兰泊宁冷得冻人的话刚落下，麒麟雕石柱旁边的紫檀木镶白玉太师椅那儿便传来掩口低笑的闷笑声，一身象牙白衣衫的温雅公子摇着竹骨绘美人捧心折扇，笑得风
。“大少爷…”胡管事面
局促。“鱼家少爷果然除了吃喝玩乐之外，旁的一窍不通，别指望你说上两句人话。”兰泊宁鄙夷地睨向坐着看笑话的不速之客，有友如此，真是人生一大憾事。
他姓鱼，说的是“鱼话”听不懂人话又何妨。面上噙笑的鱼思渊殷勤地摇着扇子，随风扬起的长发更衬托了他的风华绝代，风
倜傥，温润如玉，飘逸出尘的翩翩佳公子。“大…大少爷，当务之急不是计较陈掌柜的过失，这等背信忘义之人就是到了苏家绣坊也不见得会受到重用，现在麻烦的是咱们
出去的绣法，一旦那边的绣工学全了技法，那对兰家绣坊
后的织品将是一大打击。”“…我们必须找出比兰锦更好的刺绣技法，彻底打垮苏家绣坊的算计，惩罚陈掌柜的事可以
后再说。”他们定要快点想办法扭转劣势，否则后再难与苏家较劲。胡管事背后的汗
透了衣衫，面对家主的强大气势，他抖得手脚都僵硬了，话在口中转了三圈才战战兢兢的吐出，就怕言多必失，触怒了吃了暗亏却无从讨回的主子的逆麟。“你找到解决办法了？”手指敲着花几几面，脸上无波的兰泊宁看起来已然冷静下来。
不过他只是看起来神态冷静而已，有仇必报的他岂会无怒？
胡管事一听，吁了口气，身子僵直地往前走了几步。“大少爷你瞅一眼，看看这茶覆巾有何不同。”
茶覆巾是泡完茶后盖在茶壶上头的茶巾，长二尺三，宽约一尺六，以青色为底，白色为辅，只有白与浅黄两
却能绣出深浅有致的白牡丹花，花瓣错落有致，淡雅盛放。或开、或含苞、或半绽，绣面上仅三朵各据一角的牡丹，可是轻轻一迭放并将四角拉齐，赫然是一朵由含苞到开放的景致，虽是死物却隐有暗香浮动，宛若牡丹在风中摇曳生姿。
茶有清香，牡丹清婉，不需青竹为伴自有飘缈意境，清茶入口，四周仿佛都有花香
动。“这是…
针绣？！”难得有事情能令兰泊宁神情
越，他慑人的双瞳迸出炽热光芒。“是的，大少爷，老奴乍见之时也大吃一惊，我朝四大刺绣苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣，唯有苏绣有一密技
针绣，但失传已久。”知晓此技法者寥寥可数，更别提在锦缎上以绣为画，绣出栩栩如真的画作。“找到这名绣工，以重金买断独门技法，让其只为我兰家绣坊做事。这样的好手艺绝不能再被苏家人抢走！”
“是。”
终于松了一口气的胡管事抹抹额上汗水，不敢大意的退出正堂，站在院子里，他看了微风拂过树梢的白杨树，暗自庆幸自己重见天
。大少爷的威势很少有人能挡得住，他也不例外，瞧瞧这一身的汗呀！全给吓出来了，他从里衣到外衫都
得能拧出水了。“瞧你这张阎王见了都震慑三分的脸，这宅子里有谁不怕你的，把绷紧的脸皮松一松，摆出笑脸，和气才能生财，你自个儿便是生意人，为商之道不需要我教你吧！”那张脸来讨债似的，谁看了谁害怕。
“话太多容易咬到舌头。”兰泊宁没好脸色，若有所思的面色深不可测，眼神亦深若潭水。
鱼思渊摇扇轻笑，眉目间染上一抹揶揄。“还在想着心眼装粪的苏晖明吗？他已经不只一次暗地里给你使绊子了，亏你忍得下去，眼睁睁看他踩着你辟出的路往上爬。”
绣坊的生意好坏各凭本事，明刀明
的较量不失公允，谁赢谁输没有二话，败下阵的人要有度量。偏偏这年头小人多，不走正道偏行旁门左道，不肯以实力一分高下，专使鬼祟伎俩，窃取他人的辛劳成果，这样的心态就是一时占了上风也得意不了多久。
“忍不下去还能把他拖出来剁成碎片吗？他今
挖我一块
，明我让他只剩下一副骨架。”削肤去，
筋刮骨，借升还斗，礼尚往来嘛。“啧！你的脾气变好了，我还以为你打算买凶杀人，先给苏圣人脖子送上一刀。”一刀断魂再无纠葛。
