隔
一早，荣筝刚醒。浮翠和秋词进来伺候荣筝梳洗，往日里都是如意梳头。
荣筝拿着白檀梳子，和秋词道：“叫如意过来吧。”
秋词答应着便去了。
荣筝看着镜子里的自己，怎么处置如意，她已经有了对策。
昨晚那么大的动静，浮翠揣摩着荣筝的心情肯定不好，也不敢轻易惹她，小心翼翼的服侍着。替荣筝穿好了衣裳，就等着如意过来梳头。
秋词没多久就回来了，慌慌张张的说道：“
，如意她不在屋子里。”“不在？那她会去哪里？”荣筝心想坏了事了，都怪她一时大意，相信如意肯好好的和她解释一番不会逃，同时也给如意留足了面子，所以并未叫人看守她。没想到如意到底是心虚如今畏罪潜逃了。
秋词道：“院子里也不见她，奴婢再让人四处找找她。”
浮翠意识到出了事，暗暗的给秋词递了个眼色。
荣筝道：“吩咐人出去找。活要见人，死要见尸。掘地三尺也得给我把她找出来。”
浮翠应了个是。
荣筝看了秋词一眼说：“我记得昨天吩咐你去给崔家送帖子。早饭后就去吧，家里的事你不用
心。”秋词恭敬的应诺了。
雨棠进来替荣筝梳了头，雨棠的技术还不错，荣筝很满意，她对雨棠道：“今后梳头的事都交给你了。”
梅芬带着小丫鬟端了荣筝吃的早饭来，荣筝看了一眼，一笼生煎包、一碟酱菜、一碗蜂
蒸的鸡蛋羹。荣筝没什么胃口，只让把蛋羹留下，余下的都赏了下人们。
用了饭漱了口，荣筝对身边人道：“昨晚的事先不许传出去，等找到如意再说。”
每
早饭后她都要去锦绣院坐坐的，今天也不例外。这里还没出院门，刚走到芭蕉丛下，就见甘泉匆匆跑来回话：“禀大，如意姑娘找到了。”荣筝微怔，心道好快，点头道：“人呢，把她带进来。我有话要审她。”她转身便往内走。
甘泉忙说：“大
，您怕是不能审她了。”“怎么呢？”
甘泉越发的恭肃起来，说道：“小的们是在河里了发现的如意姑娘，人都漂起来了，不能看。怕吓着了大
。”荣筝缓缓的转过身子，心里越发的憋闷，喃喃道：“她死呢？是投的河？”
甘泉道：“这个小的不大清楚，不过如意姑娘怀里还抱着包袱。小的把包袱拿来给
瞧。”甘泉向后面招了招手，一个十来岁的小子将个
漉漉的布包拿了上来，甘泉毕恭毕敬的将包袱捧给了荣筝。荣筝看了一眼，她并未亲自去接，浮翠替她拿了过来。
“尸首呢？在什么地方？”
甘泉道：“停放在桃花坞里。”
荣筝说：“走吧，我去看看。”
甘泉忙在前面引路。荣筝摇着纨扇就往桃花坞去。
这个季节的桃花坞和棠梨书斋一样，全是绿色。只是栽种的这些桃树结出的果子却不及书斋的那边的梨子。全是
桃，又小又涩。没人爱吃。桃花坞地处偏僻，没人居住，只吩咐人时常打扫着。备着春天赏桃花，或是游船的时候用一用。
甘泉叫人拆下了一块门板，如意的尸首就停放在上面。身上盖着领苇席。一双被水泡得又白又
的脚还
在外面。青缎子软鞋上还挂着几缕水草。
“大
，这就是了。”“揭开我看看。”
甘泉怕吓着荣筝有些迟疑。
荣筝自己上前揭了，如意的那张脸在水里泡了一夜已经发
了，鼻子、眼眶、嘴角带着泥，还有已经干涸掉的血渍。她只看了一眼，确定是如意后又立即盖上了。身边的人纷纷低下头去，不敢直视。
荣筝对甘泉说：“让人去买口棺材进来。另外再有人去把她的家人叫进来。”
甘泉忙说：“小是已经差人去买了。这就去通知她的家人。”
荣筝满意的点点头。如意已死，她就是想瞒也瞒不过去了，出了这么大的事，郡主那里总得要知会一声。
