第一章
　许三观是城里丝厂的送茧工，这一天他回到村里来看望他的爷爷。他爷爷年老以后眼睛昏花，看不见许二观在门口的脸，就把他叫到面前，看了一会儿后问他：

　“我儿，你的脸在哪里？”

　许三观说：“爷爷，我不是你儿，我是你孙子，我的脸在这里…”

　许三观把他爷爷的手拿过来，往自己脸上碰了碰，又马上把爷爷的手送了回去。爷爷的手掌就像他们工厂的砂纸。

　他爷爷问：“你爹为什么不来看我？”

　“我爹早死啦。”

　他爷爷点了点头，口水从嘴角了出来，那张嘴就歪起来了两下，将口水回去了一些，爷爷说：

　“我儿，你身子骨结实吗？”

　“结实。”许三观说“爷爷，我不是你儿…”

　他爷爷继续说：“我儿，你也常去卖血？”

　许三观摇摇头：“没有，我从来不卖血。”

　“我儿…”爷爷说“你没有卖血；你还说身子骨结实？我儿，你是在骗我。”

　“爷爷，你在说些什么？我听不懂，爷爷，你是不是老糊涂了？”

　许三观的爷爷摇起了头，许三观说：

　“爷爷，我不是你儿，我是你的孙子。”

　“我儿…”他爷爷说“你爹不肯听我的话，他看上了城里那个什么花…”

　“金花，那是我妈。”

　“你爹来对我说，说他到年纪了，他要到城里去和那个什么花结婚，我说你两个哥哥都还没有结婚，大的没有把女人娶回家，先让小的去娶，在我们这地方没有这规矩…”

　坐在叔叔的屋顶上，许三观举自四望，天空是从很远处的泥土里升起来的，天空红彤彤的越来越高，把远处的田野也映亮了，使庄稼变得像西红柿那样通红一片，还有横在那里的河和爬过去的小路，那些树木，那些茅屋和池塘，那些从屋顶歪歪曲曲升上去的炊烟，它们都红了。

　许三观的四叔正在下面瓜地里浇粪，有两个女人走过来，一个年纪大了，一个还年轻，许三观的叔叔说：

　“桂花越长越像妈了。”

　年轻的女人笑了笑，年长的女人看到了屋顶上的许三观，她问：

　“你家屋顶上有一个人，他是谁？”

　许三观的叔叔说：“是我三哥的儿子。”

　下面三个人都抬着头看许三观，许三观嘿嘿笑着去看那个名叫桂花的年轻女人，看得桂花低下了头，年长的女人说：

　“和他爹长得一个样子。”

　许三观的四叔说：“桂花下个月就要出嫁了吧？”

　年长的女人摇着头“桂花下个月不出嫁，我们退婚了。”

　“退婚了？”许三观的四叔放下了手里的粪勺。

　年长的女人低声音说：“那男的身体败掉了，吃饭只能吃这么一碗，我们桂花都能吃两碗…”

　许三观的叔叔也低了声音问：“他身体怎么败的？”

　“不知道是怎么败的…”年长的女人说“我先是听人说，说他快有一年没去城里医院卖血了，我心里就打起了锣鼓，想着他的身体是不是不行了，就托人把他请到家里来吃饭，看他能吃多少，他要是吃两大碗，我就会放心些，他要是吃了三碗，桂花就是他的人了…他吃完了一碗，我要去给他添饭，他说吃了，吃不下去了…一个壮壮的男人，吃不下饭，身体肯定是败掉了…”

　许三观的四叔听完以后点起了头，对年长的女人说：

　“你这做妈的心细。”

　年长的女人说：“做妈的心都细。”

　两个女人抬头看了看屋顶上的许三观，许三观还是嘿嘿笑着看着年轻的那个女人，年长的女人又说了一句：

　“和他爹长得一个样子。”

