厌胜之术，类属巫祝，一直都是难以启口的
忌，历朝历代都为君王所不容，但是又未曾真真绝迹于后宫。当这个词再一次被提及时，在场的宫人都意识到，一场宫廷的巨变已经近在眼前。皇帝当时的神情，谁也不敢抬头去看。
事后，褚太医因为失言而罚了一年的俸禄，但并未免职，皇帝走时，甚至没有提起撤换太医。子虞觉得，也许他并没有那么生气。
步寿宫的女官在子虞不能理事的情况下，严令
止将当
关于巫祝的猜测
出去。可是流言彷如清风，依然不胫而走，很快就充斥到皇宫的每一个角落。没过两
，连欣妃也恹恹地生病了。后宫内风声鹤唳，萧条冷瑟，连春日和煦的阳光也无法温暖半分。
近来后宫之事一直让皇帝烦心，到了二月底，东明寺主持奉旨入宫讲解佛法。皇帝开辟了云音殿为佛堂，让众僧烧香诵经，以驱
祟。子虞醒来时觉得精神好了许多，虽仍有写
闷气滞，但下
走动已不是问题。宫女见了不由欢喜：“佛法果然高深，这才念经一，娘娘就好了许多。”子虞不由微笑。过了一会儿，皇帝得了音讯，命人用软舆将子虞接去云音宫。
宫中早设了玉座珠帘，子虞坐下后，皇帝就停下与主持谈论的佛法，转头对她说：“若是有什么不适，要及时说。”
子虞温柔地一笑：“妾已好多了，陛下不必分心顾我。”
皇帝仔细地看着她，神色和缓许多，又嘱咐左右宫人用心照顾，这才又继续和主持谈论。可惜这一
注定无法平静。才过了一刻不到，有宦官匆忙跑入云音殿侧殿。周公公来到皇帝身边，虽然声音
低，可两次提到“
泰宫”却没有逃脱子虞的耳朵。皇帝脸上的笑容早已消失无踪，神色铁沉，冷峻难言。他霍然站起身，一言不发，离殿而去。连不理世事的僧人也感觉到气氛异常。
子虞命人拿来经书，在案几前誊抄。秀蝉见状劝道：“娘娘应该注意身体，不如由奴婢代劳。”子虞摆摆手，以诚心为由拒绝：“宫中多难，我想手抄一卷经文，祈求平安渡噩。”僧人们退出偏殿诵经，将安静的大殿留给了她。
到了傍晚，宫中上灯，皇帝还没有回来。寂静的殿室中只能听见笔尖在纸上摩挲的细微声响。秀蝉终于等到子虞抄写告一段落，说道：“娘娘，陛下不知被何事耽搁，不如让奴婢去问一下。”
子虞放下笔，侧过脸思索了一下，说道：“去吧，只是如今宫中混乱，你小心些。”
秀蝉有种感觉，自子虞病后，脾气变得让人难以捉摸，随口一句宫中混乱，也不像是口误。她心藏疑窦地离去，还未到永延宫，就看见连绵的灯火将宫殿映地亮如白昼。每五步都有
卫伫立，兵戈如林，在灯火下透出森森寒光。这样的动静太不寻常，秀蝉离着永延宫远远的就停住了脚步，静立了一会儿，就见到左右卫将军，殷相等人走过，心中更加忐忑，幸好她在宫中人缘上下过一番苦功，找到一个相
的小宦官打听来龙去脉。这一听，更叫人心惊胆战。
充媛和两个妃嫔因下九宴时未见皇后圣颜，今
又去拜见。在泰宫门等候时，见到一个行迹鬼祟的宫女。充媛多口问了两句，宫女神思恍惚，答非所问。连泰宫的女官都觉得事非寻常，叫人将宫女拿下，谁知挣扎之下，竟然从她身上落下一个布人，宫人拾起查看，吓得面无人
。在布人的衣襟处用黑色丝线绣上了生辰八字。充媛等连细看的勇气也消失了，匆匆离开
泰宫。不到半个时辰，宫正司就通报到了御前。皇帝闻言大怒，责令彻查泰宫。皇后已被囚在中宫。
秀蝉疾步赶回云音殿，将宫女和宦官遣开后，将打听来的事无详略地
代一遍。“娘娘，您的病一直反复，莫非也是…”她
吐着问。子虞将誊完的经文卷好，神色已有些疲惫，淡淡道：“我已感到好了许多，回宫吧。”
宫女们立刻备好了仪仗。天色已经黑透了，沉沉的一片。晚风犹带
寒，一丝丝地往衣里钻。宫人们不由加快了速度，在夜里只听见橐橐不断的脚步声。远远拐角处忽然来了一队人，手里提着灯笼，脚步飞快。转眼到了近前，子虞从服饰上看出他们是东宫的内侍。太子走到跟前，面色阴沉地看着子虞，双目在灯火下如同含着噬人的野兽。
