夕阳西下。
黑暗渐渐笼罩大地。
众鸟已投林归宿。
大道之上，正有一匹骏马飞驰，马上的人，是一位豪放、大胆，身穿半短衣的少女，和一位满脸机灵皮样的少年。
他们两人不是别人，正是沙瑶姬和爆米花。
他俩放了近五个月的赈，才把十大箱的珠宝放完，然后依师父之言往北上。
沙瑶姬眼见天色已晚，不免皱着眉，着急起来，扬鞭
打了几下。那匹马飞也似的奔去，穿过幽深的树林，远处的市镇已历历在望了。
而距离一箭之远的路上，有一个肥胖和尚，穿着黑色僧衣，摆着两只大袖，也向着市镇赶去。
“嘻嘻，中原也有尤
连纳？”沙瑶姬笑道。爆米花道：“不是尤
连纳，光着头的是和尚，又叫秃驴！”“嘻嘻，秃驴，没
的和尚！”沙瑶姬扬起几鞭，转眼之间，就抢到和尚的前面。
“哈哈──”
谁知，那和尚却一阵狂笑。
沙瑶姬骂道“秃驴，你笑什么？嫌我抢路吗？”
和尚正
开口，却已到了“南北客栈”前，早有一个夥计，含笑
上前道：“两位客倌，可是住宿？本店有洁净的上房。”沙瑶姬点头和爆米花双双下马，却见店里走出一个肥胖和尚。
爆米花一见，惊道：“哇
！”那和尚咧嘴笑道：“你骑了马，抢了我的路，还是我先到。”
沙瑶姬一听之下，又气又惊，瞄了他一眼，道：“稀罕。”
语毕，拉着爆米花大步走进店去。
他俩开了一个上房，要了几样酒菜，夥计唯唯诺诺退去。
爆米花首先开口道：“小妖女，方才那个秃驴有点
门…”沙瑶姬喃喃道：“我们在江湖上也混了些时
，却从未见过这么怪的人，真的是门！瞧他满脸横
，眼
光，定是个六
不净的花和尚。”“嗯，小妖女，晚上你要小心点，别让花和尚给
了！”斯时，夥计端进酒菜，二人吃了个
，待夥计收去残肴，便把房门关上，吹灭烛火，上
而眠。二人重温旧梦，亲热了一会，爆米花便累得呼呼大睡。
沙瑶姬想起那个和尚，便辗转不能入睡，只听静寂的街上，打了三更。
“叩！叩！”
她正
朦胧入睡，猛听得屋上一响，急忙循声望去！只见纸窗外面，有条黑影一闪，立即穿衣下
，纵窗而出，上了屋瓦上。借着月亮微光，展目一扫，不见有半个人影，不免大为惊愕。
“
了！”沙瑶姬相信自己耳目，非找到那一条黑影不可！
她穿屋越脊，勘察一番，果然发现一丈外的屋脊后面，藏着一条黑影。
“咻！”
不管三七二十一，她取出铁松子，照定那个黑影打去。
那条黑影似乎早有准备，窜身向前飞去。
“妈的！”
沙瑶姬眼见铁松子打了个空，不
心中恼恨，飞身直追。“混蛋，看你往那里逃？给你姑
留下名来。”黑影的轻功，真是不赖，他也不答话，只是往前飞奔。
沙瑶姬穷追不舍，将要追近，伸手再拿出铁松子时，不料那黑影晃了几晃，不知去向了。
“哇
，怎么会这样？难不成他会地遁，还是隐身术？”沙瑶姬非常惊愕，遍寻不着踪影，只得意兴阑珊回去客栈。
到了窗门口往内瞧去，见爆米花沉睡得很，又气又好笑，也不愿吵醒他。
正
悄悄爬窗入内，突然发现纸窗上写着：“欣赏你的闭月羞花之貌，爱你的
感、豪放作风，和卓越的武功，特地偷了你的爱马，可到牛鼻山领取，百花大师留。”沙瑶姬看后，咬着银牙，柳眉倒竖，
然大怒道：“下
，无