如意的身后事还得等如意的家人进来才能料理，就让她的尸首暂且停放在桃花坞。等棺材进来了入了殓便让如意的家人领回去。
端惠在宴息室里坐着，正和丹橘闲聊，见荣筝来了笑着点头说：“你过来了。”
荣筝给端惠问了好，端惠道：“这里天气实在是热，我想着还去云台寺住段时间，你要不要和我一道？”
荣筝说：“不知郡主定的几时出发？”
端惠道：“明
一早就走。”荣筝道：“郡主，我院子里出了点事还要料理，只怕明天不能和郡主一道去云台寺。”
端惠笑道：“对了，早起的时候听见后面有些吵吵嚷嚷的，出了什么事？”
荣筝起身说：“郡主，我房里的一个丫鬟偷了我的东西，我骂了一通。那丫鬟受不住气，卷了东西要逃跑，因为天黑失足掉在河里淹死了。”
端惠一震忙道：“出了这样的事？！”
“都是我驭下无方，疏于管教。让郡主看笑话了。”
“是哪个不知趣的小丫鬟，你告诉我。”端惠害怕是自己送给荣筝使的丫头手脚不干净，到头来让她们姐俩生了嫌隙之心。
荣筝脸上很是尴尬，低头说：“是我房里的如意。”
“如意？！”端惠更是十分的惊诧。如意是荣筝的陪嫁丫鬟，她房里的首屈一指的一等大丫鬟竟然会出了这样的事？！
“说来实在让人惭愧。”
端惠不是一个喜欢爱管闲事的人，更何况她现在病着，也不想去瞎
心，道：“房里出了贼实在可恶，又是身边最亲近的人，更是可恶。她失足掉河里死了，也是报应。你心里一定很难过吧！”端惠拍拍荣筝的手，宽慰着她说：“想开一点，这是如意的业障。你要放得下。”荣筝点头道：“郡主说得是。”
“净尘师太三番两次的派人来请，我不答应也不好意思了。明天我先过去，你忙完了家里的事再来找我。”
“是！”荣筝心里依旧憋闷得慌。
她回到清音馆，将甘泉带回来的那个
漉漉的包袱解开。只见里面装了对翠玉镯，一条赤金项链，一枝芙蓉石的簪子。这几样东西全是荣筝往日里赏赐如意的。里面还有个荷包，荷包里全是些散碎银子。约莫有十几两的样子，应该是如意平时攒的私房钱。另外荷包里还有一卷银票，银票被水泡过，但是字迹并未
落，也并未泡烂。她将那些银票清理了出来，一共五张，有二十两数的，也有五十两，一百两数的。一共二百多两。如意每月的月例二两一串钱，能够攒下十几两的私房不算什么。可是这二百多两的银票是怎么回事。
银票上全部都是瑞通票号出的。他们家从未在瑞通票号存过钱。这些银票有问题。
荣筝把收拾和碎银子都拿了出来，让人找块干净的手帕包好一并给如意的家人。至于银票的事，她需要好好的查明。
中午的时候派去崔家送帖子的秋词回来了，向她禀报：“七
说家里事多，要照顾卧病在
的四太太，还要教导祥少爷。走不开。”崔家上下现在都称呼十五娘为七
了，荣筝偶然听见这个称呼还有些不习惯。她还是希望十五娘能尽早的从悲痛中走出来，除了崔家，更应该拥有朋友，有诉苦的地方，也有放松玩笑的地方。既然十五娘不愿意出来，荣筝心想找个时间去登门拜访好了。
如意的棺材已经准备好了，用的是普通的柳木。
荣筝听说也没什么意见，她让浮翠选了一套她新裁的衣裙给如意入殓的时候穿。同时让人将如意的衣物之类收拾出来，等到如意的家人过来，赏赐给她的家人。
下午的时候如意的家人来了，如意有一个寡母，卧病在
