第25节他是胡福祥
焦躁加剧了他的干渴，找水的念头又在他脑海里倔强地浮了出来。他得找到水源，立即找到水源，否则，他会渴死的——他总时不时地想到死，有时竟觉着自己已经死了，自己的形体已经不存在了，已被黑暗融化了，活着的只是他的灵魂、他的思想。他想：幸亏两年前没让公司的混球儿打针，否则，他的灵魂早就丧失了！
他又一次后悔起来，他还没来得及报掉自己的私仇呢！他真该趁着灾难发生时的混乱，找到田大闹，不声不响地把他干掉！他不是在分界街旁的巷子里等了一个晚上么？他不是把短刀揣进怀里了么？他不是对着胡家的列祖列宗发过誓了么？是什么力量驱使他轻易地放弃了自己的计划？难道仅仅是胡家贡爷的指令，难道仅仅是自己的一时冲动么！不，这里面好像还有一种超人的力量——也许这就是神的旨意。
可他要杀掉他！就冲着这一点，他也决不能死在窑下！他要走上去、爬上去、扑上去，他要亲手将那把短刀刺进田大闹的
膛，看着那小子的脏血像泉一样地涌出来…站起来！站起来！站起来！你三骡子不是他妈的娘儿们，你是硬铮铮的一条汉子，你要干的事情还很多、很多，你得走，得咬紧牙关向前走！渴？渴不死你！你体内还
着滚烫的血，你能坚持下来，你还不是一条干鱼！他遵从自己脑海发出的严峻命令，缓慢而有力地站了起来。他判定了一下风向，开始顺着风向前走，向前摸，他想，顺着风，他便能走到大井主巷道，能走近大井口。
渴。他嘴
干裂得发痛。他又用舌头
了，在那干裂的嘴上到一丝咸腥的血。这给他很大的启发，他开始在前进的道路上寻找
润的煤帮，润的矸石。他想，他可以那煤帮和矸石上的水珠。向前走了约摸几十步，他脚下绊到了一个软软的东西，他用手一摸，竟是一个人。那人没死，在他摸到跟前之前，或是睡着了，或是昏过去了。他的脚绊到那人身上时，那人先是呻
了一下，继而，有气无力地问道：“谁？你…你是谁？”
“我是胡福祥！”他惊喜地答。
“三…三骡子！”那人竟然叫出了他的小名。
“你是谁？”
“我…我是崔…崔复
呵！”原来是同柜的客籍窑工老崔！
“老崔哥！”
他伏下身子，在黑暗中摸索着崔复
的手，摸了半天，终于将崔复的手摸到了，他紧紧握着它，久久没有松开。“老崔哥，你，你怎么样？”
那苍老的、有气无力的声音又在黑暗中响了起来：
“我…我怕是不行了，腿…腿断了一条，身…身上也伤了…”
三骡子呆住了，他不知道该怎么办才好！
“三骡子，你…你走吧！甭…甭管我了，我…我走不出去了！爬都爬不动了！”
三骡子没作声。他觉着他不能甩下一个受伤的工友不管，甩下不管，于仁义，于道德，于一个窑工领袖责任感都是说不过去的。可带上这么一个伤残人，他自己的生命就要遇到更大的危险，他可能将精力全消耗在这个人身上，而自己却无法爬上窑了。
“三骡子，你走…走吧！我…我不怨你，不…不怨你！”
三骡子渐渐放松了握住崔复
的那两只手，像做贼似的，轻声地、怯弱地道：“那…那…我先走了！上窑之后，我…我马上就让人来救你！”
说这话时，三骡子和崔复
心里都知道，这是一种可怜的欺骗。心一狠，三骡子猛地站起来，跨过崔复
