荣筝踏进了马氏的屋子，见马氏端坐在炕上，旁边立着个周嬷嬷，手里捧着个茶盘。
荣筝福了福身，慢条斯理的说：“太太找我有什么事？”
马氏见荣筝没什么异样，先看了一眼周嬷嬷，周嬷嬷却猜不透站在跟前的荣筝，一脸的疑惑。
马氏这里开口了：“好姑娘找你过来问你一件事。”
荣筝低眉顺眼，一副愿闻其详的样子。
马氏见荣筝如此恭肃，心道很好。她是长辈难道还怕了一个黄
丫头不成？她慢悠悠的饮了一口茶，缓缓说道：“听说你要撵晴芳出去，刚才她们母女来我这里求情，不知你能给个什么说法？”荣筝道：“晴芳做了什么她心里明白。”
“哦？晴芳口口声声说有人陷害她，筝姐儿你不查个明白就这样把人撵了，不是叫下面的人寒心？”
荣筝敛眉道：“这是我房里的事，就不劳太太费心了。我这个人是有底线的，没有触及到底线什么都好说。”
马氏冷笑道：“还真是端庄贤惠啊。”
荣筝说：“晴芳的事不用再议了，我既然决定赶她出去，就不会再出尔反尔。太太也不用替她说情。晴芳的缺我已经安排好了，不用太太再往我房里
人。要是没别的事我就先下去了。”马氏见荣筝一副不把她放在眼里的样子不由得火大，厉声道：“我做母亲的难道连女儿房里的事也不能管？当初你爹爹走的时候可是让我好好管教你。你竟然一点情面也不给我留。”
荣筝冷笑了两声，摇摇头，不想和马氏再计较下去，福了福身。自个儿就出去了。
马氏便和周嬷嬷说：“你看看她目中无人的样子！”
“太太息怒。看样子是我们多虑了，三小姐她未必知道那事。要不然她才见了你，能沉住气？”
马氏知道荣筝以前是一点就着的
子，隐忍到这份上的确不像她的作风，暂且信了周嬷嬷的话，说道：“可能是我们多虑了。你小叔子的事可要尽快找到，不然只怕
夜都不心安。如今还得想想。当真到了纸包不住火的时候。我们该怎么办？”周嬷嬷缓缓跪了下来，说道：“太太放心，若老爷当真知道了要怪罪。到时候老奴把一切的罪名都担过来。只求太太能善待我那一双可怜的儿女。”
马氏见周嬷嬷如此忠心，不免有些感慨，亲手扶了周嬷嬷起来，并道：“我认了他们做养子、养女。就当报答你的恩德。”
周嬷嬷不免涕泪雨下。
“太太，三小姐果真留不得了。太太还是尽快给三小姐找门亲事把她给嫁出去吧。”
马氏叹道：“现在哪里有那么容易。我倒是想把她嫁出去。只是你知道的，讲究的人家可是不愿意娶她，这也不能全怪我们。那么上不了台面的，我们老爷又瞧不上。前面说的王府长公子。瞅着觉得还不错，哪知老爷又不答应，如今上哪里还去找这样满意的。”
荣筝全然不顾马氏的意思。做主便把晴芳逐出了她的院子。后来听说马氏本来要收留晴芳的，可是从晴芳的箱子里搜出了荣筝的耳坠是实实在在的事。没有证据证明并不是晴芳拿的。让一个背了贼名的丫头继续留在府里做事不服众，马氏无可奈何，只好让蒋嫂子把她女儿给领回去。
梅芬补了晴芳的缺，梅芬的缺紫苏去问了荣筝的意思：“小姐，我们房里什么时候再添一个人呢？”
荣筝想了下方道：“依我看也不比四个六个什么定例规矩的，先这样混着吧。以后人手却是忙不开了再说。”
紫苏笑道：“还以为小姐会说要把梅芬她妹子接进来呢。”
荣筝道：“她姐姐在我们这里，不见得让妹妹也跟着进来。白家就这么两姐妹，两个女儿都不在跟前的话肯定会膝下凄凉。要是他们自己开了口的话再说吧。”
荣筝让紫苏把房里服侍的人都叫到了花厅上，从一等丫鬟到做