多年。如今哥嫂在当家。荣筝在花厅里接待了她哥嫂。荣筝满脸愧疚道：“我也没想到会出这样的事，人已经走了。你们什么时候把棺材领回去，找处好地方把她埋了吧，毕竟天气热也放不得。更何况还在水里泡了一晚。”
如意她哥哥跪在下面静静的听荣筝吩咐，唯一的妹妹突然死了。他心中悲愤不已，一心想要把妹妹的死因查个明白。
“这里有五十两银子，还有四套新做的衣裳，一套头面。连同她自己的那些衣物你们都拿去吧。听说她娘常年生病，给她娘好好的请个大夫。”荣筝说着，又让浮翠去库房里拿几匣名贵的滋补药材来一并赏赐了。
她哥哥原本忿恨的心，却见荣筝如此大方，得了这么多的赏赐，他心中哪还有半点的不快。满心满意的给荣筝磕了头。
打发走了如意的哥嫂，棺材也领回去了。荣筝什么都没问出来，因为如意的死，此事就落下了帷幕。这事荣筝自责过，要是昨晚她派人看守着如意，也就不会这样死了。至始至终荣筝都顾及着如意的脸面，最大可能的相信她，没想到如意却是这样的回报。
“
，现在房的人只怕不够用。什么时候再去挑两个进来。”浮翠建议道。荣筝暗道，她从荣家带来的人一等丫鬟已经不剩下什么了，雨棠年纪小，还不堪大用。梅芬做事倒还算沉稳，但是缺少历练。识字也不多，还得再考量考量。房里的这些事就完全落在了浮翠和秋词身上。沐瑄不在家也能凑合着用，要是沐瑄回来了，只怕会忙不过来。
“过阵子再说，现在先混着。”
黄昏的时候紫苏进来了。
“如意的事奴婢听说了，她怎么会变成第二个晴芳？”
荣筝叹息道：“知面不知心。人总是会变的。”
紫苏有些气愤道：“当初
选了她一道来荣家，就是因为信任她，怎么会这样的不知好歹。”荣筝自认对如意十分的不错。她给紫苏选了雷波，将来对如意也是有安排的，绝不会比紫苏差，哪知她自己不识好歹，走上了一条不归路。
紫苏和如意俩虽然脾
完全不同，但是一起共事了这些年。姐妹间都有些情意了。如今一个已经死了，不免有些兔死狐悲之感，紫苏去了如意住的屋子。看着屋里陈设依旧，已经人去屋空，不免痛哭了一场。“听说你成天在家绣嫁妆门也不出。东西应该都准备得差不多了吧？”
紫苏羞红了脸说：“大处的都差不多了。”
荣筝看着紫苏颇有些感慨，前世紫苏死了，如意的下场还算不错。今生却调了个头。她想起了雷嬷嬷，不免问道：“可知你婆婆怎样呢？”
紫苏摇头道：“我在家哪里也没去，不大清楚。”
荣筝听说也就没有再问。
这里正说着话，雷波突然来了。
荣筝笑道：“今天倒巧，小两口都赶着一处了。”
雷波进来的时候见了紫苏也很是意外。他是来送账本，顺便汇报一下最近店里的业绩。
荣筝没有急着去看账本，她问雷波：“你娘最近还好吧？”
雷波看了一眼紫苏方回答说：“
关心，娘她很好。不过还是说在汴梁住着不习惯，想等到冬天回南
去。”荣筝也瞧了一眼紫苏，微笑着没有说话。
荣筝吩咐厨房做了一桌酒菜招呼他们小两口。雷波有些拘谨。用过晚饭后雷波就要回去了，走之前还问紫苏：“你要回家吗，我送你回去。”
荣筝替紫苏回答了：“她难得来山庄一趟，我留她住两天再走。你路上当心。”
雷波只好作罢。
紫苏还想以前那样服侍荣筝的起居，荣筝心疼她，拉着她的手说：“你现在是待嫁的新娘，不用做这些了。房里人也还忙得过来。你进来自在的陪我两天就行，我也多一个说话的人。”
紫苏是服侍惯了，让她在一旁坐着别管还真有些不适应。
荣筝留了紫苏陪
，两人在帐子里说起了还在荣家的时候那些事，两人心中俱是感慨。