，竟敢侮辱我，太可恶了！”怨声未已，娇躯一扭，到马棚一看，自己那匹马果然不见。
她忙叫醒夥计，问道：“小二哥，你知道牛鼻山有多远吗？从那一条路走吗？”
夥计
着睡眼，望了望她说道：“姑娘，三更半夜的问这干嘛？那里不是好地方，去不得的，你是不是丢了什么东西？”夥计不问还好，一问之下，沙瑶姬更加鸟火，气道：“你们吃了头家（老板）的饭，也不小心办事，我的坐骑被牛鼻山的秃驴百花和尚偷了，知不知道？”
夥计听了大吃一惊，道：“真的？”
“废话，还不快说牛鼻山在那儿？”
“姑娘，你只有自认衰尾（倒霉），可不能把责任推到小的身上，百花和尚，提起他的名字，小的就全身发抖，我劝你算了吧！”
沙瑶姬在他的肩上，用力一推。
夥计一时站不稳，连连倒退数步“噗通”一声跌在地上。
“哎哟！”
沙瑶姬怒道：“你害我耽误了追赶时间，若再不说，我便告诉你头家，说你和秃驴串通，偷了我的马，叫你卷铺盖走路。”
夥计心想：“一个弱不
风的姑娘，竟有如此大的力气；算了，为了保住饭碗管她死活。”他一边爬起，一边陪笑道：“姑娘！向西面大路直走，途中见到一座破烂茅屋向右拐，再走二十里左右，就见那座牛鼻山了。”
沙瑶姬听罢，毫不迟疑，出了店门，展开轻功，向那西面的大路上奔去。
一鼓作气，奔出十多里路。
不久，即见前面有个黑影，相距一里左右，还有一个黑影在前飞奔。
沙瑶姬心想一定是秃驴的同
，便衔尾直追，同时拿出铁松子打去。“当当！”两声。
铁松子被柴刀拨去。
那人停下背对着她，问道：“你是那里来的野蛮妞？竟暗箭伤人？”
沙瑶姬气愤道：“妈的，你们两个同个鼻孔出气，偷了姑
的马，还骂我野蛮，今天不宰了你们，不知道姑的厉害。”那人一听，不怒反“噗嗤”笑道：“我若嗝
了，你就得做寡妇。”说话间，那人转了过来。
“是你，爆米花！”沙瑶姬惊叫：“你怎会在这里？”
“我醒来找不到你，以为你被偷了，后来发现窗上的字，才知你定上牛鼻山了，才匆匆赶来。”
二人又追赶了一会，发现前面有座险恶的山峰，怪石重叠，峭壁直立。
爆米花突然驻定，道：“我知道了，那个贼秃驻足金佛寺里的，小妖女，今晚甭想夺回马儿了。”
“为什么？卵蛋没了，害怕是不是？”
“哇
，你别
哈拉（说），万一不幸给人偷听到了，还以为我是小太监呢！”“那你说出个道理来。”
“我以前听我主子说过，牛鼻山的金佛寺里，有两百多个秃驴，个个武艺出众，还有机关，厉害得很；我俩不谙上山路径，又没帮手准吃亏的，要夺回马匹，不如白天才去。”
沙瑶姬低头沉思片刻，才说道：“你的话很对，金佛寺既然臭名满天下，难道官府坐视不管？”
爆米花冷笑答道：“官府？那就不必了，他们都怕百花和尚，那敢碰他半
毫；听说，每个上任的官员，必须先去拜会，否则，性命难保。所以老百姓若受到欺负，到衙门去申冤告状，非但不准，还骂得你屎
直的。”沙瑶姬越听越火，怒道：“可恶秃驴，这样胡作非为，将来势力扩大还得了，那不就成了天皇。爆米花，咱们发誓定为民除害，让他们一口鸟气有得出。”
“可是…咱们还有很多事耶！”
“不急，不急，先宰了秃驴要紧。”
“好吧。”爆米花道：“我们最好先以礼求见。”
次