的身子，闭着眼睛向前摸去。一口气摸了有十几步远。这时，三骡子听到身后传来了崔复的呜呜哭泣声，这哭泣声像一把把刀子，一下子刺着三骡子的心肺。三骡子停住了脚步。他突然惊诧地发现，自己已经丧失了做人的起码道德！他三骡子居然能够干出见死不救的事来了！他下窑来干什么的？不就是凭着一副侠义肝胆来救人的吗？大伙儿拥戴他、敬重他，不就是因为他为人仗义，在大伙儿危难时敢于拔刀相助么？
混蛋！混蛋！
他左右开弓“啪啪”打了自己两个耳光，疯了似的跌跌撞撞向崔复
扑来，扑到崔复身边，将他扶了起来：“走！老崔哥，咱们一起走！”
“三骡子！三兄弟，我…我姓崔的这辈子也忘不了你的洪恩…大…大德啊！”“别说了！走吧！”
他将崔复
扶了起来，然后，自己俯下身子，让崔复在他背上趴好，将崔复背了起来…他背负起一个受了伤的老窑工，就像背起了人的尊严，当然，这尊严是极为沉重的，甚至会把背负者
垮，可他即便是死在窑下，也不能丧失这种宝贵的尊严。因为——他是胡福祥。
第26节打破资本阶级对舆论的垄断
五月二十三
、五月二十四，这揪心的两天，又在纷
忙碌中过去了。在这两天中，大华公司、宁
镇守使署、宁县知事公署、省实业厅以及有关各方，为营救遇难窑工，进行了最大努力，他们从省府消防警察队、从上海消防警察队火速增调了二百余套先进的氧气呼吸器，于五月二十五精心组织了第二次井下抢险。抢险又告失败。主井及副井周围之马场、料场已完全被大火
没，井口保险煤柱已猛烈燃烧，井壁之罐笼道木也着了火，抢险队到达之处，无一活人。为了减小火势，公司关闭了风车。同，省府急电北京政府农商部，请农商部速派要员查处大华灾变，研讨扑灭地下大火的紧急措施。五月二十六，农商部特派全权
涉员刘芸林等一行八人抵达田家铺。是上午，上海《民国报》、省城《民心报》、《益世导报》、北京《新国民报》四家报馆也派员赶抵田家铺，报道灾变情况。与此同时，一个未经证实的消息，像幽灵一样在田家铺镇上四处
传：政府和公司打算放弃营救计划，封闭矿井，要把遇难的千余号人全部憋死在井下！这是田家铺人的感情和理智所不能容忍的，他们除了动用武力一拼，已别无选择。他们在等待证实这个可怕的消息。只要这个消息一经证实，他们就要拿起大刀、拿起土
了！任何人、任何力量、任何政府都无法阻挡他们为自己同胞的生存权利所进行的正义斗争！
二十六
下午，胡贡爷、田二老爷领导的田家铺窑工代表团对属下窑工进行了严密组织，以十人为一组、十组为一队、十队为一团，建立了应付突变的窑工武装。与田家铺有联系的十几个村寨已将民间武器秘密向田家铺集中…下午三时，由大华公司劳务处确凿查明：井下遇难人数为一千零二十一名。
最先知道这个准确数字的，是省城《民心报》记者刘易华。刘易华获知这个数字之后，立即就近钻到田家铺矿门口的一家小茶馆里，趴在茶馆的破方桌上起草了一份电讯稿：
本报田家铺特派记者专电：中华民国工业史上最大惨案——田家铺煤矿沼气爆炸案今
始见端倪。据开矿之大华公司查证，罹难者计有一千又二十一人，公司并有关方面施行两次营救均告失败，千余遇难者生死不明。此间人士传云：公司并有关方面将放弃营救努力，以求保住矿井，田镇窑民甚为愤怒，已组织工团拟以抗争，镇中老弱妇孺皆呼皇天矣。电讯稿写好之后，刘易华问开茶馆的老人：
“老人家，镇上可有电报局？”
老人不懂：
“什么电报局？”
“就是…就是拍电报的地方！”
“电报是什么东西？”
“噢，噢，就是邮局，邮局在哪儿？”
老人听懂了：
