梅子是个能生的，后来又生了一个儿子两个闺女。李家如今也算富贵，李长明种木耳也算是好手，苦于没那么大地方让他折腾，于是就只能发小财。他心疼梅子，也买了两个婆子两个丫头回来伺候她。
花菊就跟她说自家已经建了专门的坊子做荷叶
，量增大了不少，要是她想多喂些，不用担心不好卖。梅子听了欣喜不已，跟花菊说了好些知心话儿，说如今虽然家里有钱了，可五六个娃儿，将来成家还是让她很发愁。
花菊白了她一眼道：“你就瞎
心。当初长明哥可是啥也没有，你们还不是攒了这份家业？敬文和敬武还能比不上他爹？他们没准能挣一份更大的家业回来哩！”梅子笑道：“跟你说话就是有劲。我家敬文也说，他要好好读书，一定要跟杨子叔叔他们几个一样，考个进士家来哩。”
花菊满脸笑意：“如今咱们清南村的娃儿可是憋足了劲儿读书，都互相攀比着。我听板栗回来说，夫子说他们这一拨都是好苗子哩！”
清南村出了四个进士，那读书的氛围高涨，小娃儿们都刻苦的很。有些是被爹娘
的，有些是看了小石头等人的荣耀，自己立志努力的。说说笑笑的，花菊看看天不早了，正准备告辞，忽听院外边传来吵闹声，听着那熟悉的声音，一时间有些愣怔：好久没听过柳儿娘吵架了。
梅子抿嘴笑道：“是柳儿娘，不晓得又是为了啥。她一年到头也没个歇的，你搬走了倒不大容易听见了。”
花菊笑了一下，也没兴趣管她，起身说要回家。梅子便送她到院子门口，却见小葱领着红椒、紫茄和秦淼过来找她。又碰上刚回家来的李敬文。
“小葱！咋有空出来了？”
梳着两个羊角的李敬文见了小葱很高兴，忙笑着跟她打招呼，又对着花菊叫“婶婶”他已经十岁了，黑眉亮目，是个阳光的小少年。兼有李长明的沉稳和梅子的
直。小葱笑道：“师傅放我们半天假。我跟爹娘到外婆家来玩。敬文哥，那边吵啥哩？你可见我哥他们了？”
李敬文回头看了一眼柳林深处。摇头道：“不晓得。听声音像孙
。你哥他们不是早回来了么？”红椒鬼
的很，她竖着耳朵听了一会，忽然对小葱道：“姐姐。那人骂老郑家和老张家。是骂我们跟外婆家么？”花菊皱眉一听，果然柳儿娘的声音断断续续地传来，啥当官了就欺负人啦，啥有钱了不起啦。她跟梅子对视一眼，不约而同地抬腿就往那边去了。
李敬文这会儿也想起什么来。边走边对小葱说，恐怕是板栗他们跟孙家的娃儿吵架了。
花菊和梅子走到小清河边，昔日她洗衣服的地方，只见桃柳林里，柳儿娘正对着一帮娃儿跳脚骂着。她声音依旧中气十足，还梳着光溜溜的发髻，只是脸上皮
松弛，鬓角发灰，已经尽显老态。在她对面，站了大大小小十几个小娃儿，虽然不是锦衣华服，却都穿着半新不旧的棉布绸布衣裳，不像花菊小时候那般浑身补丁摞补丁。小些的娃儿留着杩子盖头，或者顶门上扎一冲天小辫，稍大一点就梳两个小羊角，余发直垂，全都晒得黧黑，却皮实的很，其中就有葫芦和板栗他们。
花菊刚想问葫芦咋回事，杨氏也闻声从院子里赶出来，见这婆娘堵住自己孙子和外孙子骂，气得就要上前理论。
花菊忙拉住她，沉声问板栗道：“板栗，咋回事？”
板栗还没开口，柳儿娘跳起来又是一大篇话，大意是张家和郑家的娃儿仗着人多，欺负她孙子。
她一边
口水，一边从身后拉出两个结实的小娃儿，一个跟葫芦差不多大，另一个跟青山差不多大，长得跟孙铁柱很像，一看就知道是孙家后代。两人身上都滚了一身灰尘，脸上也是脏兮兮的。葫芦站在她面前，等她说完，皱着小眉头道：“谁欺负他们了？不过是闹着玩罢了。”
柳儿娘眼一瞪，牵着小孙子的衣襟直抖，一叠声地问道：“闹着玩？有这样闹着玩的？几个人
在板儿和七斤身上，瞧这身上糊的泥巴。就这样欺负人，欺负了人还不承认？”黄豆虽然人小，却最是个精明的，又不肯吃亏，他把青山往前一推，大声道：“是板儿先把青山小叔推倒的。瞧我小叔身上也有灰。”
杨氏听了大怒，一捋袖子就要上前跟柳儿娘吵。
葫芦一侧身挡住
，小脸绷得紧紧的，对她道：“不要
嘴，这是我们小娃儿的事，大人不要搅进来。”一边对板栗使眼色。杨氏想跟孙子说“这老娘们就是煮不烂的，你吵不过她的”却被花菊一把拉住，往回拽。她狐疑地瞅了闺女一眼，不明白为啥她当娘的站一旁瞧着，倒让娃儿跟一个婆娘吵。
