松平广忠坐在自己房里，叫来了传闻中的那个女子，让她为自己捶
。回到内庭之后，猛蹿上来的酒劲让他停止了咳嗽，从
部到部都温暖起来。他微闭着双眼，有些恍惚，在他身上游离的手指让他再次想起了于大。短短几年，于大似已成了广忠的一部分。这种感觉在散去之后才有了痛切的体会。不只是感觉短了一只胳膊，他的五脏六腑似都被人
了去。他轻唤了一声“于大”心头一热，
出泪来。家臣们都责怪他像个女人。但指责愈多，他对于大的思念愈强烈。人一生不管接触多少女人，但痛人肺腑的真爱却只有一个。他便遇上了这么一个让他难舍难弃的女人…当然还有一个侧室阿久。在阿久房里，有竹千代同父异母的哥哥勘六，以及与竹千代同年同月同
生，为了不妨碍竹千代之运，尚在襁褓之中便被迫出家的惠新。但自从于大离开之后，他从未去过阿久的房间。不知为何，他就是觉得自己对不起于大。不只是他一人在忍受孤独，于大也在另一个地方…想及此，他便愈发孤独，并想借此减轻心中的悲哀。只有这样，他才能稍稍心安。
人的情绪会发生混乱，而且猝不及防。但是，家臣们不懂这一点。“我广忠已经不再是你们的玩偶。”他怀着这样的情绪，饮酒过量，然后和侍女阿
…那一天是去年年末腊月二十六。为了庆祝竹千代的生日，他和须贺推杯换盏，还谈到了于大。天气越来越冷，休息之前，他决定先去沐浴。外面冒着白色的寒气，而沐浴池里的雾气却比外面寒气还要浓。
今晚，于大在做什么？他
身进入池中时，突然想起了于大，一阵恍惚，于大的影子从水汽里冒了出来：“让奴婢来给您
背吧。”“啊！”广忠突然一凛，抓住了那个女子的手。女子全身颤抖，和刚从刈谷嫁过来时的于大一模一样。
“你是于大，是吗？”
“不，奴婢叫阿
。”“不，你是于大。”
“不，大人，奴婢是…是阿
。”“你还狡辩，明明是于大！”
…
广忠让阿
为自己
着，恍恍惚惚想起了当的事情。“城主在哪里？正家要借浴房一用…”雅乐助的声音打破了走廊的宁静，传了过来。
广忠轻轻按住阿
的手，侧耳倾听。正家似乎在寻找须贺嬷嬷。而须贺从某处慌忙
了出去。二人在说什么，但听不清楚。“若是在居室，无须你带路，主臣如鱼水，这是冈崎代代相传的规矩。”正家的声音渐渐近了。
“禀报城主，酒井雅乐助大人求见。”须贺在门外跪禀道。
广忠皱了皱眉，大声道：“不用阻拦，让他进来。不是说主臣如鱼水是冈崎的规矩吗？”阿
正要慌忙退下，广忠道：“无妨。继续给我。”雅乐助面带笑容跟在须贺身后进来，然后慢慢坐下，施了一礼。
“你想沐浴？”
“是，喝多了。这种时候，只有洗洗才…”
“谁说的？”
“石川安艺。据说是从马夫口中听来的。”
广忠扭头苦笑“我现在正用着浴池呢。”
“是啊，这里很不错。”雅乐助毫不示弱，他紧紧盯着阿
，从她的侧面、肩、一直看到膝部。不管是身高还是体型，这个女子和于大都很像。此时她战战兢兢低着头，因而看不见她的眼睛，但皮肤的细腻以及衣领处的柔
，都令人想入非非。雅乐助看了一眼神情慌张的须贺嬷嬷，毫无顾忌地问：“她叫什么名字？”
“叫阿
。”“出生怎样？”
“生于贺茂郡的广濑，和岩松八弥是亲戚。”
“和八弥是亲戚？”岩松八弥今
还在门房当值，人往那里一站，如石头一般结实。他在小豆坂一战中被
瞎了一只眼睛，从此便被称为独眼八弥。“和独眼是亲戚…”雅乐助再次细细地端详了一番阿
，回头对须贺道：“你可记得自己的职责？”“负责管理内庭的侍女。”
“哦，既然你负责，难道你眼瞎了吗？”
“啊…可是…”
“既然看见了，为何不处置她？任由侍女胡来！你对得起城主吗？”他厉声责问。
“别拐弯抹角了，正家。我还没来得及收她为侧室呢。”广忠忍不住坐直了身子。
看广忠坐了起来，雅乐助紧紧盯着他。“城主此言差矣。您把她唤到身边侍奉，在下若不过问此事，实在无颜面对家中众老臣。”
“何不视而不见？”
“既看见了，便不能视若无睹。城主说话太轻率了。”
“你是抱怨还是指责？”
“哈哈哈。”雅乐助
朗地笑道“大过节的，在下不想惹城主生气。是吧，须贺？”“啊…是。”
“你的失职，就由我来弥补吧。城主您太寂寞了，我们不如饮上几杯。”
广忠瞪了他一眼，有气无力道：“哦，我也正想喝几杯呢。”