一早，沙瑶姬便和爆米花二人，来到牛鼻山下。果然见那山势险恶，宛如一条大牛的鼻子。
爆米花叮咛道：“那边曲折山径，便是上山的路，小心点。”
“我知道。”
此时，怪鸟争鸣，野兽狂叫，二人一前一役，奔上曲折山径。
不一会儿，见一个和尚缓步下山而来，爆米花上前问道：“请问大师，当家的百花大师在寺里吗？”
那和尚向他俩打量一下，才问道：“两位从那里来？问他老人家有什么贵干？”
爆米花胡诌道：“昨晚你家师父，因为急着回寺，在南北客栈借去我们一匹马，说今早还，烦你去通报一声。”
和尚“哈哈”笑道：“别瞎扯了，师父从来不坐马的。”
说时，目光
眯眯在沙瑶姬大
脯上打转。沙瑶姬柳眉一竖，镇道：“和尚，告诉你实话好了，你师父偷了我的马，不要脸。”
和尚并不动怒，笑着说道：“两位既然这么说，我不敢作主，要问过师父，那么请随我来。”
“好！”一行三人向山坡拾级而上，不一会，一座高大雄伟的金佛寺已在眼前。
爆米花说道：“大师，你先去问问，我二人在这里等。”
和尚应声之际，一手突然抓住爆米花的手臂，笑盈盈道：“既然来了，那有不进小寺之道理？清泉香茗十分可口，快来吧！”
和尚这一下，并不怀好意，乃是试探他的腕力。
怎知爆米花也不是省油的灯，当下以其人之道还治其人之身。
和尚当场失了知觉，呆若木
，不能动弹。沙瑶姬看得真切，暗暗偷笑。
爆米花拍了和尚肩膀一下，笑道：“和尚，你呆着干嘛？还不进去给我传话？”
和尚如梦初醒，
然翻脸道：“好哇！竟敢跑到金佛寺来撒野，待会准叫你们回不了家。”语毕，大步往寺门走去。
爆米花苦笑道：“马儿是讨不回来了，还得拚命呢！”
“马儿讨不回，宰几个野和尚也算出了鸟气。”
有顷，刚才那个和尚
去僧衣，穿黑色短袍，领了两个同伴，各执戒刀，冲了出来。“臭小子，你欺我无能，那么给你厉害看看，我佛爷二痴不杀无名小卒，先报上名来吧！”
爆米花冷笑答道：“爷爷行不改姓，坐不改名，爆米花是也，来来，爷爷让你先动手了！”
闻言，一痴和尚大惊，道：“你就是爆米花，在长江一带放赈救民的爆米花？”
“如假包换。”
“久仰久仰，没想到是个
臭未乾小子，今天碰到佛爷也是你衰尾（倒霉）。”一言未了，就朝爆米花
膛砍去。“哇
，来真的！”爆米花一连避过几个，才举起柴刀和他斗了起来。
但见两个寒光，上下飞舞，一时半斤八两，难分高下。
剩下的两个和尚，见沙瑶姬生得娇滴滴，其中一个朝同伴呶了呶嘴，悄声道：“二痴，你看，那个妞真不赖，我们把她捉住去献给师父，老人家一定很高兴，功劳不小耶！”
二痴瞄了一下沙瑶姬，低声道：“四痴，你别小看了她，她那种英武的气势，武功定是很高的。”
“我不信，看我去捉她，要你帮忙，不算好汉。”
沙瑶姬早见他们咬耳朵，眼睛却不时向她飘了过来，气得骂道：“秃驴，姑
挖了你俩目纠（眼睛）。”纵身过来，莲花剑就在他脸上晃动。
四痴吓得无法招架，连忙把头一侧，就地一滚，正
转身溜走。沙瑶姬飞起一脚，踢中
股，把他出一丈以外。四痴满脸羞惭，连忙爬起，逃进寺门去了。
“不中用的家伙也爱献丑，哈哈！”
沙瑶姬讥笑着！
二痴见了，
然大怒，并不打话，持刀便砍。沙瑶姬也举剑相
