这村落名字很怪，叫蛤蟆
。村落不大，统共百十户人家，坐落在界山深处一个叫簸箕峪的山包包上。簸箕峪的山名地图上是有的，蛤蟆
的村名却没有。杨皖育找到村中一个白须长者询问，也没问出个所以然。那白须长者说，打从老祖宗那阵子就叫蛤蟆了，如今还这么叫，地图上为啥偏没这泡，那得问画图的人。长者为偌大的一泡没能上官家的地图而愤愤不平，又是打躬又是作揖，恳求杨皖育出山后，申报官家，在地图上给他们添上。杨皖育哭笑不得，好不容易才甩开了长者。不料，没
大的工夫，那长者又在几个长袍瓜皮帽的簇拥下，气
不歇地赶到军部驻扎的山神庙，口口声声要找方才那个白脸长官说话。杨皖育躲不掉，只得接见。长者和那帮长袍瓜皮帽们说是新二十二军的士兵们抢他们的粮食，要求白脸长官作主。长者引经据典，大讲正义之师爱民保民的古训，杨皖育便和他们讲抗
救国要有力出力，有粮出粮的道理。双方争执不下，后来，杨皖育火了，拉过几个受伤的士兵，又指着自己吊起的胳膊对他们吼：“我们抗保民，身上钻了这么多窟窿，眼下没办法，才借你们一点粮食，再罗嗦，
毙！”直到杨皖育拔出了手，长者和瓜皮帽们才认可了抗救国的道理，乖乖退走了。他们走后，杨皖育想想觉着不妥，又
待手下的一个军需副官付点钱给村民们。这是吃晚饭前的事。
吃过晚饭，杨皖育的心绪便烦躁不安了，他总觉着这地方不吉利，偌好的一个村落，为甚偏叫蛤蟆
？难道好不容易才从陵城突出来的弟兄们又要泡到这滩里不成？昨天上午九点多赶到赵墟子时，他原想按计划在赵墟子住下来，休整一天。白云森不同意，说是占领了陵城的军随时有可能追上来。白云森不容他多说，命令陆续到齐的部队疾速往这里撤，赵墟子只留下了一个收容队。到了这里，白云森的影子便寻不着了，连吃晚饭时都没见着他。白云森先说去敦促修复电台——电台在突围途中摔坏了，这他是知道的，后来，电台没修好，白云森人也不见了。他真怀疑白云森是不是掉在这滩里溺死了。做军长的叔叔死了，一棵大树倒了，未来的新二十二军何去何从委实是个问题。昔日叔叔和白云森的不和，他是清楚的，现在，对白云森的一举一动，他不能不多个心眼。白云森确是值得怀疑：他急于修复电台，想向长官部和中央禀报什么？如果仅仅是急于表功，那倒无所谓，如果…他真不敢想下去。
看来，叔叔的死，并没有消除他们之间的怨恨。突围途中的事情，他已听周浩说了。白云森要遗弃的决不仅仅是叔叔的尸体．恐怕还有叔叔的一世英名。如斯，一场新的混乱就在所难免，而新二十二军的两千多号幸存者们再也经不起新的混乱了。
他得向白云森说明这一点。
山神庙里燃着几盏明亮的
油灯，烟蛾子在扑闪的火光中
飞，他的脸膛被映得彤亮，心里却
的。那不祥的预感像庙门外沉沉的夜幕，总也
拨不开。快九点的时候，他想起了表妹李兰，叫李兰到村落里去找白云森。李兰刚走，手
营营长周浩便匆匆跑来了，他当即从周浩脸上看出了那不祥的征兆。果然，周浩进门便报丧：
“杨副师长，怕要出事！”
“哦？！”
他心里“格登”跳了一下。
“白云森已和三一二师的几个旅、团长密商，说是军长…”
周浩的声音
得很低。他明白了，挥挥手，让庙堂里的卫兵和闲杂人员退下。
“好！说吧！别躲躲闪闪的了！”
他在香案前的椅子上坐下来，也叫周浩坐下。
周浩不坐：
“杨副师长，白云森说咱军长确是下过一道投降命令，他要把命令公之于众。”
“听谁说的？”
“方才三一二师刘团长说的，您知道的，刘团长和我是一拜的兄弟。刘团长嘱我小心，说是要出
