若素此番遭遇，乔老太太心疼不已。
当夜便将她留在莫雅居东院住了一宿。
老太太的乌木鎏金宝象
枝
还是当年的陪嫁，据说足足打造了好几年的工艺，才雕刻出这样一架木。许是太乏了，若素睡在里侧，因为方才哭过，鼻腔堵住，很快便响起了低低的轻哼。
借着帐内小油灯的昏黄光线，乔老太太细细瞅了一会小人儿，越看越像她的乔莫宁。
“老祖宗，老奴伺候您把药喝了吧。”容嬷嬷侯在帐外的脚踏边，轻声说道。
人到了一定年岁，入睡就成了困难，时常睡几个时辰便就醒了。
老太太心事繁多，更是睡意全无。
她
开青纱帐，由容嬷嬷搀扶着小心翼翼下了榻。直到出了内室方才问道：“魏孟可都打探清楚了？”
在此之前，乔老太太特意吩咐乔魏孟去大理寺打听若素是如何
罪，这一打听，就连乔魏孟自身也是惊骇不已。他惊讶的发现当年顽皮不成样的白家姑娘，如今倒是个有魄力的女子，连大理寺这种‘进得去就出不来’的地方，她也擅自直闯了，且回府后对此事只字未提。
容嬷嬷忧心忡忡道：“事情是这样的”她将乔魏孟的话复原了一遍，临了又道：“也不知大理寺的官差大人到底是如何打算的，这都好几个时辰过去了，也没见来抓人，许是就这么不了了之了？”
乔老太太闻言，朝着屏风的方向望了过去，透过轻薄的四扇楠木樱草
刻丝琉璃屏风，她可以模糊的看见睡的正安稳的娇娇外孙女。想要再来抓人，还得看她老太婆给不给这个机会！
“文世子那头，明
一早就派人送信过去，就说是这次的事算我拜托他了。”文天佑手中执掌生杀大权，他又是皇上的心腹，有他作保，想必若素会没事的，再者曹家已是砧板上的鱼
，死了个曹贵迁而已，当真捅不了多大的娄子。只要这阵子安然度过，时
长了，事情也就会被世人淡忘下去。“素姐儿还小，这今后”乔老太太由容嬷嬷伺候着抿了口汤药，她闷着嗓子，淡咳了几声，带着半沙哑的嗓音道：“八皇子是什么时候给她
牌的？我怎么不知情！”容嬷嬷大抵知道乔老太太的顾虑，说道：“您是担心淑妃娘娘知道了此事，不会轻易妥协？”
让若素自救的
牌本就是淑妃的东西，而淑妃和她的二姐，乔莫宁之间，却有着再也无法解开的结。她
子泼辣
狠，会甘心白救了乔莫宁和白启山的女儿么？乔老太太自己也不能断定了
这一夜，乔府上下，有的人睡的很安稳，有些人却是辗转难眠。
乔二爷心绪堵闷，连他和夏荷之间的孩子，至今都没看上一眼。
王姨娘派人去请他时，他毫不犹豫就去了丁香苑，说起王姨娘的好，除了她身后用之不尽的王家金银，还有那别样的暖玉温香。
乔二爷毫不吝啬的耕耘，直到东边天际成了鱼肚白才停息。
这种盲目的，纯粹风花雪月的纠
时常会令得他忘却了那人。丫鬟端了乌漆小茶盘过来，上面除了一盏清茶之外，还有一个成窑的五彩小盖盅，王姨娘从里面取过一枚药丸，借着茶水
了下去。她慵懒的靠在玉枕上，回头望了一眼早已偃旗息鼓的乔二爷，红
的
笑的无比风华，她兴兴道：“来年，妾身也该有孩子了。”乔二爷困的紧，稀里糊涂回了一句：“凤儿说什么就是什么。”
是么？
王姨娘突然来了兴致，凑了过去趴在乔二爷身上，把玩着他高
的鼻尖道：“素姐儿也是个可怜人，这会又出了这档子事，以妾身看呐，就趁着这个时候跟老祖宗提一提，让她做妾身的义女。”乔二爷‘哼-嗯’了声，似是不予理会，王姨娘又道：“妾身娘家一直想要个女娃儿，只可惜妾室那嫂子的肚子实在不争气，妾身兄长又是个痴情人，绝无纳妾的可能。素姐儿要是能认了妾身这个义母，今后王家也会罩着她，如此，老祖宗也该放心些，二爷您觉得妾身说的有理么？”
