这事对你来说并不难，你也不需要多开口，旁人问你什么，只管说失了记忆，忘了…
这般好差事，你是个聪明人，该是不会推拒，四更天时，本官会派马车在纵花楼的角门候着，本官相信你一定会来…
原本她还在犹豫，但是天衡的病况急转直下，再加上
知他体质的古大夫为寻八支参而不在城里，找了其它大夫开了药方，吃了两帖，虽是不再吐血，但她总觉得他的生命正在一点一滴地流逝。于是，她做了决定。
“钟爷。”
开了无人看守的角门，外头果真有辆马车，车夫立刻替她开了车门。待她坐妥了，车夫才道：“小的奉束大人之命，先送钟爷进首辅府。”
钟世珍应了声，静坐着，也不知道过了多久，马车停下，车夫再度替她开了车门，而门前有另一名护卫正候着，领着她朝主屋大厅的方向而去。
钟世珍垂眼等候着，一会眼前出现一双乌头云靴，她缓缓抬眼，就见身着官服的束兮琰正笑
地瞧着自个儿。“本官差人带你去更衣。”
“大人，是要扮什么人，还要我先更衣？”钟世珍低声问着。
“一个失踪的人，先更衣吧。”他一弹指，身后的护卫手上捧着一套衣袍和顶冠走来。
“我可以自个儿来。”她接过手。
束兮琰微颔首，吩咐了护卫在门外候着。
钟世珍被带至一处厢房，一进房，扫过房里，确定无人后才走到屏风后头，摊开护卫给的衣袍，蓦地愣住。是她的错觉吗，怎么她觉得这衣袍和刚刚束大人穿在身上的极相似，而且这顶冠…不会是官帽吧，他到底是要她假扮谁？
心里隐隐不安，但事已至此，恐怕也不容她回头，赶紧着了衣，手拿着顶冠走出房外，就见护卫候着。
“让小的替钟爷戴上顶冠吧。”
钟世珍由着他打理，一会在他领路下，回到主屋大厅，正在厅里品茗的束兮琰经人通报，含笑抬眼瞬间，温煦笑意像是碎了一角，震愕的注视着她。
“…大人？”她应该是没穿错，要不这领路的护卫就会顺便替她整理了。
仔细比对之下，两人穿的果真一模一样，他…不会是要她假扮他吧，她跟他毫无相似之处，就连身高也差了十公分之多。
“钟世珍，你真是教本王吓了一跳，你这着官服的模样简直就像是他在世一般。”束兮琰将茶盅一搁，徐徐起身。
“大人到底是要我假扮谁？”
“进宫的路上，本官会告诉你。”
“进宫？！”饶是她再从容，也被吓得一脸错愕。
宫…皇宫？天啊，她再不济也知道那不是寻常人走得进去的地方，再者要是在宫里做错事说错话，恐怕连自个儿怎么死的都不知道。
“放心吧，有本官在，绝对会让你在正午之前回纵花楼。”束兮琰直睇着她半晌，不
摇头失笑。“可惜他不在，要不他要是瞧见你…肯定有趣。”钟世珍的脑袋像被轰炸过，无心细听他说了什么，在弥漫薄雾的夜
里，只能跟着他搭着软轿进宫。走在通往朝巽殿的夹道上，往朝巽殿望去，只见浓雾里一片黑影浮动，她不
撇
冷笑了下，这宫中果真是冤魂密布，看得她头都晕了。殿上，宫灯灿亮，文武百官早已列席，就在她跟着束兮琰踏上殿上红毡，她听见了此起彼落的
气声，一道道灼热的视线落在她身上，殿上呈现吊诡的静寂，直到束兮琰领着她走到文官首列，拉着她回头，回视百官。武官第一列的男人怔忡了下，随即向前一步。
钟世珍看向那个男人，男人高大俊
，一双漆黑深邃的凌厉大眼直瞅着她。两人隔着几步距离对视，不知怎地，这一瞬间竟教她有些恍惚，尤其是看着殿上这两列的文武百官，她有种近乎记忆重迭的感觉，彷佛她曾经站在这，脑袋里存在着不属于她的记忆，教她莫名心慌。
“众卿，公孙令回朝了。”束兮琰满意地看着文武百官一脸见鬼的震愕神情。
