天正三年，甲府，
意尚浅。四周的山脉连绵不断，山坳里残雪若隐若现，院子里结满了霜柱。武田胜赖踏着霜雪，巡视集结在城内外的官兵。在他看来，这支部队兵强马壮，绝对可靠。胜赖在城内外巡视了一圈，回自己的房间。板坂卜斋一直紧随其后。胜赖回头看了他一眼，说道：“真没想到，这次出兵，前景居然如此好。”
“全凭主公洪福齐天。”以前一直给信玄做随从，而今又给胜赖做侍医的法印和尚卜斋在一旁笑答。
“说实话，我听说德川家康把奥平九八郎贞昌放到长筱城，还真不能麻痹大意。”
“主公高见。”
“可是，现在的形势却与我当初的想法迥然不同。”胜赖
着朝阳，兴致
，俊秀的脸上现出追梦者恍惚的神情“逃到淡路由良的足利义昭公急令我入京之前，我还真没把区区家康放在眼里。”“是啊，没想到居然变成了进京大战。”
“是啊，这可是先父毕生都在渴盼的进京大战啊！”“令尊大人定会含笑九泉。”
“那是当然！将军义昭公不仅给家康发去了讨战檄文，还给家康生母的兄长——刈谷城主水野信元，以及越后的上杉，都发了檄文。义昭公早就想跟我和好，然后一举西上，消灭信长，重振天下。当然，我也不能对此抱太大希望。可是，对于这些密使，应该心里有数。”
“除此之外，足利将军也是我们强有力的盟友。”出生于京都的卜斋当然把进京的夙愿全部寄托在胜赖身上。因此，这次出兵，他暗地里非常赞同。
“没错！听说本愿寺、比睿山，还有园城寺的人，都等着咱们西征呢。”
“听说京都那边的将军还特意派智光院赖庆为上杉家的使者。”
“不错！”胜赖用力点了点头“这还是我从中斡旋的。如果上杉、本愿寺和我武田氏三者联合，定能杀得家康
滚
。”“可是对上杉那边的防备呢？”
“这个万无一失。只要咱们不和一向宗僧兵在加贺越中结盟，上杉不会攻进一兵一卒。他们早就发誓了。而且…”说着，胜赖眯起了眼睛“冈崎那边用了苦
计，早就作好进城的准备了。哈哈，没想到原本打算进攻长筱的战争，竟成了尊奉先父遗志、瓜分天下的大战。”他无意中往自己房里一瞥，不
皱起眉头。原来，在他巡视之时，重臣宿将们早已聚集到他的议事厅了。“你们有何事？”胜赖故意提高了嗓门，大步迈上台阶。他当然明白众人的来意。时至今
，重臣们还想阻止这次出兵。这使得胜赖深感不快，几近无法忍受。“不是早就议定了吗？你等还有何疑虑？”说着，胜赖瞪了叔父逍遥轩一眼，又瞥了一眼山县三郎兵卫、马场美浓守、真田源太左卫门和内藤修理，长坂钓闲和小山田兵卫则悄悄地坐在后排。
“三郎兵卫，为何沉默不语？各路先头部队都已派出了使者，主力部队当然不能落后。”
“主公说得是，只是…”源太左卫门终于开口了“听说德川命令冈崎城九八郎的父亲奥平贞能带领小栗大六去增援岐
…”“这个我早有预料。明摆着，信长定会分兵三河。若不然，他攻入美浓则有后顾之忧。未雨绸缪，这一点他不会想不到。”
“恐怕…”小个子三郎兵卫一下子直起
来，膝行到大家面前“在下想斗胆问一句，主公如何看待火
的威力？”“你担心咱们的火
比敌人少？”“探马回来说，信长正全力加强火
营的火力。”“哈哈哈，”胜赖笑道“三郎兵卫，说起火
来，你又不是不知道，又得点引线，又得装子弹，用起来特别麻烦。碰到雨天，就更不好使了，还没等子弹装上，敌人早就冲上来杀得你七零八落。所以，当他们准备好火时，咱们就等到下雨时再去袭击。这不就行了嘛。”“主公，我也想说两句。”长坂钓闲道。钓闲私下里属于主战派，却跟在大家后面，装出一副赞同的表情，胜赖对此深感奇怪。
“直言不讳是先主以来的老传统，因此，请恕我冒昧。”
“请讲。”
“去年，将军一举拿下高天神城，凯旋而归，在甲府大摆庆功宴之时…”
“怎么？”
“高坂弹正大人手捧酒杯，却对着我簌簌落泪。”
“为何？”
“他悲痛地说，那是武田氏灭亡之酒。”