，没有几下搞得二痴气
如牛，满脸是汗。一柄戒刀已有多处损口，正在不济之际，忽转一痴惨叫：“痛死我了！”
不听犹可，一听之下，更加吃惊，手中戒刀飞出数丈之外，吓得魂亡魄散奔进守门去了。
爆米花道：“一痴秃驴被我砍掉左臂，这下惹麻烦了，咱们快溜栓（跷头）。”
沙瑶姬却道：“我们要是溜栓（跷头），秃驴会说我们怕了，不如杀他一个痛快，然后从容下山，这样才显得出咱们的威风。”
“卖屎（不行），百花和尚非常厉害，我们决不是他的对手，万一陷入重围，我们就死定了，快走吧！”
沙瑶姬正在犹豫不决，忽听寺内，钟声大作。
“咚咚咚！”沙瑶姬兴奋道：“帅，索
杀他个痛快。”此时，一声呐喊，从寺内涌出十多个和尚，为首的是二痴四痴。
“就是他们两个狗男女。”
沙瑶姬骂道：“秃驴，嘴巴别那么臭。”
“杀！”一时喊杀连天，把二人围在核心，这时寺内又再杀出三、四十个和尚。
“惨了，惨了，叫你听我话你不，现在死定了，年纪轻轻死了多不甘心。”爆米花怨道。
“不甘心，就拚！”
旋即，一把柴刀，一把古剑，舞得纹风不透，神出鬼没，和尚虽多，都不敢挨近。
但见死的死，伤的伤，寺内的和尚，还在不断涌出。
他俩虽然英勇，无奈愈战愈多，体力渐渐不济，觉得酸麻起来。
蓦地一声高叫：“快些让开，师父出来了。”
众僧纷纷退让，爆米花和沙瑶姬二人，见那出来的胖僧，正是昨晚偷马的和尚，不
又惊又怒。百花和尚两
炯炯有神，手执一柄神杖，大步到了广场，看见门徒死伤不少，心中愤怒异常。但见了沙瑶姬的花容月貌，
感暴，似乎怒气全消。然而又见了爆米花，心头的愤怒又起来，声如宏钟骂道：“你这小子，胆子真是不小，竟敢虎口捋须，你大概嫌命长，先报上名来，佛爷好让你到阎罗殿去挂号。”
爆米花气道：“贼和尚竖起你的贼耳朵听着，你爷爷爆米花是也，你既是出了家不安份敲木鱼，还偷了我们的马，看你要不要脸？”
百花和尚大笑道：“哈哈──佛爷劝你这个
臭未乾的小子，趁早滚下山去，佛爷有好生之德，若再不识抬举，管教你死在杖下。”爆米花一听，不管四七二十八，破口骂道：“你这个老秃驴，以空门两字，做你护身之符，欺
百姓，掠夺，爷爷我非修理你不可。”百花和尚冷笑道：“好小子，你敢毁谤我的佛号吗？江湖上人也怕我三分，好，现在我对你们两个，若胜我非但不计较门徒死伤，且把马儿送还，若不能取胜，死在黄泉，别怪佛爷无情。”
爆米花转头问沙瑶姬道：“这样我们划得来，可以打！”
“屎到
眼，划不划算都得打。”沙瑶姬说话中，气冲冲的窜上前去，娇喝道：“秃驴，少放大
！”说时，运用全部劲力，朝他光头猛力劈下。
百花和尚并不闪避，头顶比铁还硬，顿见火星四散，光头也没伤痕。
“哇
！”沙瑶姬虎口震得酸麻，不
大惊，才想到贼秃有金钟罩的功夫，心想这次真的完蛋了，师父又不在身边。百花和尚见她倒退，不由哈哈笑道：“阿弥陀佛，小妞为什么不再劈呢？佛爷喜欢你劈呀，来来来，顺从佛爷的话，有你享用无穷的荣华富贵。”
“哇
，死秃驴，你竟敢动我马子的脑筋，我跟你拚了！”爆米花气得奔上前挥刀就砍。
百花和尚不慌不忙笑道：“小子，你活着碍手碍脚，佛爷就大慈大悲送你到黄泉路上去吧！”
