齐府准备
宴的事渐渐的就纳上了议程。吴氏知道吕老夫人是有心要培养荣筝，因此倒十分的耐心，并不在荣筝跟前充大，很认真的与她商议。
吴氏递给了荣筝两份单子，对荣筝说：“这上面的都是和我们家有来往的人家，亲疏不一。你先看看，了解一下。”
荣筝心道，她将来又不主持荣家的中馈，知道这些用处也不大啊，不过想归想，却依旧十分仔细的研究了起来。
“明天你先拟一份单子来给我。”
“我拟？”
吴氏笑着点头说：“是啊，你先试着做一做。不要紧，就是出了什么疏忽的地方也没关系，我们一起商量。”
荣筝不得不重视起来。前世她后面主持廖家的中馈时也办了几件大事，廖家那时候家道中落，本来就不怎样，那廖大太太又是个极爱面子的人，一味的求好，给拨的钱却不多。巧妇难为无米之炊，出了纰漏，她也没法子，因此还惹得廖大太太十分的不满。
荣筝拿着大表嫂吴氏给的两份名单回了抱厦这边。她对着两份名单就研究了起来，研究了一半，心道，这上面的人是都要请吗？准备办多大的规模，她都不清楚，如何拟呢。想了想，她去找吕老夫人打听。
“姥姥，您打算开多少桌的席面呀？”
吕老夫人眯
着眼睛想了一回，温和的回答：“这些以前都是有例子的，不过当年你大舅舅，大舅母一房还在汴梁时来往的更多，如今倒不用那么热闹了。总得有个十几桌吧。”荣筝估摸了一下人数。心中有了个大概。回去又将两本名单好好的斟酌的一回，找了吕老夫人的陪房打听一些细枝末节方面的事，在天黑以前，终于暂时拟了一份名单出来。一共请了二十一家人。
第二天午后，她拿着单子去找了大表嫂。
吴氏笑道：“你倒
麻利的。”荣筝说：“还算麻利吗？大表嫂说今天
单子的。”吴氏笑了笑，将单子上的人扫了两眼，点头说：“倒有些意思。这二十一家你是怎么定下来的？”
荣筝说：“我是去问了姥姥大概准备开多少桌。然后回去自个儿琢磨的。只是不知还有哪些地方不妥。”
吴氏点头说：“我暂时看不出什么来。看样子你是花了心思的。我们拿去给老太太看看吧。”
当吴氏帮名单递给了吕老夫人时，吕老夫人扶着眼镜仔细的看了一通，点头说：“是筝姐儿写的吧？”
吴氏微微有些诧异。忙问：“老太太如何知道是荣妹妹写的，我们可什么都没说啊。”
吕老夫人笑道：“这字是筝姐儿的字，我们家的女孩儿还找不到第二个能写这么好的。再有昨天筝姐儿来问我的时候，我就已经有些料到了。”
吴氏拍手说：“果然是老太太。什么都瞒不过您。看样子您一点也没老。”
“怎么没老，要是没这个眼镜。我也瞧不清楚了。”吕老夫人接着又对名单发生了自己的看法，说：“这二十一家都请，不过我还要加两个。”
吴氏忙让丫鬟拿了纸笔来，让荣筝接着添上。吕老夫人说：“头一个要请的是黄太太。”
荣筝有些惊诧，姥姥的病是因为黄太太引起的，据说当下姥姥就和黄太太翻了脸。怎么这里还要给黄家下帖子呢？同样不解的还有吴氏。
“老太太怎么想要请黄太太，不是给自己添堵么？”
“什么添堵。你们到底还是小孩子，有些道理不大懂得。我是有自己的想法的。快写上！”
荣筝听见外祖母催，赶紧添了一笔。
吕老夫人接着又道：“这第二个要添的就是端惠郡主。”
荣筝忙道：“听说年前郡主去京城了，也不知这时候回来没有。”
“是吗，这个我倒忘了。看样子记
是不好了。那得找人去打听一下，要是郡主回汴梁了，还真得请她来坐一坐。”吴氏斟酌了一番才说：“郡主毕竟是个在寡中，她会乐意来参加这些热闹的场面吗？”
