一
正月初一，儿子修一说过：爸爸也满头银发了。当时信吾回答说：活到我们这把年纪的，有时一天就增添许多白发。岂止一天，眼看着就变成花白哩。因为当时信吾想起北本来了。
提起信吾的同学，现在大都已年过六旬，从战争期间直到战败之后，命途多舛，沦落者为数不少。五十岁一代身居高职者摔得也重，一旦摔下来就难以重新站起来。这个年龄的人，也大多让儿子在战争中死去。
北本就失去了三个儿子。公司的业务变成为战争服务的时候，他就成了一个派不上用场的技术员了。
“据说他在镜前拔白发，拔着拔着就疯了。”
一个老朋友到公司拜访信吾，谈到了北本这一传闻。
“因为不上班，闲得慌，为了解闷，就拔起白发来的吧。起初，他家里人看着也不当回事，甚至觉得他何必那么介意呢…可是，北本每天都蹲在镜前。头天刚拔掉的地方，第二天又长出了白发。实际上白发早已多得拔不胜拔了。随着时间的推移，北本呆在镜前的时间就更长了。每次看不见他的身影，他都一定是在镜前拔白发。有时即使离开镜子不大一会儿，他就又马上慌里慌张地折回来，一直拔下去。”
“那么，头发怎么没被拔光呢。”信吾都快要笑起来了。
“不，不是开玩笑。是那样的。头发一
也没有了。”信吾终于笑开了。
“瞧你，不是说谎呀！”友人同信吾互相看了看“据说北本拔白发，拔着拔着，头白渐渐都变白了，拔一
白发，旁边的两三黑发转眼又变白了。就这样，北本一边拔白发，一边定睛注视着镜中的自己，自己的白发更多了。他那眼神是无法形容哩。头发也明显变得稀疏了。”信吾忍笑问道：
“他
子不说话，就听任他拔下去吗？”这位友人继续一本正经地说：
“剩下的头发越来越少了。据说剩下的仅有的少数头发也全白了。”
“很痛吧。”
“你是说拔的时候吗？为了避免把黑发拔掉，他格外精心，一
地拔，并不痛。据医生说，拔到最后，头皮收缩，用手摸头就会疼痛。没有出血，拔秃了的头却红肿起来。最后他被送进了精神病院。他在医院里把剩下仅有的头发也全拔光了。多么可怕啊！固执得令人生畏哩。他不愿老朽，想返老还童。他究竟是疯了才开始拔白发，还是白发拔得大多了才疯的，就不得而知了。”“后来不是又好了吗？”
“是好了。出现了奇迹。光秃秃的脑袋上居然又长出
茸茸的黑发来。”“你可真能编故事啊。”信吾又笑开了。
“是真事呀，老兄。”友人没有发笑。“常言说疯子是没有年龄的。如果我们也疯了，也许变得更年轻呢。”
友人望了望信吾的头。接着说：
“我这号人是无望了，你们大有希望啊。”
友人的头几乎全秃了。
“我也拔拔试试吗？”信吾嘟哝了一句。
“拔拔试试，恐怕你没有那股热情拔到一
都不剩吧。”“是没有。我对白发并不介意。也不想头发变黑乃至想到发疯。”
“那是因为你的地位安稳，可以从万人的苦难和灾患的大海中哗哗地游过来。”
“你说得很简单，犹如冲着北本说，与其去拔那拔不尽的白发。莫如把发染了更简单一样。”信吾说。
“染发只是一种掩饰。有掩饰真相的念头，我们就不会出现像北本那样的奇迹。”友人说。
“可是，你不是说北本已经去世了吗？纵令出现如你所说的那样的奇迹，头发变黑，返老还童也…”
“你去参加葬礼了吗？”
“当时我并不知道。战争结束，生活稍安定以后才听说的。即使知道了，那时空袭最频繁，恐怕也不会到东京去的。”