阿
神情慌张地看了看广忠，又瞅了瞅雅乐助。雅乐助冷冷地看着阿，她出生于贺茂郡广濑之事令他不快。广濑城现被佐久间一族的九郎右卫门全孝占据。织田信秀说不定已把手伸到了那里。但她既然是独眼八弥的亲戚，或许不必担心…“等等！”雅乐助阻止了正
下去的须贺“她和独眼八弥是什么关系？”“是八弥的表妹。”须贺答道。
“表妹？让她去给你帮忙。”
广忠默默地听着雅乐助发号施令。他能理解老臣们的苦心，可对他们的态度却十分不快。无论什么时候，他们都会搬出先父种种规矩，让他头疼不已。
两个女人退下去之后，雅乐助唤了一声：“城主！”他向前走近一步，
低声音，继续说道：“老臣们都希望竹千代公子移住本城。”“为什么，难道我一人在此，你们不放心吗？”
“您就不要挖苦在下了。万一有人心怀叵测，竹千代公子恐怕…”
“既然是老臣们的意思…”
雅乐助牙齿在打战，差点咬到了嘴
。广忠或许太累了，瘦弱的身体让他的语言也那么苍白。清康公绝不会如此…他本想这么说，但还是忍住了。“竹千代公子和夫人都在身边的话，这里会热闹一些。”“这么说，这里是竹千代的城池？父亲将它传给了竹千代，我不需要。”
雅乐助晃了晃肩膀，不由得狠狠瞪了一眼广忠。“城主！身为冈崎之主，城主不该说这种话。”
“我是吗？你们承认我是冈崎之主吗？”
“在下不能理解。难道想在
世中生存下去的松平之主，要放弃武士的精神吗？”“连身边一个女人的事你们都要干涉，我不过是你们的傀儡！”
雅乐助想哭。即便开玩笑，他也不愿意听到广忠这样说。广忠如此软弱，家中所有的人却都没有放弃对这个主公的希望。自于大走后，民间便
传开一种说法。“上房夫人为城主增光不少。”他们努力制止着类似传言。但广忠却变得越来越乖僻。雅乐助叫了一声“城主”长叹一声，道：“我们的良苦用心，城主竟如此厌弃吗？”
“不，我很高兴。”
“刚才的那个女子…她是什么来历，才是最关键的，城主万万不可疏忽。”
“我知道。”广忠摆了摆手“我知道你们忠心耿耿，我只想知道我自己是不是还活着。”
“是否还活着？”
“阿久和于大都是你们强加给我的。这次定又会
我娶户田弹正的女儿。我只想自己作决定，证明自己还活着。”“用那个侍奉您沐浴的女人来证明吗？”
“这是第一个我亲自选择的女人。她和我最像。”广忠突然目光灼灼，说道“正家，靠近些。”他
低了声音：“你认为，我是傻子吗？”“啊！”“不妨，你只管直言。我只是想知道大家对我的看法。”
雅乐助屏住呼吸，盯着广忠。广忠的语气似是严肃，但又似戏言。“城主是在怀疑族中的人吗？”
“叔父藏人。”
“信孝大人…”
“还有隐居的曾祖父。”
“啊？”
“竹千代的祖母，还有你的本家将监，都让人不放心。”
雅乐助再次使劲咬住嘴
。“怎么样，和你的想法一样吗？”
“恕在下直言…不尽相同。”
“不尽相同？”
“城主！您的疑心如此之重，是否觉得您身边所有的人都是敌人？”
“好了，你不必多言。我装痴卖傻和侍女胡来，只是想把那些有二心的人引出来。”
正说着，须贺与众侍女端酒上来了。广忠招手令阿
过来。酒菜摆布停当，雅乐助拿着酒杯，眼睛却依然盯住广忠。
对于让竹千代搬回本城，以及和户田弹正家的婚事，广忠并不反对，但他的行为依然让雅乐助担忧。于大在时，他没有表现出来的偏执，近来愈发明显。很难想象他是有目的地接近阿
。本是因为忘不了于大，他却给自己找出出人意料的理由。他提防叔父藏人信孝不无道理。但是住同一城、年近九旬的曾祖父，以及竹千代的外祖母、于大的生母华
院也成了他怀疑的对象，这未免让人不安。他身心的衰竭导致疑窦丛生，说不定每一个家臣都会成为他怀疑的对象。广忠往前探出身子，一手按在扶几上，一手揽住阿
。“阿，给我倒酒。正家，你也尽情地喝，咱们一醉方休。”阿有所顾忌，缩着肩膀，一个劲儿地颤抖。雅乐助施了一礼。在场的女人们似乎都已经习惯了这种酒宴，显得轻松而娇媚，唯独广忠处处在意雅乐助，反而有些生硬。
“今
