书房里，仙鹤腾云的烛台上，烛火熠熠。
眼下，已经开始用冰了，蓝釉青花瓷大缸里置放着整块的从冰窖里取出来的藏冰，丝丝凉气涌上，室内清凉爽洁。
褚辰立在书案边，垂眸看着小
子的发心：“你确定还能吃得下？”桌案上描金小蝶里的点心是用芝麻油炸过的包甜心的甜包，虽是放了有些时辰了，还是卖相极佳，刘娉婷下午让人送过来时，褚辰本就打算留给小
子的，只是碍于骑驸马一事，他始终没有叫人送去二楼。若素自是吃不下了，身为医者，她秉承七分
的理念，适才在东院已尝遍佳肴，区区点心放在平时还尚能馋嘴，可此刻却显得有些腻。“不吃了，油炸吃食本就于身体不易，花姑娘做这种点心，定不是全心替你着想的？男子长了年纪，更是不能吃的油腻，不然会肥肚油肠。”她说的一本正经，眉眼间的风情在明亮的烛火下染上了几分狡黠。
褚辰
感的
一扯，半是喜半是怒，隔着薄薄的衣料的臂膀上，因为拳头拧紧的缘故，健硕的肌理凸了起来，格外雄壮。小
子是在吃醋无疑，且她在意刘娉婷给自己送点心，这是一个好的开端。可肥肚油肠？他自诩文武双全，又是常年钻研武学，何来肥肚油肠的那一
？褚辰不动声
悄然抬臂，他就站在若素跟前，他微微低着头，宽大的肩膀挡去了她头顶的光线，一只硬如烙铁的猿臂圈住了女子的
肢，堪堪一握，低沉着嗓音，如酒酣夜
：“素素说的是，油炸之物吃不得你且放心，为夫断不会养成肥肚油肠。”若素心里一喜，敢情花姑娘的绝妙手艺在褚辰这里是不受待见的，她也不知道高兴什么，反正她的东西决不会叫旁人沾染了去，就算是夫主，那也不例外。什么三
四妾？他要是娶，那她就另寻他人改嫁！单是想到寝房那张舒适的千工木
，就舍不得与人分享，她天真的以为褚辰如果娶了新人，皆会同住一起。那得多挤！
若素天马行空，一番寻思，注意力全在自己的那点小算盘上，忽略了愈发靠近的褚辰，直至眉梢上传来的温热才教她醒过神，一抬眼就看见褚辰近在咫尺的下巴，和他滚动了一下的喉结，若素鬼使神差的抬手摸了摸。
褚辰身子一僵，稍稍移开脸，凝眸望着她。
若素道：“你这喉结好生奇怪，比一般男子要突出些，我给你把把脉，是不是有些什么隐疾？”
她
要再度检查褚辰的喉结时，细腕被猛地抓住，褚辰有些咬牙切齿的低低道：“为夫无任何隐疾！”他见她根本就没有罢手的意思，也知她心中所想，补充道：“为夫也并非讳疾忌医，你休要胡思
想！”他所学之术是以
念为引子的，多来又不曾碰过她，喉结凸起是常态。男子的脸色登时就变了。
若素也知道进退，他拒绝她的好意，那她便就不多此一举。
褚辰放开了若素手腕，这才察觉那白
的腕臂已经留下了微红的印痕，他皱了皱眉，拉好她的袖口遮盖了去。书房门外有人敲了两声，透过糊着高丽纸的隔扇，可以看见男子高大的阴影，他没有开口说话，且身段堪比褚辰，若素认出了来人是墨殇。
褚辰一下就注意到若素脸上的悦
，微不可闻的叹了口气，捏了她的鼻：“你先去歇下，我还有事要处理。”这就赶她走了？
若素闷闷道：“那你一会上来睡觉么？”她身子娇滴滴一倾，几乎贴在了褚辰身上，又扯了扯他
上的玉佩：“我晚上怕黑，以往在白府，巧云都会陪我睡，可是在侯府，没人敢睡那张。”褚辰
抬起的长臂，僵在了半空，喉结再度滚了滚，摁在若素的肩膀上，让她站好，语气仍是淡淡道：“嗯，我一会就上去。”若素觉得他这人时而冷漠如冰，时而狂热如火，不过她已经得了便宜，就不想卖乖了，加之知道褚辰有正事在身，便不打扰，很快就去了寝房。
墨殇目不斜视低着头，看着一双
巧的绣花鞋从身边跨过小步子走起路来还
快踏入书房时，墨殇感觉到主子的气息轻微不稳，若素是个手无寸铁的女子，自是看不出来，却逃不过同是习武之人的墨殇。
褚辰在圆椅上落座，无意识的摸了摸喉结，才沉声道：“查到了？”墨殇几步走近书案，低头恭敬的将手里的羊皮卷递了上去。