他把禅杖一横，倏的
上，直向爆米花的下三路着着进迫。沙瑶姬也
剑参战，半晌之后，二人渐渐不支，逐步后退，气如牛。“师父，加油，加油！”
众僧欢呼，呐喊助阵。
爆米花战得筋疲力尽，心想：“太逊了，这时若再不溜之大吉，慢点小命就得要赔上了！”
想完，便虚砍一刀，跳出战圈，拔腿就溜栓（跷头）。
“小妖女，快溜栓（跷头），改天再向贼秃报复不迟！”
沙瑶姬舍了和尚，紧随爆米花后直奔。
“追，别让他们溜了！”
众僧齐声呼捉，蜂涌包围，百花和尚也持杖直追。
“今天你二人已是网中之鱼，笼中之鸟，别想逃出这牛鼻山了…呀哟…痛死佛爷了…”
沙瑶姬和爆米花二人拚命斯杀，想杀出一条血路，但经不起众僧阻路，正在万分危急，忽听百花和尚像杀猪似的叫痛。
几个小僧，也在叫痛，场面一时混乱。
爆米花和沙瑶姬，乘势直向山下而逃。
众僧不舍，呼声追赶。
沙瑶姬这时忽见前面不远处，有个道士打扮，其行如飞，也向山下奔来。
后面众僧紧追，喝声大作，沙瑶姬一边跑，一边取出铁松子，转身朝和尚光头打去。
“姑
打死你们这些臭光头。”“呼──”
为首一僧，应声倒地。
接着几个和尚，也跟着倒下。
众僧大惊，不敢上前，面面相觑。
他们一迟疑，沙瑶姬和爆米花二人，已逃下山去了。
沙瑶姬道：“爆米花，前面救我们的那个道士，好像是师父耶！”
“是啊！那个武大郎身材是他注册商标，天底下大概也找不到第二个了。”爆米花纳闷道：“可是，他为什么不见我们呢？”
“莫宰羊（不知道），我们追！”
“好！”爆米花点点头，两人使出“一泻千里”轻功，不一会，才奔进树林，即有人笑道：“你们两个什么东西，敢和那个花和尚较量，不想活了。”
二人一听，忙奔上前去，欣喜大叫：“师父，真的是你。”
“不是我，你们以为是谁？”
沙瑶姬忙问：“师父，你怎么会知道我们有危险？贼秃驴受了什么暗器，为什么会叫痛呢？”
左右道侃侃而说：“我往北京访友途经此山，听到山上叫杀连天，想起花和尚和我有过节，所以上山瞧瞧，却见你二人被众僧包围，才赏了他们几粒铁松子吃吃。”
“哇
，师父就是师父。”“师父，你叫我们往北有什么用意？”
“师父托人打听到你老子，好像是在济南。”
“真的！”沙瑶姬兴奋道：“我们快走！”
于是，他们边走边说，左右道又说：“这次上北京还听师父老友『大鼻尖』说，成化帝宠用
臣张飞虎，有谋王篡位的诡计。设下群英馆，网罗各路亡命之徒，以备后举事之用。”爆米花道：“这干我们鸟事？”
“你错了。”左右道说：“我们虽然对名利淡泊，但爱国之心，人人都应该有的，尤其是我们侠义人士更应该为国家出点力。”
沙瑶姬点点头，道：“好像有点道理。”
“什么有点道理，是很有道理。”
中午时分。
他们才抵达一个镇上，找了一间酒店，伙计上前笑道：“三位爷们，小店备有上等酒肴，各式美点，请到楼上去坐。”
左右道等点了点头，便登上楼去。
楼上的伙计，见有客到，殷勤献茶，问道：“爷们要点什么菜？”
爆米花答道：“拿五斤陈酒，一盘牛
，一盘花生，一只白，卤菜切一盘，三十个包子，酒菜先拿来。”伙计应了声“是”不一会，酒菜已到。
