正有些出神，殿外一阵悉索杂乱的声音，奉仪兴匆匆地禀报：“娘娘，御驾将至。”
子虞神色怔忪，抬头抚摸脸颊，晚妆已卸，她素淡的脸色仿若窗外的白雪。
不等她整理衣装，上妆敷面，皇帝就已入殿。
他穿着玄
大氅，雪花落在上面尤为分明。子虞上前行礼，他扶起她，微微含笑：“刚才看到这里灯光暗淡，还以为你已经歇了。”他吐息里带了微醺的酒气，子虞转头让宫女摆上茶果点心。须臾功夫，宫中添酒回灯，重开宴席。宫里人为了讨好子虞，特地做了南国的点心。
皇帝仔细看了看，随手点了几个，问道：“这是什么？”
子虞朝他嫣然一笑：“笼仔糯香骨，都叫做团团圆圆，红豆汤圆，叫笑口常开，还有银丝鲈鱼锅，叫年年有余。”
都是最普通不过的食材，皇帝尝了几口，脸色愉悦，夸奖道：“味道不错，名字取得上佳。”
见他如此神情，子虞不由笑道：“过年时家家户户都吃这个，不管好吃不好吃，就图吉利。”
皇帝微微颔首，最后吃了一个汤圆，摆手让宫人撤下，他转身去殿后更衣。子虞不由揣摩起他的来意。除夕守岁照旧制应该是帝后相伴，皇后赵氏入宫二十年来，没有一年是例外的。子虞也知道这个规矩，所以早早卸了晚妆。
她抬起头，缓缓注视身边的宫人，他们无一例外，目光炯炯，似乎在期盼着她能把皇帝留下。
子虞有些犹豫：二十年的旧例由她来打破，会不会又把她推到危险的境地。她低头考虑得失，却怎么也压抑不住心底的那份悸动——看到他来到的那一刻，她的内心是多么
悦。轻轻吁了口气，子虞招手让秀蝉近前，吩咐了几句。秀蝉走出殿外，不动声
地张望了一下，很快找到了杨慈，她笑着上前寒暄了几句，探问道：“天寒地冻，大人不如随我到后面歇息一下。”杨慈往内殿看了一眼，淡笑道：“职务所在，不敢怠慢，劳秉仪费心了。”秀蝉不以为意，闲谈似的说：“娘娘起于微萍，对宫人多有体恤，只怕大人随仪仗等久了，雪寒风冷伤了身体。”杨慈抬起头，远眺片刻，似乎被漫天雪
晃了眼，微微眯起：“幸而方才在永延宫蒙太子赐酒，现在身子还暖和着呢。”秀蝉暗自高兴，原来陛下连
泰宫都还未去，她扫了眼宫灯映照下白银银一片的雪，慨叹道：“唉，好大的雪…”杨慈便笑着应了一声。皇帝更衣出来，兴致极好，和子虞对坐窗前，闲话守夜，窗外偶尔吹来的冷风，也影响不了这和睦温暖的片刻。子虞说起幼时除夕玩爆竹的趣事，皇帝脸上一片祥和，似乎听得入神，在故事的末了，在桌上握住她的手：“看不出你小时候能如此顽皮，”顿了顿，又道“素手如明玉，也瞧不出受过伤。”
子虞脸上一红，说道：“妾听人说，幼时的伤最容易褪去。”
两人正说着话，外面却有宦官进来禀报。皇帝微微折起眉峰：“喧哗什么？”周公公低声在皇帝的身边提醒道：“是
泰宫的。”他的声音不高，子虞恰巧听到了，她转过头，似乎被窗纱上模糊的景而吸引。“召。”皇帝吩咐。
传话的宦官走进殿内，脸上带着诚挚的笑容，与他被冻得雪白的脸截然相反，他跪倒在地，说道：“娘娘已将新丰酒热了三回，担心失了酒味，让小人带给陛下，不想竟惊扰了圣驾。”他口称的娘娘只有是皇后，子虞不
瞥了他一眼，好个能说会道的，短短两三句，就将一幅
子温酒等待的温馨画面描绘得动情动人。皇帝沉默了片刻，道：“拿上来吧。”
宦官
出喜。紫檀托盘配青白玉酒壶承上殿来，一个年轻的近侍走上前接手，他一碰酒壶，讶道：“风雪这样大？酒已经冷了。”说完，不知所措地面向桌前，似乎在询问是否要重新温酒。
皇帝往窗扫了一眼，正好看到倚窗而坐的子虞，他转头问随侍的宫人：“外面雪很大？”
立刻有人回答：“积雪已及半尺。”被皇后派来传说的宦官脸色一紧，正要说什么，皇帝已下了决心：“回去告诉皇后，雪大难行，让她早些睡吧。”宦官怏怏离去。
皇帝也没有令人温酒，撇开了这个话题，似乎很快将这一段
曲扔之脑后。近侍托着酒壶走出殿外，拐角遇到了一个宫女，一看衣饰就知等级不低，两人擦身而过时，她突然
了金色的一样事物到他怀里。他掂了掂，分量足够让人感到喜悦。走到后殿宫人轮休的地方，都监杨慈正坐在那里，身边没有人，看着他笑道：“陛下已准备歇下，今夜不用再冒风雪行走了。”近侍涎着脸道：“刚才得都监指点，果然得到玉嫔娘娘的赏赐。只是不知会不会因此开罪皇后？”杨慈哂道：“你是什么身份，皇后会注意你。”他低头脸一红，杨慈慢悠悠说道：“久居高位的人，早已忘记权势也起源于卑微，你的那点殷情，放在皇后面前一文不值，可若给了玉嫔娘娘，价值就非同一般，这么简单的取舍，你该不会衡量不出吧？”近侍握紧了手中金锭，
出一个憨笑来。他留下了，子虞却已经失去了刚才隐约的
愉。他察觉她的心不在焉，温和地说道：“要是累了就先睡吧。”她摇头：“都已经等了半宿，半途而废，前面的功夫都白费了。”宫女送上一杯浓茶，子虞簌簌口，正好提了一下神。
他半垂着眼，闭目养神。
看不到他的目光，平
的深沉威严便消了大半，只剩下一片平和温厚。子虞看了他片刻，浮动的心也渐渐平静下来，不知不觉已消磨了时间，她口里还有浓茶的苦味，脑子却沉沉浮浮，倚窗打起瞌睡。朦胧里，似乎听见有女官轻声提醒：“娘娘。”她
齿翕动，不知应了没有。只听见他柔声说：“别吵着她。”旁边就骤然安静，什么声响都没有了。她迷糊中挪挪手，有人托住她的胳膊，轻轻将她移到一个温暖所在，又宽厚又暖和。她用脸蹭了蹭，舒服极了，这才睡去。不知过了多久，遥遥传来嘈杂声。她倏然醒过来，一抬头，撞到了什么，耳边听到他轻轻一哼声——原来她觉得舒适是窝在他的怀里，撞的是他的下巴。
“哎，陛下。”她脑子还有些糊涂。
嘘——他的声音贴在她的耳边，邀她一起聆听。
他的手臂环着她的
，气息在她的脖子旁
吐，让子虞好一阵无法集中精神，耳
都有些泛红，恍惚了一会儿，才分辨出那是宫城外面爆竹烟花的声音——原来新的一年已经到来了。