祥和居的院落里开满了秋菊。
乔魏孟刚下衙门就被褚氏叫到了她的屋里。
长子玉树临风，身上还穿着绯红色官袍，却不经意间
出一派褒衣博带的姿态。褚氏怎么看怎么满意，她吩咐道：“还不快给大少爷上茶！”
大房的丫鬟皆是低着头，都是被褚氏教训惯了的，谁也不敢在大少爷面前摆弄风
，做出户狐媚
主的勾当，几年前就有一个美貌的丫鬟这么做过，结果当天就被褚氏身边的王妈妈打了个半死，关了一夜柴房，第二
就发卖了出去。“母亲叫儿子来是有何事？”乔魏孟掀开茶盖，撇了撇上层的茶叶，轻抿了一口。
褚氏看着长子就是心里舒坦，近
来在次子和次女身上受的气也就稍微松了口气：“云姐儿说想把婚期提前，你怎么看？”乔魏孟端着茶盏的盖子一顿，微皱眉问道：“四妹怎么突然又想嫁纪表弟了？”前些日子不是还想拒婚的么！有些话乔魏孟没有说下去。
褚氏伸手弹了弹长子的衣裳，像是有哪里不平整了，她实则是想和乔魏孟亲近些，他在外为官这么些年，也实是不易，大房几个儿女当中，褚氏最为看重的就是乔魏孟。
“我哪里知道是怎么一回事！一个姑娘家也不知道羞燥，婚期岂是她说改就能改的，再说了你作为大哥，婚事岂能落在她后头！一个个的，越来越不像话！”褚氏好像想到了什么，口吻立马严厉了起来：“估摸着都是跟素姐儿学的！别看她小小年纪，一肚子鬼主意，要不是她，你五妹怎么会看上王重林那样的商贾之子！”
乔魏孟放下茶盏，浓眉下是一双清澈的眼：“母亲，这与表妹何干？王公子并非池中之物，母亲也莫要这般看人了。”
长子鲜少会这样跟她说话，褚氏气不过，腾的从圆椅上站了起来：“我哪般看人了？我说这些还不都是为了你们兄妹几个打算！”
乔魏孟也起身，对褚氏鞠了一礼：“母亲劳苦惯，是儿子的不是。”
为官者，孝道在先，不孝子嗣是不会被朝廷重用的，甚至有些朱门大户，连晨昏定省的规矩都不敢省去，万一被文官来个扑风追影，那就是要丢了乌纱帽的。
褚氏叹着气，一脸的愁苦：“你父亲也是个不省心的，后院那几个狐狸
，哪个是省油的灯？他这把年纪再不注意，怕是到了油尽灯枯就晚了！”乔魏孟尴尬的端起茶杯喝了几口茶：“母亲说的是，此事还得母亲在父亲面前多多提醒，儿子尚有要事在身，先回去了。”
他放下茶盏，
开衣袍便出了祥和居。褚氏也不好打搅长子正事，心里不舒坦，只能命令她屋里的婆子去找五姨娘的晦气。
说起这大房的五姨娘，如今也算是可怜，她虽得了乔大爷百般欢喜，可在褚氏眼皮底下，到底翻不了身，十七八的年华愣是被折磨的老了好几岁。
乔魏孟踏出祥和居，径直朝着乔若云所居小院落走去。
乔若云院里的丫鬟婆子皆是一惊，大少爷很少来她们这儿，而且这次看上去脸色带着煞气。
乔魏孟进屋时，乔若云靠在临窗的罗汉榻上，没有丝毫精力，肤
也显得蜡黄。她看清来人的相貌，忙坐起身：“大哥？你你怎么来了？”这个动作太猛，她只觉胃里翻腾，又想吐了。
乔魏孟曾娶过一房正室，要不是难产，他的孩子恐怕都能背百家姓了，加之又是个心细的人，女子有孕是个什么状况，他至今记忆犹新。
几步便走到乔若云面前，乔魏孟握紧了拳头，恨铁不成钢的看了她片刻，转尔对身后丫鬟道：“来人，四小姐身子不适，去把胡大夫请来。”胡大夫是乔家常唤的大夫。
乔若云一听，吓蒙了，起身抓着乔魏孟的手臂，就差给他跪下了：“大哥！我我没事，我求你别别找大夫。”
乔魏远离家时，家中弟妹也才十岁左右的模样，几年一晃而过，都长大了，乔魏孟在心中自责，方才倒也冲动了，他对身后仆人又道：“不用找了，都下去吧，我有话要与四小姐说，没有吩咐，谁也不准进来。”
丫鬟婆子俱是一脸茫然的退出了屋子。
这下，乔若云才稍稍平息的瘫坐在罗汉榻上，一眼都不敢看乔魏孟。