杀了苏晖明，难道没有下一个苏晖明？百年大族的苏家不像兰家人口简单，就算加上庶出和旁支，也不及苏家的家族繁茂，动辙便有上百名子孙。
兰泊宁想得远，就算不是狡猾成
的苏晖明当家做主，换成另一个苏家人也一样，若对方同样的贪婪，心术不正、诡计尽出，到时候应付起来就棘手多了，恐累及家人。“不过呀，光是一名绣工能扭转局势吗？宫中贵人眼力可毒得很，若不是比兰锦更出色的绣锦，要把苏家气焰
下去何其困难。”鱼思渊对此存疑。兰泊宁目光冷肃。“不赌一赌怎知结果如何，你不懂绣品，
针绣是绝代之最，技法比兰锦高出甚多。”针绣一出，其他绣品顿时黯然失。“我看你干脆讨个有钱媳妇算了，金山银山堆得高高的，用银子去砸死人，谁还会往苏家跑。”鱼思渊出身书香世家，说起生意经自是两眼一抹黑，尽出些不着调的馊主意。
他冷冷一瞪眼“你故意踩我痛脚是不是。”
忽地一个
灵，他大笑出声。“啊！口误、口误，我忘了你高龄二十四，无
又无子是因为没人敢嫁你。”鱼思渊是闲来没事做的纨
子弟，虽然没染上吃喝嫖赌等恶习，可看人深陷水深火热中乃他人生一大癖好，嘲讽娶不到娘子的兰泊宁便是他的一大乐事，每隔三、五就要来兰家晃晃，顺便取笑两句。“鱼思渊，你想让我打破你的头吗？”兰泊宁此时心火旺得很，正缺个主动送上门练拳的人。
他讪笑地直摇扇，洋洋得意。“其实你那位秀秀气气的表妹也不错，眼睛眨呀眨的仿佛快
出一泓秋水，眼光别太挑，凑和凑和过日子…呃！别动手，开开玩笑嘛！好了好了，说正经的，我嫂子让我来问一声，她庄子上新采的棉花约五千斤，你收不收？”思忖了一会儿，兰泊宁开口“收。”
收棉花秋裁衣，一到入冬便可做袄子，保暖又轻便。“什么，欠…欠了九十八两七文钱？！”
人怕出名猪怕肥，此话说得太有道理了，媲美孔、孟圣言，该裱褙上漆
传千秋万代。自从那一
在慈云寺摆摊卖绣件后，蒲恩静一手“锦上添花”的绣技在小镇中传开了，不少富贵人家找上门要她在昂贵的锦缎上绣花样，因此接了很多订单。有人求绣，自然手中的银两也跟着多了起来，蒲恩静先拿了几两订金修葺老旧的屋子，铺新瓦、上新漆，换上几张象样的
，崩塌的屋梁重新架高，原本不能住人的房间成了她的卧房和绣间，另外又盖了光线充足、两面通风的厨房。当然，净室很重要，她实在受不了地上挖个
，两块木板垫脚的茅房。改建过程中，她让人挖一条通往屋外粪池的水道，以石头混红泥和石灰盖上蹲厕，再放一桶清水搁在旁边，如厕后圉水冲掉，干干净净不留臭味。浴池也是挖出来的，铺上小石和砖土，底下也有一条水道直通外头的水沟，鸡蛋大小的排水孔使用时以厚重铜片盖住水孔，注水简便且不易
失，用来泡澡正好。只是名声一大，麻烦也跟着来。
大手笔重修父亲留下的老房子使其焕然一新后，十几年没连络的亲戚忽然找上门，不谈老一辈的旧情，反倒先拿出一张泛黄的借据，说是父亲生前借的银两。
十几年前她都还没出生呢，谁知道借钱一事是真是假，说不定早还了钱还来藉题发挥，想多讹一次。
可是蒲恩静不能赖，欠条上明明白白是蒲父的画押，不管这笔钱还了没，只要借据还在，她就得还得清清楚楚，由不得她狡辩或是存心赖帐。
只是十几年前借的是十八两白银，多年来利滚利，仔细一算竟将近百两。
蒲恩静如今手头上剩不到十五两，光还本金都不够，何况是债台高筑的利钱，这么利滚利下去，她再赚上十年也还不完，除非天上下金子雨。
“娘，我们真的欠二舅公这么多银子吗？”老天！她得连夜赶工绣多少天才还得清哪，毕竟镇上的富家夫人有限。
她原本想着如果有自己的绣坊就不用发愁了，七、八名绣娘合力绣幅大绣件再拿到城里绣庄寄卖，以她灵巧的绣技，相信很快就卖出去了，大笔的款项便能到手。
可惜她连个铺子也租不起，更别提大型绣花架子，光是上等的锦缎来源便是一大问题，她一个苦哈哈的穷人上哪里筹钱？
唉！一文钱
死英雄好汉的滋味，她算是尝到了。