活的婆子，房里现在一共七个人。荣筝把这些人都看了一圈，说道：“留下的，我相信你们都是忠心侍主的。我平身最很吃里扒外和手脚不干净的。在我这边做事只要记得勤谨二字就成，不需要你十分的能干，但必须要让我看到你的忠心。这个月铺子上有盈利，赚来的钱我就给你发了赏红。”
众人纷纷道谢。
荣筝向来赏罚分明，点头道：“好好的跟着我，以后总亏待不了你们。”
三月即将走完，四月初八是荣筝的生辰，今年肯定不会过了。
荣筝倒也无所谓，过一次生日就老一岁，永远十几岁的样子也
好的。肖家兄弟去安
已经五天了，这五天里荣筝何曾睡过一个安稳觉，夜都在悬心路上会不会出什么意外。在三月二十六这一天，她收到了端惠郡主的帖子邀了她二十八去栖霞山庄赏芍药，信上还说会专门派轿子来接送。郡主如此礼遇荣筝自然拒绝不了。
为了这次邀请，荣筝还准备了小礼物。是别永贵跟着李管事去京城偶然中购来的一套珍贵的《水仙
》琴谱。荣筝自己抄了一份，打算把原版送给郡主。到了二十八这天一早，端惠郡主果然派了一顶青绸小轿来接荣筝去山庄那边。荣筝带了如意而往。
等荣筝赶到山庄，轿厅落轿的时候，见前面同样一顶小轿，里面走出个女孩儿。荣筝一喜，忙上前招呼：“十五小姐！”
李十五娘扭头去看，却见荣筝已经走了上来，十五娘含笑道：“荣三小姐，你也来了。”
荣筝不免和十五娘契阔：“最近可好？”
十五娘道：“我还好，马马虎虎的。”不过她看荣筝的眼神却带着担忧。她亲昵的挽了荣筝的胳膊。两人把身后的随从们甩出了一段距离。
“我在家听说你出事了，可要不要紧？”
荣筝微笑道：“没事的，已经过去好些天了。你看我现在还不是头是头，脚是脚的，什么也没缺。”
李十五娘见荣筝提起这事竟然一点不在意，心下佩服，又道：“到底是你。要换作了我。只怕吓都吓死了。”
李十五娘这番话和荣筱前面说的无异，其实荣筝回想那夜的经过时也会后怕。心道要不是遇见了他，谁会晓得后来如何呢。
虽然那个杨秀说本来没有想过要伤害她。可是那三个凶神恶煞的，一看就知道没安好心，她必定是凶多吉少。
两人说话间已经到了锦绣院。
两人目之所及，锦绣院已经被数盆从别处搬来的芍药花妆扮得与
不同。从廊上到院子里摆放了有数百盆的芍药。姹紫嫣红一片，蜂舞蝶绕十分的热闹。沐宝纹看见这两人一道来了。忙
了上来，一手拉了一个笑道：“十五小姐，荣三小姐，你们俩倒赶巧。”李十五娘笑说：“在门口遇见的。”
原来是端惠郡主请了几个年轻女孩子来山庄玩。又怕自己郡主加孀居的身份让这些年轻的女孩子们有隔阂，于是便去请了沐宝纹来这里帮她招呼客人。沐宝纹十分来事，一听说就满口答应了。
荣筝又问宝纹：“今天还有哪些人来？”
沐宝纹笑道：“赵小姐一会儿过来。郡主大姐就请了你们三个没有再请别人。”
大家齐至花厅，端惠郡主才从次间出来。荣筝举目看去。只见端惠郡主今天梳了个别致的牡丹头，戴着点翠的头面，鬓边簪了一朵白色如酒杯大小的芍药。
合
的滚银边宽袖褙子，
出一截藕荷的褶子裙。两人齐齐的端惠郡主行了礼，郡主颔首说：“请你们来玩，别太拘礼。”
后来李十五娘悄声在荣筝耳边说：“我们郡主这一身打扮素净不失雅致。”
荣筝赞许的点点头。她把琴谱奉上，端惠郡主翻看了两眼，点头笑道：“这《水仙
》以前只是听说过，却没见过。你送这个给我也太贵重了。”荣筝笑道：“我也是偶然得的，郡主琴艺高超，正好是宝剑配英雄。”
