顾莲看着差不多了，方才轻声一笑，指着下面的人道：“你们剩下的这些人，全都是在叶家签了死契的。”
底下一片鸦雀无声。
“往后你们若是好好儿的当差，我一定全看在眼里，回头都有赏！”顾莲叉着
站了起来，慢
的在众人面前走了几个来回“若是跟刚才那些人学不好，那么板子等着你们，大夫也等着你们，做事之前可都给我想清楚了！”叫玉竹拿了一张大大的雪
纸，一盒印泥“凡是想好了的，打算往后都要好生当差不马虎的，过来按个手印就可以走了。”自己倒要看看，有哪个刁钻古怪的敢不过来？！——
就是要折一折这些刁奴的锐气！
一百多号人排队摁手印，加上之前训话、打人，一直折腾了大半个上午，围在二房的仆人才渐渐散了。
顾莲被人搀扶着回了房。
玉竹麻利的放下帘子，叫了早就请好的妇科大夫“快给我们
瞧一瞧，可否动着胎气？”又紧张的问“，有没有哪儿不舒服？”“
喝一口。”李妈妈兑了蜂
水过来，心疼道：“方才都被晒出汗了。”好在平时顾莲是个注重养生的，不似古代闺秀那样弱不
风，大夫诊了一回，只是吩咐“没什么大碍，但是也不要太过操劳费神了。”开了一副益气补血、安神养元的汤药。
顾莲的确有些累了。
午饭前，闭上眼打了一个盹儿。
中间叶大太太过来探望，被玉竹拦下，只是好言好语收了她送的药材，继续让顾莲睡觉，所有的人都摒退到了外边。
后来还是李妈妈见顾莲睡得久了，怕错过饭点，方才叫了她起来。
“用了饭，消消食再接着睡。”
顾莲微笑颔首“也好，的确是有一些饿了。”
李妈妈笑道：“
现在是一个人吃两个人的饭，当然要饿得快一些。”顾莲吃了一大碗饭，喝了两碗
汤，在院子里遛弯儿消食，打算睡个午觉再去书房那边对账，——活儿要干，但是不能把自己给累死了。睡得
迷糊糊，看见一个矮矮胖胖的婆子闯了进来。顾莲吓了一大跳！
对方不正是上午那个挨打的婆子吗？
只见那婆子张牙舞爪的扑了过来，嘴里恶狠狠喊道：“好狠心的二
！你不要我们好过，我也不会让你有好果子吃的！”抓起一张凳子，朝顾莲的肚子奋力砸去“你还想给自己积福？我让你积福…”对于顾莲来说，母亲的偏执可以忍受，娘家的疏离也能看开，祖父
着自己去死亦能理解，和徐家退亲一样都可以掠开不提！因为这些人，从来都不是自己在乎的，都可以用局外人的眼光去看待，…心越被磨砺，茧越厚，外人怎么可能真正伤害到自己？只需要冷静处理，找出自己利益最大化的方式，就可以了。
唯独有一样，自己肚子的孩子不能被伤害！
顾莲平时的那些端庄贤淑，不过是适应环境而已，真的到了危机时刻，却是遇强更强、遇狠愈狠的
子，断不会像杏娘一样吓得后退。“你敢？！”她一声大喝，一手护着自己的肚子，一手拔了头上的金簪，朝那婆子的眼睛狠狠扎去！
微微侧目，等待着鲜血
溅到自己的脸上…“
，…”耳边却传来李妈妈的声音，摇醒了她，声音焦急不安“是不是做噩梦了？别怕、别怕，妈妈在这儿呢。”“啊…”顾莲舒了口气，瞪大了一双亮晶晶的明眸，从方才的噩梦当中恍然苏醒过来，连连
息不定，额头身上已经是汗津津一片。还好…，方才只是一个梦。
心下却是被梦境提醒了。
不等李妈妈开口，叫了玉竹和蝉丫进来，低声道：“这段时间，我只怕还要做下不少刻毒的事，委实招人怨恨。”细细叮嘱“凡是我吃的、用的东西，你们都要比平时更加留心一些。”
李妈妈等人都是神色一凛，继而郑重应道：“
放心，我们都知道了。”顾莲渐渐平缓情绪，下
洗脸，换了一身干净衣服。刚刚收拾完毕，就有小丫头躬身在门口传话“二
，高管事回来了。”“快请进来。”
“二
。”高管事进了门，立在屏风隔断后面回报“惠州的大掌柜叶丙，已经到了驿站，报信说明天一早就能赶到。”叶家旗下大掌柜十六个，甲乙丙丁…，排了十个，然后是十一到十六，对外的名号都是领了叶家的姓。
顾莲一时间沉默不语。
下人们有卖身契被叶家拿捏着，自己又仗着身孕，可以暂时要挟叶家长辈，整个叶家由着自己任打任骂，…可是那些管理一方的大掌柜呢？
摇了摇头，这种恐吓法子是行不通的。
可是…，万一他们对叶家起了异心，自己又该怎么去震慑？！
高管事声音迟疑“二
…，咱们该怎么安置？”更担心的在后面“等叶癸和叶十三也到了，到时候…，真的要请他们帮着拿主意吗？”顾莲又觉得额头上发热了，烦躁道：“打扇用点儿力！”
李妈妈撵了谅儿出去，自己在旁边轻轻摇着，轻声劝道：“
你身上有汗，扇得狠了，只怕容易受凉的。”顾莲当然明白这个道理，偏偏眼下是七月天，就是不着急，都够热得人一头汗，更何况自己还在上火？整个身体都快要变成火炭了。
“
，要不要喝点冰镇酸梅汤？”红玉在门外问道。顾莲此刻的心情实在不好，刚做了噩梦，眼下又在等着一场可能现实中的噩梦，一是疑心，二是烦躁，于是挥手道：“不用，拿下去你们分了吧。”