“不自然的奇迹是不会持久的。北本拔白发，也许是反抗年龄的流逝，反抗没落的命运。不过，寿命看来又是另一码事。头发虽然变黑了，寿命却不能延长。或许是相反。继白发之后又长出黑发来，因此而消耗了大量的精力，也许这才缩短了寿命呢。但是，北本的拼死冒险，对我们来说也不是毫不相干的。”友人摇了摇头，下了结论。他的头都歇顶了，边上的
发简直像一幅垂帘。“最近，不论碰到谁都苍苍白发了。战争期间，像我这样的人头发并不怎么白，可战争结束以后，明显地变白了。”信吾说。
信吾并不完全相信夫人的话，只当作加油添醋的传闻听听而已。
然而，北本辞世的消息，也从别人那里听说了。这是千真万确的。
友人走后，信吾独自回想方才的那番话，产生了一种奇妙的心理活动。假如北本过世是事实，那么他过世之前白发变成黑发这件事，大概也是事实吧。假如长出黑发来是事实，那么长黑发之前他疯了，大概也是事实吧。假如疯了是事实，那么在疯之前他把头发都拨光，大概也是事实吧。假如把头发拔光是事实，那么照镜子时他眼看着头发变白了，大概也是事实吧。这样看来，友人的话岂不都是事实吗？信吾不寒而栗了。
“忘了问他，北本死的时候是什么模样的。头发是黑的呢，还是白的？”
信吾这么说了一句，笑了。这话和笑都没有发出声音，只有他自己听得见。
就算友人的话都是事实，没有夸张，可也带有嘲弄北本的口气吧。一个老人竟如此轻薄而残酷地议论已故老人的传闻，信吾总觉得不是滋味。
信吾的同学中，死法非同寻常的，就是这个北本，还有就是水田。水田带着年轻女子去温泉旅馆，在那里悴然长逝。去年岁暮，有人让信吾买了水田的遗物能剧面具。他
收谷崎英子到公司里来也是为了北本的吧。水田死于战后，信吾可以去参加他的葬礼。北本死于空袭时期，这是后来才听说的。谷崎英子带着北本的女儿开具的介绍信到公司里来时，信吾这才知道北本的遗属疏散到歧
县后，就一直呆在那里。英子说，她是北本的女儿的同学。但是，北本的女儿介绍这样一个同学到公司来求职，信吾感到十分唐突。信吾没见过北本的女儿。英子说她在战争期间也没见过北本的女儿。信吾觉得这两个女孩子都有点轻薄。要是北本的女儿同北本的
子商量此事，因而想起信吾，就由她自己写信来就好了。信吾对北本的女儿开具的介绍信，并不感到有什么责任。
信吾一看见经介绍而来的英子，就觉得她体质单薄，似是个轻浮的姑娘。
但是，信吾还是聘请英子，并安排在自己的办公室里。英子工作已经三年了。
三年的时光飞快流逝。后来信吾又想：英子怎么竟能继续呆下去呢。这三年里，就算英子和修一一起去跳舞算不了什么，可她甚至还出出进进修一的妇情的家。信吾甚至曾经让英子作向导，去看过那个女人的家。
近来英子对这件事感到无比苦恼，好像对公司也产生了厌倦。
信吾没有同英子谈过北本的事。英子大概不知道友人的父亲是疯了之后死去的吧。或许她们之间的朋友关系，还没有达到彼此可以随便造访对方家庭的程度吧。
过去，信吾认为英子是个轻浮的姑娘。但是，从她引咎辞职这件事看来，信吾觉得英子也有些良心和善意。因为她还没有结婚，这种良心和善意，使人感到很纯洁。
二
“爸爸，您真早啊！”菊子把自己准备洗脸的水放掉，又给信吾放了一脸盆新水。
血滴滴答答地滴落在水里。血在水中扩散开去，血
淡化了。信吾蓦地想起自己的轻微喀血，他觉得那血比自己的血好看。他以为菊子喀血了。其实是鼻血。
菊子用
