团圆饭是酉正开始的，宴席设在慎心堂。以前乔老夫人住的院子里。
合家大小满满的四桌人，也没外男，因此连屏风也没有设，不过男女不同桌而已。
荣筝这一桌自然是她们四姐妹，还有隔房的两个不常往来的姐妹。荣笛正眼也没瞧荣筝，当真就和荣筝结下了梁子。荣筝自然没当回事，和荣筱倒有说有笑的。
今年没了乔老夫人，仿佛更没个拘束似的。大家喝酒吃饭更加的随
洒
。因为还在孝中，也不敢闹得太凶，场面也不大。坐下来没多久，大堂兄荣椿带着荣彬去方太太他们那桌敬酒。
方太太她们倒欢迎喜喜的喝了一杯，方太太、马氏、杜氏也各自有赏。每人赏的都是一个荷包，里面装着各式各样的金银馃子。
荣椿他们又到荣筝她们这一桌来，荣椿笑道：“妹妹们怎么喝呢？”
方太太笑说道：“你妹妹们不大喝酒，还是放过她们吧。”
荣椿却说：“大过年的，这一杯酒应该不碍事吧。”
荣筠倒大大方方的饮了半杯，余者也给足了荣椿他们的面子，轮到荣筝时。她起身笑道：“我年纪小，酒量浅，多的也不敢喝。意思一下就好了，哥哥们别为难我。”
荣彬笑道：“我们怎么会为难你。”
荣筝拿袖子掩了，喝了两口就算过去了。
接着荣椿又敬了家里的老爷们，老爷们可不像女眷这么轻易的就放他们过去了，连饮三杯，又各自出了考题，要是答不上来再罚三杯。答上来的有奖赏，只要开口，不是太过分的都能办到。
此刻荣筝就羡慕起有个亲兄弟的好处来，她要是有个亲兄弟，父亲一定会耐心教导，不知多么的出色，她也有个依靠。
饭后没有放烟火，只放了几挂鞭炮，就算了事了。
荣筝去了上房。
荣江和马氏坐着说话。荣笙坐在了马氏的膝上，马氏正剥核桃给女儿吃。
荣江见大女儿进来了，点点头，荣筝在下面的椅子上坐下。这边荣江继续和马氏念叨：“十七还是该派个人去沐家送份礼过去，以前都在走动，今年也不该断。到时候不出席就成了。”
荣筝知道父亲说的沐家是豫王府，便
了句嘴：“王府那边有什么事吗？”荣江道：“世子妃的华诞。往年都在送礼。”
马氏道：“理应如此，老爷就是不说，我也知道该怎么办。”
“知道就好，我怕你到时候给忘了。”
豫王府的世子妃娘家姓顾，庐江人。当初荣江的姑母也嫁到了庐江顾家，和世子妃是同一族。世子妃还要称呼荣姑母一声四祖母。荣姑母开宝七年就去世了，荣家和王府的走动其实并不那么亲密。以前荣家老姑母还在，于情于理也该走动。老姑母去世后，走动却渐渐少了下来。
马氏又和丈夫叙起豫王府的事来，她道：“我听人说他们家前几年嫁到福建去的那个郡主回来了。因为仪宾去世，郡主又无所出，王爷到底心疼女儿所以让回家来。”
荣江沉
了片刻才道：“别人家的事，又是王府里的事，我们不好议论什么的。端午过后服就满了，我还要等着上面的指派。大哥过了灯节就要走，他已要了我的帖子，说是帮忙递到吏部看看。”荣筝在下面心想，父亲的官运不错，又得了大伯父的提携，过不了多久就会升为六品的同知。她笑眯眯的说道：“爹爹放心，大伯父路子宽，肯定愿意帮您。您一定会官运亨通。”
马氏看了荣筝一眼，心道她什么时候对这些事在意呢？
荣笙从马氏身上下来，就过去拉着荣筝说：“姐姐，明天我们一道出门吧。”
“明天？”
“是啊，爹爹已经答应了。”
荣筝看了眼父亲。
荣江道：“今年家里没有唱戏，也不备年酒。冷冷清清的，怕拘着你们。出去看看也好，事情都打点好了。”