一阵沉默，乔魏孟心中有怒气，却也心疼自家妹妹。
他终于开口问道：“是纪表弟的？”除了他还能有谁？乔若云心系褚辰是不假，可褚辰那样的人，就算送上一个倾国倾城的美人，
光了送上他的
榻，他都能坐怀不
，更别说乔若云这样中等的相貌。乔若云点了点头：“大哥，已经有两个月了，我等不了了，母亲要是不答应把婚事提前，那我只能求了表妹给我开副药，大不了一尸两命！“反正她也不想嫁褚纪。
乔魏孟蓦的抓起了乔若云的手腕：“表妹？素表妹也知道了？”他这才突然理清事情：“你让她给你把脉了？”
乔若云连连点头，她确实做过企图伤害白若素的事，可这件事，她也只能找她帮忙。
乔魏孟抿了抿
，松开了乔若云，他对褚纪本就不满，因乔若云有孕一事，更是不满这个妹夫，可木已成舟，已经没有回头路了。“你暂时不要声张，这件事我自会想办法。”他丢下一句话，便去了莫雅居的西厢院。
乔若云呆呆的看着长兄离开的方向，愣了好一会才回过神：大哥是怎么知道的？
西厢院里搭了一排一排的竹架子，巧燕气
吁吁的抱着一大箩筐的秋菊进来，她艰难的放下箩筐，擦着额头的细汗道：“小姐，这都第五筐了，您还需要多少？”再这样下去景园的秋菊都快被她摘光了，早知道绝对不在小姐面前提及什么褚世子，这下可好，小姐凡事都让自己来做。乔若素身上围了一件水红的围裙，上面有白云纹络的滚边，挽了袖子将秋花菊瓣一朵一朵摘下，然后均匀的洒在竹架上。
秋菊看似普通，却是一味极好的药材，粉白的手腕白的晃人，乔魏孟刚踏入月门就看这样一副光景。
他愣了愣，那年的若素还是个顽皮的粉丫头，他知道她长的好看，只是没料到会是这样的好看。
秋日的阳光斜斜的照在她脸上，少女满眼的认真，明明是娇生的小姐，动作却是行云
水，浓密曲卷的睫
下，那双灵动的眼比秋光还要倩丽。“大少爷来了，快进屋坐吧。”林嬷嬷恭敬道：“小姐正忙着晒花瓣呢，说是能当药引用。”
自从若素拜了甄剑为师，整个西厢院的丫鬟婆子皆是忙的不可开
，倒也无人埋怨，总比在其他几个姐儿跟前受气的好。乔魏孟轻嗑了几声，迈步走进了月门，若素这才转过脸，先是一脸的呆萌，转尔
角微微一弯，明明微施粉黛，就连这一身衣裳也是极为普通的料子，可她笑的时候，好像连光线也落在她的脸上，不舍离去了。只是，她笑的很淡，淡的过于薄情了些，不该是这个年纪该有的淡漠。
“表哥找我有事？你稍等，我去净手。”若素言罢，对秦香道：“香姐姐，去泡壶新茶来，对了，别忘了加些花
。”她转身进了内室，一路上自言了一句：“最近实在干燥，花倒是顶好的，可降火去燥。”乔魏孟看着她走远，一时失了神，亏得他还送了她一本女戒！
看她这样子，哪里需要看那些个中规中矩的东西。
她就这般，
好！若素没有请乔魏孟进屋，到底是男女有别，她让秦香招待他在花厅喝茶，还吩咐林嬷嬷端了一份樱桃
山药糕上来。下午的秋光照在人身上格外惬意，面前是飘着花香的清茶，加上一份小点心，乔魏孟脑中突然涌现四个字：岁月静好。
转尔，他无声的笑了笑，这个念头也太奇怪了，那个粉团似的丫头怎么会和这四个字扯上任何关系。
乔魏孟看了一眼花厅内的布置，又看了秦香一眼，秦香早就对大少爷生了情愫，这一看便令她红了脸。
若素明白乔魏孟什么意思，对秦香道：“香姐姐，你去帮衬着嬷嬷她们，这边一时半会用不着伺候。”
“奴婢省得了。”秦香低着头去了院里继续摘花瓣，乔魏孟赏识的看了若素一眼，心道：倒有几分聪明劲。
也不知是茶水里添了花