“油局？油局有、有！不过，我们镇上叫粮行。粮行里卖油，有上好的豆油，也有小磨香油，只是价钱贵了一些…”
刘易华哭笑不得，起身走出了茶馆。
走到分界街上，他才觉出了自己的无知：这么一个破烂落后的小镇，哪会有什么电报局呢？看来，要想在这个鬼地方将这份电讯稿发出去，只有通过大华公司了。而大华公司是此次惨案的责任者，这帮欺
劳苦民众的害人虫，能允许他将这种内容的电讯稿发出去吗？恐怕不行。那也得试试。
刘易华从省城赶赴田家铺之前，曾就此次惨案的探访、报道问题和报馆的主笔先生进行过磋商，就全面地、真实地报道惨案一事，达成了一致的认识，主笔先生认为：此次大华惨案是有代表
的，在一定程度上集中体现了中华民国现行资本制度的野蛮和残酷，故，报纸应不遗余力，排除一切障碍，予以客观报道，以期引起北平徐世昌政府及有关各方的注意。《民心报》要体现民心、民意，对劳动界的苦况、惨状，一要呼吁，二要声援…《民心报》自前年创刊以来，一直极为关注劳动界的情况，曾相继报道了省城人力车车夫罢工，长江机器厂劳资纠纷，省内漆业工人请愿等消息。去年五月，北京学生首先呼出“取缔二十一条”的口号后，举国为之震动，罢工，罢课，罢市接连不断，《民心报》也大都予以报道。也正因为这样，刘易华才在今年一月和《益世导报》的主笔闹翻之后，投到了它的门下。
现在，《益世导报》的特派记者郝文锦也来到了田家铺，刘易华认定：《益世导报》的应声虫们，又要为掩盖大华惨案的真相，歪曲窑工生活现状绞尽脑汁了，所以，他得努力，他得尽快地将真实情况报道出去！决不能让《益世导报》先声夺人。
刘易华离开茶馆，沿着分界街走进了大华公司的大门，径自闯进了公司的公事大楼。在大楼的门厅里，他撞见了刚刚认识不到六小时的公司协理陈向宇，他将他拦住了：
“陈先生，我正要找你！”
陈向宇笑了笑道：
“什么事？”
刘易华从西装口袋里掏出那份急待发出的电讯稿：
“我想借用一下贵公司的电报机，将这份电讯稿发到省城。”
陈向宇接过电讯稿看了一下，脸上的笑容渐渐消失了：
“唔，这事恐怕不行！镇守使张贵新旅长传下话了：任何有关矿井灾难的新闻电讯，一律要经镇守使署检查，否则，不得拍发。”
刘易华冷冷一笑：
“岂有此理！张将军这样做是违法悖理的！我《民心报》乃经官方许可的合法报纸，有权报道灾变情况！”
“是的！是的！刘先生言之有理，可现在事情尚无结果，窑民情绪波动，
一触即发，在此情况下，暂缓报道，也是不得而已！张镇守使是本地最高军政长官，对地方局势负有严重责任，故不能不谨慎从事，乞请先生鉴谅！”刘易华怔了一下，又问：
“所有报纸记者的稿件都要检查么？”
“是的！都要检查！不过，张镇守使是理解诸位苦衷的，他将每晚派人向你们通报事态的发展，你们可通过镇守使署发布的新闻，向外界报道…”
“这是掩盖事实！垄断舆论！”刘易华大声嚷了起来。
“别吵，刘先生！别吵！这个问题，你可以直接和镇守使署的人谈！”
“我要面见张旅长！”
“可以，只要他愿意见你！他在二楼议事厅，如果你能上得去，就去找他吧！恕不奉陪了，我还有要事要办！”
陈向宇转身走了。
刘易华郁郁不快地将电讯稿重新
