吴英正在院子里给小
喂食，忽然见太太带了云大夫来了，忙丢下手中筲箕，一边将她们往中间的屋子里让，一边去旁边的水池里洗手。一番寒暄后，小葱带着秦淼出去看小
，云影也去外边转悠，花菊就跟吴英细说了来意。吴英倒没有太过惊讶，太太曾经跟她说过，要提她当管事，可是这竹园原本是王家管着，不好分的，就另买了荒地，准备开辟出来种竹子养
，等两三年工夫就能见成效了。但她如今沉稳多了，既没推拒，也没贸然答应，而是细细地问了花菊一些问题。
花菊暗自点头，便跟她一一说了自己的安排。正说着，忽听外边有声音道：“小葱，干啥哩？盯着
看。”小葱脆笑道：“爹，瞧这小
烂眼睛哩，也不晓得咋回事。”跟着就是秦淼柔柔的童音：“张叔！”
张槐笑着应道：“嗳！淼淼，这几
咋不去橡园玩哩？红椒可想你了。”花菊和吴英对视一眼，笑道：“是老爷和你家里人来了，你也正好听听他们的意思，跟他们商议一番。去不去都由你。”
吴英微微红了脸点头，站起身准备茶水，好等他们进来喝。忽有哀婉的哭泣声从院子里传来：“老爷，求老爷可怜奴婢，跟太太讨个情，若是奴婢哪里做得不好，任凭打罚，只不要让奴婢待在这地方！”
跟着又有另外的哭诉声，好像是在跟张槐恳求。
吴英脸色大变，气得放下茶壶，也不及让太太，急忙就冲了出去。
只见她上回从橡园带回来的周仙儿和周媚儿跪在张槐身前，一边叩头一边哭诉。杨风儿和宋瑶呆呆站在一旁，神色憔悴，
言又止。张槐看着这两个哀哀哭泣的少女，仿若受了多大冤屈似的，脸色十分难看。
吴英的哥哥吴成和丁二站在他身后。也是黑着脸。见吴英出来了，便责怪地看向她。似乎在问你咋管的人，还闹得拦路喊冤起来了，告的还是太太。
吴英羞怒
加。明知她们打的什么主意。大声呵斥道：“你俩干啥？还不起来哩！不想呆这地方，想去哪？好好的日子不过，自甘下
！”她曾经喜欢槐子，就算不敢奢望嫁给他。想着留在他身边远远看着也是好的。
可是，随着小喜进了橡园伺候。花菊又让她进竹园养
，并且时常来看望这些，跟她谈话，小喜也常跟她说些在橡园听回来的道理，她才明白，女人只要尊重争气，就会获得一份专门属于自己的幸福。她沉下心，用心地孵小
和养，成了太太看重的人。好些人上门求亲，太太让她自己挑。她冷眼看了两年，就挑中了新来的丁二。她觉得丁二很好，肯定能跟当初老爷待太太一样对自己的，所以，她的心结终于解了。当
从橡园领了这四个女娃来，她心里明镜似的，晓得她们打得是什么主意，因此一边教她们干活，一边也开解她们，谁知她到底还是白费了工夫。花菊也紧跟着吴英出来了，见此情景皱了下眉头，不过却没理会她们，而是把目光投向小葱的手上的小
娃。她疾步走过去，接过那只小
，捧在手心细看，一边问道：“这咋变得这样了？英子，这是害了红眼病哩。嗳哟，还有点烂
股！”英子见问，忙要上前去回话，又想起周仙儿和周媚儿还跪着哩，便对闻声出来瞧热闹的两个媳妇使个眼色，让她们去拉住两人。
槐子见花菊捧着那小
仔细打量的样子，心里一动，他还没娶花菊的时候，就最喜欢看她喂鸭，或者收拾菜园子了，那
快忙碌的神情让人觉得日子充满生机和希望，也让在外劳累回家的亲人感觉到家的温馨。明明很美好的日子，却被这两个女人说得好像这竹园是牢笼似的，哭得梨花带雨，把这喂
也当成了下作的事。可是他的闺女和秦枫的女儿都各捧着一只快要长出硬
的小娃，担心地检查着，一点也没有嫌弃的意思，难道她们比小葱和秦淼还要高贵不成？不想呆在竹园，她们想干啥？又能干啥？
想着她们被人调教出来，就是送给男人，供他们玩乐的，再看她们虽然哭泣不止，却把泪眼对着他，做出一副柔弱含情的模样，他心里一阵难受恶心：不想干这些，伺候男人她们肯定擅长，也是乐意的，无论哪个男人都好，即便花菊给她们指了一条明路，她们也不稀罕。
他冷冷地扫了一眼周仙儿和周媚儿，理也不理她们，转身就往花菊那边去了。
周仙儿和周媚儿见槐子转身要走，扑过去就要抱了他腿，放声苦求起来。