巾捂住了鼻子。“仰脸，仰脸。”信吾把胳膊绕到菊子的背后。菊子仿佛要躲闪似的，向前摇晃了一下。信吾一把抓住她的肩膀，往后拉了拉，一只手按着菊子的前额，让她仰起脸来了。
“啊！爸爸，不要紧的。对不起。”
菊子说话的时候，血顺着手掌一直
到胳膊肘。“别动！蹲下去，躺下！”
在信吾的搀扶下，菊子就地蹲了下来，靠在墙壁上。
“躺下！”信吾重复了一遍。
菊子闭上眼睛，一动也不动。她那张失去血
的白脸上，
出了一副恍如对什么事物都死了心的孩子那种天真烂漫的表情。她的刘海发下的浅浅的伤疤，跳入了信吾的眼帘。“止血了吗？要是止血了，就回寝室去休息吧。”
“止了。没事了。”菊子用
巾揩了揩鼻子“我把脸盆弄脏了，马上就给您洗干净。”“嗯，不用了。”
信吾赶紧把脸盆里的水放掉。他觉得血
仿佛在水底淡淡地溶化了。信吾没有使用这脸盆，他用手掌接过自来水，洗了洗脸。
信吾想把
子叫醒帮一把菊子的忙。可转念又想，菊子可能不愿让婆婆看见自己这副痛苦的模样。菊子的鼻血好像
涌出来似的。信吾感到犹如菊子的痛苦涌出来了。信吾在镜前梳头的时候，菊子从他身边走了过去。
“菊子。”
“嗯。”菊子回首应了一声，迳直走到了厨房里。她手拿盛有炭火的火铲走了过来。信吾看到了火花爆裂的情景。菊子把这些用煤气烧着了的炭火，添在饭厅的被炉里。
“啊！”信吾自己也吓了一跳，甚至呼喊出声来了。他稀里糊涂把女儿房子已经回娘家的事忘得一干二净。饭厅之所以昏暗，乃是因为房子和两个孩子在贴邻房间里睡觉，房间没有打开木板套窗。
找人帮菊子的忙，本来不用唤醒老伴，唤醒房子就行了，可他在考虑要不要把
子叫醒的时候，脑子里怎么也浮现不出房子的影子，这是有点奇怪的。信吾一把腿脚伸进被炉里，菊子就过来给他斟上了热茶。
“还晕吧？”
“还有点儿。”
“还早呐，今早你歇歇好了。”
“还是慢慢活动活动好。我出去拿报纸，吹吹冷风就好了。人们常说女人
鼻血，用不着担心。”菊子用轻松的口吻说“今早也很冷，爸爸为什么这样早起来呢？”“是为什么来着？寺庙的钟声还没敲响，我就醒了。那钟声无论冬天还是夏日，六点准敲响的。”
信吾先起
，却比修一晚去公司上班。整个冬天都是这样。午餐时间，信吾邀修一到附近的一家西餐厅就餐。
“你知道菊子的额头有块伤疤吧？”信吾说。
“知道啊。”
“大概是难产，医生用夹子夹过的痕迹吧。虽说不是出生时的痛苦纪念，但菊子痛苦的时候，这伤疤似乎更加显眼。”
“今早吗？”
“是啊。”
“因为
鼻血，脸色不好，伤疤就显出来了。”不知什么时候，菊子已把她自己
鼻血的事告诉修一了吧？信吾有点
气。“就说昨天夜里，菊子不是没睡着吗？”修一紧锁双眉。他沉默良久，然后说道：
“对外来人，爸爸用不着这么客气嘛。”
“什么叫外来人？不是你自己的老婆吗？”
“所以我才说，您对儿媳可以用不着客气嘛。”
“什么意思？”
修一没有回答。
三
信吾走进接待室，英子坐在椅子上，另一个女子站立着。
英子也站起来寒暄说：
“多
不见。天气暖和起来了。”“是啊，好久不见。有两个月了。”
英子总显得有点发胖，也是浓妆
抹。信唔想起来了，有一回他和英子去跳舞的时候，曾觉得她的Rx房顶多只有巴掌大。“这位是池田小姐，过去曾跟您谈过的…”英子一边介绍，一边
出像是要哭的可爱的眼神。这是她认真时的习惯动作。“哦，我叫尾形。”