的缘故，还是若素手上还残留着花香，乔魏孟每一次呼吸都是清香入鼻的，这种感觉令得他很放松。“表哥，你可是为了云表姐的事？”除此之外，他是不会来找自己的！想必乔若云已经对褚氏提过把婚期提前一事，而乔魏孟定会以最快的速度知晓，因为乔若云要想提前嫁到褚家，乔魏孟就得赶在她前面娶了林慧晴。
道理再简单不过，只是能轻易猜出来的人恐怕屈指可数了。
乔魏孟左手食指绕着茶盏边缘打转，闻言，倏的抬眸，对面而坐的女孩儿一道浅笑落入了他的视线里，他面色无波道：“既然表妹什么都清楚，我就直说了，此事如今只有三人知晓，我不希望还有第四人，至于我四妹的要求，你不要答应她就是，其他的全权由我来办。”他一直这样，解决家中弟妹惹得所有麻烦。
从无怨言。
若素看着他的左手：“表哥，你是左撇子？”怎么突然记得好像印象中也有一个人是左撇子，到底是谁，她记不清了。
乔魏荀看了看自己的左手，没有顺着她的话说下去，顿了顿说道：“表妹能否发个誓，你也知此事非同小可，关乎着我四妹的名誉，故而还望表妹谅解。”
誓言这种东西对有些人是不起作用的，乔魏孟是有多正直，才信这一套？
若素还是保持着浅笑，心里却隐隐的落寞，有个兄长就是好，事事都会维护着你，自己当初也是乔魏孟的三妹，不知他可曾想过也维护自己一回，哪怕仅此一回，若素也会觉得这世上起码还有人在意她的存在。
她举起右手对着白云舒卷的苍穹道：“我白若素对天发誓，如若
半句必遭天打雷劈。”若素一语刚落，乔魏孟便悔了，他这个要求似乎过分了点，但也无法，以白若素曾今的品
，他当真信不过她啊。乔魏孟走的有些仓促，头也未回一次，他自己也不知为何会迫切的想马上离开。
第二
，秦香心不在焉的服侍若素洗漱，最后还是笑着道：“姑娘，咱们府上很快就要有喜事了。”若素从妆奁里挑了只素银镶嵌
血石的簪子，看着铜镜中笑的有些颓唐的秦香问了句：“什么喜事，我怎么没听说过？”秦香接过簪子，给若素
上，又给她配了一对绢花：“是大少爷大少爷念及老祖宗身子不适，就提前了婚事，连四小姐的婚事也提前了，都在这个月底就办了，说是双喜临门，替老祖宗冲喜呢！褚家那头早就备好了聘礼，纳吉之礼倒也能加快些，至于林家那头，林小姐也是二十出头的年纪，早就盼着姑娘出嫁，大少爷一提改婚期，林家那头也高兴的紧。”打着尽孝的名头，林大人想有意见也不妥的。
若素拍了拍秦香的手臂：“还是大表哥有孝心。”
这样一来，乔若云未婚先育一事倒是能瞒天过海，等进了冬，穿得厚实了，加之乔若云消瘦的很，想必旁人也是看不出来的，等孩子出生，随便编造个早产的理由即可，到时候褚家添了子嗣，自然不会追究是什么时候怀上的，只要是褚纪的骨
就行。曹皇后被废，如今的后宫是淑妃独掌凤印。
乔若惜去西宫给淑妃请安时，朱鸿业也在。
以她如今这幅不堪的身子，她不知如何面对他，可这人就这么出现在她面前，她躲也躲不得，朱鸿业摇着折扇，仿佛没有注意到她一般。
乔若惜心头一紧，原来真正的痛才刚刚开始，她跪下行礼：“嫔妾给淑妃娘娘请安，给八皇子请安。”
乔莫仪吹了吹刚涂了凤仙花汁的指甲，慵懒道：“狗奴才，还不快扶良人起来，跪坏了你们可担待的起！”
乔若惜心里冷笑，乔莫仪若真不让她跪下行礼，方才就会提了，这是给她下马威吧。
是在警告她！
乔若惜跄跄的起身：“多谢娘娘。”
有宫人端了杌子过来，乔若惜刚坐定，乔莫仪又道：“刘婕妤正得宠，她要是找你麻烦，你大可来找本宫，到底都是乔家人，本宫不会不帮你，只要你乖乖听话，本宫保你享不尽的荣华。”
乔若惜微微低着头：“嫔妾谨遵娘娘教诲。”她攥紧了帕子，从她的角度可见看见朱鸿业赤红的皂靴，她的耳边还回旋着这人的情话。
好吧，再等等吧，等他成了事，就算不能赐她一世安宁，起码也能放她一条生路，左右不过梦一场，总比现在的处境好。