荣筝看了眼继母，心想她为何不早点告诉她呢，要是妹妹不说她还蒙在鼓里。
在父母跟前奉承了一会儿，荣筝便回房休息去了。
这边屋里服侍的人都还没歇下。荣筝道：“你们歇息去吧。明天还要早起呢。”
肖王氏昨
就得了荣筝的恩准回家团圆去了，跟前只有紫苏紫英和一些小丫头们。好些小丫头早就熬不过听说了，便去歇息。荣筝让紫苏陪她睡觉。
荣筝和紫苏说起了明天出门的事来。紫苏赶着开了衣橱让荣筝自己选出门的衣裳。大年初一穿太素了总归不好。荣筝挑了件浅紫
的暗纹绫袄，一条油绿色的滚边挑线锦裙，绣着
黄的折枝腊梅，出自紫苏之手。另外又选了一套珍珠的头面，作为明天佩戴的首饰。紫苏笑道：“这一套很好看，明天奴婢给小姐梳个双鬟，好不好？”
荣筝没什么要求，道：“怎样都行。时候不早，就睡了吧。”
紫苏让小丫头端了热水进来，服侍荣筝洗了脸，又替她通了头发，换了入睡的衣裳。
上早已用了汤婆子，被褥都是暖暖的。等到荣筝上了
歇息，紫苏收拾了下，看了看外面的风炉，上面有个银铫子，烧着水。怕荣筝半夜要水喝，总不能呈冷茶上去。紫苏忙完的时候才在荣筝拔步
旁边的软榻上。荣筝虽然有些困乏了，可迟迟入不了梦。她一闭上眼就会想起在廖家的事来。大过年的，她竟然有些想念那一双儿女了。也不知道自己死后，官哥儿和琪姐儿过得怎样，新进门的继母会不会厚待他们。
紫苏听着荣筝辗转的声音，试着问了一句：“小姐还没睡么？”
荣筝在帐子里叹息道：“睡不着。”
“那奴婢陪您说会儿话吧。”
荣筝道：“好啊。”
紫苏便絮叨起来：“明天肯定要去大相国寺上香，到时候小姐一定要好好的上一炷香，再去求个签。”
“求签就算了吧，也没什么好求的。”
紫苏抿嘴笑道：“怎能说没求的，小姐虽然已经富贵不用求了，可总得替自己求门好姻缘吧。”
荣筝笑道：“你才多大来着就想到姻缘上去了。”
紫苏红着脸说：“我和小姐说正经的，您拉上我做什么。”
荣筝想起以前的事颇有些感慨，紫苏在自己身边辛苦一场，总归没落个好下场，这一世也有心想要抬举她。思忖后便问：“你是怎么进府的？家里还有些什么人？”
紫苏有些惊讶，这还是她家小姐第一次主动问起她家里的事来，便道：“我不是荣家的家生子。早些年因为闹灾荒，吃不上饭了。他们见我或许还能值两个钱，便把我卖了进来。小姐也还记得我以前原是老夫人针线房里的，老夫人见我还算稳重才挑给了小姐使。家里现在只剩下一个寡母，和一个哥哥了。”
“你还有一个哥哥？以前怎么没听你提过？”
紫苏暗道：您以前也不关心这些啊，我上哪里和您说这些。她又笑道：“他们住在郊外，隔得远，小姐没问，奴婢也没提。”
“家里做什么营生？”
“哥哥在一家铺子里做学徒，勉强能挣两个钱贴补家用。”
荣筝想，那么日子过得还是很紧巴巴的，她想了想又道：“明天你就回去和家人团圆吧。顺便帮我问问你哥哥愿不愿意进来听差？”
紫苏半晌没反应过来，等她回过神来时，喜欢得连连给荣筝磕头道谢。
荣筝想的是，她如今外面也没个可用之人。紫苏是个赤胆忠心的，上辈子跟着自己没落个好，一心想要补偿她。她哥哥要是个能用的，自然能帮上她大忙，要是不能用，不如丢个闲差给他，也算是尽了她一份力，还了紫苏待她的情意。
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