吕老夫人说：“郡主的服应该满了吧，又不是要她来参加婚娶的，她有什么好避嫌的。我们给她下帖子，她来不来是她的事了。”
荣筝便在端惠郡主名号后面用小一号的字标了个“待定”
确定好名单，接下来就要开始着手席面上的事，以及请哪个戏班，用什么样的瓷器，要不要去城外的花匠那里租一些时新的花草过来摆设。
荣筝建议：“每个人的口味不一样，不如私底下打听清楚了每人面前摆一个小几，做个攒盒怎样？”
申二太太看了任三太太一眼，吴氏却笑了：“荣妹妹这个主意倒新鲜，以前也不是没人这么做过。不过就是有些费神，再有要摸清每个人的口味…自家人还好办，其他的只怕难办。”
荣筝笑道：“只要花点心思没有办不成的。既然要办
宴的话，不妨就办得有特色一些，能给人留下印象，齐家也有脸面。”荣筝的出发点是好的，申二太太见荣筝这样的有主见，她紧抿着嘴什么都没说。任三太太对此事本来就不大上心，任由二房去折腾。
吕老夫人听取了荣筝的建议，点头道：“不错，就按着荣丫头说的去办吧。请什么戏班的事你们去商量吧。”
确定好了
期，荣筝帮着写了帖子，让人分别送去。吴氏拿了钥匙开了库房，挑了一架
翅木的十二扇缂丝屏风出来，又将家里的攒盒都搜了出来。荣筝留神看去，那些攒盒都是一
的剔红，盒子的纹样从葵花到牡丹，每一个都不一样。齐家虽然如今比不得当年的兴盛了。但底子还在。吴氏又问荣筝：“瓷器选什么好？”
荣筝道：“哪一样齐全呢？”
吴氏看了一眼记档便道：“一套官窑的五彩还算齐全，不过算不得十分出彩。最好的是一套当年汝窑玫瑰紫的瓷器，只是可惜不大齐全。”
荣筝想了想便道：“那还是用官窑的吧。自斟壶呢？”
吴氏笑道：“家里有好些把锡壶，这个就够了。”
荣筝点点头，心想也不错。
虽然齐家也有花匠照料花草，但不像王府那样有自己的暖房，专门的人培育。所需盆景只得从城外的花农那里去或买或赁。
吴氏便和荣筝说：“这事只怕还得妹妹和我一道去一趟。”
荣筝点头说：“好啊。”
吴氏去向申二太太禀报了一声。申二太太只道：“快去快回。多安排几个人跟着。”
吴氏道：“太太放心吧。”
当下她又拿了对牌安排了车轿。带着荣筝一起出了门。
他们所知道的花匠住在金林池外，路上大概所需将近一个时辰。
吴氏让荣筝和她坐在同一顶轿子里，两人说话也有个伴。
吴氏的年纪比马氏只小两岁。跟前养了一个儿子，一个女儿。大舅舅一家在江西的任上，大表哥却在河北沧州做官。吴氏也在沧州住过一段时间，却因水土不服。一去就躺下了，只好又回了汴梁。带着一双儿女，如今跟着申二太太帮着管家。
吴氏也是名门之后，
子温婉，待人接物皆没半点可挑剔的地方。荣筝也喜欢她这个大表嫂。两人虽然差了些年纪，可荣筝却觉得吴氏很温暖。“我听丫鬟说你在给老太太裁衣裳？”
荣筝点头笑道：“倒瞒不住大表嫂。”
吴氏说：“难得你有这样的新意。我现在倒很少动针线了，一来是太忙。二来是根本坐不住。”
荣筝笑道：“家里也不缺大表嫂的这点针线。反正有针线上的人，要什么吩咐一声就好。早些时候我见姥姥还请外面的裁
进来帮着做衣裳。”吴氏道：“老太太有时候觉得外面裁
做的样式好。所以会找人进来帮忙做。这些年家里的下人已经少了好些了。”荣筝想，她三个舅舅，两个表哥都在做官，齐家在湖北还有上千亩的田庄，要说光景应该不错，怎么会越来越不好呢。不过自从外祖父走后，齐家是没以前的风光了，再因为少个擅于打点庶务的人，齐家的这些产业近些年来是折损了不少。齐家的那些铺子好几间都盘出去了。虽然家里为官的不少，可是齐家人口又多，薪俸又有限，属于进的少出的多，久了，难免有些