　然后两个女人一前一后地走了过去，两个女人的股都很大，许三观从上面看下去，觉得她们的股和大腿区分起来不清楚。她们走过去以后，许三观看着还在瓜田里浇粪的四叔，这时候天色晴下来了，他四叔的身体也在暗下来，他问：

　“四叔，你还要干多久？”

　四叔说：“快啦。”

　许三观说：“四叔，有一件事我不明白，我想问问你。”

　四叔说：“说吧。”

　“是不是没有卖过血的人身子骨都不结实？”

　“是啊，”四叔说“你听到刚才桂花她妈说的话了吗？在这地方没有卖过血的男人都娶不到女人…”

　“这算是什么规矩？”

　“什么规矩我倒是不知道，身子骨结实的人都去卖血，卖一次血能挣三十五块钱呢，在地里干半年的它也还是那么多…”

　“四叔，照你这么说来，这身上的血就是一棵摇钱树了？”

　“那还得看你身子骨是不是结实，身子骨要是不结实，去卖血会把命卖掉的。你去卖血，医院里还先得给你做检查，先得一管血，检查你的身子骨是不是结实，结实了才让你卖…”

　“四叔，我这身子骨能卖血吗？”

　许三观的四叔抬起头来看了看屋顶上的侄儿，他三哥的儿子光着膀子笑嘻嘻地坐在那里。许三观膀子上的看上去还不少，他的四叔就说：

　“你这身子骨能卖。”

　许三观在屋顶上嘻嘻哈哈笑了一阵，然后想起了什么，就低下头去问他的四叔：

　“四叔，我还有一件事要问你。”

　“问什么？”

　“你说医院里做检查时要先一管血？”

　“是啊。”

　“这管血给不给钱？”

　“不给，”他四叔说“这管血是白送给医院的。”

　他们走在路上，一行三个人，年纪大的有三十多岁，小的才十九岁，许三观的年纪在他们两个人的中间，走去时也在中间。许三观对左右走着的两个人说：

　“你们挑着西瓜，你们的口袋里还放着碗，你们卖完血以后，是不是还要到街上去卖西瓜？一、二、三、四…你们都只挑了六个西瓜，为什么不多挑一、二百斤的？你们的碗是做什么用的？是不是让买西瓜的人往里面扔钱？你们为什么不带上粮食，你们中午吃什么…”

　“我们卖血从来不带粮食，”十九岁的龙说“我们卖完血以后要上馆子去吃一盘炒猪肝，喝二两黄酒…”

　三十多岁的那个人叫阿方，阿方说：

　“猪肝是补血的，黄酒是活血的…”

　许三观问：“你们说一次可以卖四百毫升的血，这四百毫升的血到底有多少？”

　阿方从口袋里拿出碗来“看到这碗了吗？”

　“看到了。”

　“一次可以卖两碗。”

　“两碗？”许三观了一口气“他们说吃进一碗饭，才只能长出几滴血来，这两碗血要吃多少碗饭啊？”

　阿方和龙听后嘿嘿地笑了起来，阿方说：

　“光吃饭没有用，要吃炒猪肝，要喝一点黄酒。”

　“许三观，”龙说“你刚才是不是说我们西瓜少了？我告诉你，今天我们不卖瓜，这瓜是送人的…”

　阿方接过去说：“是送给李血头的。”

　“谁是李血头？”许三观问。

　他们走到了一座木桥前，桥下是一条河，河向前延伸时一会儿宽，一会儿又变窄了。青草从河水里生长出来，沿着河坡一直爬了上去，爬进了稻田。阿方站住脚，对龙说：

　“龙，该喝水啦。”

　龙放下西瓜担子，喊了一声：

　“喝水啦。”

　他们两个人从口袋里拿出了碗，沿着河坡走了下去，许三观走到木桥上，靠着栏杆看他们把碗伸到了水里，在水面上扫来扫去，把漂在水上的一些草什么的东西扫开去，然后两个人咕咚咕咚地喝起了水，两个人都喝了有四、五碗，许三观在上面问：

