廖琼英在荣筝那里吃瘪，却在荣筱那里很吃得开。
两人同进同出，没几
就宛如同胞姐妹一般的亲密了。廖琼英自然不知什么地方得罪了荣筝，还请了荣筱当她的说客。
“也不知怎么的，我就得罪了你三姐。这些天下来了，你应该了解我这个人了吧，最是随和好相处的。我们从南
远道而来，也想和你们荣家的人亲近亲近，所以还得请妹妹替我在你三姐那里说几句好话。”荣筱笑道：“我这个三姐也到没那么多的心计，放心，不是多大的事，我替廖姐姐说说，保管三姐姐和廖姐姐和好如初。”
廖琼英忙道：“多谢妹妹了。”
荣筱的心思简单，觉得廖家这位小姐还不错，会做人。大家偶然相遇也是缘分，也没什么解不开的心结，说不定以后还多家可以串门的亲友。她是真心诚意的想要大家和和气气的。带着廖琼英的期望，她去了一趟荣筝那里。
此刻荣筝正伏案习字呢，听了丫鬟通传，便搁了笔。用镇纸将纸张仔细
好，放在书案上等墨迹干。“三姐姐！”
只听得一声俏丽的声音，小丫鬟忙替荣筱揭了竹帘，荣筱便走了进来。
荣筝扭头笑道：“这么热的天气，难为你走这一趟，快到这窗下坐，这里有凉风。”荣筝拉着荣筱在一张玫瑰椅上坐下。
荣筱刚坐下，赫然看见了书案上的那张墨迹还未干的纸篇，笑道：“呀，三姐姐在家用功呢？”
荣筝道：“用什么功，我又不赶考。”
荣筱看了一眼。见荣筝抄写的是《洛神赋》虽然自己不擅书法，但是也能明显感受到荣筝的字长进了不少。
荣筱就对这篇字品评了一番，想到自己过来的用意，便顺口说：“廖姐姐不也是喜欢写字么，我们把这字拿给她瞧瞧？”
荣筱说完探寻的看了看荣筝。
荣筝却垂下了眼睑来，将案上的那页写满的纸张收了起来，冷漠的说道：“凭什么要给她看。”
这句话让荣筱不防。诧异的问道：“三姐姐好像不喜这个新来的廖姐姐。为什么呀？”
“不为什么，我就是讨厌她。”荣筝索
说明了，免得廖琼英还不知趣的往前凑。荣筝的
直大大的出乎荣筱的意外。“廖姐姐新来。你以前也没见过她，谈不上结什么愁怨。到底是什么缘故？”
荣筝见荣筱一副想探个究竟的模样，微蹙着眉头，她无法将前尘往事通通向荣筱提及。想了半晌才说：“道不同不相为谋。我和她就是合不来，没别的缘故。好了。若你是来替她说好话的，我看就省了吧。”
荣筱原本还准备了一肚子的话，想要在荣筝面前说说廖琼英的好，此刻却什么也说不出来了。
“三姐姐。你是不是嫌弃廖家家境不好，廖琼英是小户人家出来的呀？”
荣筝脸色一沉，正
道：“我几时拿这个衡量一个人呢？”荣筱嘀咕道：“你不喜欢和廖家亲近。却和沐家的那位三小姐走得近，这就说明问题了。”
荣筝说：“我喜欢一个人。不喜欢一个人，难道还不能由着我自己的意思来？我不喜欢廖琼英不是她家穷，我是…”荣筝咬咬牙，心道这不好解释啊，索
说：“随你怎么说吧。你爱和她玩，就和她玩去，只是别在我面前说关于她的事就成。”荣筱前面的那话没有经过大脑，说出口就后悔了，只是话已出口也没有收回来的道理，如今连荣筝面有愠
，忙起身赔着笑脸说：“三姐姐别恼，我这是张口胡说的，并不是要说说三姐的不是。我们姐妹这么多年，自然比外面的都要亲厚，难道我还不清楚你是怎样的一个人。刚才的话是我不对。该打该打！”说着真去掌自己的嘴。荣筝也不是那小女孩的心思了，便道：“你和她
好我不管，不过我有一句要提醒你。这廖琼英可是有成算的人，什么都要计算一番。在她面前可别傻乎乎的什么都说给她听。”荣筱低了头，红着脸说：“三姐姐不用教我我也知道。”心道她三姐以前和廖家没
