第二
一早，乔魏荀和乔魏远便启程去了恒顺胡同。至于小竹林里发生的一切，似乎还无人知晓，乔府上下如往日一样，繁华且静怡。
若素吩咐霓裳和霓月在院里的甬道两侧种上了几棵合
树，到了夏末就能收集到合花做香囊了。彼时，文府她所居的院里也有两棵碗口
的合树，她最喜合清淡的味道，只是旧景犹在，故人却改，彼时她实在没那个心情采花怡情。巧云从外院轻步走了过来，凑到若素耳边轻语道：“小姐，如你所料，小竹林那边已经被人处理干净了。”
他还真的听自己的劝了！
这是帮了他？还是助纣为
？“我知道了，罗姨娘那里如今怎么样了？”罗姨娘被乔二爷断定是残害柳姨娘的凶手。
可是若素偏不信。
柳姨娘含恨九天已经十年有余了，倘若真有公道，也该是时候让真相大白了。
巧云皱了皱眉，猜不透小姐究竟要做什么，她如实道：“罗姨娘还疯着呢，奴婢偷偷去看她的时候，还见她拿着发霉的窝头当宝贝吃了。”
若素拿着小铲，蹲下身挖了泥土亲自盖在了树根上，只忙了一会儿工夫，鼻头就出了细汗，莹白的肌肤如玉一般通透中带着红润。
巧云暗暗惊叹小姐的天人之姿，心道再过几年，也不知道谁家的公子能配得上自家小姐。
“上次见王姨娘爱吃小厨房做的桂花酥，你去包一份让小丫头送过去。”若素继续忙着培土，淡淡的开口。
巧云抿了抿
，实在是摸不着头脑，白家再怎么落魄，小姐也是正经人家的嫡小姐，怎么能和一个妾室打的热火朝天！她遂问道：“小姐，奴婢不明白。”巧云眼巴巴的看着若素。
“你要是能明白小姐的想法，那小姐还能是小姐？你还能是丫鬟么？”巧燕难得的精明了一次，她啧了啧舌，拿着锦帕给若素拭汗。
巧云翻了个白眼：“你倒是明白，那你给我说说看啊！”，见巧燕也眨眼表示无语，她才顺从的去了小厨房。
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丁香苑，一雍容华贵的美妇斜靠在贵妃椅上，面色光泽。
“被人惦记的滋味还真是好！”美滋滋的用完了一整碟子的桂花酥，王姨娘摩挲着描金的小蝶，
足的总结了一下‘吃’后感。王姨娘这些年处事过于招摇惯了，品
实在不受旁人待见，受的冷眼多了，难免也就习以为常。若素的‘示好’令的她通心舒畅，赵妈妈
开琉璃帘子走进了内室，恭敬道：“姨娘，胡掌柜那边有消息了。”王姨娘挥了挥手，示意屋里头伺候的几个丫鬟下去，手上厚重金黄的镯子‘乒乓’作响。
“怎么说？”她似乎来了精神，一双桃花眼泛着与平
不一样的光芒。赵妈妈
低了嗓音道：“朝廷这次查办的zj布政使贪墨一案，许是和二爷逃不了干系。”她点到为止。胡掌柜在王家做了几十年的下人，如今已经是王家遍布各县商运枢纽的总管事，特别是运河这一块。他更是眼观六路耳听八方的主，打听这点消息着实算不上难事。
王姨娘并不觉得惊讶，倒是勾着红颜的
笑了笑，声线慵懒缓慢：“二爷的为人，我再了解不过了，有便宜图，他当然不会放过，重林派人送信说卷宗已经到了大理寺，户部侍郎也被牵连锒铛入狱，二爷是他的左右臂膀，皇上至今没有怪责，无非是看在淑妃的面子。”赵妈妈心里了然，王家出了王重林这样心思缜密，善于谋划的后生，姨娘在乔家出头也是指
可待。乔二爷想填补这次漏下的大窟窿，也只能靠着王家富可敌国的财富。
“姨娘，要不这次就与二爷提出那个条件？”赵妈妈早就盼着自家小姐抬为平