此言一出，乔二爷微微睁开眼，他曾也有个女儿叫‘若素’，可他不想提及，每每提到都会想起那人。
“都随你。”乔二爷淡淡启齿，眸底掩盖不去的疲倦。
这算是给了承诺了。
王姨娘一向精力充沛，也懒得再睡回笼觉，天还未彻亮，便吩咐小厨房做了几样滋补的菜
。估摸着莫雅居那头也该差不多起
了，她便领着众丫鬟婆子，拎着雕红漆九攒食盒浩浩
的去了莫雅居。这是陶氏在乔府从未有过的派头。
就连府上的家奴也时常暗地里叹道：“二房主母之位是要易主了啊。”
若素有择
的习惯，昨夜是太乏了，倒是睡的沉，头一高，她便就醒了。秦香刚伺候她洗漱好，王姨娘便隆重而至。
老太太看着布置了一桌子的佳肴，这会子不断没有斥责王姨娘礼数不周，反倒让她同桌用膳。
世家贵族之中，妾室是很难登上台面的。
乔老太太无疑是在向众人传达一个讯息，待她外孙女好的人，她也自然会高看了去。
“素姐儿今
气可比昨个儿好多了，来，快过来，你这个年纪最是饿不得了。”王姨娘笑道，声音在东院萦绕不觉。若素看着镜中的自己，这张脸如今也算是熟悉了，只不过王姨娘这话怎么这么耳
？褚辰昨
/似乎也怎么都如此关心她的吃食？
她微微摇了摇头，尽力让自己忘了那些个荒唐的不该有的杂念。
“咱们素姐儿是越发标致了，就是太羸瘦了些，得趁早补补，老祖宗您说是不是？”王姨娘绝对是个逢
拍马的好手，这话令得乔老太太笑
了眼。若素轻盈落座，入眼是牛
菱粉香糕，山珍刺龙芽，什锦
汤，清炖金钩翅还有水晶虾，另外羊
杏仁茶是万年不变的供应。她就奇怪了，难道这白家小姐曾今最喜这些个滋补发育的吃食？
王姨娘这哪里是要给她补身子，根本就是想把若素养成她自己这般丰/腴/体庞的模样。
席间，乔老太太对昨
/之事只字未提，宛若从未发生过一般。若素心中很是感激她的爱护。
可她知道这件事没那么容易就过去。
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六月天，说变就变。
乔魏远抵达乔府时，大雨如注般倾盆而下。
饶是福林紧跟其后撑着伞，还是难免衣摆浸
。“听闻表妹突逢牢狱之灾，眼下近况如何？”乔魏远对上前接应的柳管事道。
柳管事是柳姨娘的养父，若是乔魏远未被过继给陶氏，他理应唤道一声‘外祖父’。
不过，乔家三少爷自幼品
孤僻，任谁也不曾放在眼里，柳管事只盼他一切安好，便再无所求，他如实道：“表小姐在老祖宗院里歇着，昨个儿已经请大夫看过诊了，听说受了惊吓，除此之外，没什么大碍。”乔魏远瞥见柳管事淋
的肩头，漠然的径直往前走。安然无事好啊！
乔魏远突然发现，若素是他看上的猎物，理应是他的才对，所以她只能死在自己的手上。
只是，他暂时还没有弄死她的打算，且就这么静观其变下去，待哪
，她没那么有趣儿了，于他而言，也就没有任何价值了。乔魏远去乔老太太屋里请安时，看见若素趴在临窗大炕的矮几上瞄着花样。
女孩儿穿着桃花云雾烟罗衫，内配着淡蓝色暗花长衣，长发随意盘了双丫髻，模样认真且温顺。
哼！
既是温顺？又岂会杀人！
乔魏远暗自嘲笑自己的皮相之见。
几乎是刹那间，若素抬头看见了他眸底盈溢而出的冷笑，她心头咯噔一下，但旋即又低下头去继续她手里的玉簪花样。
“祖母，孙儿给您请安。”乔魏远明知若素是在生上回的气，不过他也挨了她一巴掌，算是扯平了吧。
