若素回到侯府，侯夫人得知她已经怀有三个月的身孕一事，高兴的眉开眼笑，当即吩咐下去，侯府上下所有的好东西，皆依着梧桐苑的需求供应，才养了一月不到，若素的肚子愈发显怀。
乔若云正给蕊姐儿
制入冬的小衣，身边的陪房嬷嬷道：“四
，您同大是嫡亲的表姐妹，大的地位今时非同往日，您与她多走动走动，大房今后说不定能成为您的依靠。”老嬷嬷这话在情在理。
乔若云岂能不明白。
当今皇帝的外甥女，继母是长公主，还有个通天的夫君，谁不想巴结白若素！世上的事当真是奇怪，当初还是寄人篱下的落魄女，几朝几息之后，就成了梧桐高枝上的凤凰，叫人高攀不起。
老嬷嬷又道：“四爷再宠着妾室，不还得看大房的颜面？您又是大
的表姐，只要大向着您，四爷不敢在外头拈花惹草。”至于褚纪的心在哪里，又到底疼宠谁，乔若云并不是很在意，她真正在意的是蕊姐儿：“嬷嬷说的是。”
这一
下午，乔若云便携带蕊姐儿去了一趟梧桐苑，还此之前，还特意嘱咐：“蕊姐儿乖，一会见了大伯母，一定要敬重她，要让她喜欢你，这样啊，你以后才能有更好的庇佑。”两岁的蕊姐儿似懂非懂的点了点头，乔若云还带了亲手做的婴孩的肚兜儿，其实就算嬷嬷不提醒，她也会去修复和若素的关系。
深秋至，院里的梧桐已经开始变
了，映着头顶的暖
，景致极佳，若素坐在二楼回廊下，用细竹签挑着葡萄吃。乔若云见了她仍旧四肢纤细，除了肚子隆起之外，竟没有半点有孕的迹象，就连肤
也是粉中透着白，像新开的桃花，万一挑一的容。她不由得暗了暗神，事到如今，不服输也不行了。她也才比若素年长了几岁，二人站在一处，却是如同隔了一辈。
“长嫂，蕊姐儿吵着要来找你玩，我顺道做了几身肚兜儿，你看看花样好不好看？”乔若云落座后，打量了若素几眼，就拿了小衣出来，是大红色的绫罗，绣的是婴戏莲纹的图案，乔若云自幼被拘着学女红，针线活还说得过去。
若素挑了件，摸了摸，料子极好，最适合做小衣：“有劳你了，今天个儿怎么有空来我这里？我听说东哥儿病了？大夫怎么说？我没生产之前，褚辰不让我碰病患，不然我倒是可以去看看。”
四房的庶出子嗣哪里能让大房正室亲自去探望？
乔若云一阵纳罕，倒也没说什么，她也知道若素坠马失了心智，有些规矩怕是也没有会特意教她。
东哥儿是魏茗香所生的庶长子，他寄养在乔若云的院里，平
里也只是嬷嬷丫鬟们照看着，她也不太上心。若素穿的很随意，外面还披了一件滚兔
的披风，更是衬得肤白皙，眉目狡黠，乔若云看着她这等容，想起了同样明
动人，命运大不相同的刘娉婷，她本来就是来和若素
络关系的，自然要找一些若素可能感兴趣的话题。于是道：“东哥儿只是染了风寒，大夫说无碍，长嫂的确不宜走动，被叫那些无心的人伤了胎气可就折损了。我听说刘娉婷也有了三个月的身孕，她刘家兄长被抓之后，一直在许参领面前求请，有了身孕后更是变本加厉，这不，许参领也是为了她跑前跑后，总算求着大伯向皇上求了请，让她大哥回山西刘家了，官位虽丢，起码保了一条命。”
若素就跟听戏似的听乔若云说完，其实，她对旁人的事还真是没什么兴趣。
到了下午，实在无趣的很，就让丫鬟去请了褚兰过来，凑够了数，玩起了麻将，乔若云等人也似乎有意讨好她，每次都故意输，这令的本还兴致
