东京的樱花落尽，花子父亲工作的山间车站的桃杏即将绽放的时候，明子来到花子家，对花子母亲说：
“大娘，报喜来啦！”
她接着说：
“非常好的事，花子的教师找到了！”
啊？花子的教师不是达男么？”
“不是达男那样的孩子，是真正的老师！”
“真正的老师？”
“对！昨天不是星期六么？我们学校有同学会，我姐开同学会来了。”
“你姐？…”
花子母亲反问了一句。她一直认为明子只有达男一个弟弟，也就是只有姐弟二人，明子不可能还有姐姐…
明子的脸稍微红了红，她说：
“我进女子学校时，这位姐姐已是五年级的副级长了。她对我特别关怀，所以就把她看成姐姐了。”
花子母亲理解了，连连点头。她想，这个聪明的明子可能也给她们以同样的爱…
“我这位姐姐，当了聋哑学校的老师啦。”
“啊！”“觉得奇怪吧？反正我可是大吃一惊。她上过高等师范，我以为她此刻应该是在哪个女中当老师呢，可是没料到当了聋哑学校的教师。都说像月冈老师那样非常漂亮的人物，为什么去了聋哑学校，同学会的人们也为之大吃一惊呢。”
“明子姑娘，方才你说聋哑学校啦，什么的啦，你可知道，做聋哑学校的的老师，也是了不起的工作呀！”
花子母亲这样纠正明子，明子不由得吃了一惊：
“哎呀，大娘，请原谅！”
她立刻道歉，脸一下红了。
她确实是漫不经心地说了错话，居然说了“聋子学校”这种话就足以证明，自己还是蔑视聋子、盲人。
尽管那么喜欢花子，可是心灵深处还是出于对盲人儿童的卑视，所以，对于月冈女士当了聋哑学校的老师，便认为是大跌身分。她想，既然如此，自己对于花子，对于花子母亲，实在是太对不住了。
平常不管对花子多么关心，那只是表面上的同情而已。
所以当听说月冈当了聋哑学校的老师时，同学会的人都说：
“这可是惊人消息，这位先生…”
大家不约而同地互相看着。似乎以为如果不是她个人生活上发生了什么可悲的事情，决不可能去当聋哑儿童的老师。
此事难免使明子大吃一惊。
当时她就想“像姐姐这样的人为什么干这种荒唐事？”
明子一直想着，像月冈这样长得非常漂亮，学业特别出色的人，本来应该是前程似锦，那美好的未来足以令人目眩神
的如今，在一个什么地方的女子学校当个年轻的老师，已经是明子这样的少女们憧憬的焦点了，然而月冈却把明子忘掉了，盼她的信也盼不到，明子常常为此而感到寂寞。
聋哑学校的老师，似乎把明子描绘的幻景打碎，以致她心灰意冷。
同学会的人们，一毕业走出校门立刻就漂亮了，在一个个服装模特一般刻意打扮的众人之中，只有月冈一个人穿一套素雅的西装，依然学生一般的装束，未施脂粉。
月冈在走廊等待明子下课走出教室。
“明子”
她突然握住明子的手。“啊，明子的手这么白！”
明子满腔怀念之情，一时什么也说不出来了，她也没细看她俩究竟是谁的手白。传来的只是和四五年前一样的亲热、温暖。
“我的手比上学的时候晒得更黑了吧。因为每天在操场上跟孩子们玩嘛。”
月冈的语声依然脆生和活泼。
明子默默地点点头。
明子此刻回忆起称月冈为姐姐时的一年级时代，心里扑通扑通直跳。
两人到她上一年级时她们常常散步的操场。这是月冈邀明子去的。
“明子，你在那棵大红叶树下站一站。”
她用那树干边量明子的身高边说：
“啊，明子，你长高啦。和我五年级时候正好一样哪。明子，你还记得么？我上五年级的时候，正好长到这个大树枝这么高。可是一年级的明子呢，只是高到这树瘤的下边。我们俩量的，想不起来啦？”
“对！我想起来啦。”
明子恢复了一年级时的情绪。
可是现在如何呢？此时她拿不定主意，仍然像一年生那样和姐姐说话好呢，还是以现在已是五年生的自己同她说话好，因为无所适从，话就难说了。
不过，她心里暗暗叨咕：
“这位姐姐！永远把我当作一年生哪！”
这时，姐姐十分高兴地：