　“你们早晨是不是吃了很多咸菜？”

　阿方在下面说：“我们早晨什么都没吃，就喝了几碗水，现在又喝了几碗，到了城里还得再喝几碗，一直要喝到肚子又又疼，牙一阵阵发酸…这水喝多了，人身上的血也会跟着多起来，水会浸到血里去的…”

　“这水浸到了血里，人身上的血是不是就淡了？”

　“淡是淡了，可身上的血就多了。”

　“我知道你们为什么都在口袋里放着一只碗了。”许三观说着也走下了河坡。

　“你们谁的碗借给我，我也喝几碗水。”

　龙把自己的碗递了过去“你借我的碗，”

　许三观接过龙的碗，走到河水前弯下身体去，阿方看着他说：

　“上面的水脏，底下的水也脏，你要喝中间的水。”

　他们喝完河水以后，继续走在了路上，这次阿方和龙挑着西瓜走在了一起，许三观走在一边，听着他们的担子吱呀吱呀响，许三观边走边说：

　“你们挑着西瓜走了一路，我来和你们换一换。”

　龙说：“你去换阿方。”

　阿方说：“这几个西瓜挑着不累，我进城卖瓜时，每次都挑着二百来斤。”

　许三观问他们：“你们刚才说李血头，李血头是谁？”

　“李血头，”龙说“就是医院里管我们卖血的那个秃头，过会儿你就会见到他的。”

　阿方接着说：“这就像是我们村里的村长，村长管我们人，李血头就是管我们身上血的村长，让谁卖血，不让谁卖血，全是他一个人说了算数。”

　许三观听了以后说：“所以你们叫他血头。”

　阿方说：“有时候卖血的人一多，医院里要血的病人又少，这时候就看谁平里与李血头情深了，谁和他情深，谁的血就卖得出去…”

　阿方解释道：“什么是情？拿李血头的话来说，就是‘不要卖血时才想起我来，平里也要想着我’。什么叫平里想着他？”

　阿方指指自己挑着的西瓜“这就是平里也想着他。”

　“还有别的平里想着他，”龙说“那个叫什么英的女人，也是平里想着他。”

　两个人说着嘻嘻笑了起来，阿方对许三观说：

　“那女人与李血头的情，是一个被窝里的情，她要是去卖血，谁都得站一边先等着，谁要是把她给得罪了，身上的血哪怕是神仙血，李血头也不会要了。”

　他们说着来到了城里，进了城，许三观就走到前面去了，他是城里的人，熟悉城里的路，他带着他们往前走。他们说还要找一个地方去喝水，许三观说：

　“进了城，就别再喝河水了，这城里的河水脏，我带你们去喝井水。”

　他们两个人就跟着许三观走去，许三观带着他们在巷子里拐来拐去的，一边走一边说：

　“我快憋不住了，我们先找个地方去撒一泡。”

　龙说：“不能撒，这一撤出去，那几碗水就白喝啦，身上的血也少了。”

　阿方对许三观说：“我们比你多喝了好几碗水，我们还能憋住。”

　然后他又对龙说：“他的肚子小。”

　许三观因为肚子疼而皱着眉，他往前越走越慢，他问他们：

　“会不会出入命？”

　“出什么人命？”

　“我呀，”许三观说“我的肚子会不会破？”

　“你牙酸了吗？”阿方问。

　“牙？让我用舌头去一…牙倒还没有酸。”、

　“那就不怕，”阿方说“只要牙还没酸，这肚子就不会破掉。”

　许三观把他们带到医院旁边的一口井前，那是在一棵大树的下面，井的四周长满了青苔，一只木桶就放在井旁，系着木桶的麻绳堆在一边，看上去还很整齐，绳头搁在把手上，又垂进桶里去了。他们把木桶扔进了井里，木桶打在水上“啪”的一声，就像是一巴掌打在人的脸上。他们提上来一桶井水，阿方和龙都喝了两碗水，他们把碗给许三观，许三观接过来阿方的碗，喝下去一碗，阿方和龙要他再喝一碗，许三观又舀起一碗水来，喝了两口后把水倒回木桶里，他说：