吴成和丁二忙上前挡住，那两个媳妇也上前扯住周仙儿和周媚儿，把她们往屋子里拖，一边气哼哼地低声骂道：“作死哩，敢这么闹！你当你是公主，咋就不能喂
了？咱们太太都要常来这看，生病了比我们还上心，你算个啥东西，就装大小姐了？不干活，吃屙风哩！”另外一人恶狠狠地
低声音道：“那倒不见得，人家有的是本事，不用干活也有男人养。可是我听说太太放她们回去，又都不想走，原来打得是这个主意。我呸，丢人死了！”杨风儿目瞪口呆地看着两人被拖进屋子，挣扎哭泣不止，可是那边的几个人却充耳不闻，正跟吴英询问这
害眼睛有几天了。花菊问道：“英子，我跟你说了，这小
娃喂的时候，要在碎苞谷米里拌点香油，再掺点绿菜叶子，可是这么喂的？”这也不是啥科学方法，不过是她记得前世农家喂小
娃的时候。大多都这么干，她母亲则是用碎米拌点菜油和青菜，理由不明。吴英忙道：“一直都是这么喂的。这个…是…怕是
栏没弄干净，捂出来的热病。”外面的
栏每天都有专门的杂工来清理粪，但这小还没长硬之前。都是她们亲自照料呵护的。那栏也需要她们亲自清理。她红着脸不知如何说，因为这是杨风儿等人照管的
。才养几天就这样了。她养的可很少这样过，就有，也顶多几只而已。这一回却是大批的都害了眼睛。还烂股。可是，谁让她没管好哩，明晓得她们不中用，也没盯紧些。这两天她都愁死了。
槐子一眼看出她的困窘，沉声问道：“这
是她们几个照管的？”英子用手绞着衣角。低头难受地说道：“也是我大意了，从没放手过的…”
她大哥吴成叱道：“你就算让她们照看，那也要盯着才成，哪能放手不管哩。
栏扫没扫干净你也不晓得？就算这园子交给你们各自管一块，可是太太还不是常常来察看？为的就是怕出问题。老爷也是常去我们的木耳场子察看的。都跟你这样，丢手就不管了，那还能不坏事？”吴英红脸低头不语。
丁二瞧了心里不忍，却又不知如何说才好，忍不住就回头对着杨风儿她们狠瞪了一眼，怪她们害英子出错挨骂。
花菊摆手道：“先不说那个，这
还不知能不能活哩。如今赶紧把各处都弄干净清
了，再把它们分开些，原先五十只一笼子的，如今改成二十五只一笼子。生病了，总要照顾些。”她转头对小葱和秦淼道：“把
丢了，快去好好洗手，只管看干嘛，回头连你们也要害眼睛。”秦淼长长的睫
一抖，慌忙蹲下身子，将小放地上，叉着两手不敢挨身上。小葱笑嘻嘻地对花菊道：“娘，怕是天太热了，用金银花熬些水喂它们，再把
栏扫干净，一栏里边少放些，让它们凉快些，说不定就能好。”秦淼仰起白玉无瑕的小脸对花菊道：“婶婶，让我娘来帮它们瞧瞧。我娘最能干了，一瞧这
就能知道它害的什么病。”云影正好从院外进来，闻言板脸道：“淼淼，娘是帮人治病的，不是帮
治病的。”花菊等人都笑了起来，她讨好地对云影道：“大神医，你今儿既然来了这竹园，说明跟这些
有缘，也是它们的福分。你就说个法子，也不用你
心的，咱们自个去弄药来。”云影笑道：“任你舌灿莲花，也甭想让我给
开方子。其实你也不用问我，小葱那法子就不错，你闺女能干的很呢！”花菊就知道她这是提点自己了，于是笑着让吴英去买干金银花煮水喂
。槐子忽然道：“今年的竹笋留多了。把这竹子砍一些去，有些地方太密了，捂住了风，这林子里就有些闷。我就觉得这儿比不上橡园凉快，怕是这也有些影响。”
吴成也点头说是这么回事，还说他们在山上比这凉快。
吴英便回头去安排人做这些，花菊带着两个小的去洗手，然后跟槐子等人进屋坐下闲话，一边等吴英。
那两个媳妇正在训周媚儿和周仙儿，见吴英过去了，忙笑问这两人咋办。
吴英冷冷地瞧了两人一眼，道：“汪嫂子，你先去云大夫家买些干金银花回来熬水喂
，晴嫂子带她们去砍竹子。不要
砍，竹子密实的地方才砍掉一些。”汪嫂子急忙答应了，又笑着问道：“英子，跟你哥一块来的是丁二吧？长得真不错，又能干，听说都当了管事哩，你可真是好福气。”
英子红了脸，不理她们，转头就走了。