他一开口，瞬间解除殿上的静默，百官开始
头接耳，窃窃私语，一张张脸上布满难以置信，却又不得不信的神情。她艰涩地咽了咽口水，不
想，难道她和公孙令真长得这般像？“她是公孙吗？”
一句疑问毫不客气地刺进耳里，教钟世珍有些心虚地移开目光，就见发问的是刚刚直盯着她看的男人。
“宇文将军不信？”束兮琰佯愕，轻呀了声。“本官以为任何人只要瞧见他这张脸，都会认定他是公孙令。”
“总得有所证明。”宇文恭黑眸灼灼地注视着钟世珍，像是要看穿她，教她越发心虚，就连掌心都发汗了。
她要是在这里被识破，不知道会被安上什么罪名，不知道她身边的人会不会受到牵连？
“宇文将军，朝中三大世族，公孙、宇文、束家后人肩上必刺上家徽。”束兮琰话落，面带遗憾地看向钟世珍。“公孙肩上亦有，只可惜公孙当初掉下河时，被暗
卷入，撞伤了头也伤了右肩，就连记忆都没有了。”那惋惜的轻叹声，教钟世珍
骨悚然了起来。是巧合吗？当初她是知瑶从浴佛河给救起的，听说她身上的伤是被河底暗礁所伤…和束兮琰的说法几乎不谋而合，彷佛他当场目击，目睹原主的死去，教她身上爆开一阵阵的
皮疙瘩。“碰巧磨到家徽？”宇文恭微眯起眼。
“宇文将军要是不信，就请公孙当殿卷袖，以证身分。”束兮琰笑睇着钟世珍，俯近她道：“别紧张，有我在。”
钟世珍暗
口气，卷着宽袖，直到肩头，
出狰狞的伤疤。宇文恭凑近一瞧，就见肩头上的皮
像是被
砺硬生磨破，甚至刮除了一层皮，而边缘彷似还隐约可见公孙家的家徽刺青色彩。“公孙…真的是你？”宇文恭突地激动地擒住她的肩头。
“我…”钟世珍闪避那双异常熠亮的眸，看他愈是激动，她就越发心虚，甚至开始后悔。
就算为了救儿子，她实在也不应该欺骗他人的感情。尽管打一开始束兮琰并无明说假扮之人是谁，但只要是假扮就是存在着谎言，她比谁都清楚，还是昧着良心，只为儿子换取灵药。
“宇文将军，可别吓着公孙了，本官说过公孙没了记忆。”束兮琰不疾不徐地拉开宇文恭的手，钟世珍赶忙将袖子给拉下，不敢抬眼。
“束大人又是在何处找到公孙的？”
“说来也巧，他这三年多来一直都待在连山镇耕农，要不是适巧进京，在路上被本官碰见，想再见他一面，可比登天一样难，毕竟谁知道他会在连山镇被人给救起呢。”
钟世珍闻言，心底一震。这也巧合，究竟是他编了个似是而非的谎，还是他真的针对她调查了什么？那么短的时间里，他可以查得如此详细…她是不是因为儿子的病情而
了手脚，忘了先评估状况？“连山镇？当年我沿着雒
一直到出河口，来来回回找了半年，就连连山镇都没放过，当时怎会无人回报这消息？”宇文恭听完，丝毫不觉释疑，反倒觉得疑云重重，毕竟当年负责搜查的人是他，不论任何小村小镇，他毫不放过任何角落，甚至贴出告示，依旧一无所获。“这就不得而知了，也许就是命运。”面对宇文恭的质疑，束兮琰笑了笑，问着钟世珍。“公孙，你说是吧？”
“…嗯。”钟世珍硬着头皮应着。
不管了，先演完这出戏，回头跟束兮琰要到八支参就走人。
宇文恭垂眸忖了下。“既然束大人已经找到公孙，为何没有先派人通知我一声，反倒将他带进了这里。”
“正是因为要给大伙一个惊喜，顺便稳住朝政。”
“稳住朝政？”
“待会再谈吧，先主持早朝。”束兮琰话落，朝龙椅后的太监道：“陆取，给公孙大人赐座。”
陆取直瞅着钟世珍半晌，垂眼恭敬地道：“是。”
钟世珍如坐针毡，坐在殿上看着束兮琰和宇文恭主持早朝，她有种莫名熟悉的违和感，不属于她的记忆像阵强大的水