书房内一时间安静了下落，落发可闻，蜡烛烧到火节时暗了一暗，片刻又亮了起来，直至半晌，墨殇才再度听到褚辰的声音：“乔魏孟迟迟不愿入阁，我原以为是碍于他父亲，乔家大爷我花了心思将乔大爷贬黜，就是为了给他制造机会，他却一而再再而三的回拒墨殇，你也认为此人有异心么？”
眼下内阁缺人，褚辰又急需要培养自己的势力，外局动
，朝内更不能有岔子，可是乔魏孟屡次想与他撇清干系的行为，已经快让褚辰失了耐心。乔若惜是皇太后，乔魏孟便是正儿八经的国舅爷，他为何不愿意入阁？这天下竟有人视权势为无物的人么？墨殇立在原地，他不能开口说话，也已经八年未言一语了，烛火映着他半垂的眼眸，他身边
淌着的是异族的血，可是那块北方大地却将他伤的片体鳞伤，他的眉眼比中原人深邃的多，也立体也多，一身黑袍更添男儿伟岸。褚辰看了他一眼，意味不明，只淡淡道：“竟无所获？你办事，我一向很放心，乔魏孟既然没有他心他那里就不必盯着了，下去吧。”
墨殇微屈着身板，恭敬的退了出去。
褚辰靠在圆椅上，闭上了眼，他也是会累的，肩上的担子从未轻过，旁人如何在背后唾骂他挟天子以令诸侯都不要紧，他不在意无关紧要的人。
从老皇帝一手酿成的午门之变起，这朝堂便没有真正安稳过，朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，战火肆起，风雨飘摇他自小就看着这些变故长大的。
仿佛没有童年，母亲不问世事，父亲常年在外守边，祖父临走之前，他不过才智龄孩童，犹记当年祖父弥留之际，对他严词教导：“宋之是褚家将来的家主，既是家主，便要有家主的风度，褚家的男人没有一个不是忠君报国的，你给我记住了！”
至此一言，
代了所有。褚辰若不是重活一世，哪里会像如今这般按着自己的意志来办事？
他
途了一世，早就看透了皇权斗争下的丑陋和残暴。愚忠只会给他和褚家带来灭顶的灾难！也不知多了过久，他侧目看了一眼长案上的沙漏，
角似笑非笑的勾了勾，弃了手中文书，起身往寝房大步流星的走去。东院。
刘娉婷满腹悲怨，虽说面上未显，可微红的眼眸已经很
骨的表达了她的情绪，侯夫人劝慰了好一会，她才回了自己院子。褚兰在给小玉珠
制小衣，手里的丝绸料子一滑，她走神间，细针戳在了指尖，溢出一只血珠子，忙含入间
了，惊道：“母亲，您说什么？要尽快让大哥娶了她做平？”她显然被侯夫人的想法给吓着了，换作旁人倒是能说得通，可是褚辰当年老皇帝想让他做乘龙快婿都不成，刘娉婷凭什么就能得偿所愿？
侯夫人依着软榻靠了下去，脑壳都跟着涨疼了：“我这也是无法，你也看见了，娉婷是一
筋的喜欢你大哥，今家宴，我也不过是试探一下，你那小嫂嫂看似痴傻，未必就能真的容得下娉婷，要是再没有个名分，怕是迟早会被她欺
出府，我还听说娉婷上回去白府看望她，回来就哭成了泪人，可见你口中的好嫂子也未必是善类。”她当然不是善类，否则岂能收服了兄长这般的男子！
内室里充斥着檀香，可与以往不同的还有一股子清幽的杏子
透的果香，侯夫人瞥了一眼置于大炕案桌上的一箩筐的杏子，亦是心头难平。要说这长媳，那是越看越像自己韶华的时候，侯夫人虽不愿意承认，可每每看到褚辰和若素两口子，总会想起往年与褚北严成亲后的日子。
有多少年无人给她摘过杏子了？她都记不清了。
没成想长媳那痴傻的样子，还知道孝敬她这个婆母，竟还触及到她的软肋了。
其实，侯夫人心里很犹豫。
越是犹豫，越想早些定下来。
可这番话听在褚兰耳中，却不赞同：“母亲，小嫂嫂她
子直
，大哥就是喜欢她这样的，你偏要给他硬
一个不中意的女子，这到底是害了谁，您还能不清楚么？表姐她也该清醒了，就算嫁给了大哥，像大哥这样的人，说不会待见她，便就不会待见，您希望看到她孤老终身？”一语中的！
侯夫人猛然坐起，心里咯噔狂跳了一下，突然想起多年之前老太君也在褚北严的屋里
了一个娇滴美貌的丫鬟，结果第二，那丫鬟就被褚北严送给幕僚做了侍妾。这事可万万不能重演。