三人大吃大喝，边吃边谈。
这时有一个面如锅底，眼如铜铃的大汉，
间挂了一柄朴刀，匆匆走到楼上，坐在左右道对面的空桌上。伙计招待慢了点，他便喝道：“呸！老子照顾你们的生意，你们为什么不来招呼，简直混蛋透了！”
一个伙计陪着笑脸，道：“大爷，对不起，对不起！不知大爷要用什么酒菜？小的立即拿来就是。”
那大汉睁着一双怪眼，转了两转，喝道：“十斤上好的酒，拿几样好的菜，不好老子打你，快点。”
“是是是！”伙计应了声，连忙离去。
大汉坐了不久，叫道：“为什么还不把酒菜拿来，老子有要紧事，吃了还要赶路。”
另一个伙计，上前陪笑道：“稍坐一会，菜就来了。”
大汉拍桌怒道：“教老子等到什么时候？店里的人全死光了！”
伙计不敢和他争辩，只得连声应“是”返身高声催问。
才见前一个伙计，匆匆把酒菜送到大汉的桌上去。
大汉酒虫在喉间爬动似的，不及酒儿斟到杯子里，揭去酒壶的盖子，拿起一连几口，皱了皱眉，赞道：“好酒，好酒！”
他便大吃起来，十斤酒，几样菜，晃眼间，吃个
光。“伙计，伙计！再来十斤酒，几样菜，快点，慢了，老子砸店。”
“是是是！”伙计连声答应，心想：“好酒量！”
过了一会儿，伙计把酒菜送上，大汉又立即狼
虎咽，吃个酒尽菜完，站起身来就走。伙计大吃一惊，上前拦住道：“大爷，请付了酒钱再走，共计八两五钱。”
大汉怒道：“老子忘了带银子，记帐记帐，下次一起算。”
“小店并不挂帐，没有银子，怎可白吃，若不付钱，休想走。”
“他妈的！”
大汉更怒，一掌向他脸上打去，喝道：“你怎知道老子要吃白食？下次加倍给你，不行吗？”
伙计闪得快，肩上挨了一下，跌出丈外。
几个伙计见状，一拥而上，骂道：“那里来的黑小子，吃酒不给钱，还要打人？打！”
大汉也恼了，和伙计大打出手。
“乒乒乓乓！”
胆小的食客，纷纷逃避。
几个伙计不是大汉的对手，两三下就东倒西歪，呻
不已。大汉哈哈大笑，正要下楼，楼下一声大喝：“慢着！”
跟着，走上一个紫膛脸，中年汉子喝道：“你是否吃了龙肝凤胆？敢到太岁头上动土，如果人人都像你这样白吃，我还能开店吗？你也不打听我『吴大刚』，是什么样人？”
大汉握拳
打，叫道：“老子就要白吃，你想怎样？”吴大刚气得暴跳如雷，挥拳便打。
两人便大打出手，各不相让。
战败的伙计，呼喝上去助战。
左右道在旁观战，低声向爆米花道：“那个大汉，拳法精通，听他口气倒是一个
直的人，你去帮他解危吧！”爆米花早有此意，一听喜道：“太帅了！”
沙瑶姬不满道：“师父，为什么不叫我去？”
“你是查某（女人），不大方便。”
这时，爆米花两条手臂，已格开两人的手道：“两位干嘛为了酒钱闹得不
，掌柜，这位老兄的饭钱，由我付了。”吴大刚一听有人付酒钱，便松了手，闪在一旁。
大汉却似有愧
，瞪着吴大刚，摩拳擦掌。爆米花拱手向大汉问道：“老兄贵姓？”
大汉答礼道：“小姓黑名叫牛，因我好喝好吃，江湖上送了我个绰号『醉牛』，那你呢？”
“我叫爆米花。”
“哇
，就是长江一带放赈的爆米花？”“帅，你也知道爆米花大名，不愧是混江湖的。”
“我黑牛不但知道爆米花，还知道有个女的叫沙瑶姬的，我真佩服她。”