端惠命人仔细收起来，点头道：“荣三小姐还是这样会说话，长了一张巧嘴。”
李十五娘突然笑着
了句嘴：“荣三小姐人还没过来，嫁妆倒先来了。”此言一出，其余的三个人皆有些尴尬，看样子李十五娘不晓得两家并没能顺利的联姻。荣筝微红了脸，讪讪然的说：“十五小姐说什么呢。”
沐宝纹忙道：“这个赵小姐怎么还不来，郡主大姐，我让人再去看看。”
端惠郡主也顺势说道：“去看看吧，别是路上被绊住了。”
李十五娘见这三人的反应才意识到自己说错了话，她暗暗的拉了拉荣筝的衣袖，低声道：“阿筝，我什么地方说错了，你别怪罪啊。”
荣筝淡然一笑：“没什么。”
端惠郡主为了缓和气氛这才说：“家里的花开得这般好，我一个孀居的人看着也没什么意思，所以请你们一道来玩。一会儿等到赵小姐来了，你们
诗作对，弹琴作画都行。千万别受什么拘束。我像你们这么大的时候也是爱热闹又淘气的。”两人忙应着是。
又过了半刻钟，赵小姐终于姗姗而来，一进花厅就忙给端惠赔罪：“郡主娘娘，实在是失礼了。出门的时候有事绊住了，让郡主娘娘好等。”
端惠微笑道：“不算太晚。”
赵小姐又给荣筝和李十五娘相互见了礼。
赵小姐闺名赵绣茹，她祖父曾任国子监祭酒，伯父是翰林侍读学士，同胞的哥哥赵翎去年乡试，正好中了解元。出生在这样的一个书香门第，翰墨世家。别说族中的男儿，就是赵家的女子们，也个个读书识字。赵绣茹琴棋书画样样精通，在汴梁的仕女圈子里早就有了“赵才女”的雅号。
端惠便和赵绣茹说：“刚才我得了一个宝贝，你能不能抚？”说着便又把那《水仙
》取了来，让赵绣茹看。赵绣茹恭恭敬敬的接过琴谱
略的看了一通，抿嘴微笑：“当真是件宝贝。”端惠看了一眼荣筝，又说：“有了好琴谱，自然该有好的琴师。”
廊上早就设好了琴桌香炉。端惠命赵绣茹抚一支来。
沐宝纹突然指着李十五娘和端惠说：“郡主大姐，十五娘会丹青，不如让赵小姐抚琴的同时，让十五娘作画。琴止，画止。最后让荣三小姐题跋，如何？”
端惠笑道：“果然有些意思。”
当下廊上另设了一枨桌，又命人取了画料、宣纸、水盂等物事来。李十五娘知道赵绣茹的名声，如今又在郡主面前，便有些不敢下笔。荣筝在她耳边低声道：“你怕什么，不过是让郡主一乐，又不是要评个高下。”
李十五娘忙道：“是我自己太小心翼翼了。你说得对，我信手画几笔，不至于让郡主为难。”
荣筝赞许的点点头。
当下赵绣茹抚琴，李十五娘作画。沐宝纹和荣筝两个一会儿听琴，一会儿看画。端惠郡主则坐在廊下静静的品茗。
赵绣茹因为初见此谱，手法有些生疏，有些地方不免会出现衔接不上会断断续续的。这次抚得有些不尽人意。赵绣茹抚完琴，便屈礼道：“实在是抱歉。”
端惠说：“第一遍能如此已经很好了。”
这里李十五娘也画好了一张芍药，
泽
满，很是生动。端惠点头称好，又问赵绣茹：“十五小姐这画如何？”赵绣茹称赞道：“果然是术业有专攻。实在
妙。这花上停留的蜜蜂虽然才寥寥几笔，已经十分生动了。”端惠便命荣筝题跋。荣筝
蘸浓墨，写下了“己酉年三月廿八，赏芍药于栖霞山庄”等字眼。端惠便笑问宝纹：“三妹子陪我下一局棋吧？”
宝纹忙道：“我棋艺很平常，就是郡主大姐让我五个子我也不见得能赢。还是让赵小姐陪您下吧。这画好，我让人找好木头装裱了，替郡主大姐挂起来。”
端惠笑道：“你倒会说。”