尔的脸看，犹豫了好一会儿，最终还是问了一句“你打算什么时候离开帝都？”
“你已经知道了？”哈维尔抬头看了她一眼，然后回答道“以兰的能力，即使我不在帝都坐镇，也足以维持大后方的稳定，所以我决定三天后就亲赴西方战场，力求更早地结束这场战争。”
“三天…我知道了。”
切尔茜漂亮的睫
低垂下来，大概是想到接下来会有很长一段时间不能见到哈维尔，情绪不免有些低落，但她是个识大体的女子，不会在这些重要的事情上任
。至于陪哈维尔一同出征这种念头，虽然也不是没有过，但毕竟艾斯德斯也在那里，切尔茜不觉得现在去跟那个女人见面是一件好事，万一被砍了…
好吧，主要还是怂，无论是物理上还是心理上。
或许是觉得自己什么都没做就莫名其妙抵达了制胜的高点，就像是托了谁的福一样，切尔茜的心里总有一种不踏实的感觉，生怕某一天从睡梦中醒来时，一切都回归原点，宛如梦境破碎。
“放心吧，因为一些不可预料的变故，西方王国那边现在可是混乱得很，这一战应该会比我预想中的要轻松许多，不会耽搁太久的。”哈维尔安慰了她一句，随即又想到另外一件事，稍稍坐直了身体，微笑道“对了，等大军凯旋后，我们的婚礼也差不多该提上
程了…在我出征的这段时间里，你就好好准备一下这些事吧，我未来的皇后。”闻言，切尔茜的眼眸里顿时闪过惊喜的光芒，下意识重重嗯了一声，情感全部
出来，随后才猛然意识到自己的失态，掩饰般地别过头去，手指局促不安地拨弄着搭在肩头的发丝。看着眼前少女仿佛想要找个地
钻进去一样的娇羞模样，哈维尔笑了笑，忽然站起身来“我还有点事要去找阿罗文商量，现在必须出宫一趟，就不送你了，自己回去吧。”“我知道了。”
切尔茜还是低着头，声音细若蚊呐。
等到哈维尔走出御书房后，切尔茜脸上的羞涩才渐渐散去，她抬起头，默默注视了哈维尔的背影好一会儿，眼神显得有些复杂。
其实关于帝国皇后的人选，一开始知情人们大都以为会是艾斯德斯，甚至连切尔茜自己也是这样认为的。
所以当哈维尔后来提出想要让切尔茜当皇后的时候，所有人都被吓了一跳，再加上艾斯德斯居然还诡异地保持沉默，这就更让人感到不安了。
但切尔茜没有拒绝，这本就是她所期望的事情，为什么要拒绝呢？
虽然不知道哈维尔和艾斯德斯之间到底发生了什么，但对她来说这毫无疑问是个机会，而面对机会，人要做的就是好好把握住，免得
后追悔莫及。切尔茜是个聪明的女孩，她明白，哈维尔选择自己，并不意味着他真的有多么喜欢自己，这其中更多的是他作为一国帝王的考量，包含了许多复杂的政治因素，个人情感反而是少了。
但切尔茜不在乎这些，不管以何种形式，只要能够一直陪在哈维尔的身边，于她而言就是幸福，又还有什么不
足的呢？-
帝国历一零二五年十二月二十五
，哈维尔终于率军抵达西方战场，与艾斯德斯会合。此时，因为艾斯德斯的积极进攻，两国的战线已经从长歌要
转移，横穿了整个无尽沙漠，到达了西方王国的边境地域。这里是一片广袤无垠的绿色草原，栖息着种类繁多的草食生物，四周连一块像样的遮挡物都找不到，随便选一个方向看去，就能将远方所有的景象尽收眼底。
草原的东边，帝**整齐列阵，骑兵在前，步兵
后，缓缓地向前推进着，数十万的军队在行军过程中竟是一片诡异的沉默，唯有兵甲摩擦的声音不绝于耳，更是为这支军队增添了无可匹敌的杀伐之气。草原的西边，密密麻麻的黑点从地平线上出现，越来越多，宛如黑
一般，又似奔腾的兽群，狂吼着向这边汹涌而来。“那就是西方王国中号称战斗力最强的‘神圣军团’么，看上去是非常值得蹂躏的对象呢…要怎么做？”
艾斯德斯遥指着远方不断接近的骑兵，语气里透
着浓烈的狂热和喋血的战意，看向身旁的哈维尔，在帝国皇帝亲临前线的现在，总指挥权已经不在她的身上了。“军容还算不错，但战斗力只有亲自试过才知道。”哈维尔目光平静地眺望着远方，随后下令道“全军正面
击，将敌军击溃之后，你和我兵分两路，直接杀入西方王国的国境，之后的时间随你怎么闹，但要记得十天后在摩尔加王城合。”艾斯德斯嘴角挑起玩味的弧度“以这种打法，都不用等军队抵达摩尔加王城，王国的高层就会急匆匆跑来议和了吧？那个时候又该采取什么态度呢？”
“不用理会，在将国王的脑袋砍下来之前，帝国不接受任何形式的合约。”哈维尔冷然道“不管是出于何种理由，来帝国挑事的家伙，都必须付出惨重的代价，如若不然，他们是不会得到教训的。”
艾斯德斯忽然异想天开道：“要不趁着现在这个机会，直接将西方王国纳入帝国的版图，你觉得如何？”
“…别闹，以帝国的国力，暂时还吃不下这种庞然大物，给我再忍两年。”
兴致使然的提议遭到毫不留情的反驳，艾斯德斯顿时撇了撇嘴，安静了下来。
哈维尔只身策马冲出阵前，回头环视了一圈阵中的艾斯德斯、阿罗文、玛丽卡、威尔、赤瞳、黑瞳…
不知不觉间，他身边已经围绕了更多的人，以前他是帝国将军，而现在则是帝国皇帝，所拥有的责任和义务也被放大了数倍。
他将要带领着这些人，让帝国走向巅峰和辉煌，把所有威胁帝国的敌人全部铲除，而当一个国家拥有了令人畏惧的强大时，那便自然也有了守护的力量。
转过头，哈维尔冷厉的目光扫向远方的敌人，手中骑
高高扬起，一声怒喝犹如雷吼般响彻战场。“全军听我号令，碾碎他们！”
铁与血之征途，未休，家与国之守护，始末。
这一切的故事，才刚刚开始。