情啊，又处处对廖琼英带着几分戒备，倒好生奇怪。相比起廖琼英的不如意，廖显的日子过得倒滋润许多。荣楷带着他逛了大半个汴梁城，从鼓楼街到任店，再到潘楼东街的那十几条巷子，都留下了他们的脚印。任店一带的酒楼，下街楼一带的
馆，荣楷也带着廖显见过世面了。起初的时候荣楷还要叫上杜鸿一道去。后来见那两人越来越不正经成只知道往馆里钻的时候，杜鸿便谢绝了荣楷的好意，去学堂里认真念书。儿子在外面花天酒地，廖大太太就是想管也管不了那么多。这里为了丈夫将来的前程不得不奉承马氏。
一转眼，廖家人在荣家住了十来
有余。廖大太太也不好涎着脸皮再继续住下去了，便命人收拾收拾准备回南
了。马氏听说继续挽留道：“我们老姐妹难得这样的投契，这一走怕是难见面了。”
廖大太太拍拍马氏的手说：“不妨的，马妹妹以后去探望我伯母到时候来家住上几个月都使得。”
马氏听说便添了几分伤感。
到了晚间，廖大太太把儿子女儿叫到跟前说：“明天再耽搁一
，后儿一早就回南了。你们要辞什么兄弟姐妹也就一天了。”廖显听说要回去了，很有些不舍，忙说：“怎么这么快呀。”
“我们都打扰人家多久了还说快。再住下去只怕有人要闲话。出来这么多天了，也该回去了。”廖大太太下了要回去的决心。本来她想明天办两桌酒席请请荣家人，可是如今手里吃紧，又在客中多有不方便。
廖琼英一直沉默不语，她在荣家应付了这些天早觉得累了。当下便让丫鬟收拾东西。
廖显一脸恋恋不舍的样子。让廖大太太看着心烦，和他说：“回去了你也收收心。别以为我不知道你这些天在外面做了些什么好事。你看看人家杜家哥儿，和你年纪差不多大，人家还只有一个寡母，都知道用功，你呢？别以为还能仗着父亲在做官，将来怎样还不知道如何。自己不长进别人想帮你也办法。”
廖显大着胆子说：“只要母亲肯答应儿子一件事。儿子也会认真读书的。”
“好啊。你现在还学会给我讲条件了，难道这不是你的本分？”
廖显垂头道：“母亲，请您为儿子做主娶荣三小姐吧！”
廖大太太一怔。片刻之后才回过来，笑道：“你看上人家小姑娘呢？”
廖显红了脸说：“仕宦家的千金，又花容月貌的，谁不喜欢。”
廖大太太噗嗤一笑。点头说：“果真我给你娶荣三小姐你就会认真念书？”
“儿子可以发誓！”
“好了，别动不动什么就起誓。你的心意我知道了。”廖大太太当下虽然没有明确的表态。但意思已经很明显。
廖显见有戏，一脸的春风得意。
廖琼英在隔间听到了这母子的谈话，心里一惊，将来那荣筝要过廖家的门？那么傲慢无礼的荣筝。那么没有礼数教养的荣筝要给她做弟媳？
廖琼英心里第一个不同意。
“娘，您还真宠显哥儿，他说要什么您就给什么。”廖琼英不满意的撅着嘴。
廖大太太让丫鬟给她卸钗环。廖琼英上前亲自替母亲通了头发。
“我听说过，荣三小姐和你不和睦。”
“那娘还要答应显哥儿。这不是添堵么？”
廖大太太笑道：“显哥儿喜欢，我这有什么法子。”
“看看吧，您就是偏心。从小到大，您都偏心他。不管是什么只要他张了口，您总会二话不说给办到。我呢，一句话要反复问好几遍。”廖琼英早就不
母亲这样的态度。廖大太太笑着拧了拧廖琼英的脸颊说：“都多大了，还争这个。我也是为的我们廖家着想啊。这些天看来，荣三小姐各方面都不是上选，但却是最适合的。娶了她，对我们廖家有好处。她要门第有门第，要容貌有容貌，又是嫡女，身份比马氏后面养的这个五小姐还高。荣三小姐的生母是什么人，马氏是什么人。虽然可能脾气