“什么？”胜赖双目一下子冒出火来“高天神城先父屡攻不下，却被我一举踏平，这竟成了灭亡的先兆？”
“主公所言极是。虽说您拿下了连先主都没有攻取的城池，却内心骄傲…后来，有高坂、内藤二人不断进言，余者亦毋须多言。我只是希望主公从谏如
，并且将其作为传统，牢记在心。”钓闲当然还是主战派，他这样说，是想反过来煽动一下胜赖而已。胜赖强
怒火，瞪了钓闲一眼：攻取连父亲都未攻克的高天神城，是父亲死后自己唯一值得骄傲之事。有人居然把它说成武田氏灭亡的先兆，无疑表明此人对父亲的无比思念和敬慕，却是对自己的侮辱和不信任。然而钓闲还让自己牢记在心。不用钓闲提醒，也没有比这更烦心的事了。“哼，”胜赖强
怒火，说道“不管怎么说，你都是为了我和武田氏着想，我不怪罪你。”胜赖的所有想法都在钓闲预料之中。“总之，这帮人…”钓闲接着说道“我建议主公可以先跟织田、德川议和，然后再向东进发。具体而言，就是把东美浓让给信长公之子御坊丸，把骏河的城东郡让给家康同母异父的弟弟久松源之助，让他
娶您的妹妹，我们再掉过头来进攻小田原，这才是上策。”“钓闲，别说了。小田原是我夫人的娘家。”
“我当然知道，正因如此，这次西进，大家才有不同意见，如果不能说服所有人，将会大大影响我军的士气。”
突然，胜赖拿白扇狠狠敲了一下坐垫，全场鸦雀无声，钓闲也连忙闭上嘴。
“知道了！主意不错！”胜赖苍白的额头上青筋暴跳，脸像刚出浴一样绯红。他来到廊边，像火山爆发一样，大声朝板坂卜斋嚷道：“你叫人到宝库去，把诹访法
甲胄和家传的旗子给我拿来！”卜斋答应一声，正要起身离去——
“主公！”三郎兵卫单腿膝行一步，说道“且慢！甲胄是武田家几代家传的宝物，就连先主在世之时都不敢轻易动一下，主公…”
“住口！卜斋，快叫人去拿。”
“遵命。”卜斋再次起身。其余的人则像僵了一样，死一般沉默。大家都知道这宝物的厉害。说到要请出此物出战，就意味着主人已经铁了心。如再多言，甚至连脑袋都可能不保。这些都是代代相传的。今天胜赖命人去取宝物，就是想表明他力排众议的决心。
满座的人一开始还劲头十足，这会儿却都蔫了下来。只有长坂钓闲一人不怀好意地扫了大家一眼，道：“大家的心情，我十分理解。”脸涨得通红的胜赖也垂下了头。
“这是主公一生难得的好机会，还请大家成全，让主公完成先主的遗志。什么三河、长筱城，主公一击即溃，想必大家也都看到了。所以，还望大家保留意见，帮主公一把。”
这时，从一个角落里传来了啜泣声。大家看去，只见一个人正在用手背悄悄地擦着眼泪。不是别人，正是长得和信玄几乎一模一样的逍遥轩。
当武田氏的大队人马在胜赖的率领下，浩浩
地从甲府出发的时候，正值二月底，桃花含苞，樱花绽放。胜赖先有意造成佯攻的假象，一面调长筱城原城主菅沼的兵马向东三河移动，一面向西迈的武节大道进发。胜赖觉得这是他一生中绝好的机会，想成全自己，只能拿出家传宝贝来使老臣们服从。
其实，大贺弥四郎勾结胜赖，准备
其进入冈崎城的阴谋，这时早已被发觉，只是密信还没被送到胜赖处。原来，弥八郎有一个同伙小谷甚左卫门，该人已经游过天龙河，逃到了武田的领地。只可惜此人潜入甲府时，胜赖已经出了城。跟去骏河、远江的路不同，队伍的右面就是木曾山脉，大队人马在山坳里行进，而且带了大量军需物资，因此走得格外慢。翻过蛇蛛山，从
合去往
羽的途中，山樱花像从山谷里溢上来一样，漫山遍野，格外
人。“进入武节便有吉报。”在和合川边，正在喂马的胜赖突然冒出了一句。
不管敌人从哪里出兵，自己这方的意见已经统一，胜赖对此很满意。他正在做一个美梦，梦想着趁家康不备之时，一举攻入冈崎城。队伍在一个细雨飘零的日子抵达了武节附近的稻桥。空气中洋溢着浓浓的春日气息，雨脚细如绢丝，行军的伤感和天地的柔和