“明子，真奇怪呢。你现在的五年生和我当年的五年生的时候，身高正好一样呢。”
月冈说完就目不转睛地注视着明子，然后说：
“真像哪！”
“姐姐真讨厌。像什么呢？”
明子还像从前那样撒娇，脸泛了红。
“嗯，明子像我。我不是从还在学校的时候就说过么，我们俩很像。有人就把我们俩错当成真的亲姐妹。”
“对。”
幼小的明子为了这个不知道多么得意。
足以使人回忆起少女时代的树木上，刚刚萌发的初
叶散发出浓郁的清香，在这样的操场上和自己情深意笃的人一起漫步，月冈仿佛想要对亲妹妹挑明什么似地，说：“呶，明子！我一说我当了聋哑学校的老师，有的人就笑了。对方笑我，我却觉得根本不必在乎，但是同班同学们对我的工作毫不理解，这就不能不有些遗憾了。他们似乎以为我好奇，异想天开。明子你也没有想到吧。”
“是不过…”
“我原本也没有到聋哑学校去当老师的想法。我的老师跟我说，为了将来作个参考，你可以到聋哑学校来学习一年半年试试看，孩子们个个可爱，已经到别处去不了啦。你什么时候到这个学校来看看吧。那样的话你就有可能理解我的心情啦。”
“好。对我来说，我可是非常理解姐姐的工作。”
明子回答得很坚定。同时她也谈了花子的事，也谈了对花子的教育十分热心的达男的情况。
月冈听了很感兴趣，她说：
“既然他对那孩子很喜欢，对聋哑学校自然也很理解了。”
她接着说：
“也许我对花子这个孩子能有什么帮助，你能不能带她到这儿来一趟？”
“好。花子母亲、达男，一定很高兴来哪。能和她们见上一面可真好。就请你当花子的老师吧。”
明子热心地请求她。
她脑海已经浮现出花子受教于月冈，那简直就是一幅美丽的图画。花子能有这样的老师，实在是幸福之至。
还有，花子如果成了月冈的学生，明子也就能够和月冈经常见面，明子对此也是非常高兴的。
明子认真地注视着和自己相似的人，而且是自己称之为“姐姐”的人——月冈。
月冈从女子高等师范毕业之后，和明子的书信联系慢慢断了。可是在这值得回忆的操场和明子像往日一样散步，和明子四五年的岁月相隔仿佛已不存在，两颗心自然
融在一起了。尽管两人的身高现在大致相等，明子已经长大，但是月冈在明子心目中仍是姐姐。
月冈那毫不修饰的头发到清
的前额，总带着一种光辉，她那晒黑的手，有亲切地紧握不幸孩子们的双手的力量。明子想：“到底还是这位姐姐，她比别的毕业生过着更有意义的生活。”
明子本来早就想把月冈的情况告诉花子母亲，可是却
口而出地说了她在“聋哑学校什么的”这句话，实际上这“什么的”是不能说的。“大娘，请原谅。不过，这位月冈姐姐论人物之漂亮，简直是漂亮到当个老师什么的都可惜的程度。”
花子母亲笑着说：
“瞧你，又说‘老师什么的’啦。”
“啊！”“这且不管它吧，还是赶快谈谈这位老师的情况吧。”
“好。她名叫月冈。花子的事我求她帮忙，而且她也答应了。”
于是明子就把月冈的情况作了详细介绍。
花子母亲高兴地说：
“是你的朋友，而且在聋哑学校当老师，这肯定是天助我也。前不久和达男一起去盲人学校和聋哑学校的时候，哪个学校的老师都非常关心，谈得非常亲切，但是对于花子这样的学生，却是哪个学校都不想收。总而言之，都说，要么耳朵好使，要么眼睛好使，有一方面好使就行…两方面都不行，能教这类孩子的学校目前还没有。除了请达男给当老师之外的确没有别的办法。我打算从现在开始，双管齐下地好好学习，既学习教育盲孩的方法，也学习教育聋孩的方法，由我自己亲手教育花子。像月冈老师这样，既然是明子姑娘的朋友，那就死乞白赖地求人家教教花子了，而且也靠得住。”
“就是嘛，大娘！请她给花子当家庭教师，硬把她拉到我们家来。”
“难道…”
“没关系。那样的话，我也能常常和她见面呢。”
“啊，明子姑娘你可真…”
