亚那姆·达塔利回来了。他侦察了座落在巴基斯坦、阿富汗国境线上的村子土耳汗。
土耳汗是个萧条破败的村落。其实这一带都如此，村子只是集中了住在这片砾石和褐土上的居民。由于寸草不生、尘暴成灾，家家户户临街的土坯墙上都没有窗子。各家都从内庭里院采集光线。
哈桑·马哈巴什的H·A矿产资源开发公司确实在土耳汗开设了一个办事机构，那是一栋土坯垒起的小建筑，只有一名年轻的帕坦人在里面值班。
也是帕坦人的亚那姆，装作闲聊的样子和那个年轻人搭话。年轻人告诉他，开伯尔山口以北约二十公里处有一条巨大涸谷，涸谷北侧有一座标高一千四百多米的砾石岩层山架，H·A公司的现场指挥所就设在它的半
。现在约有一百多名矿工
夜两班
替，加紧开掘一个坑道。马哈巴什本人在那里亲自督促，加快工程进度。拜乡桦介一行由亚那姆引路，去向那个涸谷。四轮驱动汽车碾
着砾石和岩层，颠颠簸簸驶向工地现场。到达涸谷时天已经黑。在阿拉克之丘马哈巴什的别墅干掉了管家伊拉吉·喀卜里，消息应当传到这里了，此以只能采取夜袭行动。
四轮驱动车费劲地在铺满群石的陡坡上爬行，远处山坡上。隐约出现了灯光。
约翰·洛克菲尔德停住车，
待亚那姆把汽车藏在附近，就地等待。众人朝着灯光走去，准备活捉马哈巴什，控制通信设施。
然后打下埋伏，等待阿布德·默坎到来，最终夺回白骨红。由于喀卜里被关，默坎一定会在重兵簇拥下来到这里。
四人谁都一言不发，猜想马哈巴什大概早已严阵以待了。这将是决定
的最后一战。灯光已经历历可数，好象来自矿工们的宿舍，那是几处分散在山坡的土坯房屋。继续向前，一座想必是马哈巴什的办公室兼居室的较大建筑物出现在眼前了。洛克菲尔德、拜乡、堂本、夏尔依次摸近建筑物。洛克菲尔德和拜乡肩挎轻机
、手持机弩前进，脚下坎坷不平，卵石被踩得格格作响。远处不时传来闷雷似的爆炸，好象是开凿
窟的放炮声。大地在微微震颤。这震颤使拜乡对记忆回溯韵说法产生了强烈的现实感。据亚那姆说，H·A公司在这里开设并挖掘
窟足有一年半的时间了，现在正夜以继地加紧开挖。昔日的旧
窟被大地震掩埋了口，马哈巴什组织的勘探队终于找到了这条沉睡的巨龙。可是马哈巴什曾经一再错误地选择过挖掘路线，以致白白耗费了一年半的时间…接近建筑物了，拜乡和洛克菲尔德潜入暗影中，正如预料的那样，建筑物外设置了岗哨。两人一组的武装警卫绕着土坯建筑物来回巡逻，好象采用的是换岗制的通宵戒备。
拜乡和洛克菲尔德利用警卫的巡逻间隙，一点一点地挨近了建筑物。因为它处于漂砾岩层的山表，四周尽是可以隐身的岩石块，他们以此作掩护，闪进了距离建筑物不到几米的地方。
他们打开机弩，如果
偏了，立即改用机掩抗和手榴弹投掷，强行冲进建筑物。洛克菲尔德轻轻打了个唿哨，两支利箭几乎同时嗖地
出。两名闻声转过脸来的警卫一起中箭，洛克菲尔德和拜乡扑了上去，两把匕首
入了他们的心脏。两人绕到大门口，一间点灯的屋子里聚着七、八个伊朗警卫，洛克菲尔德端起机
扫起来。拜乡登上
面台阶，直扑另外两间寝室。从一间寝室里跑出一个
浴巾的髭面大汉，提着一
苏制轻机。那人一见拜乡和洛克菲尔德的口正对着自己，吓得赶忙扔下了手里的武器。洛克菲尔德用
口抵住这家伙肥胖的肚子，问道。“你是哈桑·马哈巴什吗？”“是的、是的。您是尊敬的洛克菲尔德先生吗？”马哈巴什退到屋里。
洛克菲尔德乐了：“想不到我都出了名了。”
上有两名金发女人，看上去二十岁上下，她们用
毯捂着前
。“是
女吗？”马哈巴什对来袭并无怯意：“嘿嘿，怪不好意思的。”
“够了！”
“只要你们喜欢，送给你们好了，什么时候都可以…”马哈巴什开始穿衣服。
堂本走了进来，见状动怒：“怎么又是女人！也罢，有没有威士忌哇？威士忌！”堂本向马哈巴什脚下连开数
。马哈巴什忙说：“有，有一大堆哪！”
“唔，你这家伙还有些胆量。——喂！你们女人，别忙着穿衣服，快把酒拿来！”堂本急不可耐地命令道。
两个女人跑出屋子，洛克菲尔德把马哈巴什捆扎起来。
“默坎什么时候来？”
“明天傍晚，乘一架小型飞机来，在谷地上着陆。”
“看！”拜乡手指一台无线电通信机，洛克菲尔德抬手一个点
