李明堂见李耕田点头，早就忍不住了，大怒起身道：“长明，你是在说你爹失了做人的本分么？你这个不孝子。人家给了你啥好处，就让你跟个奴仆似的往上巴结？你们都说郑家帮衬大伙，帮衬啥了？咋说得郑家跟豪门大户似的，先前不也穷得叮当响？那作坊不是大伙齐心合力，靠他自个就能办得起来？还有那橡子树本就是村里的，又不是他郑家的。”
李长明听了他的话皱眉，可是他是长辈，倒不好发火的，正要细细跟他说，他弟弟李长亮可不管，横眉立目大声道：“我爹昨晚回家就后悔了，说是干了亏心事，所以今儿才让我跟我哥来的。三爷爷说郑家没帮衬大伙，那清北村哩？清北村如今是个啥样情形大伙都能看得见吧？清北村的山上就捡不到橡子果么？他们村人不会喂猪、不会喂
、不会种菜？还是说他们村的猪长得丑一些，所以猪
卖不上价？为啥两个村就隔一条河，如今那边人家卖田地卖儿女？狗
！要不是青木家弄出了香肠和辣白菜，又想出了点子带着大伙办了这作坊，后来作坊又卖了些银子，如今咱村的人还不是一样卖田地卖儿女。”赵大嘴接道：“不是那作坊，如今大伙吃
屙风哩——早被那狗官掏空了。十里八乡的这些村子里面，也就清南村留了囫囵个儿。”李明堂恶狠狠地说道：“那是咱家长风能耐，衙门里的人才不敢来搅扰。”
刘三顺讥讽地问道：“三爷爷·你家少
税了？我家可是一文钱都没少。要不是卖作坊得了点银子，早就垮了。李长星冷冷地说道：“长风中了举人，咱老李家人都高兴，可也别给他惹祸才好。三爷爷有些话还是不要说—吹过了头还不晓得会咋样哩。当年小燕不就被带走了？”
李明堂顿时脸色紫涨，李耕田脸色也变了。
从开始到现在，李耕田还没说一句话哩，屋里已经吵翻了天，青木和槐子一言不发地坐在那儿，冷冷瞧着大伙。
他心里那股不安更重了·忽地一拍桌子，大喝一声：“甭吵了！”
老老少少都停了下来，一齐看向他。
他却盯着青木和槐子，沉声问道：“青木，槐子，你俩咋说？青木，这事儿毕竟牵扯到你家表弟，你是咋想的？”
青木面无表情地对他道：“我是咋想的，又有什么相干？大伙要是肯听我的，还会吵起来么？我们是规规矩矩的老实人·一切都听村长和夫子的——村长跟夫子咋安排，我们就咋做。李叔是清南村的村长，就好比清南村的父母官一样。要是清辉县的县令一遇到事儿，就召集全县的百姓聚集商议，那不知是个啥情形？这事从昨天吵到现在，李叔一句话还没说哩，到底是咋想的、咋定的，也跟我们大伙说说吧！”
李耕田霎时脸涨得通红，又见一众年轻小辈看他异样的目光，跟着脸色煞白！
屋里忽然静了下来·静得落针可闻！
槐子看着脸色阵红阵白的李耕田，轻笑道：“我们是实诚本分人家，凡事都按规矩来·并不会挑刺头惹事儿，可是，要是有人想欺负咱，那可不成。”说完有意无意地瞥了孙金山一眼。
李耕地见哥哥尴尬，忙道：“村长是让大伙先商议，然后他再拿主意。”
可是没人理他——大伙都商议这么久了哩，也该听听村长的想法了。
李耕田心里后悔万分，为何要依着三叔和孙金山闹？现在不好收拾哩！青木的一番话·令他攒了多少年的声望受损·那心里真是五味杂陈。
他刚想宣布来寿仍旧在学堂念书，再找个借口跟青木等人解释一下·好把这事的影响降低，就见周举人从外边进来了·于是只好停下话头，
进周举人。大家都恭敬地对周举人施礼、让座。
周举人摆摆手道：“无需多礼。老朽来
代一声：杨来寿乃周夫子亲自考较收录，他老人家慧眼识人，自然不差，留下继续学业。其他附学者须经考核细察，方可留下。若是十分人多，只好取前几位。”说完就对李耕田点点头，转身出去了。
大家呆呆地互相望着，这不是白争论一场？早这样说，哪有这些事哩！
李耕田神情复杂地瞧着青木和槐子，好一会，才无力地挥挥手，道：“都散了吧！”
孙金山不等别人起身，站起来头也不回地就走了。
青木和槐子微笑跟大伙一块出门，一边诚心谢道：“今儿多谢大伙了。能站出来说句公道话，我郑青木不会忘记的。这事说大不大，说小不小，可是‘人争一口气，树争一寸光，，晓得不是所有人都背弃咱，我娘听了肯定高兴——昨儿她给气倒了两回哩，我送她去集上瞧秦大夫，天黑才回来。”
赵三一听，大惊道：“哎呀！你咋才说？郑嫂子要不要紧？”