了，小姐自小在徽州锦衣玉食，虽是商贾之女，却从未遭人白眼。在乔家的日子实在算不得尊荣！
王姨娘圆润的手指转了转无名指上镶嵌红宝石的金戒指，挑着桃花眼道：“不急现在还不是时候，我要让陶萱琴将正
的位置拱手相送，这才叫痛快！”张妈妈不再多问，随口说道：“大公子已经来京多
，却迟迟不来乔府，有事也只是拆人送信过来，可是神医的事出了岔子？”她还是最关心王姨娘的子嗣问题。“重林做事向来有分寸，他自然有他的道理，我静等着就是了。”王姨娘有些乏了，连连打了几个哈欠，还是先养足精神吧，今晚乔二爷估计是要过来的。
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小亭轩在石桥胡同里侧，是乔家已故的老太爷置办的专供乔二爷安心耕读所用的小院，和乔家大院只有几扇漏花窗之隔，其间还有一条长长的甬道相连。
因乔二爷已经多年未在这里居住而显得格外空寂。
乔老太太指派了两个
使的婆子和两个三等小丫鬟暂时照料着夏荷的起居。夜幕四合，乔二爷下了衙门，一顶暗轿径直去了小亭轩。
夏荷的肚子已有五六个月份，她站在庑廊下，一看见乔二爷的轿子，就
了上去。乔二爷下轿，看见她穿了一件宝蓝色团花纹比甲，黄
挑线裙，身形除了小腹拱起之外，还是羸弱的很。五官带着柔和的美，在他面前又是唯唯诺诺的样儿，叫人不得不恋爱。“二爷，你回来啦。”夏荷声音柔和的附了上去，乔二爷虽已中年，却因身形高大，更显的岁月洗礼之下的俊伟。
“你穿的太少了，可不能贪凉。”乔二爷拉着夏荷的手进了屋内。
每每看着她朝着自己走来，他仿佛回到了多年前，那人也会是这样的唤他。
小丫鬟点了烛火，又端了晚膳上来，这几
乔二爷都会往小亭轩来，明眼的奴才都看出了这位新来的‘瘦马’一旦生下子嗣，被抬为姨娘是迟早的事。所以伺候的也算尽心。
夏荷服侍着乔二爷入座，她则站在他身侧，亲手为他布菜。
乔二爷深锁的眉宇之下，一双幽黑的眸子里有些落寞，
大的手摩挲着案几的边缘，思绪缥缈。那人十四岁就跟了自己，也是在这座小院里，他当初忙着
闱，她会陪着他坐到深夜，替他研磨，为他捶肩。她的存在总是无声无息的，从来不多说一句话，也不从武逆自己的意思。
很多时候，习惯是非常可怕的东西，某一
那人不在了，他才突然发现有什么非常重要的东西消失不见了。可笑的是，他一直不敢承认，她不过是一个妾室，死了也就死了。
只是在夜深人静的时候，只有他自己才知道那人有多少次出现在了他的梦里。
“二爷？二爷在想什么呢？可是今
的饭菜不合口味？”夏荷轻轻摇了摇乔二爷的臂膀问道。乔二爷回过神，抬眸看着身侧娇美的女子，目光深深浅浅的落在了她拱起的小腹上，他叹道：“这次你私自找到老太太的事，我就不与你计较了，从今往后你安心养胎，待生下孩儿，我定不会亏待于你。”
一生漂泊无依，夏荷太需要这样的承诺了，她低下头，含羞带怯的应了声：“奴家省得了，二爷放心就是，奴家今后一定安安分分在后院待着，绝不给二爷惹麻烦。”
乔二爷用过晚膳，并没有留在小亭轩，而是去了王姨娘的丁香苑。
夏荷摸着小腹，倚在庑廊下的圆柱上，看着他远去的背影莫名感怀。
这是她的男人，却也是别人的
昏黄的灯火将男人的身影拖得老长，她咬了咬牙，站了良久才回了屋。