为了
接南国使臣的来到，宫廷中不但筹备了两次晚宴，月末时还将有一次大规模的皇家出猎。天下人都知道，南国皇帝一直有着越过金河，
并南北的野心，虽然登基二十年来从来没有从北国身上占到任何便宜，但谁也不知他那野心会在什么时候复苏，给两国带来新的战火——借着这次出使的机会，北国朝堂上下一致支持举行一次狩猎。在众望所归的情况下，筹备了十
，皇帝带着浩浩
的队伍离京出猎，随行还有南国使团。皇家猎场位于珉山南侧，风光极好，背山面湖，丛林围抱。山脚下有一面澄净的湖泊，又名落霞湖，据闻傍晚时分彩霞倒映湖中，像是满天云彩落于脚下，故而得了这个好听的名字。湖以西是一望无际的大草原，草木繁盛，是给女子狩猎的最佳地点。而湖以东则是密林，飞禽走兽不计其数。
时值四月春光极好，杂花生树，群莺
飞，正是狩猎的大好时节。子虞在营帐中稍作休息，睿定已换了一身戎装进来，阳光为他身上镀上一层金边，本就俊美的容颜仿佛多了一丝异样的光彩。他屏退下人，静静地看着子虞，神色比平时沉稳，眸里却又藏着一丝捉摸不透的犀光。子虞抬头疑惑地望着他。他又淡淡一笑，化解了方才片刻的怪异气氛。
“今**也要一试身手？”睿定看着她已换好的猎装，问道。
“是啊，”子虞款款微笑“总不能辜负殿下两年的教导。”
北国尚武，连女子也不例外。子虞嫁入王府后，出入宫廷的次数多了，才知道女子随夫君出猎是件再平常不过的事，还有好些妃嫔精通武艺，其中以太子妃最为出色，骑术箭术出类拔萃。这两年来，子虞也曾下了番苦心学习，睿定得了闲暇也指点一二。虽说还称不上
于骑
，但是十箭能中七八也非难事。睿定轻轻握住她的手：“不要离营太远。”子虞不解，他已放开手，温柔说道：“今
是蓄意要向南国展示一番，不是小打小猎，离营远了说不定要碰上什么危险。”子虞随意应了一声，又唏嘘道：“那可真没什么乐趣了。”
“狩猎又哪有什么乐趣，”睿定的口气有些飘忽“不是打猎，就是被猎，没有其他花样。”
子虞微一诧，营帐外已经响起了入林的鼓声。
睿定回头仔细端详她的脸，伸手抚过她的脸颊，目光中蕴藏着几许深情。第二轮鼓音又响起，他像是有话要说，却也等不及了，稍整行装，出营带着他的卫士离去。
第三次鼓音响起，营外人声躁动，子虞走出帐外：原来是
卫整装待发。队伍前端的皇帝身着金色甲胄，映在
光里的万点细碎银光，让人不敢
视。卫排列齐整，竟无一点杂音。直到皇帝一声令下，士气顿时高涨，拱卫着皇帝扬蹄而去，橐橐蹄声让大地都为之颤抖，威严凌冽让人为之赞叹。过了一会儿，后妃中也陆陆续续有人出猎。子虞拿着轻弓，带着秀蝉和几个家将在离营不远的地方猎玩。赶猎的兵士早已经将猎物赶往草原深处，离营近处的动物又受到出猎动静的惊吓，躲得无影无踪，子虞绕了半晌，只猎到一只傻头傻脑的兔子。
等她回到营地，留守的卫士已走了一半。子虞环顾四周，觉得气氛太过安详平静，心里隐隐觉得哪里不妥。回营帐内休整了片刻，她心内的不安始终不能消散，便让秀蝉和几个下人去探听消息。须臾功夫秀蝉便跑了回来，神色也有些惊异，对子虞略欠身，说道：“王妃，皇后和后妃都已出猎，除了我们，没有其他留在营地里。”
子虞稍怔，又问：“欣妃和明妃也都离营行猎去了？”
秀蝉点头。子虞顿生警觉：欣妃生于南国不喜狩猎，明妃多年前曾在行猎中受伤损了嗓音，自此之后对狩猎深恶痛绝——是什么让这两个人一反常态。
坐着思索了一会儿没有答案，子虞决定亲自去一探。欣妃和明妃的营帐正好相邻，她过去走了一圈，果然瞧见只剩下几个留守的宫人。子虞叫住一个走过的卫士，问：“两宫的娘娘去了哪里游猎？”
卫士低下头，毫不犹豫地答道：“好像是去了草原。”
子虞点点头，心里的疑云层层叠叠地
了过来。是什么地方不对呢？营帐毫无动静…是的，的确是太过安静了！
还有什么让她觉得怪异？回答，举止，还是口音？
子虞一刹反应过来：方才那卫士回话的口音近似南国，咬字吐音仿佛故意纠正，所以才让人觉得有丝别扭。
子虞被自己的念头惊吓住了，带着秀蝉匆匆回到营帐后，她询问那些探听消息的下人。他们只知道南国二皇子是在第二轮鼓音时和晋王太子一起出猎的，其余一概不知。子虞又问了营地的情况，几个随行宫女心细，发现了一些不同寻常迹象和几个面生的卫士。
秀蝉已经猜到子虞道的念头，哆嗦着说：“王妃是不是多虑了，南国二皇子，没有这么大的胆子吧？”
“谁知道呢？”子虞稳住紊乱的思绪，说道“就算他不是，南国的皇帝可是个虎狼之辈，就算有什么疯狂的行动，也不叫人意外。”
秀蝉又往帐外望了一眼，转头来焦急地说：“王妃快离开吧…
军素来是认口令不认人的，现在不知道有几个南国人混了进来，留久必生变，还不如深入草原，去找晋王殿下商量对策。”子虞心绪不宁，细想之下接受了这个建议，为了不惹人注意，只选了三匹骁骑。秀蝉主动请缨留在营帐，她对子虞说道：“奴婢留在这里做王妃的耳目。”子虞想起当年徐氏将秀蝉留在她身边曾说，此女外柔内刚，今
果然得到应证。