打坏了它。通信机上的开关置于“开”的位置上。“和什么地方在通话？”
“土耳汗的办事处。不过这个时候那个雇员不在值班。”
“让这家伙漏网了。这里一共多少警卫？”
“都被你们打死了。”
“点灯的那几个房子呢？…”
“那是监工们住的，有五处。其他都是雇工们的工舍。”
那两名白人
女套着阿拉伯长衫，端来了威士忌和冰块。“嗨！真够气派的，还有冰块哪！夏尔，来！”堂本把大
上的毯掀开，盘腿坐了上去。夏尔也学着堂本的姿势坐下了。“你们叫什么名字？”洛克菲尔德问两名
女。“她叫索菲，我叫凯瑟琳。”一人答道。
“是法国人吗？在什么地方被这家伙买来的？”
“被人贩组织抓住，渡过海，送到一个大沙漠里的集市上，被这人挑选来的。请求你们，救我们走。”索菲落下眼泪。
“我们还有事情要做，你们自己逃吧！这里离国境线很近，可以请边境两边任何一方的警卫保护你们。”
“夏尔，她们可是你的同胞哟，帮着出点主意吧！”
“老实说，法国女人就是不自重。可不，让人贩组织拐骗上了吧！喂，凯瑟琳，去把做饭的弄醒，让他们为我们]准备几道上等的美味佳肴。别忘了先请马哈巴什尝尝，免得那家伙放毒。”
堂本十分惊讶地瞪着夏尔：“想不到你的人情如此菲薄，我实在看不下去！”
拜乡和洛克菲尔德坐在
边喝威士忌，机关仍然紧握在手里。马哈巴什异想天开地对拜乡说：“我把女人和威士忌都献出来了，让我也入伙吧！”
“滚！你是什么人，老子要你的命！”拜乡一脚把他踢开。
“的确可恨！”堂本叫道，然后咕嘟咕嘟大口喝开了威士忌。
天亮前，H·A公司完全被控制住了。管理工地和负责工程进度的五名监工和工程师，在听到
声后纷纷赶来。这五人都是阿拉伯人，他们被关进了马哈巴什的建筑物里。黎明时分，给了索菲和凯瑟琳一辆车子，指给她们没有苏联占领军的巴基斯坦方向，放她们走了。
现在，单等默坎到来，四人轮换着睡了一会儿。工地上的雇工们还都蒙在鼓里。
过了中午，拜乡一行押着作为人质的马哈巴什离开了建筑物。
回到亚那姆的停车地后，让这位年轻的向导兼翻译吃了点东西，然后由马哈巴什指路，赶往那条干涸的峡谷。马哈巴什说，谷底有一块修整过的平地，可供轻型飞机起降。的确，有这样一个简易的机场。
拜乡对胜利确信无疑。马哈巴什住处的通信设施已经全部毁坏。为了防止有人追赶，工地上的所有车辆以及被搜出的全部武器，也都被毁坏了。
从靠近伊朗的赫拉特起飞的轻型飞机将经由喀布尔，在傍晚时分到达这里。红搭机同来。这里已经将马哈巴什捕获，阿布德不能不答应
换。可以乘换之机发起攻击，抓住阿布德，然后再干掉马哈巴什。轻型飞机载不下许多人，默坎的大队警卫只能乘车赶来接应。然而，当援兵赶到时，马哈巴什早已完蛋，拜乡等人也将押着默坎翻过开伯尔山口回到巴基斯坦那边去了。警卫们失去主子，必然当场瓦解。这场万里追踪，也就可以结束了。汽车被藏在空地边缘的岩石背后，以便避开空中的观察视线。
一切布置停当后，洛克菲尔德
着烟问道：“马哈巴什老爷哟，你真以为有能使人的记忆迅速回溯的窟吗？”“是我家里的古文书中这样记录的。”
堂本讯问：“那本古文书，是用什么文字书写的？”
“是古希腊语。我家祖祖辈辈都要重新抄写一遍，传给后代。经过鉴定，那是公元前八百年左右的书写文字。”
“喀卜里说，书里提到人在
窟里记忆会回溯到生身父亲那里，确有其事吗？”“一点儿也不错。”
“不管怎么说，为了找到这个
窟，我整整花了十年的工夫。…”堂本说：“本来，我们倒想全力支持你的，可你小子竟然和默坎沆瀣一气。这下子好了，你的计划只能受挫，说不定你的小命还得搭进去。”
马哈巴什急忙表态：“不管默坎，也不管彩绣纹锦，从现在起，别的都不提了，…只要这次勘探有了结果，我再也不和他串通一气了。”
“大概什么时候可以打通
窟？”“岩层崩塌得相当厉害，不过再努力两、三天就能打通。”
“好不容易到了这个地步，我们来了。”洛克菲尔德诚心诚意地表示了遗憾。
“你们可以把我和那个女的作个
换，然后想杀默坎只管去杀，或者用药麻醉他，把他引渡走，只是千要不要破了我的梦。”“想想办法吧！”洛克菲尔德开始对马哈巴什改变了看法，他几乎忘了眼前这个肥头大耳的家伙还会玩
金发白人女奴。