商琴、商大姑闹着叫傅惊鸿说一说，傅惊鸿有意卖关子不肯说，亲自将镰刀绑在竹竿上，领着商大姑、商琴打了一筐子槐花。
商大姑见傅惊鸿种的菜蔬很好，瞧见能吃的，便都摘了带走。
商琴、傅惊鸿跟着去商家探望商老太太，见商老太太果然没有大碍，留在商家吃了饭，才又赶回来，等回来了，傅惊鸿便弄了许多史书翻看，一边看着看着，默默地写着什么。
如此就进了金秋八月，八月里，商阐、商释、杨文松三个要进贡院，连带着傅惊鸿、商琴也替商家紧张起来，一同去商家送了这三人进考场，商韬不在，商略不住地跟傅惊鸿、傅振鹏三个请商阐他们的老师一起推测这三人的名次，听闻老师说商阐大抵能排个中上，商释、杨文松两个只能中下，商略对这结果满意得很，只是对着傅惊鸿、傅振鹏，不免又担忧道：“若果然是中游，那自是最好，要都是名列前茅，那太招人眼了，明眼人都看得出是有贵人抬举我们家呢。”
傅惊鸿、傅振鹏原本没什么根基，又没甚亲戚，好容易有个商家，这二人自然巴望着商家能好一些，于是忙又四处请人打探主次监考官员并阅卷官员的来历等等，待听说今年领命主考的恰是隐隐跟太子有些瓜葛的人，傅振鹏便去求了温延棋打听太子的口风，温延棋帮着跑了一回腿，回来便说太子心里有分寸。
商略等人是不信太子当真有分寸的，心里忐忐忑忑地等着，烧香拜佛，只求别叫那三个小子排在上游。
好容易等考完了，商琴、傅惊鸿等人去看，见商阐兄弟三个如
了一层皮一般，不敢说些什么叫他们心绪不宁，只能安慰着叫他们好好歇息，待过了一
，才请了老师来细问，见今年的题目果然被商韬、商略料中，是关乎民生的。那老师细细问了这三人的文章，又打发他们三个走，便捻着胡须对商略、傅惊鸿、傅振鹏道：“这般看来，释哥儿、松哥儿八成是要落第了，只有阐哥儿文章还说得过去，能勉强挂在尾榜上。”
傅振鹏怕商略太过担心，忙道：“三个小兄弟年纪小，又是头会子进贡院，有一个能中已经十分了不得了。”
傅惊鸿替商略谢了那老师，送了人走，才说：“看来三位小大舅的文章确实不如何，就怕他们名次太前，若取中后呈到皇上面前，只怕不大好看。还有三位小大舅的文章未必不好，只是这考官、判官都是迂腐的人，只认识四书五经，怕是不能欣赏三位小大舅的文章。”
商略拧着眉头说：“只能尽人事听天命了。”
如此终于熬到放榜那一
，傅惊鸿亲自去看榜，将榜单抄了，回来便道：“还好还好，都是中游。”商略闻言一颗心才落在心坎处，虽说是中游，但已经比老师预料得好多了。
商阐兄弟三个虽听到中游不大欢喜，但也算有自知之明，不敢多求。
过了秋闱，商家人又忙为
闱做准备，剩下的大半年里，家里人都小心地捧着商阐三个。转眼过年，天尚且冷着，商阐三个便进了考场，今次竟是比上次还受罪，回来三个里头就有两个觉得头疼，要在家好好歇着。
商略这次连请老师问他们三个答得如何也不敢问，只是听商阐说出门跟其他同年说了一说，仿佛他们三个的文章都不大好。
又等到放榜那一天，照理是傅惊鸿去看榜，回来，傅惊鸿便道：“三位小哥哥都挂在榜上，今次是中下。”
“到底是多少名？”商略忙问。
傅惊鸿还没答，便又有报喜的人接连上门，早将名次说了出来，待三报的人来了，又有太子府的长史送了三套袍子冠子来“太子说，有人嘴快先跟皇上说了商家一门出了三个贡士，皇上叫人特特将三位的卷子叫人呈送到他跟前看了。皇上说文章好，不当只挂在末尾，但榜已经发出来了，不能再改。太子说请三位贡士好好准备殿试，若缺了什么，只管打发人去太子府要。”
