杨梦征在一片近乎疯狂的掌声中走下了戏台子。台下的人们纷纷立起。靠后的人干脆离开座位，顺着两边的走道向前挤，有的青年学生站到了椅子上。会场秩序大
。只能容纳三百多人的戏院竞闹哄哄像个大兵营。副长官许洪宝害怕了，低声对军部手
营营长周浩说了句什么，周浩点点头，拔出了驳壳，率着许多卫兵在军长和与会者之间组成了一道人墙。杨梦征见状
恼火，令周浩撤掉人墙，把收起来。他在尚未平息的掌声中，指着楼上包厢上悬着的条幅，对周浩道：
“这是陵城，新二十二军的
口咋能对着自己的父老乡亲呢？看看横幅上写的什么嘛？！”横幅上的两行大字是：
“胜利属于新二十二军！
光荣属于新二十二军！”
周浩讷讷道：
“我…我是怕万一…”
“陵城没有这样的万一！假使真是陵城的父老乡亲要我死，那必是我杨梦征该死！”
副官长许洪宝走了过来：
“会已经散了，这里
哄哄的，只怕…军长还是从太平门出去回军部吧！”杨梦征没理自己的副官长，抬腿跨到了第一排座位的椅子上，双手举起，向下
了，待掌声平息下来，向众人抱拳道：“本军长再次向各界父老同胞致谢！本军长代表新二十二军全体弟兄向各界父老同胞致谢！”
话刚落音，第四排座位上，一个剪着短发的姑娘站了起来，大声问：
“杨军长，我是本城《新新
报》记者，我能向您提几个问题么？”他不知道陵城何时有了一张《新新
报》，不过，看那年轻女记者身边站着自己的外甥女李兰，他觉着得允许女记者问点什么。女记者细眉大眼，
漂亮。他点了点头。
“市面纷传，说是本城已被
军包围，沦陷在即，还说，东郊馒头丘已失守，九丈崖危在旦夕，不知属实否？”杨梦征挥了挥手：
“纯系汉
捏造！馒头丘系我军主动弃守，从总体战略角度考虑，此丘无固守之必要！九丈崖有古炮台，有加固了的国防工事，有一个旅防守，固若金汤！”女记者追问：
“东郊炮声震天，其战斗之惨烈可想而知，九丈崖能像军长讲的‘固若金汤’么？”
杨梦征有些火，脸面上却没
出来：“你是相信本军长，还是相信那些汉
的谣言？”停顿了一下，又说：“若是本城真的危在旦夕，本军长还能在这里和父老乡亲们谈天说地么？！”会场上响起一片咂咂赞叹，继尔，不知谁先鼓起了掌，掌声瞬时间又响成了一片。
掌声平息下来之后，女记者头发一甩，又问：
“我新二十二军还有多少守城抗敌的兵力？”
杨梦征微微一笑：
“抱歉，这是军事机密，陵城保卫战结束之前，不能奉告。”
“请军长谈谈本城保卫战的前途？”
杨梦征指了指包厢上悬着的横幅：
“胜利属于新二十二军！”
这时，过道上的人丛中，不知是谁说话了，音调尖而细：
“军长不会再弃城而逃，做常败将军吧？”
全场哗然。
众人都向发出那声音的过道上看。
手
营长周浩第二次拔出了驳壳。杨梦征一笑置之”侃侃谈道：
“民国二十六年以前，自家内战，同室
戈，你打我，我打你，全无道理，正应了一句话：‘
秋无义战’。本军长知道它是不义之战，为何非要打？为何非要胜？为何非要我陵城子弟去
血送死？本军长认为，二十六年前之国内混战，败，不足
；胜，不足武。民国二十六年‘七七事变’以后，本军长和本军长率属的新二十二军为民族，为国家拼命血，是我同胞有目共睹的，本军长不想在此夸耀！提这个问题的先生嘛，我不把你看做动摇军心的汉，可我说，至少你没有良心！我壮烈殉国的新二十二军弟兄的在天之灵饶不了你！”女记者被感动了：
“军长！陵城民众都知道，咱新二十二军抗
英勇，军长是咱陵城光荣的旗帜！”“谢谢小姐！”
“请军长谈谈，陵城之围，何时可解？听说中央和长官部已指令友军驰援，可有此事？”
杨梦征气派非凡地把手一挥：
“确有其事。我国军三个军已星夜兼程，赶来增援，援兵到，则城围解。”
“如若这三个军不能及时赶到呢？”
“我守城官兵将坚决抵抗！有我杨梦征，就有陵城…”
刚说到这里，副官长许洪宝跳上椅子，俯到杨梦征耳边低语了几句。
杨梦征再次向众人抱了抱拳：
“对不起！本军长今晚还要宴请几位重要客人，客人已到，不能奉陪了！抱歉！抱歉！”