短。就拿这次
宴来说，申二太太原本说只拿五十两出来开销，可是请德耀班来唱戏，就赏钱也要十来两的样子。又要做攒盒，又要摆盆景，算下来就有些短缺，还是吕老夫人自己又出了一部分钱才把这个空给补上。“其实齐家家大业大，早些年比荣家兴盛不少，要是有个人愿意出来好好的打点庶务就不一样了。”
吴氏道：“家里这些爷们都想着自己的前程功名，哪个愿意出来打点。你三个舅舅，两个表兄都是仕途上的，家里的事自然顾不上。就看下面几个了。你四哥怕是不愿意，五哥二太太又那么宝贝，肯定也不愿意。剩下的就的堂亲了。”
荣筝心想这倒也是。有官做的话，谁还愿意回来守着。
“老太太又是经历过兴盛繁华的，让她突然要俭省，只怕委屈了她，所以这一两年来家里不管是裁减下人，还是裁减月例都没有算老太太的。她活了一把年纪，没有道理老了还让她过得不自在的。”吴氏想起了去年初老太太送了好些不错的好东西给荣筝，曾惹来了几房的议论，无非是说老太太偏心，什么都偏了外孙女。
“大表嫂不说，我还不知道齐家已经到这个地步了。”
吴氏笑道：“你在家里住久了就知道了。老太太前阵子还说要拿一些体己钱出来让再去苏杭一带买些好铺子，再购些祭田。偏生家里没个打理的人，也只好算了。”
荣筝想，要是知道齐家有些困难她也不帮着这个主意了，心中有些自悔。
姑嫂俩一路说着，很快就出了城门，一路往金林池而去。
一个时辰后，终于找到了姜花农家。
姜家娘子倒认识吴氏，见她来了，忙笑着
了上来。“齐大
来了！您今天是来选花的？”吴氏点头笑说：“今天要的花可能比较多。”
姜家娘子忙请吴氏等进花棚选花。荣筝也跟着进了花棚。见花棚里还有别的人，那人穿着靛青的褙子，梳着双鬟，身影倒有几分熟悉。
荣筝有些不确定的唤了一声：“莫非是李家十五小姐？”
李十五娘听见有人叫她，回头一看，却见是荣筝，脸上一喜，忙上来和荣筝攀谈。
“荣三小姐，怎么会在这里遇见你，可真是巧合！”
荣筝笑道：“我和我大表嫂出门来选花的，十五小姐也是来选花的吗？”
李十五娘笑道：“我来看看，顺便来请教一下这里的姜娘子问问芍药怎么养。”
两人年纪相当，性格又相投，平时也很少见面，偶然见了总少不一番契阔。亲亲热热的拉着手说了好一番话，直到李十五娘的九嫂子过来和她道：“你倒聊上了，还不快来过来看看。”
李十五娘有些抱歉：“荣三小姐，回头我给你写信啊，我还有事要请教你。”
“好啊，不过最近我都住在外祖家，你让人把信送到武学巷的齐家来。”
李十五娘抿嘴笑道：“好的，我记下了。”
李十五娘她九嫂把李十五娘给拉开了，走到一旁，
低了声音和她说：“你忘记了太太的训诫了，让你别和荣家的三小姐走得太近，你偏不听。回头太太知道了只怕又得训你。”“荣三小姐才不是你们说的那种人，我和她说几句话怎么呢。我就看不惯你们这样用异样的眼光打量别人。”
李家九嫂无语凝噎，拉下脸道：“我可管不了你，回头太太要怪罪我也不会帮你说话的。”
吴氏这边也让荣筝帮着选花。荣筝看了一回，姜家的花棚虽然大，可是花卉的种类却没有王府里的齐全，可能是姜家没有建暖房的关系，所以一些南方才有的稀有花种这边是没有的。