到口袋里，恨恨地想：万恶的资本阶级就是这样勾结军阀、勾结腐败的政府，与劳动界的穷苦民众为敌的！他们榨劳动民众，盘剥劳动民众，竟不许民众们发出一声痛苦的呻！这个罪恶的国度简直像一个密不透风的铁桶！劳动民众除了在这桶里挣扎外，别无出路！即便死了，世人也不知他们是怎么死的！在世人的眼里、在那些老爷太太们的眼里，好像什么都没发生过！这不行！他刘易华有责任，有义务把这里已经发生的一切披
出去！他刘易华就是要竭毕生之精力来为劳苦民众疾呼，打破资本阶级对舆论的垄断！他决定面见镇守使张贵新，对其非法的新闻管制提出抗议！
他正了正脖子上的缎子绣花领带，将领带向衬衣的领口上紧了紧，一扫脸上的忧郁和不快，抬腿踏上了通往二楼的楼梯。
在二楼的楼梯口，几个持
兵士将他拦住了：“站住！镇守使张旅长有令，任何人不得进入二楼！退回去！退回去！”
刘易华却不退。他想说明自己的记者身份，可转念一想，觉得不妥。这位镇守使眼下提防的就是记者，说出自己的身份，也于事无补。
他灵机一动，很威严地道：
“我是农商部矿政司的，上午刚到此地，就住楼下，你们不认识了？”
“噢！噢！得罪！得罪！请！先生请！”
刘易华目不斜视，认准议事厅的大门，径自走了过去。
第27节封井之事
大门虚掩着，议事厅里坐满了人，农商部特派全权
涉员刘芸林——一个年约五十岁的蓄须老人正滔滔不绝地说着什么，身着军装的镇守使张贵新
杆笔
地坐在一旁的沙发上。靠着大门附近的一侧，坐着大华公司的总经理李士诚、副总经理赵德震、总矿师王天俊，另一侧坐着省实业厅李炳池、池铭历等一批官员，县知事公署的一帮长袍马褂们也散见其间，小小议事厅里几乎集中了处理这场灾变的各方面的首脑人物。一推开大门，刘易华便觉着这里气氛很不一般，似乎这里正酝酿着一个重大阴谋；而且，他本能地预感到，这问题势必与田家铺劳苦民众的切身利益有着重要的关系，他觉着很有必要把这里的一切完全弄清楚！
他放弃了向镇守使张贵新抗议的打算，坦然地走进了议事厅，在大门一侧省实业厅官员们身后的一排木椅子上坐下了。木椅上还坐了一些人，这些人中的一个瘦子在他坐下时，向他点了点头，他也向他点了点头。
农商部特派
涉员刘芸林还在说，一边说，一边呷着茶。刘易华觉着这位农商部的钦差大臣简直像个太监，他声音细声细气地，再加上一口苏北话，听起来颇为费力。“…诸位，我刚才说了，我们要理智、要清醒、要正视现实。现实是什么状况？现实是遇难窑工已全部丧身井下！这不是凭空的臆想和猜测，而是营救队两次深入井下后作出的结论。关于营救情况，在座诸位比鄙人更清楚，鄙人就不多说了。因此，我想提醒诸位，此次研讨的中心议题，不再是人员的营救问题，而是如何保住田家铺煤田、如何扑灭这场地下大火的问题！众所周知，田家铺煤田属无限级，煤质之优为举世公认，设若我们不能迅速而有效地制止地火蔓延，田家铺地下的这块无限级的煤田就会遭到彻底毁灭！为此，农商部特派鄙人赶赴至此，以示关注，望诸位在提出高见时注意到这一点。”
刘芸林说完了，开始在沙发上点烟。
刘易华十分震惊。他万万想不到，代表政府的农商部竟然这么冷酷无情，竟然为保住地下这无生命的煤田，置一千余名窑工之生死于不顾！这真是一个伤天害理的阴谋，搞这种阴谋的人，搞这种阴谋的政府，都属于被打倒之列！
“我…我说两句！”大华公司总矿师王天俊站了起来“兄弟我…我想提请政府考虑，现在…现在就放弃对井下窑工之营救，是否为时过早？灾变自二十一
