得了令的宦官很快就摆上了棋盘。说是棋盘，其实是画在羊皮上，方便携带。棋子是铜制的，镂着字纹，在灯火下泛着奇异的光彩。子虞原以为是围棋，想不到摆上的是象棋，心情从容许多。象棋在南北两国的民间也广泛
传，她十岁时就在兄姐教导下学会，并不会太差劲。棋子按序排列好，各自试探了几步，然后就开始厮杀争夺。子虞发现，皇帝的棋走地并不主动，可每一步必有后招，往往她以为凌厉的攻击，就消弭于他抬手之间，毫不费力。与这样沉稳谋划的棋手下棋，无疑让人沮丧：偶有小胜并不让人感到快慰，偶有小失却会引得兵败如山倒。
又走了几步，子虞自觉无力挽回败局，不由轻叹。皇帝看了她一眼，随手拿起了卒，这步棋自过河后他从未动过。子虞心想他是不是又有妙招，于是聚
会神地看着。皇帝却只拿起棋并不落子，轻轻一笑道：“所有的棋都有规则，唯独卒子让人可惜：过河就不能后退。”
子虞听得一怔，看着棋盘默不作声，皇帝已经把卒往前移了一步。这步出人意料，又让她犯难：吃了卒对整局帮助不大，不吃又觉得如鲠在喉，心有不甘。
她看着棋盘怔忪出神，皇帝也不急，神色淡定如深井静水。片刻过后，子虞才下定决心放过卒子，把精神放到了他的棋面上。
“放过卒子，”皇帝眸
黑沉，慢悠悠道“晋王妃很有割舍的勇气。”子虞略低头，轻声道：“妾棋力不济，只能割舍。”皇帝笑笑无所表示，不徐不疾地下着棋。卒到底发挥了大用处，在皇帝巧妙的安排下，一步步接近，直至
了帅。子虞垂下眼，赞叹道：“陛下布局高明，妾万不及一。”皇帝仿佛听惯了这样奉承的话，面色并没有明显愉悦，反而问道：“如果刚才不是放过了卒，是不是结局会不一样？”
“不会，”子虞黯然道“棋早有定局，不是卒，也会是其他的。陛下方才说卒可惜，受规矩所迫，才不得不走到这一步——不是卒影响了棋局，而是棋局决定了卒的走向。”
皇帝看着她，和缓说道：“这话说的有几分道理。”
周公公见皇帝尽兴，忙收下棋盘，换上两杯清茶。茶香袅袅，让刚才下棋带来的金伐肃穆扫
一空，子虞用指腹慢慢摩挲茶碗，感觉到那一丝丝的温暖，渐渐蔓延到身上，她这才有勇气抬起头看一眼皇帝。他的披风已经解下放在一旁，面容沉静，似乎在沉思什么。可在子虞抬眼一瞥的刹那，他就捕捉到她的眼神，淡淡扫了她一眼，忽然开口道：“晋王妃，今天你做了一件让我吃惊的事。”
子虞眨了下眼，微垂下睫
，轻声说道：“妾纵骑冲入
军，在御驾前失仪。”“关心则
可以谅解，”皇帝皱了下眉头“可一时不察，失言就有可能引出灾祸。”他的口气似乎并没有责备，子虞却胆战心惊，讷讷道：“妾确实在营帐处见到了南国谍人。”
皇帝呷了口茶，不置可否，搁过这话，又道：“你生于南国官宦之家，积于旧习，难道不曾念过故地？”
子虞的手一抖，险些将茶洒出。这一刹那，那些几乎快要模糊的幼时记忆一点点浮现，狠狠揪住了她的心，转念又想到，无论留在这里多久，别人始终记得她南人的身份，视她为异类。这么多杂而
的念头
住了她的思绪，让她在皇帝的目光下无所遁形。子虞张了张
，心怦怦跳——这个时候应该要表明忠心。可一抬头，从皇帝乌沉的瞳仁中看到了倒映的自己，那样苍白，那样无措。一滴泪水突如其来，从她的脸颊滑落。子虞忙用衣袖遮住脸。皇帝似有些意外，严峻的神色
出和缓之，挥手说道：“去休息吧。”子虞拭干泪痕，依言退下，回到刚才休息的