融在一起。“报。”细雨中，胜赖驻马等候报告，却见旗本大将小山田备中守昌行面
难
，来到面前。“怎么回事？脸色不对啊。武节那边派使者来了？”
“这…”说着，备中守来到胜赖的座前，单腿跪地，低头禀道：“刚才，属下的士兵抓到一个形迹可疑之人，那人说有件奇怪的大事想报告主公。”
“奇怪的事？武节城里的？”
“不，是冈崎城。他说在冈崎城郊外，一个叫大贺弥四郎的被活埋，脑袋被锯裂了，他亲眼所见。”
“什么，大贺弥四郎？”
“是的。牌子上清清楚楚地写着，是谋反罪。那人信誓旦旦。”
“叫他过来。”被胜赖这么一催，还没回过神来的备中立刻奔了过去。
“把那人拽过来。”远处的杉树底下，一群士兵正蜷成一团避雨。备中守冲他们一喊，一个年轻武士答应一声，跑了过来。被带过来的男子六十出头，打扮不像是
细，看上去有点儿傻，是个胖乎乎的小老头。“你从冈崎城到此何干？”
“小人和女儿、外孙就住在前面的
羽，出来卖棉籽，卖完了，便回来了。”“那为何在此鬼鬼祟祟，偷看我们的兵马？”
“不不不，小人哪敢偷看…”老人看上去真是吓坏了“我从这边走碰见将军，从那边过也还见到将军，可把我吓坏了，于是就瘫倒在树旁了。”
备中守看了胜赖一眼，听候他的发落。
“将军大人，
羽那边是不是打起仗来，被烧掉了？”“这个谁会知道！”胜赖一动不动地盯着老头，答了一句。
“请恕小人冒昧，从围幔的花纹上看，我知道您是武田家的人，敢问将军尊姓大名？”
“若我不告诉你，也不让你通过，你会怎么办？”
“大人，请发发慈悲，我女婿在前一场仗里中
箭死了，留下两个外孙和我女儿…女儿从那以后一直疾病
身，我要不干活，孩子就得饿死…”“老头！”这时，胜赖终于现出一副相信对方是乡巴佬的样子，问道“你在冈崎城外看见了什么？你是不是看见被锯了人头的犯人？”
“是，是是，小人自从看了那恶心东西，每次吃饭都想吐…”
“那个人长什么样？把你看到的如实讲来！”
“是。哎…那个人脸肿成青紫
，脑袋被路过的人踢来踢去，额头上的皮掉了，嘴
被割得像炸开的石榴。”“还有呢？”
“他大声求我们救他，说要是把他从那个坑里给挖出来，以后怎么谢都行。还说他是三河的什么什么官。逗得大家哈哈大笑。那么厉害的武士，居然像婴儿一样哇哇大哭，谁信啊！”“好了，那人叫什么？”
“有一个牌子，上面写着什么大贺弥四郎恶人之类。”
胜赖额头上不觉渗出了冷汗：“备中，速派人调查真相。查清之前，先把这个人关在城里。”
“起来！”备中说着，把老头拉了出去。
“将军大人，我说的句句属实…”老头被带了下去。雨依然在下，淅淅沥沥的，好像要把树木的
芽剥开似的。山谷和溪间，像溢着加热了的
汁一样，弥漫着一层雾霭。“原来如此。弥四郎居然暴
了。”胜赖叹了口气，像只受伤的老鹰一样环顾四周。战魔对胜赖可真是太苛刻了。大贺弥四郎被处死对甲州军来说，决非小事一桩。正因如此，胜赖才应该冷静下来，再仔细研究一下作战计划，可事实并非如此。为掩饰内心的狼狈，胜赖故意夸张地对众将说：“弥四郎的死无足轻重，他活着还是死了的区别，只在于是冈崎城先破还是长筱城先失守。”这样一来，有必要立刻进入小城武节，商议军情。
既然弥四郎做内应一事已经暴
，说明冈崎城内已经作好了准备，因此，决不可麻痹大意。一旦攻城战开始，如不能在一内攻下，甲州军就会受到西边的织田援军和东边的滨松吉田军的两面夹击。“冈崎不是问题，我们应掉转矛头，踏平长筱城。”
“因此，刚才发生的事也并非毫无意义。他们以为我们的主力要攻打冈崎，因而减少攻打长筱的人马。”这就是善于狡辩的胜赖的逻辑。
说话之间，长筱城的地图在大家面前展开。山城建在丰川上游、大野川和泷泽川的