褚兰见侯夫人似被说动，接着道：“大哥不是给了您一份册子么？京城总有适合表姐的良配，您不妨也帮着挑挑看？说不定就能与表姐对上眼了呢？过阵子端午龙舟赛，世家公子到时候都会一展拳脚，正好是时机。”
侯夫人长叹一口气，既没反对，也没赞成，复而又躺在软榻上，神色倒是比方才轻松了不少。
另一边，刘娉婷今晚必是不得安寝。
她原以为自己的手艺当真入了褚辰的眼，没想到全让若素给吃了，怎叫她不恨得牙
，可她矜持惯了，除了掉眼泪，再也没有其他可发
的途径。老嬷嬷给刘娉婷身边的大丫鬟使了个眼色，屋子里伺候的人都被带了出去。
老嬷嬷眼神晶亮，走到刘娉婷身后，给她轻拍着背，顺着气，哄道：“小姐，您也看到了，那白家女可真不是什么良女，您的机会来了。”
刘娉婷不解的抬头，泪眼婆娑：“嬷嬷莫要哄骗于我了，我哪里能有什么机会？”
她除了厨艺，琴棋书画也是极佳的，总不能为了引起褚辰的注意，夜间弹琴吧？岂不成了风尘女子了？
老嬷嬷从怀里取出一包白纸包裹的药粉：“小姐，表公子至今膝下无子，您说，您要是有了他的孩子，谁才会是侯府今后的女主人？以老奴看，那白家女也就是长的媚了些，都独宠这么长日子，肚子也没什么反应，那把小细
一看大抵是不能生养的，这不是您的机会么？”一双苍老布满褶子的手将药粉包递到了刘娉婷面前：“小姐，事在人为，只要寻到了合适的契机，大好荣华就摆在您面前了。”
其实刘娉婷对富贵奢华并不在意，她喜欢褚辰，喜欢到了骨子里，饶是仍旧是个黄花大闺女，也听懂了老嬷嬷的意思，她父亲院中那些小妾争宠邀媚时，也会用到某些东西，比方说桌案上这包药粉
这厢，褚辰推开寝房的门扇，就闻到一股浓郁的玫瑰花
的味道，小子以往不爱用香，如今却是怎么高兴怎么来，有时打扮的太过出挑，连他都会看痴了眼，就该让她低调些才行。巧云和银
先后退了出去，褚辰入寝时，不得任何人靠近，阖府上下皆知。若素已经从净房出来好一会，一个人趴在榻上翻阅苗寨古籍毒典，金钩勾住了纱幔，承尘上挂下来的鎏金香球随着二楼窗棂吹入的晚风，摇摇晃晃。纱幔轻拂，女子身段婀娜，翘
的
，披散了一肩的墨发如同一幅水墨画里的妖。见褚辰进来，她腾的坐起：“你是不是不想跟我睡觉，这才在书房将就的？要不然，你怎么到现在才上来？”人傻了，话总是比较直接。
谁说不想了，他做梦都想！褚辰在书房待得时间并不算长，他已经尽快处理了事宜了，没想到小
子比他还要心急？“我去沐浴，很快就出来。”他俊脸紧绷，语气微微沙哑，低沉的要命。
这次果然是很快，没一会褚辰就只着中衣走了出来，领口打开，仅仅简单了系了
间的细带，大片结实的
膛在外头。若素听到动静，往内侧挪了挪，非常贤惠的给褚辰拉了薄毯，她自己则裹了另一条褥子：“睡吧，这半个月每
都要去公主府，你若无空，叫墨殇护送我也成。”她已经躺下，因为屋子里有冰，她裹成了一条蚕。
褚辰行至脚踏时，顿住了。
只是盖着被子，纯睡觉？
褚辰上了榻，在外侧躺下，侧过身子，眸光深幽的看着小
子，她也侧着身子看着他，眨了眨眼，又往褚辰身侧拱了拱，抱着他结实的胳膊，才
足的叹道：“褚辰，我以往可没觉得你这有作用，母亲告诉我，夫都是要同共枕的，我原先还很排斥，可是现在想想也好的。”她闭上了眼，闻着褚辰身上的雄
气息，感觉非常安全，就算屋内烛火尽熄，也不会怕了。褚辰从上榻起，未曾开口说过一个字，整个身子紧绷如铁，这今后要教她的实在太多，同
共枕，并不只是这般的！“你不讨厌我了？”褚辰问道，他当然看出了若素之前对他如临大敌的排斥。
若素想了想：“还行吧，你官位这么大，我要同你和离也是难的。”
她好像还很有想法！
还知道和离根本没有可能！
她想过和离！
褚辰觉得自己快忍成圣人了，偏生小
子还口无遮拦，懵懵懂懂教人不能对她如何。她想抱着他的胳膊睡，那他就让她抱，
凑到她的发心，亲了一亲，徐徐
之道：“其实，我的作用可大了，远不止这些，你想知道么？”