信吾不能对这女子说：承蒙你关照修一了。
“池田小姐不愿来见您，她说她没有理由来见您。她很不愿意来，是我把她硬拉来的。”
“是吗？”信吾对英子说“在这儿好？还是到外面找个地方好呢？”
英子征求意见似的望了望池田。
“我觉得在这儿就行了。”池田板着面孔说。
信吾心中有点张惶失措了。
英子说过要把与修一的妇情同房的女子带来见信吾，信吾却置若罔闻。
辞职两个月之后，英子还要实现自己的诺言，这确实使信吾感到意外。
终于要摊牌谈分手的事了吗？信吾在等待池田或英子开口说话。
“英子唠唠叨叨的，我执拗不过她，心想即使见了您也解决不了问题，可还是来了。”
毋宁说，池田的话带着一种反抗的语调。
“不过，我之所以这样来见您，那是因为我以前也曾劝过绢子最好同修一分手。再说，我觉得来见修一的父亲，请他帮助，促使他们分手，这不是
好的吗。”“嗯。”“英子说您是她的恩人，她很同情修一的夫人。”
“真是位好太太。”英子
嘴说了一句。“英子就是这样对绢子说的。可是，现在的女人很少因为情夫有个好太太，就放弃自己的爱。绢子曾说过：我还别人的丈夫，谁还我在战争中死去的丈夫？只要丈夫能活着回来，哪怕他见异思迁，在外找女人，我都让他自由，随他所好。她问我：池田，你以为怎么样？丈夫在战争中死去，就说我吧，自然都会有这种想法的。绢子还说，丈夫去打仗，我们还不是一直在耐心地等待吗？丈夫在战争中死了，我们怎么办？就说修一上我这儿来的事吧，既不用担心他会死，我也不会让他受伤，他还不是好好地回家了吗？”
信吾苦笑了。
“太太无论怎么好，她丈夫也没有在战争中死去啊。”
“唷，这就有点蛮不讲理了嘛。”
“是啊，这是她酒醉后哭诉的…她和修一两人喝得烂醉，她让修一回家对太太说：你没经历过等待去打仗的丈夫归来的滋味吧，你等待的是肯定会归来的丈夫嘛，不是吗？就这样说，好，你就对她这样说。我也是一个战争寡妇，战争寡妇的恋爱又有什么品质不好呢？”
“这话怎么讲？”
“男人嘛，就说修一吧，也不该喝醉嘛。他对绢子相当
暴，强迫她唱歌。绢子讨厌唱歌，没法子，有时只好由我来小声唱唱。就是唱了，也不能使修一心情平静下来，对左邻右舍闹得不像样子…我被迫唱歌，也觉得受了侮辱，窝心得很。可我又想到，他不是在要酒疯，而是在战地养成的毛病。说不定修一在战地的什么地方也这样玩
女人吧。这样一想，从修一的失态中，我仿佛看到了自己那位在战争中死去的丈夫在战地上玩女人的样子。我不由地一阵揪心，头脑昏昏沉沉，在朦胧中产生了一种错觉，自己仿佛成了丈夫玩的那个女人，唱着下的歌，然后哭泣了。后来我告诉了绢子，绢子认为只有对自己的丈夫才会发生这种情况。也许是吧。后来每当我被修一
着唱歌的时候，绢子也跟着哭了…”信吾觉得这是一种病态，沉下脸来了。
“这种事，你们为自己着想，尽早不要这样做啊。”
“是啊。有时修一走后，绢子深切地对我说：池田，再这样干下去就会堕落的啊！既然如此，同修一分手不是
好吗？可是，她又觉得一旦分手，往后可能会真的堕落了。大概绢子很害怕这点吧。女人嘛…”“这点倒不必担心。”英子从旁
话说。“是啊。她一直在勤奋地工作。英子也看见了吧。”
“嗯。”“我这身衣服也是绢子
的。”池田指了指自己的西服“技术大概仅次于主任剪裁师吧，她深受店家的器重，替英子谋职的时候，店家当场就同意采用了。”“你也在那店里工作吗？”