子。”他怔了一下，苦苦一笑：
“说军长下令投降你信么？”
周浩摇摇头：
“我不信，咱军长不是那号人！”
“如果人家拿出什么凭据呢，比如说，真的弄出了一纸投降命令？”
“那也不信！我只信咱军长！命令能假造，咱军长不能假造！我周浩鞍前马后跟了军长这么多年，能不知道他么？”
他真感动，站起来，握住周浩的手：
“好兄弟，若是两个师的旅、团长们都像你这样了解军长，这
子就出不了了！新二十二军的军旗就能打下去！”周浩也动了感情，按着
间的盒说：“我看姓白的没安好心！这狗
的想踩着军长往上爬，他对刘团长说过：从今开始新二十二军不姓杨了！不姓杨姓啥？姓白么？就冲着他这忘恩负义的德
，也配做军长么？子婊养的，我…”他打了个手势，截断了周浩的话头：
“别瞎说，情况还没弄明白哩！”
“还有啥不明白的？刘团长是我一拜的二哥，从不说假话，我看，为军长，咱得敲掉这个姓白的！杨大哥，只要你点一下头，我今夜就动手！”
他怔了一下，突然变了脸，拍案喝道：
“都瞎扯些什么！白师长即便真的想当军长，也不犯死罪！没有他，咱能突得出来么？”
“可…可是，他说军长…”
周浩脸上的肌
颤着，脸色很难看。他重又握住周浩的手，长长叹了口气：
“好兄弟！你对军长的情义，我杨皖育知道！可军长毕竟殉国了，新二十二军的军旗还要打下去！在这种情势下，咱们不能再挑起一场
血内讧呀！”周浩眼里汪上了泪：
“杨大哥，你…你心肠太软了，内讧不是咱要挑的，是人家要挑的，你不动手，人家就要动手，
后只怕你这个副师长也要栽在人家手里！人家连军长的尸身都不要，还会要你么？！杨大哥，你三思！”他扶着周浩的肩头：
“我想过了，新二十二军能留下这点种，多亏了白师长，新二十二军可以没有我，却不能没有白云森！”
周浩睁着血红的眼睛瞪着他：
“你…你再说一遍？！你…你还姓杨么？！还是杨梦征的亲侄子么？”
“周营长，不要放肆！”
“你说！”
他不说。
周浩怔了半天，突然
地笑了起来：“或许军长真的下过投降命令吧？”
这神态，这诘问把他
怒了，他抬手打了周浩一个耳光：“混账！军长愿意投降当汉
还会自杀么？他是被
死的！是为了你我，为了新二十二军，被人家死的！”周浩凝目低吼：
“军长为咱们而死，咱们又他妈的为军长做了些啥？军长死了，还要被人骂为汉
，这他娘的有天理么？！”他摇了摇头，木然地张合着嘴
：“白师长不会这样做！不会的！我去和他说，他会听的。这样做对他，对大家都没有好处，他是明白人。”
“如果他狗
的不听呢？”“那，我也做到仁至义尽了，真出了什么事，我就管不了了。”
周浩脸一绷：
“好！有你杨大哥这句话就行了！
后，谁做军长我管不了，可谁他妈的敢败坏杨梦征军长的名声，老子用盒子和他说话！”周浩说毕，靴跟响亮地一碰，向他敬了个礼，转过身子“咔嚓、咔嚓”有声有
地走了。他目送着周浩的背影，直到他走出了大门，走下了庙前的台阶，才缓缓转过脸，去看香案上的油灯。
灯蛾子依然在火光中扑闪着，香案上布满星星点点的焦黑，像趴着许多苍蝇。跃动的灯火把他的身影
到了地上，长长的一条，显得柔弱无力。他不
对自己的孤影产生了深深的爱恋和凄怜。“蛤蟆
，该死的蛤蟆！”他自语着，眼圈