的若素大为失望。自从回到侯府，就连她随意咳嗽一声，也能让阖府上下摇上三摇，单是吃食，用度也都一一查验过，最后才会递到她面前。
褚辰回府后，若素就同他抱怨了一番：“再这样下去，我还如何能好好玩耍了？”
人人都怕她，就连公爹见了她，也是笑的脸色扭捏，这让她很是不适应。
褚辰搂着她在怀里，轻抚这她的小腹：“你就不能忍忍，孩子出来了，他们就不会这么小心了。”这么大人了，还耍什么耍？不过，她非要‘玩耍’，他要是可以教教她在榻上玩耍。
“对了，刘世淮被遣送回山西了？是你做的么？”
“你是不是觉得我该杀了他？”褚辰的确想过弄死刘世淮，可碍于侯夫人这一层，他到底还是高抬贵手了一次。
若素道：“这倒没有，我就是随口问问，下午那会，乔若云来看我了，说刘娉婷已经有孕三个多月，那岂不是在侯府时就。。。。。”她神情古怪的看着褚辰。
褚辰
角猛然一
：“你怀疑是我？”脑
倒是够大的！不是若素疑心重，事实就是如此，刘娉婷嫁给许响也才三个月不到，怎么有三个月的身孕？
褚辰低下头，狠狠吻了她，抓住了小舌死
着不放，直到若素嘤嘤直嗷，他才松开：“休要再
说，这顶高帽为夫可不戴！”“那你到底解释解释这是怎么回事啊？难道刘娉婷未出阁时，与许参领暗度陈仓了？”若素追问。她有点不太相信，像刘娉婷那样的大美人向褚辰投怀送抱，他会坐怀不
？这人明明非常热衷于那事。褚辰懒得同她说这些破事，让丫鬟端了参汤进来，又喂了她一碗。
月份大了，褚辰也越是不安分，到了夜里总要折腾她一会才完事，他已经小心翼翼到了极致，这种节奏对他而言，实在不足以解兴，却让若素感觉恰到好处，还以为褚辰是终于知道怜惜她了，有些事，褚辰有意不让她知道，她也就没有强行去问，反正问了，他也不会告诉她。
第二
早朝，白虎（朱孝天）将一本奏疏重重拍在案上，喝道：“好一个蒙古鞑子，死了一个公主，还怪在我朝头上来了！”身边的司礼监太监是个年纪轻轻的新人，朱耀一事过后，东西厂大换血，他就是刚刚提拔上来的，为人谨小慎微，见白虎险些失仪，轻嗑了两声。
白虎这才将已经跨在龙椅上的一条腿放了下来，再度端坐。
“咳咳---蒙古鞑子素来与我朝不合，此番名义上借着鞑子部落公主的死，嫁祸到褚大人和朕的外甥女身上，还扬言要朕
出人！实则就是在对朕宣战！此事，朕万万不能忍，不知诸位爱卿有何高见？”还能有什么高见？
就一个字，打！
白虎从来不会向异族示弱，他这番言谈也是抛砖引玉，如果可以的话，他甚至想御驾亲征，其实这件事昨天就同褚辰商议过了，内阁也极为反对皇帝亲征，这才有了眼前这一幕。
文天佑从武官一列走了出来，拱手道：“微臣愿领兵北上！”
白虎似乎早就猜到文天佑会主动请缨，象征
的大赞了几句文家如何忠君报国，文天佑北上远征一事，基本上是定下了。朝会结束，司礼监厂里退朝，文武百官分列自左右不同方向缓缓走出大殿。
褚辰在千步廊上等着文天佑，见他沉
而来，道：“你大可不必请缨，鞑子今年四处分散兵力，根本不足为惧。”文天佑却道：“我这么做不是为了你，褚大人不必劝我。好好待她，不然，我一定会回来。”他没有留步，朝着宫门的方向大步离去。