汇处，堪称天险。两条河汇的正面悬崖上是野牛门，还有一架细长的索桥，此处称为渡合口。西北面是本城，本城正对着的左边是弹正苑，后面是带苑，再后面则有巴苑、瓢苑相连。家老的府邸位于弹正苑外面。城的正门在西北方，后门则在东北方。因此，要想一举击破长筱城，南面得从渡合口发起进攻，西面需隔河
扰，东面则应隔着大野川，以鸢巢山为中心，从中山、君伏户和姥怀等处展开攻势。前后左右，所有地方的军情都议了一遍。“我军主力应放在何处？”小山田备中守问道。
“城北药王寺山。”胜赖不假思索地答道“留三千预备军驻扎在那里，你来指挥，如何？”
大家本以为胜赖会把先头部队放在野牛门，现在放下心来。马场美浓守问道：“那么，全军分成几部？”
“全军共分为北、西北、西、南、东南和主力六部，如何？”
“恐怕…”山县三郎兵卫添了一句“我认为除此之外，还应再加上机动部队和殿后部队，共分八支比较合适。”
“机动部队？你觉得在地势险要的山谷里，机动部队能如愿发挥威力？”
“但乃兵家之常识…”
“知道了。那么，谁来指挥？”
“可让山县三郎兵卫、高坂源五郎在有海村一带相机而动。”
“有海村？”胜赖额头青筋暴跳“三郎兵卫，你这家伙，一开始就缩手缩脚。你就等着吃败仗吧！”
被胜赖一骂，山县不
瞠目结舌。看到山县着急，胜赖却又笑了起来：“哎，只是说笑而已。你估计长筱城现在有多少兵力？”
“估计有五六百人。”三郎兵卫冷冷地答道。
“不过区区五百人，而我们却调集甲、信、上三州兵力。万一失手，不被后人笑话才怪。好！你和高坂源五郎带领机动部队，殿后部队则由甘利三郎四郎、小山田兵卫、迹部大炊助三人率领，共两千人马，随时候命。”
“主公能够迅速、果断地采纳属下的建议，实在难能可贵。那么，请您部署进攻部队。”
胜赖知道军心事大，便假装爽快地答应了。商议的结果，大家一致同意：先踏平长筱城，然后在长筱和吉野之间全歼火速赶来支援的德川军，最后再痛击织田军。
城北的大通寺，武田左马助信丰、马场美浓守信房、小山田备中守昌行率领两千人马；城西北的正门则由一条右卫门太夫信龙、土屋又卫门尉昌次率领两千五百人马；城西的有海村则由内藤修理亮昌丰、小幡上总介信贞带领两千人进攻；至于城南野牛门，则由武田信廉人道逍遥轩、
山玄蕃头梅雪、原隼人昌胤、菅诏新三郎定直率两千兵丁防守。城东南方的鸢巢山由武田兵库助信实任总指挥，和田兵部信业和三枝左卫门守友领一千人。再加上主力军三千，机动一千，后备两千，定把长筱城围个水
不通。第二天，大贺弥四郎被处决的准确消息传到胜赖耳中，武田军终于改变了行军路线，开始向长筱进军。
另一方面，长筱城的防御工事也正在紧锣密鼓地进行。把父亲贞能送进冈崎城，独自一人留在长筱的奥平九八郎此时正指挥人马，在大通寺对面修筑防御工事。
“如果甲州大军杀来，这些工事到底能不能顶得住？”
“听说敌人怎么也得有两三万人马。”
“咱们城里顶多只有二百五十名武士。我心里实在没底。”
看到搬运土石的人时不时地
头接耳，九八郎就鞭打他们，催他们赶紧干活。“我们这座山城乃是天险，胜过三千五千兵马，此战定会获胜！你们就别打小算盘了！”
九八郎单纯至极，初生牛犊不怕虎。他绞尽脑汁，盘算着眼下的这次战斗。
“长筱城灭亡之
就是德川氏灭亡之。”家康的这句话，九八郎信以为真，不假思索就记在了心里。家康唯一的女儿
姬就嫁到了这里，因此，他绝不会坐视不管。援军一定会赶来。如果到时候援军还没赶到，长筱城落得跟高天神城一样下场…不，即使如此，九八郎也毫不怨恨家康。他心里早就作好了准备。
如果真到了
姬和自己一起与城池同归于尽之时，自己就微笑着死给她看。至少要让人们提起他时，说他决没有玷污父亲的英名。当然，在其背后起支柱作用的，实际上是他赢得了姬的爱情这场胜利，甚至连他自己都没有意识到这一点。从此种意义上说，姬才是他在这座城里来的第一个敌人。从一开始，