起来。发现自己的柔弱是桩痛苦的事情，而这发现偏又来得太晚了，这更加剧了发现者的痛苦。叔叔活着的时候，他从没感到自己无能。他的能力太大了，路子太顺了，二十二岁做团副，二十四岁做团长，二十八岁行一旅之令，三十四岁就穿上了少将军装，以副师长的名义，使着师长的权柄。新二十二军上上下下，一片奉承之声，好像他杨皖育天生就是个将才，是天上的什么星宿下凡似的。他被大树底下的那帮猴狲们捧昏了头，便真以为自己很了不得，少将副师长当得毫不羞惭。如今，大树倒了，他得靠自身的力量在风雨中搏击了，这才发现，自己是那么不堪一击；这才知道，自己生命的一部分是依附在叔叔这棵大树上的。大树倒下的时候，他的那部分生命也无可奈何地消失了。
细细回想一下，他还感到后怕：从陵城的军部小白楼到现在置身的蛤蟆
，他真不知道是怎么走过来的。那夜，雪铁龙突然把他接到军部，他看到了躺在血泊中的叔叔，看到了叔叔留下的投降命令。他惊呆了，本能地抗拒着这严酷的事实，既不相信叔叔会死，更不相信叔叔会下投降命令。有一瞬间，他怀疑是毕元奇和许洪宝害死了叔叔。后来，毕元奇拿出了一份份令人沮丧的电报，说明了叔叔自毙的原委，他才不得不相信，一切都是可能的。叔叔在孤立无援的情况下，为了城池和百姓，为了新二十二军的五千残部，完全可能下令投
降。这样做合乎他爱兵的本
，他与生俱存的一切原都是为了新二十二军。自毙也是合乎情理的，他签署了投降命令，自己又不愿当汉，除了一死，别无出路。他的死实则透着一种献身国难的悲壮，非但无可指责，而且令人肃然起敬。然而，肃然的敬意刚刚升起，旋又在心头消失了。他想到了自己，想到了新二十二军的未来一难道他真的得按叔叔的意愿，投降当汉
么？他不能。三一一师的官兵们也不会答应。毕元奇和许洪宝的答案却恰恰相反，他们手持叔叔的投降命令，软硬兼施，他就范。他的柔弱在那一刻便显现出来。他几乎不敢做任何反抗的设想，只无力地申辩了几句，便认可了毕元奇
辱的安排。当时，他最大胆的奢望只是，在接受改编之后，辞去伪职，躲到乡下。不曾想，毕元奇一伙的周密计划竟被白云森打
了，白云森竟然在决定新二十二军命运的最后一瞬拔出了
朗宁，果决地扣响了机，改变了新二十二军的前途。当白云森用
威着毕元奇时，他还不相信这场反正会成功。他内心里紧张得要死，脸面上却不敢
出点滴声。这既透出了他的柔弱，也印证了他的聪明。后来，白云森手中的朗宁一响，毕元奇、许洪宝一死，他马上明白自己该站在什么位置上了。他毫不迟疑地扑了上去，在胜利的一方上了决定的砝码。这简直是一场生命的豪赌。他冲着白云森的一跃，是大胆而惊人的。倘或无此一跃，白云森或许活不到今天，他和新二十二军的幸存者们肯定要去当汉
的。然而，这一跃，也留下了今
的隐患。他显然不是白云森的对手。白云森的对手是叔叔，是毕元奇，而不是他。和白云森相比，他的
还
；如果马上和白云森摊牌，失败的注定是他。聪明的选择只能是忍让，在忍让中稳住阵脚，图谋变化。他得忍辱负重，用真诚和情义打动白云森铁硬的心，使得他永远忘掉叔叔的那张投降命令，维护住叔叔的一世英名。只要能做到这一点，他就获得了大半的成功，未来的新二十二军说不准还得姓杨。叔叔的名字意味着一种权威，一种力量，只要叔叔的招牌不被砸掉，一切就都可能产生变化。从陵城到这里的一切已经证明了这一点，未来的历史还将证明这一点。他打定主意，马上和白云森谈谈，把新二十二军交给他，让他在
足之中忘却过去。一扫脸上的沮丧和惶惑，他扶着落满灯蛾子的香案站了起来，唤来了三一一师的两个参谋，要他们再去找找白云森。