企图淹没她，恍惚中，只觉得这灯火错之间，像是少了一个人，教她不由得望向龙椅。龙椅上，空空
，唯有身穿暗紫锦袍的太监站在后头。心神徐徐凝聚，她不
想——皇上呢？那位听说施了许多德政，在雒城犹如神只般存在的皇上，怎没出现在早朝上？那位贤德的威熙皇也不喜欢早朝吗？如此君王，德政又能持续多久？思忖着，她不
垂脸笑得苦涩。她都自顾不暇了，还能管到皇上那儿吗？所幸早朝的时间不算太长，就在天色泛亮之后，早朝终于结束。以为这场戏到此为止，岂料和她想象截然不同。
文武百官
离殿之前，束兮琰留下了六部尚书和九卿，俨然要原地开起临时会，教她不皱起了眉。“首辅大人要咱们留下，为的是公孙大人吗？”开口者是新任礼部尚书，是公孙令父亲的得意门生胡居正，对公孙令仍有几分情。
“正是。”束兮琰噙笑道。
“可问题是，你不是说公孙没了记忆，这样的她要如何复职？”宇文恭冷声问着。
钟世珍注意到，宇文恭彷似对束兮琰有诸多不满，眸底的嫌恶毫不隐藏。
“本官并未说要让公孙复职。”
“要不？”
“本官只是认为，既然已经沿着浴佛河找到出河口，还是不见皇上下落，那么咱们就得做最坏的打算。”
钟世珍眉心一跳，猜想，难不成皇上失踪了？城里完全没有听到半点消息，就连她去了趟连山镇…她蓦地顿住，想起回程时，官爷搜船，那时老刘兴奋喊的宇文将军就是他？
看向宇文恭，他那丰神俊朗的面貌正噙着一股武人特有的肃杀气息，她不
想，她大概可以理解为何老刘那般激动了。宇文恭确实是个天生武将，眉目间的冷肃足以教人不寒而傈。
所以说，那时宇文恭是带兵沿着浴佛河寻找皇上的下落…都这么多天了，怕是找到的不会是生者了。
在众人各有心思的沉默半晌后，宇文恭沉声问：“束大人，你的意思是——”
“由三大世族决议…由谁坐上皇位。”
宇文恭眯起的黑眸，明白透着不认同。
“宇文将军，群龙不能无首，可皇上并无皇嗣，前皇亦无，阑姓一族只剩皇上一人，如今皇上下落不明，自然是由三大世族推举人选，要不这事要是传到邻国，天晓得会不会引起战
。”“只要继续封锁消息，由你我共持朝政，直到皇上归来。”
“本官斗胆说一句，假设皇上已归西，咱们还要继续等吗？”束兮琰面容温文和雅，但字句却非常犀利，带着冷意的眸扫过六部和九卿。“浴佛河是条险河，掉进河里能生还的有几人？”
六部和九卿皆沉默不语，唯有宇文恭抬手指着钟世珍。“公孙不就回来了。”
束兮琰笑意不变，低声道：“不是每个人都如公孙这般鸿福齐天。”
“所以束大人的意思是说皇上是个短命福薄之人？”
“宇文将军这可是
加之罪，本官也是为黎民百姓请命，这天底下没有不透风的墙，这事再怎么瞒，早晚有天会传到宫外去，要是传到邻国，侵扰边境，战火再起，宇文将军担得起这罪名？”“那就等战火起时再议。”宇文恭态度强硬，沉嗓铿锵有力。
束兮琰凝睇他半晌，扫开目光，询问他人。“诸位意下如何？”
“我倒是认为束大人的提议不啻为一个法子。”兵部尚书低
出口，忧心忡忡地道：“国不能一
无主，而皇上已经失踪大半个月了，就怕…我是认为能先加以防范，也较能安定民心。”“老臣也做此想。”
说着，几名朝中重臣同时朝束兮琰倒戈。
钟世珍始终垂着眼，但紧握的双手早已汗
一片，只因她明白束兮琰找上她的用意了。真不敢相信，表面上扬着忠肝义胆的旗帜，暗地里却打着谋权夺位的心思，而她却在不知不觉中成了共犯！