姬就把九八郎视为猴子之类，对他极为鄙视。她终不发一言。新婚之夜，她道：“今晚我肚子痛，想一个人待着。”不由分说，把九八郎从
房赶了出去。只要是一个有感情的人，都会气得浑身哆嗦。此时，九八郎简直像一头发疯的猛虎。他笑道：“
姬，你讨厌我？”“讨厌…我要说讨厌，你作何感想？”
“什么感想也没有。女子本来就是如此。不久之后，你自会明白。”
“明白什么？”
“你父亲说我是一个值得信任的能干之人。所以，我认为你和你父亲截然不同。”说着，九八郎快步走了出去。
姬非常吃惊，哑口无言。可以说，那是二人之间的战争开始的信号。姬对内庭的侍女们夸下海口：“我就是咬断舌头，也决不和他睡到一起。”可是，九八郎却心平气和，不慌木忙。到了晚上，他带了侍卫来到
姬的居室，竟然在此吃起饭来，甚至还聊到深夜。“还闹别扭吗？”九八郎不慌不忙，沉稳的目光触碰到
姬眼中的怒火，他哈哈大笑着向外走去。如此反复再三，
姬担心起来，他是不是讨厌女人？人家居然对自己
视无睹，难道要和这样的人过一辈子？姬开始这样想，就意味着她要输了这场战争。“还在耍脾气吗？”又是同样的话，同样的语气。
“如果我说我改了，你会如何？”
姬大声反诘道。“改了？”正要出去的九八郎立刻转身回来“你要是改了，我就这样。”
说着，他突然抱起
姬，一阵狂吻“只可惜，今晚太忙了，
不开身。”接着，他毅然离去。直到最近，
姬才告诉九八郎，那是她一生中最狼狈的时刻。她被突然抱住的那一刻，不怒火中烧，想狠狠地
九八郎一耳光，高高地举起了右手。可是，还没等手落下来，她已被扔到了格子门旁边，摔得特别惨。家臣们还没有离去，她委屈极了。“你到底想干什么？这样对待一个弱女子…等等！”
姬慌忙整理一下衣裙，高声叫喊着。可是，这次不像前几次那样，九八郎头也不回，飞快地消失了。“我说过，今晚我
不开身。”“这样下去可不行，我还从来没受过这么大的侮辱…”那天晚上，
姬一夜没睡，她甚至想立刻派人到父亲那里去，解除自己与九八郎的婚约。那样还不够，她还不解气。这也难怪，千金小姐受了那么大的气…第二天晚上，九八郎照样笑呵呵地来了，依然一副若无其事的样子，然后高声谈论一些军情，越信的上杉谦信人道如何啦，织田大将怎么样啦，说个没完。这次，
姬等他谈完之后，主动去亲近他。原来
姬想以牙还牙。要羞辱对方，就得先接近对方，然后再狠狠地拒绝他，让他无地自容。然而，九八郎却笑嘻嘻地走开了：“今天是我祖父的忌，请你放尊重些。”被九八郎拒绝后，
姬被
无奈，开始了第三次作战。如果再被拒绝的话，这次受伤的就不是九八郎，而是姬了。她扭扭捏捏地来纠，又被九八郎巧妙地制服了。“我本以为，等你成为真正爱我的
子，得花好几年的工夫，没想到竟然这么快。我看你内心还是非常喜欢我的。”同房过后，九八郎依然不冷不热地耍嘴皮子“你要做我的好子，这才是做女人的幸福。”当然，九八郎认为，至此也就打成平手而已。然而，
姬却呆呆地望着天空，过了一会儿，她一把抓住九八郎，号啕大哭起来。她为什么会哭，九八郎至今也不明白。只是从那以后，姬成了一个让人无可挑剔的好子。在战备中，九八郎连细微的地方都注意到了。自从这次开始修理城郭，他就不断地把图样抄送给家康，让其过目。通过九八郎，
姬才开始了解父亲的心事。“万一城池失守，我也要留在这里，与你同生共死。”
姬的话说得十分清楚。她已经意识到，父亲有可能抛弃女儿和女婿不管。身陷困境的九八郎却
来了第一支援军。那一天，从早晨起就开始下雨，从野牛门往下一看，只见左边
过来的红彤彤的大野川浊和右边来的清澈水相碰，万马奔腾，一泻千里。波涛汹涌，连说话的声音都听不见了。甚至当援军赶来的时候，儿八郎还误以为是敌人来袭，急忙地跑到野牛门旁的城楼上去看。“德川大人让你我二人合力死守，不知城池修完没有？”
九八郎急忙到桥头