榻旁，隔着帷帘听到皇帝吩咐“举灯”不一会儿，淅沥桫椤的来往声不绝。子虞从他们的脚步声依稀分辨出是随行的内官。帐中忽然就光明起来，帷帘上也泛起幽淡的光。她静静地躺着，心里悄悄数着数，一、二、三…数到后来连自己也记不清了。帷帘的另一头似乎又有人走了进来，脚步稍重，是卫士。
低了声音向皇帝禀报，子虞不想去听，耳边模模糊糊地飘过声音，渺渺真真，隔着千重远似的。她觉得不安，神思迷糊间翻了个身，皇帝沉和的声音从那一头传来：“睡吧。”这声音似乎有安定人心的奇异力量，她终于在辗转反侧的不安中沉沉睡去。
睿定在进入草原时极目远眺，只见澄空万里，莽原无际，拂面的微风中满是青草的清香。众卫士在营帐前整装待发，注视着他的目光都有些蠢蠢
动。睿定朗朗一笑，道：“看尔等身手。”骄骑卫士向来不输人前，立刻高声应和，呼声从风中远远传出。在睿定的示意下，近卫古毅放出飞鹰。这种猎法是北国中最盛行的鹰猎：雄鹰高飞，视线极广，猎物都不能逃脱它的监视，由雄鹰把信息传达给养鹰人，猎物十有八九无法逃脱。
睿定一声吆喝，众卫士跟随其后，向着鹰飞的方向纵骑绝尘而去，马蹄急骤，仿若惊雷，一路踏碎了长草的
肢。由南入草原，睿定很快与太子和南国二皇子兵分三路，草原势大，片刻就掩盖了他们的身影。睿定的目标是珉山西侧的密林，那里有虎熊出没，比起山
野兔不知胜出几筹。骄骑卫士是他下属，长久培养了默契，又年轻气盛，听说这个计划，摩拳擦掌，跃跃试，无不表态：“愿随晋王同去。”正意气风发地往密林奔驰，近卫古毅忽然面色古怪，拉紧缰绳，在队伍前端停了下来。青年卫士纷纷驻马，睿定以目示疑，古毅解释道：“风行好像受了伤，在上空示警。”众人抬头，果然见飞鹰在天空中盘旋，飞的姿势也有些古怪。在古毅的指令下，鹰飞落下来，众人这才发现，鹰的一脚被箭所伤，鲜血淋漓，若不是差了半寸，当场就能将鹰
下来。古毅不住心疼。睿定的面色却突然沉了下来。骄骑是
军卫士，对于皇家的种种事件非常熟悉。立刻有人反应过来“晋王，莫非有人在猎场中动手？”有细心人说：“鹰脚的伤如同割裂，箭头应该是铲状的，看起来倒像是南国所出。”“南国随使来的，不过区区三百人，难道他们还敢作。”青年卫士们讨论不休，睿定的心思却想地更远：南国二皇子他接触过几次，并不像是鲁莽之人，偏偏鹰飞的方向正是刚才太子离去的方向，莫非…睿定沉
不定，已有卫士自告奋勇：“殿下不宜犯险，让我去一探究竟。”睿定点头答应，随即两匹骄骑
队离去。众卫士都预感到草原上正发生不同寻常的事件，个个精神振奋，警惕四周。过了半晌，两骑驰回，其中一匹的马上还多驮着一个人。睿定按辔不动，冷冽的目光注视着来人。卫士将身前的人托扶下马，众人这才得见，原来是个宫女。卫士禀报道：“路上死了四个狩人，马蹄凌乱，似乎遇过争斗，小人不敢走远，在两里外发现这个宫女，躲躲闪闪，形迹可疑。”
那宫女闻言抬起头，忽然“啊——”的一声低呼。众人看过去，那宫女体态浓钎合度，风举起她的衣袖，翩然若飞。她抬手顺了顺鬓发，
出的面容如月下海棠，丽难掩。睿定觉得似曾相识，问道：“哪个宫的，怎么会孤身到草原中来？”
宫女的身体微微颤抖，望着他的神色却复杂之极，答道：“奴婢原是宫中花木房的，前几
调往
泰宫，因太子妃产后体弱，奴婢被皇后派去东宫伺候。方才太子妃想随太子出猎，在西面的草丛里有暗箭设伏，太子与太子妃只能分开两路离开，奴婢不擅骑马，慌乱中就落了队伍，所以在草原上徘徊。”