“大娘，月冈这人哪，对工作非常认真。她说她在回家时可顺路到我这里，而且是总觉得哪天都是好日子，专心致志，怀着一颗诚心，指教孩子。”
“一定是这样。盲人或者聋哑人学校的老师，如果不是这样，绝对干不好。”
“月冈肯定是个特别出色的老师！”
明子又特别热心介绍说：
“管保大娘你一见面准大吃一惊。你就说，她如果每天教，聋哑孩子会说的话一定渐渐增多，这对教的人来说是无比高兴的。”
经过明子一番介绍，花子母亲已是急不可待地想同月冈老师见面了。
和明子一同去当然很好，但是明子的学校休息而聋哑学校不休息的日子确实不容易碰得上，花子母亲着急等不下去了，便母女俩独自去了。
那是一个下雨天。
横穿过宽广的操场，直奔初等科的校舍。
花子母亲想，月冈老师的班在哪里呢？边从教室的窗户朝里望着边沿着廊道往前走。
就在这时＿听到哑孩子“啊、啊、啊”的嘶哑声，只见那孩子打着
起裙子的手势。“对，水到这里了。”
老师也比划水到了膝部，嘴里说着：
“水，水，水！”
然后，两个手指竖在头上作剪刀状。
“有螃蟹啦。有螃蟹啦，螃蟹，螃蟹，螃蟹…”
好像谈的是学校领学生去远足，项目是去海滩上拾海。
花子母亲站在走廊上看了一阵。
学生一班八个人，二年级大小的孩子。
老师是男的，当然不是月冈啦。
“这是什么？这是什么？”
老师作了摇船的姿势。
“船！”
“船，船！”
“船！”
孩子们都说是船。
“对，是船，船，船…”
“船船船…”
老师和学生同声读船，练习发声。
“扑，扑，扑，扑…”
这回是老师比划烟囱往外冒烟，
“冒烟了。大船冒烟了！”
这时，一个孩子突然离席，跑到母亲旁边。
“啊，啊，啊！”指着自己的鼻子，让母亲给擦鼻涕。这也是个哑孩子。
这里是母亲或姐姐和孩子一起进教室，她们坐在后边。
“烟扑扑地冒出很多吧？我们在船里吃盒饭了吧。”
老师这么一说，学生中有的就假装坐在船里，有的比划着吃盒饭，开始了“过家家”游戏。
“啊，
可爱。花子也想和大家一起玩吧？”花子母亲笑着把她抱到窗户跟前，大概是明知她看不见也想让她看看吧。
老师看了看一阵孩子们的玩船游戏之后说：
“好啦！都上船了？
子，你跟母亲说一说去！”子得到老师的命令，立刻跑到母亲跟前慢慢地说：“上船了！”
她母亲也回应着：
“上船了！”
她母亲配合着
子的腔调，两人脸对脸，伸出下额说同一句话。又聋又哑的
子听懂了老师的话，对她母亲转述。窗外花子母亲终于受到启发，也像这母女一样学着说：
“上船了！”
孩子们之中有的发音不好，老师就把手放在嘴的前面，对着手吹气，练习船的第一个字母的发音。
孩子们跟老师学，也吹自己的手。
“到海边去了。到海边去了。”
“到海边去了。到海边去了。”
“上船了，上船了。”
“上船了，上船了。”
“拾贝了，拾贝了。”
“拾贝了，拾贝了。”
老师和学生，每句各重复两次。
孩子们的书桌上有贝。老师说了说贝，便命令说：
“好，这回把贝整整齐齐地摆好。把大的摆在第一个位置上，然后依大小次序摆。”
老师一说，孩子们便动手摆起来，他们说：
“这个是爸爸。”
“这个是姐姐。”
“这个是小弟。”
“这个是妈妈。”
“这个是哥哥。”
给贝一个个地起名字，然后再按大小摆整齐。
正当花子母亲被孩子们组合贝的家族这个有趣活动所吸引，并且注意瞧着的时候，听到从紧靠左边的地方传来咚的一声鼓响。
花子母亲吃了一惊。但是，更使这位母亲吃惊的是，花子对于鼓声似乎有感觉。
母亲抱着花子，随着“咚”一声，吓得她肩膀颤动了一下。随后是“啊，啊，啊”地喊出了声。
母亲马上想到，是不是花子对强大的鼓声听得见？
这时，她忽然想起：
“对。在那个山间车站附近住着的时候，花子不是早就听到过火车的响声么？”
当她想到这里的时候，花子母亲感到仿佛一线光明照
过来。