杨梦征跳下了椅子，在众多副官、卫兵的簇拥和市政各界要员的陪同下，通过南太平门向戏院外面走。刚出太平门，女记者追了上来，不顾周浩的阻拦，拦住杨梦征问：
“军长，我能到九丈崖前沿阵地上探访吗？”
杨梦征面孔上毫无表情：
“不行，本城战况，军部副官处每
向各界通报！你要探访，就找许副官长！”外甥女李兰冲过去，站到了女记者身边：
“舅舅，你就…”
杨梦征对外甥女也瞪起了眼睛：
“不要跟着起哄，快回去！”
杨梦征迈着军人的步子，头都不回，昂昂地向停在举人街路边的雪铁龙汽车走去。走到离汽车还有几步的时候，从戏院正门出来了几个商人模样的老人，冲破警戒线，要往他跟前扑。手
营的卫兵们拼命阻拦．可怕军长责怪，不敢过分
暴。几个老人气
嘘嘘，大呼小叫，口口声声说要向军长进言。杨梦征喝住卫兵们，让几个老人来到面前：
“诸位先生有何见教？”
一个戴瓜皮帽的老人上前拉住他的手：
“老六！富贵！做了军长就不认识我这老朽本家了！我是富仁呀！宣统年闹匪时被绑过，后来，咱杨家拉民团…”
杨梦征认出来了：
“唔，是三哥，我正说着等军务忙完了，到皮市街去看看咱杨家老少爷们，可你看，初来乍到，连营寨还没扎牢实，就和日本人于上了！”
“是喽！是喽！做将军了，忙哩！我到你们军部去了三次都没寻到你…’’
“三哥，说吧，有啥事？还有你们诸位老先生。”
戴瓜皮帽的本家道：
“还不是为眼下打仗么！老哥我求你了，你这仗可能搬到别处去打！咱陵城百姓子民盼星盼月似的盼你们，可你们一来，鬼子就来了，老六，这是咋搞的？”
另一个挂满银须的老头也道：
“将军，你是咱陵城人，可不能在咱陵城城里开仗哇！这城里可有二十几万生灵哇！我等几个老朽行将就木，虽死亦不足惜，这一城里的青壮妇孺，走不
，出不去，可咋办呀？将军，你积积德，行行好吧！可甭把咱陵城变成一片焦土死地哇！”杨梦征听着，频频点头：
“二位所言
好，好！我考虑，我要考虑！本军长不会让鬼子进城的，也不会把陵城变成焦土的！放心！你们放心？实在抱歉，我还有要务，失陪！失陪！”说着，他钻进了雪铁龙，未待刚钻进来的许洪宝关闭车门．马上命令司机开车。
车一离开
送的人群．他便问许洪宝：“毕副军长刚才在电话里讲的什么？”
许洪宝叹了口气，忧郁地道：
“孙真如的暂七十九军昨
在距陵城八十二里的章河镇一带附逆投敌了！姓孙的通电我军，劝我们向围城军投降，电文上讲：只要我军投降，日本军方将在点编之后，允许我军继续驻守陵城！如果同意投降，可在今、明两夜的零点至五点之间打三颗红色信号弹。围城伪军见到信号弹，即停止进攻。据毕副军长讲，电文长，机要译电员收译了一个半小时，主要内容就是我报告的这些。”“新八十一军现在情况如何？”
“依然在醉河一线和
军
战，五时二十分电称：将尽快突破重围，向我靠拢！”“孙真如的暂七十九军投敌，新八十一军知道么？”
“知道。重庆也知道了。六时二十八分，重庆电告我军，宣布暂七十九军为叛军，取消番号，令我继续固守，在和新81军汇合之后，西渡黄河，开赴中原后方休整待命。长官部七时零五分，也就是刚才，电令我军伺机向黄泛区方向突围，友军将在黄泛区我军指定地点予以接应。”
“混账话！我们突得出去么？”
“毕副军长请您马上回军部！”
杨梦征仿佛没听见似的，呆呆望着窗外。
汽车驰到贝通路大东酒楼门前时，他突然命令司机停车。
雪铁龙停下，手
营长周浩的两辆摩托车和一部军用卡车也停了下来。周浩跳下车斗，跑到雪铁龙车门前：
“军长．不是回军部么，为什么停车？”
杨梦征淡淡道：
“请客！今天你做一次军长，找一些弟兄把大东酒楼雅座全给我包下来，好好吃一顿，门口戒严，不准任何人出入。把牌子挂出来，扯上彩灯，写上：中将军长杨梦征大宴嘉宾！十一时前不准散伙。”
“是！”“要搞得像真的一样！”
“明白。这带出的两个排，我留一个排护卫军长吧！”
“不必！再说一遍，这是陵城！”
杨梦征连雪铁龙也摔下了，自己跳上了一辆摩托车，许洪宝跳上了另一辆，一路呼啸，向位于陵城风景区的军部小白楼急驰…