柳儿娘跟黄豆吵了几句，哪里说得过他，这娃儿从小就跟哥哥姐姐妹妹们吵惯了的，小嘴巴特会拐，一扯扯老远，都没边了，气得柳儿娘对他直瞪眼。
花菊忍不住偷笑起来，梅子也悄悄地捏了捏她手心。
板栗趁着柳儿娘
气的当儿，上前跟小大人似的对她道：“孙，你来了现在，一直说不停，也不让我们说话。你问问板儿，我们是不是闹着玩的？咱们一个村的小娃子，哪天不都是打打闹闹的？我跟泥鳅一天要打好几架，谁也没生气过，三顺叔也没跑来骂我欺负泥鳅，我也没去骂泥鳅欺负我。”秀气的泥鳅依旧留着杩子盖头，只在顶门上扎了个结，他听板栗这么说，便往前一站，睁着黑亮的眼珠对柳儿娘道：“孙
。我们常打架的。我还跟亮子打架哩。我打不过他，就跟板栗一块上，才把他打倒了。大嘴叔也没骂过我们哩。”阔嘴巴、大鼻子的赵亮听了这话，呵呵一笑，嘴巴裂到耳门。摸着脑袋连连点头。
葫芦却问那个大一些的小娃儿道：“七斤。那往后是不是咱们都不要理你了？为这点小事把大人都扯进来，说那些有钱了、当官了的话。谁都跟你这样？”
七斤听了心慌，又见小伙伴们都鄙夷地瞅他，觉得很丢人。遂涨红了脸对
道：“。我们闹着玩的。哪一天不打几架？刚才是板儿推倒了青山，我们才哄到一块打闹的。我跟板儿又没摔坏了。你快去姑姑家吧。”柳儿娘见孙子帮人家说话，以为是被欺负怕了，气得脸都变了
。喝骂道：“你个缺心眼的小砍头鬼，人家哄你哩。你当真哩？这打了人，还编出一套理由来，个个都帮他老张家。嗳哟！这清南村没法住了…”她拍着大腿干嚎起来。
却听一声清脆的童音大喝道：“葫芦，板栗，走啦！咱们男人家，跟她个娘们掰扯啥？你能扯得清？夫子都说了，唯女子与小人难养也。”
花菊听了一呆，循声望去，却是赵锋那娃儿，真是好大一个“小男人”——
头上扎着两个小羊角，穿着紧身利落的短装，手里握着张杨送他的木剑，轻蔑地瞧着柳儿娘。见她收声张口结舌地看向自己，鼻子里轻哼了一声，然后翻眼望天，一副不把她当回事的吊儿郎当相。
柳儿娘咽了下口水，她还真有些怕这娃儿：一岁多的时候就敢跟她打架，这会子都九岁了，壮实的很，看起来倒像十一二岁的样子，要是她再骂，没准这小子就敢领着一帮娃儿把她一顿狠揍。
正生气的时候，黄豆跳了出来，昂首
，展尽平生所学，煞有介事地说了一通话，噎得柳儿娘直翻白眼，一声也不敢言语。“就是，跟她扯不清。‘唯女子与小人难养也”斗大的字不识两箩筐，还喜欢骂人，也不嫌丢人。‘子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’。板儿，‘人之初，
本善。相近，习相远。’你自己说，咱们可是欺负你了？”这都哪儿跟哪儿呀！
花菊听得心里直
，直想放声大笑，差点憋成内伤；小葱也很无语地瞅着小表弟，这娃儿想必觉得这几句话念出来吓倒一片人吧！板栗和葫芦一边一个，拉着这小子转头就走——实在太丢人了！
旁人不懂，李敬文、泥鳅等大点的娃儿还是懂的，他们听黄豆胡乱拽文，一个个笑得弯了
。柳儿娘不知小娃儿们笑啥，还以为黄豆说了好高深的学问哩，因为，她常听孙子在家读“子曰”她不敢回话，怕说错了娃儿们笑得更厉害，只得恨恨地看了杨氏和花菊一眼，一言不发，拉着孙子转头就走，扯得两娃儿直趔趄，嘴里抱怨不休。
这里众人哄笑着也跟在葫芦身后往郑家去。
花菊见赵锋瞅着柳儿娘的背影，十分得意的模样，故意板脸道：“锋儿，你好本事哩。照你那话的意思，花菊姐姐也难养，是不是？”
赵锋难得地红脸道：“又没说花菊姐姐。”
花菊疑惑道：“难道我不是女子？”
赵锋吭哧两声说不出话来。他不喜欢读书，哪懂那许多东西，也就记得几句现成的，这一句常被小娃儿们用来骂人，他自然就记住了。
小葱撇撇嘴道：“这句话的意思根本不是说女人的，三叔
说。”李敬文和泥鳅急忙问小葱，这句话难道另有解释？
葫芦见小葱不说话，便主动道：“这个‘女’指的是‘汝’。”
李敬文诧异地问道：“夫子可不是这么说的。”
葫芦等人看了花菊一眼，就不作声了。