夜发生，迄今不过五天，或许地下尚有活着的工人？况且，按一般情况来说，就科学之观点来看，五之内，人是饿不死的，若是有水，甚至可活至十以上…我们可否再进行一些营救之努力？”“废话！如何努力？怎么营救？王先生，请立即拿出一个方案来！”省实业厅官员李炳池坐在沙发上不耐烦地
话道。“我…我…我想，至少，至少我们可以暂不封井，留下出井口，如有活着的窑工，他们会爬上来的…”
李炳池又道：
“那我问你：这五天以来，有几个遇难窑工从井口爬上来了？”
“有…有三个，据我所知有三个。”
“这是哪一天的事？”
“大概是五月二十三号的下午。”
“请问，今天几号了？现在井下是什么情况，你知道么？大火烧成了什么样子，你知道么？”
“可…可这是千余条人命呵！”
李炳池霍地站了起来：
“总矿师先生，你现在想到千余条人命了！灾难发生之前，你们干什么去了？不是你们将窑工生命视同儿戏，何以酿出今
大祸？！”李炳池缓缓转过身子，两只眼睛冷峻地环顾着众人：
“诸位，根据通风、爆炸排水及各方面有关专家鉴定，田家铺井下之遇难工友已全部死亡，死亡的直接原因是瓦斯、煤尘的两次爆炸和由此带来的大火，间接原因是大火燃烧后的煤气窒息；因此对人员的营救已是徒劳无益。对此，我很沉痛，我为这一千零二十一名窑工弟兄的死，感到极度悲哀。死去的，已经死去了，但我们必须为活着的人、为这块无限煤田、为我们灾难深重的国家想一想。我赞成刘老的意见，我们应该立即采取断然措施，阻止这场毁灭
的大火继续燃烧。我考虑了三个方案：其一，封闭井下各主要巷道，将燃烧区和非燃烧区隔开——但是，根据第二次探测的情况来看，这一设想似乎已不可能，因井下保险煤柱和井口设施已大部烧着，我们已失去了时机；其二，引黄河故道之水灌入矿井，使其全井淹没，从根本上断绝火灾——但这一方案实施起来，困难很多，需挖掘一条长达五里的排水沟，建立两个临时泵站，这个工程非三五可为。因此，我们只能采取第三个方案，也是惟一的方案：在地面封闭井口。包括主井井口、副井井口、风井井口、斜井井口，不能使一丝空气透入地下。这样，地下的空气烧完之后，大火便会逐渐熄灭…”刘易华恍惚自己是在做着一场可怕的噩梦。一瞬间，他有一种很压抑的感觉，仿佛他自己被封闭在深深的地层下了，他感到气闷，感到窒息，他两眼暴突，恨恨地盯着李炳池冷酷的脸膛，心里咬牙切齿地狂呼着：杀人犯！杀人犯！你们都是杀人犯！
他想掏出笔记本，把这些杀人犯的话、把这些杀人犯的丑恶嘴脸都勾勒出来——他甚至已将激动得发抖的手伸进了西装的上衣口袋里，可他终于没把笔记本掏出来；他怕引起与会者的注意，坏了自己的大事。
那个不可一世的李炳池还在接着讲：
“鄙人以为，封闭矿井的工作刻不容缓，必须立即着手进行！此举，可能会引起窑工们的误解，甚至会引起局部
，对此，我们要有充分的思想准备，要制定出有效的防范措施。首先，在封井的准备及实施期间，要严格保密，不能透风声；与此同时，我们要竭尽全力做好窑工代表及地方人士的工作，晓之以理，动之以情，施之以仁爱，以期通过他们，稳住民心。其次，李士诚、赵德震先生必须代表大华公司，就伤亡窑工的抚恤、赔偿问题，立即和窑工代表团进行谈判；在谈判的最初阶段，政府方面不宜介入，如双方不能达成一致协议，政府方面将出面进行仲裁。再次，张部的弟兄们，要做好制止的充分准备！我要讲的就是这么多！”李炳池坐下了。