商略忙叫了商阐兄弟三个过来磕头谢恩，此时也不打发他们走了，叫人拿了金银歇了报喜之人，等进了内室，立时愁容满面道：“可了不得了，果然太过，就叫人盯上了。不然怎不说别人，偏说我们？”
傅惊鸿道：“爷爷也别担心得太过，
翁失马，焉知非福。若不是有人想借着咱们算计太子，三位小大舅的文章也递不到皇上面前。皇上高瞻远瞩，比那些人看得远。”商略道：“但太子立时登门送礼，岂不是显得咱们跟太子太亲近了？”
傅惊鸿道：“爷爷只管做自己的本职，兢兢业业，不做那贪赃枉法的事，谁也奈何不了咱们。”
话才说完，便听有人笑着说：“榜下捉婿的人来了！”
屋内众人忙
了出去，见是温延棋，傅惊鸿便笑道：“你儿子才落草多久，哪里冒出这么大的女儿要来招婿？”温延棋道：“为何招不得？现生一个女儿也来得及。”
傅惊鸿心知温延棋在嘲笑他年纪比商琴大许多，只是笑了笑，心道也不见得大多少。
温延棋道：“并不是我，是外头人，媒婆已经上门了。”
商略赔笑道：“不知是哪户人家？大门大户的，我们可不敢要。”
温延棋道：“若不是大门大户，谁敢榜下捉婿？”玩笑过了，便对傅惊鸿、傅振鹏道：“一件要紧事要跟你们说，今年秋闱题目是《商而无盈》原是论商的，结果取中的锦绣文章里，十篇有八九篇都是中看不中用的，那些士大夫靠不住，皇上叫我选几个知文识字的商户老爷去贡院里帮着看，只瞒着他们不叫他们知道看的文章是秋闱的文章。想来想去，只先请了你们两个还有商老太爷，再请几位皇商去看。免得动静大了，又惊动那些士大夫，闹得不好看。”
商略忙推辞道：“不敢当不敢当，那些文章岂是我们能看的？别辱没了人家读书人。再者说，我们也有亲戚的文章在里头，合该避讳一些。”
温延棋道：“这不相干，便是你们捧上天的文章，皇上看了不好，也没法子。再者说榜单已经放出来了，皇上不过是想有个底，知道到底有多少是中看又中用的。”
商略听了这话，到底是愿意给温延棋卖个好，便赶紧答应着，收拾收拾，因不曾进过贡院，不免紧张起来，特特换了一身好颜色的衣裳，才跟着傅惊鸿、傅振鹏、温延棋并四五个很有名望的商户老爷一同进了贡院。
先经过几道大门，因那门楼恢弘，一进门就有穿堂风刮过，众人打了个哆嗦后，都不敢言语，垂手整冠进来，等再进来，不见了守卫，只剩下他们几个，才松了口气。
这些人都是不曾考过科举的，要么是读书不多，就连温延棋那般家里有功荫，不必试考，也不曾进过贡院。这京城贡院在他们心中不亚于皇宫，能进来一次实属难得，因此不免个个激动。
傅惊鸿、傅振鹏、温延棋三个并四五个老爷们抢先一步向那天字一号里闯，因上面横木有些低矮，不免都撞了头，捂着额头争先恐后进去，却见里头早坐着一位正蘸了墨水写字。
那人见温延棋三个争着过来，略抬了抬眼皮子，笑道：“都知道天字一号好？”
温延棋收敛了许多，傅惊鸿看这老者气度不凡，一时也不敢放肆，傅振鹏也客气许多，躬身道：“老前辈坐过了，能不能叫晚辈也坐一坐？”
“你要坐我的位置？”那人笑着问。
傅振鹏听他那般问，一时也不好说话，心道好个不和气的老者，忽地外间传来商略的一句“该请个画师来，将我等坐在天字一号房的模样画出来，回去也好告慰祖宗。”