众人也都停住了脚步，关切地望着青木。
李长亮忍不住气血上涌，满脸紫涨：杨氏为何会被气倒，十有**是因为柳儿娘。他想起郑家跟孙积年的恩怨，可是人家为人就是厚道，并没有因为这个就对柳儿也踩一脚，还好心劝慰，让她打起精神来过活;再看柳儿娘，不但不感激，反怪花菊多事，到处
说。这话说的，他身为女婿，也觉羞死了，一时间简直抬不起头来。
众人并未注意到他，只有李长明拍拍弟弟的肩膀，叹了口气。
青木笑道：“昨儿我们都吓坏了，谁料是桩大喜事——我娘怀了身子哩。这可不是天大的喜事？”
众人一呆·然后就哄闹起来，说要去恭贺，还讨顿酒喝。
青木跟槐子相视一笑道：“都来吧，腌菜烧猪蹄，大盆装满，敞开了吃！”
众人不过是玩笑罢了，并不会真的去吃饭，主要是家里都有些活计，于是说笑一回·方才散了。
李耕田在后面看着他们，神色淡漠;李明堂则怒道：“耕田，郑青木这小子是在打你脸哩！”
李耕地急忙劝慰：“我看青木不是这个意思，他不是说凡事都听哥哥的么？”
说老实话，他对哥哥这个村长和稀泥的行为很不赞同，对三爷爷跟孙金山的挑事更看不顺眼，可是谁让他姓李哩？总不能胳膊肘往外拐，只能不吱声了。
还是长亮那小子活得痛快，想说啥就说啥，他如是想道。
李耕田冷冷地瞧了李明堂一眼·一言不发地从另一个方向走了。
张家，花菊正带着葡萄在园子里割
韭菜，准备包些饺子，送给杨氏吃。铲了老苗的韭菜刚过没多少日子，还没长齐全，油
的韭菜叶才
了小半尺长，她用把旧镰刀割了三小簇。“少
，这韭菜还没长起来哩，割了可惜了。”葡萄有些不舍地说道，一边拿篮子将割下的韭菜装上。花菊看看那半畦韭菜地·微笑道：“这样才
么。我不过是割一点拌饺子馅儿，搭些香气，还要放其他东西的。”杨氏这么大年纪怀孕·吃亏是必然的，日常饮食肯定要精心。如今刘云岚也怀上了，只好她这个闺女多费些心思伺候她们了。
葡萄忙问道：“还要放啥？少
教我，我来弄。”她正学做茶饭哩，很是兴头。花菊让她将镰刀送进
栏，这才往前院去，边走边道：“放些鸡蛋，再放些腌菜梗——不要腌菜叶子·菜梗
脆·酸酸的，这样调拌的馅儿开胃。”想了想又道·“再切些腊丁放在里面也成。”回去前院，见两个小的睡着还没醒·遂带着葡萄洗韭菜和腌菜、切菜、炒鸡蛋糊，调拌饺子馅儿，面皮则是何氏擀的。
包好的饺子上蒸笼蒸出来，再调了些汤汁蘸着吃干的。
花菊先搛了一盘让葡萄送回去给她
吃，然后又装了两盘准备送去隔壁娘家。何氏皱眉道：“这么一点？总不能只让你娘和你嫂子吃吧？葫芦、来寿和你外婆，老老小小肯定都喜欢吃。要我说，你干脆把这剩下的饺子馅和饺子皮拿过去，就在那边包，然后就在那边厨房蒸，省得在这边蒸了不好端过去的。”
花菊瞧瞧案板上包好的饺子，问道：“咱家够吃么？”
何氏笑道：“不够吃，我再跟刘婶弄就是了，我又没怀了身子不方便干活。”
花菊扑哧一声笑了起来，等葡萄回来，两人捧了东西一起去了隔壁。
娘儿们忙碌着，青木跟槐子就回来了。
花菊一见他们神态轻松，就笑对汪氏道：“外婆，来寿那事儿成了。你老人家可放心了？再不要愁眉苦脸的，要欢迎喜喜的，这不又要添外孙，又要添重外孙，福气大着哩！”
汪氏连声应着，笑眯了眼睛，到底还是听青木亲口说了一遍大家商议的情形和周举人的话，这才高兴地
起衣襟擦泪水，刘云岚慌忙劝杨氏让儿子和女婿在小方桌边坐下，唤刘云岚端饺子给他们吃，一边道：“要是全村的人都向着孙家婆娘，我非气死不可，到底还是有良心的人多哩。”
花菊就温声劝道：“娘，你跟咱爹为人厚道，村里人都明白的很。昨儿上午那情形，不过是他们习惯了不出头，乡下人老实，不都是这样？我爹和我公爹往常也是这样——大伙咋说他们就跟着。”
青木和槐子忙也跟着劝了一番。
杨氏点头道：“是这么回事。往常村里议事，你爹跟大栓兄弟也是不多话的——村长咋说就咋办。”
正吃着，郑长河肩上架着小葫芦，跟张大栓从荒地那边回来，一进院子，葫芦就大喊道：“娘，葫芦饿！”
郑长河嘿嘿笑着，把他放下来，看着他跟大黑狗一道往厨房跑，一边跑还一边扯狗耳朵，对张大栓道：“这娃儿，疯玩了一上午，能不饿么？我都饿了哩。”