原以为是为了报恩，才把那位婉儿姑娘接进府里照料，不过就算大堂兄本人无意，谁晓得对方心里在打什么主意，天底下可没有一个女人遇到这么好的机会，还不懂得善加利用的。
于是，待锦绣回到秦府之后，自然把这件事说给母亲听了，还加油添醋一番，让江氏听完之后，顿时觉得非同小可，马上去找林氏商量，妯娌俩思前想后，还是决定一起去见婆婆。
“…真有这种事？”老太君可真是大吃一惊。“大管事不是说那位姑娘一直安安分分地待在房里养伤吗？”
锦绣挨在祖母身边回话。“我也问了
娘，说是那位婉儿姑娘救过砚哥儿，而砚哥儿又喜欢她，所以经常去房里探望。”“砚哥儿真的这么喜欢她？”她又问孙女。
“是啊，他连碰都不让我碰那香囊，可是宝贝得很。”锦绣有些吃味，因为砚哥儿跟她一点都不亲近。
林氏左思右想。“砚哥儿他爹就算本来对她没那个心，说不定会看在儿子喜欢她的分上，索
收来做妾。”“说得没错，做妾总好过当个浣衣女…”江氏用轻蔑的口吻说。“咱们可不能小瞧了这位婉儿姑娘。”
老太君听了脸色不太好看。“若是凤哥儿有意收她做妾，我什么也不会说，可若无意，就由不得有人在背后算计了。”
“婆婆的意思是…”江氏和林氏都等她定夺。
她睇了两个媳妇儿一眼。“明天就是端午节，朝廷官员都休假一
，正好把凤哥儿叫回来吃顿饭，我也可以乘机问问。”于是，到了第二天，也就是端午节，秦府依照传统习俗，将菖蒲和艾草捆在一起
于檐下，可以用来避
驱瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。待一家子都在内厅坐定，老太君便开口要较小的一些孩子到外头去玩，就连砚哥儿也让
娘抱出去。秦凤戈被祖母唤到距离她最近的座椅上，才刚落坐，除了二叔和三叔有事不在府内之外，在座的几位长辈，神情透着一股不寻常，他又怎知一只香囊，差点就毁了自己的计划。
“我都这把岁数了，还能看到儿孙承
膝下，比什么都要来得开心。”老太君无比欣慰地笑说。江氏和林氏点头附和，彼此心里都清楚，这只不过是开场白。
“不过我还是有几个心愿未了，好比说锦绣的婚事，过两年也该出嫁了，得开始帮她物
一门好亲事。”她开始一一点名。依在母亲身边的锦绣，满脸羞涩地说：“全凭祖母作主。”
老太君又望向在场的几个孙子。“你们也别怪我这个当祖母的喜欢唠叨，可是既然身为秦家的子孙，即便无法光宗耀祖，也不能做出有辱门风之事，尤其是在外头打架滋事，更是不能容许，脾气再不改一改，万一哪天真的闹出人命，秦家也绝不纵容…”
不必指名道姓，秦凤恕已经心虚地别开视线，他是
子冲动了些，不过那也是因为跟几个朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不过是庶出，只敢在外人面前摆架子，在家里说话没分量，这才会动手打人。“还求老太君原谅他这一回！”赵姨娘连忙跪下求情。
而秦凤恕的正室王氏也赶紧跟着照做。
“芳娥，这就是你不对了，你这个做
子的，该管的时候就该好好管一管。”老太君当场责备起孙媳妇儿。王氏觉得委屈，因为她根本管不动暴躁易怒的丈夫，只能低头垂泪。
见
子因自己而挨骂，秦凤恕不得不低头认错。“孙儿发誓不会再犯了。”“凤鸣，你是他的兄长，就帮忙多盯着点。”老太君把这个责任交给另一个正准备明年参加院试的孙子。
闻言，秦凤鸣脸上没有太多的表情，只是恭谨地回了一声“是”
待老太君看向二房嫡出的儿子，秦凤疆不由自主地缩了缩肩头，恨不得让自己从人前消失。
见他这般胆怯软弱，老太君叹了口气，便不多说了。
“凤哥儿…”她最后看向长孙。
“是。”秦凤戈应了声。