乔老太太将二人的反应看在眼里，嘴上不说，心头确实着急的，她道：“远哥秋闱将近，远哥儿怎么得空回府看望我这老太婆？”
若素在乔家是个礼数皆全的孩子，这会子见了表哥非但不称呼，连看都不看一眼，可想而知上回是真的被乔魏远给欺负了。
乔老太太怒其不争的冷瞥了乔魏远一眼又道：“远哥儿资质过佳，又有恩师引导，切莫辜负了大好的时机，你大哥如今已经在京上谋了职，二房的门庭今后可是要落在你肩上的。”
“孙儿谨记祖母教诲。”乔魏远朝着乔老太太鞠了一礼，再度看向半趴在矮几上的若素，他轻笑道：“几
不见，表妹倒是好生令我刮目相看！”他话中有话。
若素置若罔闻，依旧好整以暇的修了修已经描好的玉簪花
。乔老太太眼瞅着若素笔下的一叶一苞皆是栩栩如生，跃然纸上，欣慰的点了点头。
“表妹？”若素越是不搭理，乔魏远越是感兴趣。
古人早就引用‘
情故纵’这个词不是没有道理的。乔老太太和容嬷嬷面面相觑，全当是这对表兄妹是置气闹着玩罢了。
“咳！”乔魏远重咳了一声。
这时，若素才不疾不徐，仍是埋着头，淡淡道：“还望表哥见谅，我最不喜欢愚钝之人。”
乔魏远薄
一
，她嫌他蠢？这一刻，他只觉干枯已久的内心像是被一场甘
所淋，周身上下一股畅快流离四散。“我这次若是得以中举，表妹又当作何？”乔魏远无视她的揶揄，责问道。
若素笔尖一顿，小脸从矮几上抬起：“我父亲乃状元出生，大表哥亦是二甲传颅，更别提表姐夫文大人了，就连”她差点说出，就连褚辰那等‘表里不一的伪君子之
’也是状元的话。话到嘴边，又硬生生
了下去。若素美眸一转，继而道：“有本事，表哥也考个乙榜回来，他
我也定对你刮目相看。”呵！
乔魏远心中冷笑，他方才说对她刮目相看，她倒好，当即表示改
也会对自己刮目相看。真是不依不饶啊。
“乙榜？你怎么不说解元？”乔魏远干脆坐在了锦杌上，表现出少有的耐心。
乔老太太坐在一旁，继续看她的佛经，对若素和乔魏远之间的
舌战充耳不闻。若素脸上带着刺目的鄙夷和轻视道：“你以为谁都能是解元么！”
这意思再明显不过了，她
就不认为他能一举夺魁。明晃晃的低看！
中计了！
乔魏远勾着
，毫无顾忌的冷笑，他知道若素是在跟他玩
将法。她想激励他去求学，求仕途。
为何？
不过一个女孩儿罢了，身子骨还没长齐，她和他的人生根本就没有任何
集！她凭什么关注他的事！这世上谁也没有关心过他的存在！谁也没有！
他也不需要这样随即可逝的关心。
这天底下，唯有权利，至高无善的权利才是最可靠的。
没有权势，一切皆是免谈。
那人宁愿给文天佑做妾，也没有等他回来，还不是看中指挥使大人的权势了？
可他此刻坐在这里的意义又是什么？简直荒唐可笑。
乔魏远突然站起身，对乔老太太道：“祖母，孙儿先且回去，您好生保重身体。”
一语吧，他起步头也未回的出了莫雅居。
“这孩子怎么好端端的来了又走了？！”乔老太太摇头轻叹，目光落在若素脸上，满是探究。
外面暴雨聚成汩汩水
，枝叶被大雨淋得碧玉翠然。仿佛一切都淹没在这场雨中，洗净了昨
所有不堪。若素透过高丽纸望向窗外院落，再远外就是朦胧水雾中的小青山，手中的笔墨落在了玉簪花
上，恰到好处的点缀了一二。她不明白，远哥儿到底是明白了她的用心良苦还是厌烦她了？
“素姐儿？”乔老太太眼看着一朵好生生的娇花被点墨晕染了去，遂道：“你表哥糊涂了，你也跟着糊涂了？”
若素回过神，俏皮的眨巴这样应道：“哪有，外祖母没看出来我是有意为之么？这般随意几笔才更显花儿的韵味。”
乔老太太但笑不语。
有意为之？