你就陪在我身边。正家已经答应了。大家都听见了吧？”雅乐助接过须贺递过来的酒杯，一饮而尽，心中想道：“今晚实在不该来。”大概是因为身心疲惫，广忠面对任何事都感到压力重重。如果这种压力没有引起反应也罢，他却经常因此说出一些很难听的话。他说，将竹千代移回本城，与田原的户田弹正家联姻，都不是出于本意。“正家，一切都拜托你了。”他苍白的脸上带着讽刺的微笑，紧紧揽住阿
。他通过褒奖正家来阻止进谏，并扬扬自得。太阳快要落山时，雅乐助突感索然无味，离开了广忠的房间。尽管对广忠的沉沦不能坐视不理，他还是当场克制住了自己。雅乐助抹一下衣上的褶子，出门走到玄关处，一抬眼看到岩松八弥板板正正坐在那里，他吃了一惊。
八弥健壮得如一块岩石，背对入口坐在那里，有如一堵屏风。他手中紧紧握着一柄短刀，独眼闪着光，大气凛然，令任何歹人不敢靠近一步。
“八弥。”
“大人。”
“天这么冷，你一直坐在这里吗？”
“这是小人的职责。”
室里喧闹起来，嘈杂的声音传到了走廊里。雅乐助轻轻走到八弥身边，俯身低声道：“八弥…阿
是你的表妹吗？”“是。”
“城主的心情好像不太好。之前内庭的人一直相安无事…”
“您是要我…”
雅乐助惊讶地看着入弥。他的独眼里泪光闪烁。“要是让你杀掉她，你会怎么办？”
“一切听大人吩咐。”他的泪水扑簌簌落下来。他似乎想用眼泪告诉雅乐助，阿
是无辜的，一切都是因为城主。“八弥。”
“是。”
“她是你的亲戚，对此事你有何看法？”
“小人没有看法。若有看法，便无法尽忠职守。”
“可是，你的眼睛告诉我，是城主——”
“不！虽然您是家老，可这话未免过分了。”
“八弥，我不是在责备你。我知道你是真情
。你不要恨我。城主心里也很难过，他至今对上房夫人念念不忘。”八弥的
得更直了，那只瞎眼泪涌如泉。“详情我还不太清楚。浴房的传闻…是真的吗？”
八弥没有回答，单是看了雅乐助一眼。
“那
夜里是你当值？”八弥微微点了点头，道：“我什么时候杀她，大人吩咐吧。”
雅乐助微笑着摇头道：“她是你的亲人，不必杀她。城主并非愚昧昏庸之人，过后自然会醒悟。他会命须贺嬷嬷给她收拾房间，将她收为侧室。但此事，万不可
半句。”八弥盯着雅乐助，泪水又哗哗
了下来。这位武士如此怜惜阿…想到这里，雅乐助突然不安起来。“阿现在在城主面前战战兢兢，你知道为何？”“知道。”
“你说说看。”
八弥低头道：“阿
心中已经有人。”“有人？唉！我明白了。他也是你家的亲戚？”
八弥摇了摇头。
“那是谁？还是谁的家臣？你告诉我。”
“是…就是在下。”
“什么，你…”天地变得昏暗，寒气穿透了皮肤。雅乐助愣在当场，无言以对。自于大离开之后，一种看不见的不吉气象便在城中弥漫开来，让他脊背发凉。
汲水这种差使，一般不会被广忠注意到。正直且忠心的独眼八弥定是想让阿
在浴房和自己一起保护广忠的安全，才让她来当差。没想到阿却和于大夫人有几分相像…雅乐助知道八弥为何流泪了。不仅仅是因为阿
被人夺走之后的悲伤，他肯定在担心世间的闲言，或许有人会说，这是他为了飞黄腾达而使出的阴谋。“既然如此，那么…这事城主知道吗？”
“应该不知。趁城主还不知，小人已经和姑母家解除了婚约。”
“唉！这都是我疏忽了。八弥，请你…”八弥依然
坐在那里，紧闭嘴。八弥的正直和忠心耿耿让雅乐助感到难过。在
世，这种事情并不稀罕。攻入敌城，女人往往会成为猎物。但在松平家，还没有哪一代城主和家中武士争抢女人。广忠犯下了这样一个错误，却还不知道事情的真相。可以想象，广忠知道此事后，会陷入怎样的苦闷。“此事千万不要告诉城主，好吗？”“大人不必担心。八弥已经忘记了。”
“不会轻易忘掉的。城主不知此事。但无论如何，你的婚事包在我身上。一定要忘掉。”
“都已经过去了，就像菅生川里的水，一去不返。”
“多谢你！在今
的冈崎，任何一个小小的疏忽都可能带来灭顶之灾。你一定要原谅城主，八弥。”说着，雅乐助突然想哭。他慌忙起身离开了。室内又传来一阵笑声。八弥依然
坐在那里。眼睁睁看着被夺走的女人和城主饮酒作乐，个中滋味，只有他自己才能明白。雅乐助走上大走廊，偷偷回头看了一眼八弥。在渐渐暗淡下来的走廊中，八弥就像一块坚固的岩石，纹丝不动。看着他闪烁着泪光的独眼，雅乐助心中暗叹，低头绕过走廊。城中一个人影也没有，处处都掌了灯。天空中，云逐渐散去。