在随束兮琰进宫时，提起要她假扮公孙令，而公孙令正是前任首辅，其父为礼部尚书，其姊为前皇贵妃，但就在三年多前的宫变时，其父被烧死在礼部尚书府，而其姊连同前皇的妃子一并被送进寿福堂软
，不久后，公孙令失踪。而公孙令哪怕失忆，身无官职，亦是三大世族之后，拥有推举权，所以…束兮琰要她假扮公孙令，就是要她推举他为帝！
无
！竟然利用她的心急，将她推进万丈深渊里！眼见过半表态力
，束兮琰噙笑问：“宇文将军还不能了解群臣之心吗？”宇文恭哼笑了声。“束大人，拥有推举权的人是你、我、公孙，这是先祖皇帝留下的规矩，给三大世族选贤用人的权利，你问其它人有什么用呢？”
“本官只是想让宇文将军明白此事迫在眉睫，众臣之表态一如民心。”
“束大人，我不打算使用推举权，而公孙…”宇文恭望向钟世珍，眸底心疼一闪而逝。“她既已失忆，我想她是无权行使推举权，除非…她恢复记忆。”
“如果他永远都恢复不了记忆？”
“那我也没办法，毕竟现在的她不是首辅公孙令，只是一个丧失记忆的人，她就连朝政都不懂，凭什么使用推举权。”宇文恭看向其它官员。“诸位是否认同我的说法？”
“宇文将军此言极有道理。”已看穿束兮琰心思的胡居正立刻出言力
。“公孙大人毫无记忆，倒不如先等公孙大人恢复记忆，再议也不迟。”几名先前未表态的重臣偏向了这头，就见束兮琰似是不甚在意，开口道：“不如这几
让公孙一道早朝，让他熟悉着，也许他会想起什么，届时他想要使用推举权，谁也阻止不了，是不？”“暂且如此决定吧。”宇文恭与他暂时达成共识，一把抓住钟世珍。“公孙，既然你失了记忆，倒不如先和我聊上一聊，也许能让你想起什么。”
钟世珍尚未开口，束兮琰已经凉声道：“宇文将军，往后想和公孙叙旧多的是时间，不急于一时，公孙已经折腾了一整晚，先让他回去歇着吧，明儿个他还会进宫的，届时再聊也不迟。”
钟世珍不
皱起眉。可恶，看来她是真的踏进泥淖了，就怕待会回首辅府，他也不会将八支参交给她。“公孙，我送你回客栈。”宇文恭不放弃的道。
“什么客栈？我怎可能让公孙住在客栈，自然是将他接住进首辅府。”
“他可以住首辅府，亦能住将军府。”
束兮琰凉凉看了钟世珍一眼。“公孙意下如何？”
她还能意下如何？“我随束大人回去就好。”
“宇文将军别忘了，咱们都是一块长大的，虽说向来是你和公孙走得近，但以往在内阁时，是我和公孙最为
好。”束兮琰笑得一脸得意，一把将钟世珍拉至身侧。“咱们先告退了。”宇文恭眯眼直睇着两人身影，胡居正和几位大臣走到他身旁。“将军，看来束大人早有野心，要是放任不管的话，恐怕——”
宇文恭微抬手，示意隔墙有耳，莫言。
一会，才道：“我先走一趟东司衙，找雷大人问问搜寻的进度。”
宇文恭一走，几名重臣不
愁眉不展，半晌胡居正才叹道：“皇上要是再找不回来，恐怕天下要进束兮琰的手中了。”软轿里，束兮琰敛去温和笑意，满脸冷峻。
“真以为本官拿他没办法吗？”他哼笑了声。
尽管他没指名道姓，但钟世珍猜想，束兮琰指的他，必定是宇文恭。方才在殿上两人壁垒分明，各有拥护，要是没有宇文恭的话，束兮琰想谋得皇位，
不需要她。“钟世珍，待会就要劳烦你在首辅府待到晌午过后，再回纵花楼了。”
“为什么？”
“本官想避开不必要的麻烦。”
钟世珍心底恼着，却又不得发作，只能忍着气道：“那么回首辅府后，大人可以将八支参交给我了吗？”
“当然…不。”
钟世珍无声咒着，和她猜想的一样！“大人，这和我们之前协议的不同。”