“该写上我等到此一游。”
温延棋咳嗽一声，拉着傅振鹏道：“傅大哥，不可放肆。”
傅振鹏看温延棋这模样，也不敢说话了，隐隐猜到是谁，心内腹诽这人要微服私访，何必又摆出这唯我独尊的架势。
“人都来了？除了天字一号，叫他们各寻了屋子去看文章。”那人捧着茶水慢慢呷着，将温延棋三个并后头的商略等人看了一眼，等人都走了，便转出来，果然瞧见门外用清水写着四五个到此一游，只那名字被人用水糊了，看不出到底是谁。
温延棋先吩咐人领着傅惊鸿等人走，回头见了这还没干的字，忙替那几位老爷赔不是“这是老爷们糊涂了，才留下这印子。”
皇帝哈哈笑道：“果然是物以类聚，难怪你请了他们来。你不知道他们经商的人，原本就胆量大一些，思路敏捷。换几个酸儒来，谁敢在这写字？”拉下帘子，又坐在屋内坐了一坐，过了过在这贡院里试考的瘾，等温延棋再来请，才慢慢向外去。
“皇上今年为何又要再叫人看一遍文章？”温延棋心中不解。
皇帝冷眼看他“到底疼你岳父，这么快就叫他送了雪
的半本书来。”温延棋忙低了头，他怂恿靖王爷将雪
的书送给皇帝，为得是戳破那一层窗户纸，免得后因雪的事，靖亲王得了不是。皇帝道：“雪
文章里虽有风花雪月，却也可见世情。他生于江南繁华之地，死在京城，多少事，他落笔的时候未必都能想到，但却已经写下来了。这便是有心栽花花不开，无心
柳柳成荫。比他早先绞尽脑汁想出来的那些政论有用多了。”温延棋忙口中称是，又见他父兄同来伺候，便又向后退了两步，跟他父兄一同亦步亦趋地跟在皇帝身后。
皇帝背着手，将方才自己胡乱做的文章浸泡在房外大水缸里，走了两步，进了天字二号房，见是一位在户部挂了名的皇商家的老爷，见那老爷十分恭敬地将一张张文章细细去看，便走过去，扯了文章扫一眼，摇了摇头“这人的卷子不必再看。”
那人忙站起来，向皇帝身后看去，虽猜到来人是谁，但不敢口呼万岁，只谦虚道：“请问，您要的到底是什么文章？”
皇帝背着手道：“看你也像是个有为之士，你教导你家儿孙经商时，说些什么？便依着那些话来挑。”
那位老爷也机灵，忙道：“学生明白了。”忙又去看文章，此时便是一目十行，不等皇帝转身，就有四五个学子的文章被弃在一旁。
皇帝略点了头，又向外去，一连走过十几间，却不见人，便蹙眉问温延棋“人呢？”
温延棋也纳罕，转而道：“定是他们猜到皇上的身份，又想过一过在这贡院里试考的瘾，便都去了远处看文章。”果然寻了个差役问，那人说傅惊鸿、商略等人都去最后头了。
皇帝先不以为然，随后跟着温延棋向后走，走了一炷香功夫，才在黄字号院落外看见不知哪位老爷用手蘸水又写了一句“到此一游”
温延棋眉头一跳，心道这些人果然胆大。
皇帝摇了摇头，不肯再慢慢寻找，便叫差役领着去，果然在最后几间院落里找到人，还不曾进去，站在门外便听有人说：“邹兄，这位的文章大有你家家规的风范，你当仔细瞧瞧去。”
“可惜了了，这样的人合该去做买卖，不当去死读书。看他文章里字句很是不通，说的话却很有道理，可惜不入翰林学士的眼。”
皇帝听了，便叫人搬了凳子领着人在外听着，听了一会子，皇帝起身低声道：“这些商人比士大夫还会取士。”
温延棋道：“各有好处，这世上非此即彼的事不多。”
皇帝道：“是不多。”说着话，又问：“傅惊鸿在哪一间？”