“诸位看看李专办的计划中还有哪些不妥之处？放开谈嘛，嗯？诸位不必有所顾虑，嗯？”刘芸林躺在沙发上，脑袋频频环顾左右，以征询的口吻道。
“我说两句吧！”
身着黑色暗花绸布长袍的县知事张赫然托着沉重的水烟壶站了起来，站起之后，先极动人地在圆乎乎的脸上制造出一团谦虚的笑，而后颇为忧虑地道：
“李专办既为政府官员，又是矿务专家，对他的意见，卑职不敢妄加评论，但只是有一点，我想提请诸位注意：田家铺虽为弹丸小地，却历来多事，民风
犷、剽悍，民喜佩剑以自卫，家有炮铳以防贼。昔日，胡、田两大家族世代械杀，死人无计，后经曾文正公几番公断，方才使之渐平息。卑职到任宁已逾七载，深知境内民众之刁泼犷蛮，因此，卑职以为，封井之事，还要慎而再慎！如因封井而酿发大规模，危及地方治安，卑职吃罪不起！”张赫然将难题抛出之后，安然坐下了。知事大人只希望地面平安，至于其它事情，用不着他来
心。“是的，是的！张知事的顾虑也不无道理，可是这封井之事…”
没等刘芸林说完，大华公司总经理李士诚便站了起来，他郑重其事地声明不愿立即封井，他认为万一窑民不能接受，酿成
变，其后果不堪设想：“…李专办、张知事都言之有理。井确是要封，可兄弟以为，封井之事须暂缓实施，务必取得窑工们之认可。为此，我想在封井之前，和镇上胡贡爷、田二老爷面商一次，争取得到他们的谅解。这两位老先生，乃当地绅士，号召力极大，如他们不同意，事情就不大好办，恐怕要出
子。”“他们会同意么？”
“这…这要谈谈看，也许…也许…”
这时，李炳池也十分激动地站了起来：
“李总经理，不必了吧！万一走漏风声，他们领人闹起来怎么办？况且，我们现在不是在谈论什么遥远的计划，而是在研讨如何扑灭这场还在燃烧的熊熊大火！水火无情，这句话诸位想必都记得？！我们可以等待，可大火不会等我们！我再提醒诸位注意一个严峻的事实，田家铺井深只有一百余米，在着火的煤层之上，清末开过不少小窑，地层的自然密闭情况原本不好，如果我们不立即采取断然措施，大火烧至众多小窑上面，我们就无法封井，大火就会永无休止地烧下去，直至这块煤田化成灰烬！”
刘芸林也被李炳池的话震动了，他迟疑了一下，终于下定了决心：
“我看就这样办吧，立即进行封井的准备工作！保护地下资源不遭毁坏，是政府的责任，我刘某代表政府、代表农商部对此事负责！如果蛮顽窑民不听劝阻，聚众滋事，就由张旅长来对付！国家大计不能屈从于一帮刁顽百姓的阻挠！国家之利益，亦即百姓之利益，故而，国家利益高于一切！张旅长，你的意见如何！”
张贵新笔直地立起，
着凸突的肚皮道：“军人以服从命令为天职！军队以维护国家利益为宗旨！本旅长愿听从政府调遣，维持地方秩序，弹
可能发生的一切！”“现在驻扎在田家铺的兵力有多少？”
“一个团。如情况危急，本旅长还可将驻守宁
县城的一个团调来。”“好！”刘芸林当机立断道“封井之事，明
开始，散会之后，各方面立即着手准备…”这时，刘易华再也呆不住了，他迫不及待地想跑出会场大哭一场，为窑下那千余冤魂、为苦难深重的劳动界民众！他悄悄地离开了座位，推门走了出去。