“是你！”他咬牙切齿地说道“是你布的局。”
靠近的几个宫人听见了这句话，分外心惊。
子虞却感到有趣：她并不熟悉这个皇子，却一直听到他的传闻，其中包括宽容，稳重，有君子之风，唯独不包括莽撞。可他居然在事情还没有定论前就对她当着宫人的面质疑。
不像他多谋的母亲，更不像他深沉的父亲。
她勾起
角，有些失望，漫不经心地问：“殿下在说什么？”太子
狠地说：“我知道是你。母后绝不会做出这样的事来玷污宫闱。”“既然如此，殿下应该到圣上那里去申辩，”子虞道“宫中事务一向由皇后主持，从没有妃嫔置喙的余地，殿下对妾说又有什么用呢，莫非是想让妾去为皇后娘娘鸣冤。”
太子被噎地倒
一口气，含着冷笑道：“世上从没有天衣无
的阴谋，我一定会找到证据，还原真相。”子虞以袖掩口，忍不住笑出声来：“原来殿下刚才和妾说的都是无凭无据的闲话。”不再理会他的举动，她领着宫女们离去。
身后的风中还是传来了太子
然怒声：“你能嚣张忌几时，有朝一，等我…”子虞身边的女官回过头去，太子的话语遏断在风中，他拂袖转身即走。
可谁都知道，他说的有朝一
，是指哪天。太子到永延宫为母亲说情，被守宫卫士拦下，皇帝正在殿中听宫正司的审问结果，无暇宣召。到了夜间，议事的臣子已经全部离去，太子再次请见，又被宦官告之皇帝疲惫已经歇息。
他心中顿时有了不祥预感，事情正向最坏的一面发展。
次
清晨，延平郡王府被一队军闯入，他们二话不说，直奔后院。郡王赵琛得讯后，带着家丁气势汹汹地来问责，却满脸惊讶地看着倪氏跪倒在案几前，双手死死地护着身后的事物，如惊弓之鸟。他的太阳
突突地急跳，上前一把推开
子，案几上那些画满奇异字符的经幔，还有余温的香炉暴在人前。他面色惨白，直愣愣地看着，仿佛摆在眼前的是一道道催命符。在宫苑北面有一座殿堂，常年都照不到阳光，宫人们也避讳提起它，那就是宫正司。司正姜明奉旨审理
泰宫一干宫人，他直觉感到这是一个千载难逢的机遇，能将他的名字和皇后一起留在历史上。姜明拿出前所未有的认真，将每一个宫女仔细盘问。问题很快就突显出来。那些宫女大多魂不守舍，言辞闪避。在他严酷
问下，几个胆小的宫女首先开了口，虽然没有直接揭厌胜之术，却说出她们在泰宫中遇到各种诡异的情景，宫廷险些无故失火，宫人白看见鬼魂而发疯，说着说着，她们自己也怀疑泰宫暗中进行着巫祝。当第一个人开口留下了供词，后面的人也就不成问题。
仅仅一
，司正就得到了十余张有用的供词。他将供词和
泰宫中搜出的证物都呈到御案前。皇帝看着满桌的证物沉
不语。卫又送来另一份证物和供词：从延平郡王府搜出的经幔上同样绣着几个生辰八字，字迹都属于皇后，而用来制作偶人的布料，整个宫中只泰宫有两匹，其中一匹被皇后赏赐郡王府。而倪氏被囚捕后，不愿独自揽罪，只一个劲地申辩“并不是咒杀之术，只是将身上劫难转嫁，皇后娘娘也是知情…”旁人不愿再多听。已经足够，皇后行厌胜之术铁证如山，何况，前一段时间宫中几位妃嫔毫无缘由的病倒，也是佐证。
被召来永延宫议事的朝臣面面相觑。
御史大夫曾受倪相恩惠，勉力想挽救一把：“陛下明鉴，皇后娘娘一向宽厚仁慈，怎会突然行巫祝，此中必是受小人唆摆。”
殷荣斜眼扫了他一眼，说道：“皇后是天下妇人典范，却做出如此失德之事，实在愧为国母。天下至尊的地方，传出龌龊之行，却不能明证典刑，天下人会如何想？”
御史大夫道：“二十年来
持后宫事务，抚育皇子，皇后劳苦功高，请陛下三思。”“身为御史，居然说出以功盖过的话，”殷荣肃然道“此例一开，后来者必然效仿，国法岂不形同虚设？”