“本官说过事成之后，自然会将八支参交给你，可问题是，这会事情还没成啊。”束兮琰佯装无辜地道。
钟世珍忍着翻白眼的冲动。“大人不是说了，要我假扮公孙令，随大人进宫便可？”混蛋，就知道没有白纸黑字，只会落得空口无凭的下场。
“本该是如此，可今儿个有人从中作梗，咱们只好等到明
，本官会将一些事告知你，而后，本官要你在殿上开口推举本官。”“…如果我说我不要八支参了呢？”天衡的病情还能等，她没有办法强迫自己昧着良心做出不该做的事。会利
一个什么都不懂的人，去成就自个儿大业的人，要说是什么好官，她也不信。“那我就毁了纵花楼吧。”他无奈叹道。
钟世珍难以置信的瞪着他。她知道，她就连瞪他都不能，因为他是个官，还是可以让六部和九卿在他面前低头的官，可谓一人之下万人之上的重臣，但身为可以左右朝政的重臣，竟开口威胁百姓，什么东西啊他！
“虽说毁了纵花楼不过是小事一桩，但本官也不爱无故伤人，别
本官。”束兮琰噙笑横睨着，然一对上她冷凛的眸，他无端颤了下，怒声道：“放肆！谁准你这般放肆地打量本官，是要本官挖去你的眼吗？！”钟世珍深
了口气，把目光垂在紧握的拳头上。轿里只有他跟她，如果真要打，她不见得会输他，尤其他看起来就是个手无缚
之力的文人，可问题是，打了之后呢？她不能无所谓，因为她还有天衡，还有知瑶、寒香和霜梅…她不是一个人。
晌午时分，在脚步声靠近时，阑示廷倚在
柱无声叹了口气，直到门开时——“阑爷，还是找不到钟爷，到处都问过了，就是没人瞧见钟爷，就连他什么时候离开的都不知道。”
“可有找你家主子问过了？”
“瑶老板正急着呢。”阿贵无奈地道。“钟爷也不知道上哪去了，
没说上一声，真是要教人给急死了。”上的钟天衡轻了声，阑示廷随即朝阿贵抬手，示意他闭嘴。钟天衡
了眼，张开惺忪的眼。“…是叔叔喔。”声音听得出来很失望。“小家伙，你爹爹待会就会回来了。”阑示廷轻声说着。“你要不要再睡一会？”
钟天衡看了看天色，见阿贵刚好掩上了门，他挣扎着要爬起身。“叔叔，我上一次喝完药时，你也是这么跟我说的，现在都过正午了，我爹爹还没回来吗？她到底上哪去了？她从不会在我病着时将我丢下的。”
“小家伙不要胡思
想，你爹爹就是知道有我在这儿，才能放心去忙。”早知道他这般
感，他就该骗他，他爹爹正在厨房忙着才是。“可是…”钟天衡担忧地垂下眼，瞥见他系在
间的九节鞭，不伸手轻触。察觉他稍稍转移了注意力，阑示廷干脆解下九节鞭，借他把玩。
“叔叔，你那天好厉害喔，什么时候可以教我？”钟天衡宝贝地拿在手上，避开尖锐的
头，抓着把手回想在连山镇时，阑示廷一出手就将两个坏人打败，对他更是无上的崇拜。阑示廷垂敛长睫，任由思绪飞远。“以往我也曾教过一个人，那已是破例中的破例了。”公孙允文允武，哪怕未曾接触九节鞭，但他不过提点了下，不用半个时辰，她已经耍得有模有样，教他自叹不如。
“既然都已经破了，那就继续破嘛。”他软绵绵地撒娇着。
阑示廷轻扬笑意。“那倒也是，但你想学也得要等你身子好了再说。”
“说好了，等我的身子好时，你一定要教我。”钟天衡喜出望外，往他身上扑去，把他视为家人般地撒娇着。
阑示廷顿了下，浓眉微扬。这就是当爹的感觉？当孩子有所求就腻过来，当孩子心有怨，就跑到天涯海角去…一开始这小家伙是把他当敌人的，可天晓得他竟为了九节鞭，轻易泯恩仇，这
子圆滑真不知道是好是坏。“你就再歇一会，待会阿贵会再去替你熬一帖药，药好了我再叫你。”阑示廷摸索着扶他躺下，不急着拿回九节鞭，干脆就搁在他的枕边。“改