　“我肚子小，我不能喝了。”

　他们三个人来到了医院的供血室，那时候他们的脸都憋得通红了，像是怀胎十月似的一步一步小心翼翼地走着，阿方和龙还挑着西瓜，走得就更慢，他们的手伸开着抓住前后两个担子的绳子，他们的手正在使着劲，不让放着西瓜的担子摇晃。可是医院的走廊太狭窄，不时有人过来将他们的担子撞一下，担子一摇晃，阿方和龙肚子里鼓鼓的水也跟着摇晃起来，让两个人疼得嘴巴一歪一歪的，站在那里不敢动，等担子不再那么摇晃了，才重新慢慢地往前走。

　医院的李血头坐在供血室的桌子后面，两只脚架在一只拉出来的抽屉上，裆那地方敞开着，上面的纽扣都掉光了，里面的内看上去花花绿绿。许三观他们进去时，供血室里只有李血头一个人，许三观一看到李血头，心想这就是孪血头？这李血头不就是经常到我们厂里来买蚕蛹吃的李秃头吗？

　李血头看到阿方和龙他们挑着西瓜进来，就把脚放到了地上，笑呵呵他说：

　“是你们呵，你们来了。”

　然后李血头看到了许三观，就指着许三观对阿方他们说：

　“这个人我像是见过。”

　阿方说：“他就是这城里的人，”

　“所以。”李血头说。

　许三观说：“你常到我们厂里来买蚕蛹。”

　“你是丝厂的？”李血头问。

　“是啊。”

　“他妈的，”李血头说“怪不得我见过你，你也来卖血？”

　阿方说：“我们给你带西瓜来了，这瓜是上午才在地里摘的。”

　李血头将坐在椅子里的股抬起来，看了看西瓜，笑呵呵他说：

　“一个个都还很大，就给我放到墙角。”

　阿方和龙往下弯了弯，想把西瓜从担子里拿出来，按李血头的吩咐放到墙角，可他们弯了几下没有把身体弯下去，两个人面红耳赤气吁吁了，李血头看着他们不笑了，他问：

　“你们喝了有多少水？”

　阿方说：“就喝了三碗。”

　龙在一旁补充道：“他喝了三碗，我喝了四碗。”

　“放，”李血头瞪着眼睛说“我还不知道你们这些人的膀恍有多大？他妈的，你们的膀恍撑开来比女人怀孩子的子还大，起码喝了十碗水。”

　阿方和龙嘿嘿地笑了，李血头看到他们在笑，就挥了两下手，对他们说：

　“算啦，你们两个人还算有良心，平里常想着我，这次我就让你们卖血，下次再这样可就不行了。”

　说着李血头去看许三观，他说：

　“你过来。”

　许三观走到李血头面前，李血头又说：

　“把脑袋放下来一点。”

　许三观就低下头去，李血头伸手把他的眼皮撑开：

　“让我看看你的眼睛，看看你的眼睛里有没有黄疽肝炎…没有，再把舌头仲出来，让我看看你的肠胃…肠胃也不错，行啦，你可以卖血啦…你听着，按规矩是要一管血，先得检验你有没有病，今天我是看在阿方和龙的面子上，就不你不一管血了…再说我们今天算是认识了，这就算是我送给你的见面礼…”

　他们三个人卖完血之后，就步履蹒跚地走向了医院的厕所，三个人都歪着嘴巴，许三观跟在他们身后，三个人谁也不敢说话，都低头看着下面的路，似乎这时候稍一用劲肚子就会破了。