接的时候，走在援军队伍最前面的松平三郎次郎亲俊急不可耐地问道“到了万不得已的时候，必须死守，人再少也得死守。这是大人的命令。一共是二百五十人吧？”“二百五十人…”九八郎轻轻点了点头“算上孩子共有五百。不过咱们以一当十，五百人能顶五千用。还不错。请快快进城，先让人马休息一下。”
“奥平大人！”从队伍最后催马赶来的是松平弥九郎景忠，他后面跟着一名年轻的武士“我家主公命你和我们父子，以及三郎次郎四人指挥，你看如何？”
“这下我心里有底了。”九八郎低下头，讪笑道“我们四人可要好好玩玩这只甲斐的山猴子。”
“奥平大人。”
“何事？”
“在武节
了一面的武田的人马正在向长筱城赶来，你知不知道？”“不知道。我还一点消息都没有。不过，不管他们在什么时候，从什么地方采，我都毫不畏惧。”
“人马再多，你也不惧？”
“哪怕他来五千七千我也不怕。照样痛击他们。”
“不过，好像不止五千七千。”
“那么，一万多人？”
“滨松接到的探报，是超过一万五千人。”
“哈哈哈…”九八郎大笑起来，弄得景忠的儿子伊昌丈二和尚摸不着头脑。九八郎才道：“五百人对一万五千人。这样的仗才值得一打。”
“奥平大人！”
“哎！”
“这不是值得一打，而是值得牺牲。”
“不不不。”九八郎摇了摇头。与其说他心里有底，不如说是无牵无挂、心理单纯更为合适。“德川家的女婿可不是软柿子，不能死在这山城里。一个人对三十人就够了。只是如此一来，战场肯定会有些血腥。你们二位只管放心好了。”说着，九八郎走在前面，把大家引进城里。
援军进城后，大家立刻开始议事。四人在刚刚修好、剩余的木料还没搬走的古书院里，展开地图，开始合计。但是，五百人对一万五千人，怎么分配似也不够。因此，光爬上箭楼查看地势，就反复了五六次。
无论看哪边，都是山。弥九郎景忠说：“山虽然多，可都将成为阵地。”
“如果真有一万五千人，估计会这样。”三郎次郎亲俊随声附和道。
但是，九八郎却丝毫没有当作一回事：“就算城外填满敌兵，他们也碰不着这座城。我就纳闷，营沼怎么就弃城逃跑了？”
“哼！”“看来那家伙是个冒失鬼，还剩下五六天的食物，就被吓跑了。”
“五六天…”向九八郎刨
问底的，正是景忠的儿子弥三郎伊昌“如果还有五六天的口粮，再好好动动脑筋，幸运的话，可以坚持半个月。”只有在这样的时候，九八郎的脸上才现出严肃的神情，语气果断而坚决。虽然看上去满不在乎，可是他内心非常清楚，敌人一万五千人马正杀奔而来，他却只有二百五十人来分配。他在认真分析家康派来如此少的援兵的意图。“大战必定于城外展开，此前无论发生什么，都不可轻易放弃。你和我女儿都在这里，我们绝不会坐视不管。”
家康的话又在耳旁回响。正因如此，无论是松平亲俊还是景忠父子，九八郎都要让他们作好一切准备。
当夜，九八郎举行了一个简单的酒宴，
姬也参加了。大敌当前，要想死守，必须
诚团结。一人叹气而导致全军士气跌落，这样的事经常发生。所以新加入的指挥者，还有奥平家的老臣们都参加了酒会，这样可以使大家的心拧成一股绳。
双方引见完毕，酒过一巡，九八郎严肃地说道：“诸位，当今之世，势力最强大的当属甲州，其次则是三河，这次战役，正是改变这种局势的绝好机会。城北的泥土吃了可以长力气，三河的好汉们就是吃泥土，也能杀得甲州军马落荒而逃。难道大家不想留下这样的美名吗？”
一句话逗得大家哄堂大笑。接着，
姬站起来，诙谐地说：“众位，我要是不嫁到这里，还真学不会这烹调红土的技术。红土饭就交给我姬了，大家吃了，杀个痛快。”情意就是这么不可思议，不知从何时起，
姬也学会了九八郎的语气。五百人阻击一万五千人。人们绞尽脑汁，发誓要坚持下去。而且不久，家康就会说服信长一起来此决战。所以，在这以前，必须死守城池。一旦城池陷落，甲州军就会势如破竹，从吉田城进攻滨松，进而从冈崎突入尾张。