信吾惊讶地望着英子。
“是的。”英子点了点头，脸上微微飞起一片红
。英子是仰赖修一的妇情才进了同一家商店的，今天她又这样把池田带来了，英子的心情，信吾是无法理解的。
“我认为在经济上，绢子是不会太麻烦修一的。”池田说。
“当然是这样啰。经济问题嘛…”
信吾有点恼火，但话说半截又
了下去。“我上看见修一欺侮绢子，我认真这么说了。”池田耷拉着头，双手放在膝上“修一毕竟也是负了伤回来的，他是个心灵上的伤兵，所以…”
池田仰起头来，又说：“不能让修一另立门户吗？有时候我也这么想，倘使修一和
子两人单独过，他或许会同绢子分手的。我也做了种种设想…”“是啊。可以考虑考虑。”
信吾首肯似的回答了一句。尽管反驳了她的发号施令，但确实也引起了共鸣。
四
信吾对这个名叫池田的女子并无所求，所以他没有言声，只是听着对方的述说。
作为对方来说，信吾既不肯俯就，倘使不是推心置腹地商量，又何必来见面呢。可她竟谈了这么多话，她似是为绢子辩解，其实又不尽然。
信吾觉得是不是应该感谢英子和池田呢？
他并不怀疑、瞎猜这两人的来意。
然而，大概信吾的自尊心受到损害了吧，归途他顺便去参加公司举行的宴会，刚一入席，艺
就附耳低声说了些什么。“什么？我耳背，听不见啊。”信吾有点生气，抓住艺
的肩膀。旋即又松开了手。“真痛啊！”艺
了肩膀。信吾拉长着脸。
“请到这儿来一下。”艺
同信吾并肩走到廊道上。十一点光景信吾回到家里，修一仍未回家。
“您回来了。”
房子在饭厅对过的房间里，一边给小女儿喂
，一边用一只胳膊肘把脑袋支了起来。“啊，我回来了。”信吾望了望里边“里子睡着了？”
“嗯。她姐姐刚睡着。方才里子问：一万圆和一百万圆哪个多？啊？是哪个多呢？引得大家捧腹大笑来着。正说着外公一会儿回来，你问外公好啰，说着她就睡着了。”
“唔，那是说战前的一万圆和战后的一百万圆吧。”信吾边笑边说。“菊子，给我倒杯水来。”
“是。水？您喝水吗？”
菊子觉着稀罕，站起身走了。
“要井水呀。不要加了漂白粉的水。”
“是。”
“战前里子还没出世，我也还没结婚呐”房子在被窝里说。
“不管战前、战后，还是不结婚好啊。”
听见后院井边的汲水声，信吾的
子说：“听见
水机发出的嘎吱嘎吱声，觉得不冷了。冬天里，为了给你沏茶，一大早菊子就嘎吱嘎吱地水井的水，在被窝里听见，都觉得冷呐。”“唔。其实我在考虑是不是让修一他们另立门户呢。”信吾小声地说。
“另立门户？”
“这样比较好吧？”
“是啊。要是房子一直住在家里…”
“妈妈，要是他们另立门户，我也要搬出去了。”房子起来了。
“我搬出去，对吧。”
“这件事跟你无关。”信吾冒出了一句。
“有关，大有关系呀。相原骂我说：你的脾气不好，你爸爸不喜欢你。我顿时气得都说不出话来了，我从来还没有那样窝心呀。”
“喂，安静点儿。都三十岁的人了。”
“没有个安乐窝，能安静得了吗？”
房子用衣服遮掩住她那
出丰
Rx房的
部。信吾疲惫似的站了起来。
“老太婆，睡吧！”
菊子将水倒进杯内，一只手拿着一块大树叶走了过来。信吾站着把水一饮而尽，他问菊子：
“那是什么？”
“是枇杷的
叶。在朦胧的月光下，我看到水井前面摇曳着灰白色的东西，心想那是什么呢？原来是枇杷的叶已经长大了。”“真是女学生的兴味啊！”房子挖苦了一句。