这是今年的第三场雪了，
使的婆子正拿着扫帚清扫外面的积雪。荣筝呆呆的站在窗户边，望着外面院子里的情景。
她做了一个好可怕的梦，梦中她已是个三十岁的妇人。还养了一对儿女，梦中她被夫家所休，荣家坍塌，父亲入了狱。她病死在了回京城的路上。
那个梦如此的长，仿佛已经走完了一生。
然而她却觉得又不大像梦，或是说不大像以前的梦，那般的真切，就像真的发生过一样。
肖王氏走了进来，赫然见荣筝站在风口上，吓了一跳，上前忙将窗户关上，轻声斥责道：“小姐不怕冻出病来么？您这里还没好利索，怎么也不爱惜点自己的身子？”
荣筝讶然的望着肖王氏，这是抚养她的
娘。她中等身材，面如满月，是个还不到三十岁的妇人。一头乌发的头发，梳着光溜溜的圆髻。头上
了
青竹簪，鬓边并无戴着金银珠宝，穿着半旧的青缎子的棉袍。肖王氏与荣筝站在一起，足足高了荣筝一头。这和梦中的
娘并不大一样，梦里面的肖王氏头发已经花白，满脸的褶子，一副老妪的景象。如今的娘却生得白白净净的，
边一颗小小的痣，看她的目光十分的温和，充满了宠爱。和梦中那双焦灼又悲凉的眼神一点也不同。为何会做那样的梦？那么让人郁闷的梦？
肖王氏摸着荣筝的手冰冷，替她
手，希望能暖和些，又赶着道：“紫苏，还不快给小姐烧个手炉送来。”紫苏在外面答应着：“马上就来。”
紫苏？紫苏不是死了么？怎么又出现在她面前？荣筝糊涂了，她不清楚现在是梦，还是梦中的那段人生才是她真正的经历？
须臾间，进来了个穿杏
棉比甲的少女，笑语盈盈，约莫十二三岁的样子，娇俏可爱。紫苏
给了荣筝一个铜胎掐丝珐琅的小手炉。荣筝低头一眼，手炉上还描绘着梅花喜鹊的图案。“小姐今天看上去要好些了。前两天您没
没夜的睡，可把奴婢们给吓死了。”紫苏眉宇间皆是关心和忧虑。荣筝看着紫苏眼中
出的神情带着几分真挚，便知道身边这个大丫头是当真待她好，关心她。“小姐，大小姐和二小姐过来看望您了。”
外面通传的是还没有荣升一等丫鬟的如意。
荣筝暗暗惊讶，她这两位堂姐一直住在京城，不大回汴梁，此刻怎么来呢？转念又一想，对了，祖母去世的时候，大伯父和大伯母带了儿女回汴梁来吊唁持服，一住就住了两年。紫苏忙上前给荣筝整理了下衣裳，抿了抿耳边的碎发。
说话间，两位堂姐已到外厅。早有小丫头揭了素
的帘子，荣筝走了出去。站在屋中的两个妙龄少女，两位皆是通身的素衣素服。头上戴着银白的簪子发钗。大堂姐荣筠已到及笄的年纪，身量颇高，雪肤花貌，肌骨匀润。虽然是单眼皮，却有一双碧清的妙目。饶是这样的素衣妆扮却依旧显托得她清丽无双。旁边立着的二堂姐荣笛，只比荣筝大一岁，眉毛弯弯娇俏可爱。
荣筝有片刻的恍惚，见着两位姐姐后，木木的行了礼。两位姐姐也赶着还了礼。
荣筠笑道：“听说三妹妹醒了，我们过来看看。身上可都大好呢？”
荣筝答道：“已经好了。”
“我就说嘛，听说三妹妹平时也没那么病弱，怎么就在
上躺了几天没有下来。可把婶娘给急死了。你要是再不好，婶娘都要托父亲去请京里的太医了。”荣筝道：“劳你们费心了，一会儿我就过去给太太请安，让她老人家也放心。大伯母那边可能要晚些时候过去了。”
荣筠笑道：“不碍事的，母亲正休息呢。忙了这些天也乏了。”
荣筝记起来了，这一年开宝十一年，祖母去世后的第二年。她十二岁，继母所生的妹妹七岁。
荣筝的神情依旧显得有些木讷。这位堂姐终究不是和她一处长大的，比起三叔家的荣筱终究是生疏许多。
荣笛是个
朗的
子，正饶有兴致的和荣筝讲说京中的景致。哪家的绸缎庄的布料好，哪家的香料铺子的香粉好。甚至说到了她和母亲一道去给宫里的贵人请了安，皇宫多么的豪华气派，宫中那些娘娘们的穿戴多么的奢华。荣筝默默的听着，知道这位二堂姐是想向她炫耀京中的繁华，也暗地里笑话她没出过门，没见过什么世面。荣筝想，她犯不着和个小丫头一般见识。再说她觉得汴梁也不差什么，好歹也是八朝古都，物华天宝，人杰地灵。这个念头闪过时，她暗自惊了一跳，荣笛比她长一岁，她怎么又以大人自居呢？
荣笛絮絮叨叨的夸耀了一通，荣筠在一旁留神看着，荣筝脸上倒有一丝不耐烦的神色来，又像是在强
着某种情绪般。她起身道：“三妹妹大安就好了，我们姐妹也不好多叨扰，扰了三妹妹的清修。改再来看你。”荣筝木然道：“姐姐们慢走。紫苏，帮我送送她们。”
紫苏答应着去送客。
荣筝情绪不大好，她回到房里，将妆台上的靶镜拾起揽镜自照。京中的少女不过十二三岁的光景，梳着三丫髻，结着白色的头绳，
了两支银白的短钗。一双黑白分明的水眸分外的清澈明亮，只是病了这些时候形容有些憔悴，煞白的脸，一点血
也没有。她仔细端详着这副容貌，脑子里浮现的却是躺在土炕上，枯瘦得厉害，风鬟雾鬓，奄奄一息的样子。她生了一副好容貌，比她妹妹荣笙还要漂亮。当初新嫁，廖显瞧见她第一眼时，眼底出的惊
，她至今都还记得。廖显？当真有这个人吗？他是荣筝梦中的丈夫。到底是凭空想象出来的，还是的的确确存在过的？
荣筝陷入了疑惑中。下意识里，她想验证梦中所发生的事。虽然说来有些荒唐可笑，但她想知道南
到底有没有廖家这样一户人家。从汴梁到南
相隔几百里，她又是个轻易不出门的闺秀，如何能打听得到？等等，荣筝想起了什么。她提了衣裙便往上房而去。