如果让甲州人马踏上尾张的土地，那么，德川氏从世上消失的日子就不远了。为了让大家牢记于心，九八郎在酒宴上把这些讲得情真意切，说了一遍又一遍。
第二天，天终于晴了。运沙袋，做栅栏，堆土堆，将校、民夫不分彼此，忙得不亦乐乎。因为这座城里，无论官兵还是百姓，也不管男女老幼，都将面临着同样的命运：要么大破甲州军，否极泰来；要么战死沙场，曝尸荒野。
已是五月。杜鹃在野牛门和龙头山之间盘旋，发出凄厉的悲鸣。
城郭已经修好，工事也已筑就。“杀呀！”“冲啊！”天亮的时候，城里到处是演习声。不管敌人从哪里进来，务必要将其击退。敌人稍有疏忽，就立刻杀出去，避实击虚。“如果我们悄悄地藏在城里，敌人就会迂回向古田分兵。决不能让敌人的计谋得逞。要把他们钉在这里，让他们
进不能，退不能。出其不意，攻其不备，才是我们的战术。大家切记。”大家都在忙着练兵，有拿刀砍箭靶子的，戳土袋子的，投石头的，
箭的。每天巡视完后，九八郎必定大笑几声：“哈哈哈…如此，我军必胜，必胜，必胜啊！”刚开始，跟着他笑的人凤
麟角。但是，随着夜训练，不可战胜的信心树立起来后，九八郎一笑，大家也都跟着张开大嘴笑起来，笑得嗓子都
。五月七
，晨。姬把白天的畅谈都带进了梦乡，一觉醒来，旁边的九八郎早就不见了。她吓了一跳，一骨碌爬了起来。原来在自己睡的时候，丈夫不知什么时候已经起来了，在如此紧张的气氛下，姬既觉得过意不去，又很羞愧。继承了父亲的习惯，九八郎每天早晨都要光着膀子练一阵刀。开始时练三百下，后来增加到五百下。练刀的地方就在卧房后的假山上。
“大人练完刀了吗？”
姬穿着木屐，来到假山旁。“哦，练完了。”从假山上传来九八郎的声音“来，快上来看。到处是旗帜的海洋，真是壮观！”
姬被丈夫的快乐吸引，也笑着爬到假山上去，顺着丈夫所指的方向望去，只见人山人海，如
水般涌来，吓得她腿都软了。一万五千这个数字，经常从家里人口中听到，可是没想到居然这么多。“那是药王寺山，那是大通寺山，那是姥怀，那是中山，那是鸢巢山…”所指之处，全是旗帜和人马。在知道敌人到来的一瞬间，
姬觉得这座小城仿佛消失了似的，特别渺小。如果这时从九八郎的脸上看到惊慌，哪怕只是一点点，或许她早就倒到地上了。“怎么样，好看吧？”
“是。”
“我也出身于武士世家，也想指挥这么多人马，哪怕只有一次，我也
足了。”“赶紧集合，武装起来吧。”
“急什么，用不着。”
九八郎嘲笑道“敌人现在才开始做饭，而我们已经做好了。走，回去吃饭，吃得
的。”姬叹了口气，跟在丈夫身后下了假山。晨光中，丈夫不仅神色未变，就连走路的姿势、沉着的样子也丝毫没有变化。九入郎盘起腿，刚端起泡饭，就不断地接到众臣的报告，哪个阵地怎么样、主将是谁等等。每次听到报告，九八郎都没有什么明示，嘴里仍然嚼着泡饭，只是“哦”一声。“请大人火速赶往野牛门，松平三郎次郎大人已经等不及了。”
“用不着这么急。明白人只有在明白的时候才出现。”他称赞了一番泡饭好吃，又和一旁的
姬聊几句，方才顶盔挂甲。信长武装迅速，远近闻名；而九八郎贞昌却截然相反，他先慢腾腾地比较一下丝绦长短，才喜滋滋地系上。可是，一旦准备就绪，他就雷厉风行地发号施令。他事无巨细，考虑周到。所有的榻榻米都得收拾好，拉门隔扇要卸得干净利落，这样，敌人放火箭时，容易把火扑灭；屋内要不留杂物，才能舞得开刀剑；弹药库要保护好；火
队的行动要迅速及时；饮用水的使用更要严格控制。结果那一天，敌人没有进攻，战火没有烧起来。“敌人像是在休整，而我们却有劲无处使，闲得难受。”第二天，有了动静，城南的武田逍遥轩开始构筑阵地。武田军似也不知从哪里进攻这个天险，最后终于选了南面为阵地。
人一旦找出一个不怕死的理由，就会异常胆大，甚至会认为生死无别，即使可以保全性命，也在所不惜。武田逍遥轩想从野牛门外的