红玉为了熬好这一锅酸梅汤，亲自守着，又去厨房拿了冰块，忙活了一个多时辰才调好味道和温度，连午觉都没有睡——
马
却拍在了马蹄子上。心里不免又气又闷，一脸颓丧捧着酸梅汤碗退了出来。
偏偏谅儿是个没啥心眼儿的，刚挨了一顿训斥，这会儿却还惦记着吃东西，上前央道：“好姐姐…，既然
不喝这个，你就赏了给我喝吧？看着我就直
口水。”谅儿是从前栖霞寺里的小尼姑，顾莲带过来的。
红玉心里有气，只是不好朝着她发作，冷哼一声，将碗墩在了桌子上“喝吧，喝吧，喝坏了肚子别怨我！”
一扭身，自己气得回屋去了。
谅儿不知道哪儿得罪了她，怯怯道：“我、我说错什么了？”
翠微在旁边抿嘴一笑“没事，你喝吧。”
而屋里面，顾莲犹豫许久还是没有良策，只得让高管事暂且退下，让李妈妈带着人去收拾花园南面的倒座房，收拾三间客房出来。
顾莲静了一会儿，去了书房。
她整理起账册来依旧是一通鬼画符，不用算盘的。
叶大老爷虽然看着奇怪，但眼下只求叶家能够运转，哪里会管侄儿媳妇的底细？只不过，见她皱了一下午的眉头，还是忍不住劝道：“莲娘你别太要强了，咱们这些老弱妇孺能帮就帮，帮不了的，东海回来也不能怪你。”
东海回来？顾莲心底是说不清的苦涩，徐家十二号回来，在之前的二十天丈夫就已经走失，算算时间都快有一个月了——
真是不敢细想。
万一…，万一人找不回来，叶家的生意必定是运转不下去，叶家也要散，自己一个大肚子的孕妇，日子有多惨想一想就能猜到。
所以这个当口，自己是绝对不能软弱和哭泣的，否则心一软，后面只怕就支持不下去。到时候丈夫下落不明，自己这个强行出头的二
再倒下，没了震慑下人的“狠毒妇人”叶家很快就会树倒猢狲散了。顾莲心思恍惚，强自镇定情绪离开了书房。
天都快黑了，依旧还是透着炎炎暑气。
蝉丫拿了团扇出来，轻轻摇着，见顾莲一下午都不大痛快，拣了笑话来说“
你知道谅儿有多馋吗？红玉姐姐熬了一大盆酸梅汤，她喝了一碗好喝，没忍住，居然把剩下的都喝了。”灵芝在旁边帮着拧帕子“哧”的一笑“该！结果喝多闹肚子了。”
顾莲正在看着铜盆上的如意花纹出神，听得谅儿闹了肚子，目光微微一闪，…那酸梅汤，原本是红玉要端给自己喝的。
到底谅儿喝多了，还是酸梅汤有问题，还是…？
红玉就像一个倒霉催的，每次打眼，每次私下叫人忌讳的总是她。
不由想到上次佟
儿送艾叶糕，让翠微吃坏了肚子，让自己提防，…两者何其相似？但凡有人在自己面前晃悠显摆，总是会
出马脚。顾莲叫了谅儿过来，问道：“下午都吃了些什么？”
谅儿弯
捂着肚子，不好意思“喝了三大碗酸梅汤，还吃了红豆饼、酥叶，萱草姐姐吃话梅的时候，我也尝了一点儿。”蝉丫在旁边笑道：“才多会儿功夫？你简直跟猪一样的能吃。”
“以后少吃一点，不消化。”顾莲
待了一句，让谅儿出去，自己靠着绣花软垫茫茫然出身，细细推敲其中的可能。或许永远都不出错的那一个，才是最可怕的敌人，因为他们根本就不
面，叫人不设防，——凭借外力，就能四两拨千斤达成最终目的。顾莲笑了笑，这倒也是人家的本事。
借力使力？眼下不急着处理那些内宅争斗，反倒认真的思量开，自己没有办法震慑那些大掌柜，能不能借一下外力呢？…找谁借？
李妈妈见她眉头微蹙，心下担心，仔细的回想了一下方才之事，不由吓了一跳！赶忙撵了灵芝等人出去，低声问道：“
…，是不是红玉做的酸梅汤有问题？”顾莲抬起头，否定道：“不是。”
“可是谅儿闹肚子…”
“应该不会。”顾莲轻轻摇头，分析道：“就算红玉有那个歹心、那份贼胆，也犯不着自己来做。如此明目张胆的算计主母，算计未来的小主子，岂能有好下场？除非她脑子里进水了。”
“那谅儿…”
“妈妈你先别说这个，让我静一静。”顾莲摆了摆手，重新捡起被打断的思绪，想了想，问道：“大石哥从幽州回来以后，就一直没有再出去吧？”
李妈妈摇头“没有。”
“徐三爷回来没有？”
“也没有。”李妈妈一头雾水，有点跟不上主母跳跃的思维。
顾莲神色微微放松，叹气道：“看起来，徐家还是在乎这个军需官的。”保密工作和搜寻工作，都做得很不错——
这样的话，自己也就多了几分把握。
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叶家二
的书信，送到徐府。徐策惊讶道：“给我的？”
“对呀。”徐姝认真点头，又催促“二哥你快拆开看啊。”
徐策摇头一笑，拆开了信。
徐姝探头过去，是叶家管事代笔的口气，转述了顾莲的意思，——向徐家借一个黄大石，再借六十兵卒暂时护院。
原因么…，家中老弱病残没有男丁支撑门户，借徐家之威壮胆。