老太君喝了一口茶汤，润了润喉。“在你府中养伤的那位姑娘，伤势也应该差不多痊愈了。”
“六安堂的纪大夫说还得再调养个一至两个月。”秦凤戈并不意外祖母会知道婉儿的事，因为两座府第的奴仆时有往来，再严格
止谈论主子的私事，总还是会走漏了风声。她故作沉
。“不过一个姑娘家住在将军府，既非亲戚，又无名无分，难免会惹来一些闲话，应该有更好的安排才对。”“若非她救了砚哥儿，后果实在难以想象，于情于理，孙儿都得报答这份恩情，否则良心难安。”之所以不想让婉儿太快回到大杂院，也是担心依她闲不住的
子，一定不会老老实实地躺在
上休养，唯恐留下病谤，又不知哪天会发作，秦凤戈不想再尝到失去的滋味。林氏连忙帮腔。“咱们也是为那位姑娘的闺誉着想。”
“是二婶多虑了。”秦凤戈把责任往自己身上揽。“侄儿自认行得正坐得直，京城之内，无人不知，若真损其闺誉，问题必是出在侄儿身上。”
“你的意思就是要继续让那位姑娘住在府里？”老太君自然很清楚长孙择善固执的硬脾气，讲求知恩图报，就跟他死去的爹一样，若要他眼下就把人送回去，只怕是不太可能。
秦凤戈面对祖母，在态度上还是稍作退让。“只要纪大夫认为她已经完全康复了，孙儿自会派人送她回家。”
“罢了。”老太君只能妥协，不过也是有条件的。“你要报恩也不是不成，就让她继续住下来，不过别让砚哥儿跟她太亲近，砚哥儿还太小，只要有人对他好，他就会喜欢人家，容易被利用了。”
“利用？这话从何说起？”他困惑地问。
江氏想起丈夫的那些小妾，就恨得牙
的。“有些女人很会装蒜，外表看来温柔娴淑，其实城府极深，谁知是不是想要利用砚哥儿好得到你的注意？”“她若有那个心，早在救了砚哥儿时就做了。”秦凤戈必须澄清，不希望婉儿被当作有所图谋的女人。
“若真是无心，又怎会那么巧，她在路上被人刺了一刀，你又恰好经过…”林氏不免冷嘲热讽地说。“说不定是串通好的。”
他脸色一凛，不喜欢听到这种无的放矢的言论，即使出自长辈之口，也不能当作没听到。
“知府大人当
曾经审问过那三名犯人，只因为她在御门街的市集内替一位钱袋被扒手摸走的公子解了围，才会招来同伙的报复，这是不可能事先串通好的，何况也没有人会拿自己的性命开玩笑。”根据区大夫的说法，那一刀几乎让婉儿丧命，她的小命可是好不容易才从阎王爷手中抢回来的。林氏被侄子脸上肃穆的神色给震慑住了，期期艾艾地改口。“我…二婶也只是猜测而已…”
“其实你二婶说得也不是完全没道理，自己心里要有个底。”老太君对那位婉儿姑娘已经先入为主，认定她别有居心。
秦凤戈正想再说些什么，一个怯怯懦懦的声音响起。
“大、大堂兄…”秦凤疆有些急切地问。“你刚才说那位姑娘是在御门街的市集内，帮一位公子将被扒走的钱袋拿回来，才会遭到对方报复，那是在什么时候发生的事？”
“是在上上个月十五。”他想了下才回答。
要是过去，遇到这种场合，秦凤疆只会静静地站在一旁，不太敢说话，免得成为目标，不是要他习武，将来跟大堂兄一样中个武状元，要不就是用功读书，考取宝名之后，也好入朝为官，可是这次非得开口不可。
“那位姑娘…是否大约十七、八岁，外表弱质纤纤，个性却是直率敢言？”因为她的一番忠告，往后他出门都特别格外地小心。
他一怔。“你认识她？”
“真是那位姑娘？”秦凤疆眼眶一红，自责地说。“都是我害了她，她若没有帮我把钱袋要回来，也不会遇上这等祸事…”
林氏脸色顿时变了。“你是说…”
“那天我…骗娘说要在书房写字，其实是偷偷跑出府，去了一趟玉馨斋…”他
吐吐地道出真相。“打算去跟店里的张师傅讨教…腐皮鲜棂卷的做法，想做给祖母尝一尝…”“你居然连娘也敢骗？”林氏气坏了。