子什么的差一点，但只要进了我们廖家的门，难道还不能按着我们廖家的规矩来办事。不出一年半载，我保证她温柔贤惠，妥妥帖帖的。”廖琼英自然知晓母亲的手腕，毕竟母亲也是从媳妇这一层熬出来的。
“你还有什么担忧的，将来你嫁到何家去了，又不是住在廖家。姑嫂又不在同一口锅里吃饭。”廖大太太换了身清
的衣裳。廖琼英从丫鬟的手中接过了扇子，替母亲慢慢的摇着扇子。
“我们家门第不管比荣家还是齐家都低了一些。要是那齐氏还在，或许我们想要娶她还有些难处。不过如今内院是马氏在当家。这些天我冷眼看去，这个马氏待她的这个继女虽然表面上大方，内里却是不如何。我和马氏又投缘，只要表现出我们廖家的决心来，娶她过门不是什么难事。不过这媒人该请谁呢。我还没想到合适的。”
廖琼英心道这事成不成还不知道呢，但见母亲这样
有成竹的样子也不好泼冷水。她不喜荣筝，荣筝也不喜她。要真有一天荣筝进了廖家的门，她可以预见两人肯定要打不少的擂台。不过也正好把今在荣家受的委屈通通都讨回来。隔
，正好杜母又进荣府了，马氏便邀了杜氏和廖大太太，四人一起摸骨牌。廖琼英坐在廖大太太身边帮她递点子。杜母眼睛不好使，便让个丫鬟帮她看牌。
“廖大太太怎么不多住几天，还说挑个凉爽的日子大家约好去上清宫吃斋菜。”杜氏扔下了一张牌。
廖大太太笑道：“荣三太太真是热情周到，马妹妹也随和，我何曾不想自在的住些日子。只是离家这些天了，到底放心不下，想要回去了。”
杜母在跟前说：“这里到南
远吧？”廖大太太笑道：“得耽搁三四天吧。”
“那还好，以后没事了就来串门。”杜母拿着张牌看了看桌上已经下来的牌，迟疑了半天最终打下去了。跟前帮忙看牌的丫鬟轻轻的摇摇头。果然杜母这张牌正好如了杜氏的愿。
杜氏笑着将牌一推，说道：“多谢嫂嫂成全。”
廖大太太还说：“也认得路了，以后来汴梁了，必来拜访你们。”
马氏忙说：“亲厚一些才像一家子。”
其实廖家和荣家是八竿子也打不到一起的亲戚，说一家子的话也太抬举了。
不过廖大太太见马氏从来没有把她当外人，她很受用。更何况马氏还肯让她写信递给荣大老爷。
因为心里有事，牌打得有些马虎。见眼前时机好，也顾不得许多了，便仰面笑着和马氏说：“马妹妹，你瞧我们家显哥儿怎样啊？”
马氏当时就懵了，忙说：“你们显哥儿怎么呢，不是很好吗。听说和楷哥儿很合得来。”
廖大太太笑道：“那回头我就请媒人上门来提亲了。”
马氏想了两圈才明白廖大太太的用意，忙说：“我们老爷不在家，只怕我做不了这个主。”
廖大太太笑道：“荣二老爷迟早要回来的，到时候马妹妹和荣二老爷说一声不就得了。”
杜氏和杜母姑嫂俩手里的牌散了一桌子。当初荣江拒绝了杜家的亲事仿佛还在眼前。杜母坐在那里多少有些尴尬，便起身道：“坐得久了，头晕眼花的，我去别处走走。”
马氏也有些尴尬，点点头。
这牌是打不成了，杜氏心想这毕竟是二房的事，她一个当婶娘的也
不了手。再说她的心还是向着杜家的，心道这两人肯定有长篇大论的话要谈。杵在这里也不好，也就告辞了。廖大太太见杜母和杜氏相继离去，正是和马氏说话的时机。便拉了马氏的手，将廖显的好话说了几箩筐，马氏却始终神情淡淡的说道：“这事我还真做不了住，得问问我们老爷。要不你先将媒人请来，我再和我们老爷说吧。”
廖大太太忙道：“好，好。一回去我就找官媒来提亲。”