渡河，奥平的军队发觉这一意图之时，早已将生死置之度外了。“大人，他们终于上来了。”跑到本城的大门前来报告的，是奥平次左卫门胜吉“我领军到河滩去，出其不意，攻其不备。”
九八郎想训斥他，却又住了口，只是皱起了眉头，道：“次左卫门，你的胆量倒是不小啊。”
“大人过奖了。我只是想吓一吓敌人。”
“休要再说！”九八郎站了起来，立刻向野牛门方向走去“正面的悬崖高二十间，从那里下去得死多少人，你考虑过吗？”
“只要打仗就会有牺牲。我想至多折五六个人…”
九八郎踱来踱去，然后回过头来，严厉地盯着次左卫门：“我们是五百人对一万五千人，你这样做划算吗？
“白白折了一个人，就等于损失了三十人，如果折二十人就相当于损失六百人，你难道没想到？断不可贸然出击！这次战斗，轰轰烈烈地死不是英雄，在痛苦的深渊中坚强地活下来的，才是真正的英雄，你明白吗？”
次左卫门不再说话。
“不仅要你知道，还要让大家都知道。这是一人对三十人的战争，不能过早地断送性命。”说完，九八郎头也不回地向野牛门走去。
这一天，高二十间的悬崖下方，
笼罩着一层薄雾。河大约宽四十间，上游有许多竹筏，伴随着轰鸣声，不断地涌下来。“甲州军渡河，像是要用竹筏把河面填起来。”
“还真是铺张浪费啊。”
要在这儿架起桥，那得
失多少竹筏啊！九八郎正在感慨，又发现从上游漂下来四只一组的竹筏。那筏子到底是用什么固定的呢？透过雾霭，他定睛一看，恍然大悟地拍了一下大腿。原来，有一张
麻绳结成的大网张在河面上，这样就可以阻止筏子漂走了。只见那张大网不断地把漂流下来的竹筏串到一起。九八郎目不转睛地盯着他们的举动。大家公认这条河无法渡过，甲州军却从一开始就改变了局面。“大人，敌人开始渡河了，怎么办？”不知是谁在九八郎身后尖叫起来。自然，在这里观察敌人的绝不仅九八郎一人。
甲州军
攻破野牛门、征服天险，表面上看起来愚蠢透顶，实际并非如此。若是敌人从这里突入城内，那么战斗一开始，守军的信心就会被击垮。所有人都在忖度着敌人能不能渡过来。“啊，大人，敌人已经源源不断地过河来了。”
不知谁又大喊了一声。九八郎像磐石一样，一动不动。这种情况，他也没有想到。当这支敌军向野牛门进攻的时候，东西北三面的敌人也必定会出动。而自己的军队早就耐不住了，只要他一声令下，所有士兵就会从城里杀出去。可是这样一来，就成了混战，起码两三天后才能决出胜负。
“急个
！”九八郎在心里骂着自己，此时决不是发怒气的时候。“哈，哈哈…”当敌人的先头部队抵达岸边的时候，他竟然大笑起来“把火队调过来！”“是。弓箭手呢？”
“不需要。这样一来，我军胜券在握矣。哈哈哈…”只见敌人一到岸边，就立刻钉楔子，投绳索，然后忙着往悬崖上爬。这可是甲州军的拿手绝活。不一会儿，只见两条绳索垂到悬崖中部，攀岩开始了。
“大人，敌人已经…”
“再等。”
火
队的八十支火已经调过来待命。九八郎努力控制着情绪，装出一副轻松的样子。他回头看了一眼火队：“好！等到那绳子上爬上三十多人的时候，打两发子弹。一发打人，另一发炸断绳子。不要紧张，要打准。”为防万一，九八郎命令瞄准一条绳索，三支
的引信同时点火。甲州军发现城内出奇地安静，绳子刚一搭到悬崖中间的凹处，他们就接二连三地抓住绳子爬了上来，和九八郎预想的丝毫不差。“准备！瞄准！”九八郎不敢大声，只是飞快地挥了一下手。
很快，天晴了，雾霭散去，只见
穿越峡谷，奔腾而去，明媚的阳光照着两岸，格外壮丽。“砰，砰…”随着
响，两条绳索应声而断。回声相呼应，如同百雷轰鸣。悬挂在两条绳上的人哗啦一下掉了下去，正砸在刚刚渡到岸边的士兵身上。“啊…”惨叫声从下面传了上来。九八郎不动声
地盯着，低声说道：“弹珍贵。留着以后再打。”