　三个人在医院厕所的小便池前站成一徘，撇时他们的牙一阵阵剧烈地发酸，于是发出了一片牙齿碰幢的响声，和他们的冲在墙上时的声音一样响亮。

　然后，他们来到了那家名叫胜利的饭店，饭店是在一座石桥的桥堍，它的屋顶还没有桥高，屋顶上长满了杂草，在屋檐前伸出来像是脸上的眉毛。饭店看上去没有门，门和窗连成一片，中间只是隔了两木条，许三观他们就是从旁边应该是窗户的地方走了进去，他们坐在了靠窗的桌子前，窗外是那条穿过城镇的小河，河面上漂过去了几片青菜叶子。

　阿方对着跑堂的喊道：“一盘炒猪肝，二两黄酒，黄酒给我温一温。”

　龙也喊道：“一盘炒猪肝，二两黄酒，我的黄酒也温一温。”

　许三观看着他们喊叫，觉得他们喊叫时手拍着桌子很神气，他也学他们的样子，手拍着桌子喊道：

　“一盘炒猪肝，二两黄酒，黄酒…温一温。”

　没多少工夫，三盘炒猪肝和三盅黄酒端了上来，许三观拿起筷子准备去夹猪肝，他看到阿方和龙是先拿起酒盅，眯着眼睛抿了一口，然后两个人的嘴里都吐出了咝咝的声音，两张脸上的肌像是伸懒似的舒展开来。

　“这下踏实了。”阿方舒了口气说道。

　许三观就放下筷子，也先拿起酒盅抿了一口，黄酒从他嗓子眼里了进去，暖融融地了进去，他嘴里不由自主地也吐出了咝咝的声音，他看着阿方和龙嘿嘿地笑了起来。

　阿方问他：“你卖了血，是不是觉得头晕？”

　许三观说：“头倒是不晕，就是觉得力气没有了，手脚发软，走路发飘…”

　阿方说：“你把力气卖掉了，所以你觉得没有力气了。我们卖掉的是力气，你知道吗？你们城里人叫血，我们乡下人叫力气。力气有两种，一种是从血里使出来的，还有一种是从里使出来的，血里的力气比里的力气值钱多了。”

　许三观问：“什么力气是血里的？什么力气是卫的？”

　阿方说：“你上睡觉，你端着个碗吃饭，你从我阿方家走到他龙家，走那么几十步路，用不着使劲，都是花里的力气。你要是下地干活，你要是挑着百十来斤的担子进城，这使劲的活，都是花血里的力气。”

　许三观点着头说：“我听明白了，这力气就和口袋里的钱一样，先是花出去，再去挣回来。”

　阿方点着头对龙说：“这城里人就是聪明。”

　许三观又问：“你们天天下地干重活，还有富余力气卖给医院，你们的力气比我多。”

　龙说：“也不能说力气比你多，我们比你们城里人舍得花力气，我们娶女人、盖屋子都是靠卖血挣的钱，这田地里挣的钱最多也就是不让我们饿死。”

　阿方说：“龙说得对，我现在卖血就是准备盖屋子，再卖两次，盖屋子的钱就够了。龙卖血是看上了我们村里的桂花，本来桂花已经和别人定婚了，桂花又退了婚，龙就看上她了。”

　许三观说：“我见过那个桂花，她的股太大了，龙你是不是喜欢大股？”

　龙嘿嘿地笑，阿方说：“股大的女人踏实，躺咽上像一条船似的，稳稳当当的。”

　许三观也嘿嘿笑了起来，阿方问他：“许三观，你想好了没有？你卖血挣来的钱怎么花？”

　“我还不知道该怎么花，”许三观说“我今天算是知道什么叫血汗钱了，我在工厂里挣的是汗钱，今天挣的是血馒，这血钱我不能随便花掉，我得花在大事情上面。”

　这时龙说：“你们看到李血头裆里花花绿绿了吗？”

　阿方一听这话嘿嘿笑了，龙继续说：

　“会不会是那个叫什么英的女人的短？”

　“这还用说，两个人睡完觉以后穿错了。”阿方说。

　“真想去看看，”龙嬉笑着说“那个女人的裆里是不是穿着李血头的短。”