我再差人打造一条适合你的九节鞭，你最好在打造好之前，赶紧把身子养好，否则我就不教了。”“谢谢叔叔。”钟天衡再看了眼枕边的九节鞭，二话不说地闭眼，就盼多睡一会能早点康复。
一会，听见他短而急促的呼吸声，阑示廷不
抬手轻触着他的
口。三岁的娃儿不是该白白胖胖的，为何小家伙竟瘦得连骨都摸得到？而世珍到底跑去哪了，是出了什么意外？“阑爷，古大夫来了。”阿贵一开门，瞧钟天衡又睡着了，作贼似的，赶忙改用气音喊，就怕又扰醒他。
“那就请大夫赶紧进来。”阑示廷没好气地道。
听着脚步声
近，阑示廷徐徐起身，在边让出个位置，方便古大夫替钟天衡把脉。“听说小鲍子昨儿个吐了血？”古老夫诊完脉后，低声问。
“是啊，状况看似有些危急，所以派人去请老大夫，可惜老大夫不在医馆，只好请了西三巷的大夫过来一趟。”
“老夫为了八支参，这两
问了好几处，昨儿个跑去长马驿站那座市集，可惜那儿的药材行也说八支参已经好些年没见人买卖，无计可施之下，老夫只好回来再托人到邻县去问问，但依这状况，恐怕结果还是一样。”“所以说，也许就像老大夫之前说过，只有一些富贾高官府上才有？”
“是啊，八支参可养血活气，所以富贵人家里大都会备上，只差在参的年分罢了，但是朝中高官重臣肯定有，要是皇宫内苑的话就更不用说了。”
“皇宫内苑有？”
“八支参是西秦进贡的养生药材，宫中肯定有。”
“是吗？”阑示廷不
沉着。“看来只好请瑶老板想点法子，要是能从客人那儿买得，也是个法子。”守在门边的阿贵见两人不语，开口给了意见。
“那可不容易，八支参因为稀少所以价高，有时想买也不见得买得到，一些高官贵族恐怕舍不得易货。”古大夫忍不住傍他浇了盆冷水，省得他异想天开，然思绪一转，像是想到什么，突道：“说到朝中的高官贵族，老夫就想起一件事。”
“什么事？”阑示廷随口问。
“听说失踪三年多的公孙首辅大人回来了。”
阑示廷蓦地抬眼，无法视物的黑眸布满难以置信。“这是什么时候的事？”他的心在颤跳着，就连身体都不自觉地颤抖着。
她回来了，他真的等到她回来了？！
如此真实的消息，听在他耳里，不知为何，他竟觉得有些虚幻，彷佛他早就认定她已经死了，如今她还活着，让他意外，还有更多难以置信。
“听说是一早的事。”
“一早？老大夫在宫中有耳目，要不这消息怎会传递得如此快？”朝中之事向来不会这般快速
进市井里才是，所以这该是几天前的事了。“不，是城里传着的，直说有人亲眼瞧见。”
“有人瞧见？”他轻喃，浓眉微攒。
初闻公孙令归来的激动，在心里打个突后，蓦然平静了下来。
公孙甚少在城里走动，就算走动，必是乘轿乘马车，一般寻常百姓难得一窥她的面貌，亦少有商家老板识得她，怎么可能她在城里走动会有人能认出她的身分？
乍听流言极为合理，可
知她情的他，会认为这是有心人放出的消息，而这当头放出这消息到底是为了什么？未再细心聆听古大夫后头又说了些什么，待他开了新的药方，阿贵随着他去抓药，阑示廷只是静静地坐在
畔。谁有这胆子在他眼皮子底下拿公孙造谣？不，因为他不在宫中，所以朝中有人等不及，开始有所动作了？
正思忖着，细碎的脚步声传来，门开的瞬间，他听见了微乎其微的低咒声。
他看不见来者，但是从脚步声和身上的香气，就足够让他判断是谁——
“莫知瑶，朕可以相信你吗？”虽说她不足以让他信任，可眼前，他也只能借助于她。