“哎呀，她是我马子（女朋友）。”爆米花神气道：“来来来，过来再喝几杯。”
吴大刚不等黑牛回答，便抱拳陪笑问道：“老兄大名
得很，是不是野山的大王？”黑牛道：“既知老子的大名，何必再问？”
吴大刚笑道：“早知你是黑大王，也不想向你要钱，真的不打不相识，嘿嘿，黑大王，我有一句冒昧的话，不知可不可以说？”
黑牛不以大王为
，大笑道：“酒钱免了，已经感激不尽，说吧！”“看你武艺不弱，何必在山上当土匪，不如投奔宰相张飞虎，谋得一官半职，也好扬名，不知意下如何？”
黑牛听了，心动道：“刚才有得罪还请原谅。老子不过是个武夫，未必会录用，你老兄一定有进身的计谋，请多多指教。”
“我院子内有一座铁香炉，足有三百斤，你若能举起，我给你荐书到群英馆，必有官做，两位可跟我去试试。”
黑牛兴奋，满口答应道：“好，不知道能不能举起来？”
爆米花听了，证实张飞虎确有篡位的
谋，吴大刚是他的爪牙，爆米花不由回头看了看左右道。左右道以眼示意，要他也答应。
“既然吴掌柜如此关照，也是我们要发的时候了。”
“对对对！”
吴大刚满心欢喜，引着二人下楼，走到后面的空院子里。
一座黑色的铁炉，端放在院子的当中。
吴大刚笑道：“黑大王，你先来试试吧，一定可举得起来的。”
黑牛生
率直，不会谦逊，道：“这么小的炉子，举起来简单。”说完，双手紧握炉脚“啊”一声，双手一举，铁炉举了起来。
他一连举了三下，才把铁炉端放原处，似乎不很费力。
吴大刚赞道：“黑大王，真好力气。”
爆米花也把右袖一卷，只用一只右手，握了炉脚“帅！”一声，立即高举起来。
“好耶！好耶！”
在吴大刚喝采声中，走了一个圈子，神色不变，依旧放到原处。
“献丑，献丑！”
吴大刚握着爆米花的手，呵呵笑道：“这座铁炉曾有好多人尝试，从未见过像你这般神力，不亏爆米花大名，使我相见恨晚。两位到了群英馆，必然待为上宾，前程远大。”
黑牛笑道：“老兄果然神力，到了北京，我一定要向你请教，现在先到野
山一聚，再一同起程如何？”爆米花道：“卖屎（不行），我还要赶路，反正到了北京再聚首也是一样的。”
“也好。”
吴大刚道：“我去写两对荐信，顺便为你们设宴洗尘，快跟我来。”
爆米花、黑牛，随他回到楼上坐下。
吴大刚叫伙计快备一席丰盛的酒菜，伙计献上三杯香茗，连声说是而去。
那边桌上左右道见三人如此情形，心中早已明白，五斤老酒喝完，唤伙计再拿五斤，添盘牛
，慢慢的吃着。沙瑶姬低声问道：“师父，店主吴大刚是
相的狗腿，爆米花去入夥这是什么用意？”左右道回答道：“利用职权俾能除
，此时不宜谈论，多坐一会，你自然会知道。”沙瑶姬点首不语。
当下吴大刚用大碗，亲自敬酒道：“两位尽量喝，不必客气。”
黑牛笑道：“有酒喝，我便高兴。”
说时，一饮而尽。
“帅，黑兄真是好酒量。”爆米花笑道：“你不妨畅饮，吴老板不会要你酒钱的。”
“哈哈──”
酒过三巡后，爆米花试探道：“吴老板，宰相张飞虎，设立群英馆干嘛？”
吴大刚迟疑一下，才笑着答道：“听说边疆纷
，正是用武之时，不论江湖好汉，三教九，僧道人等，都可到群英馆报名，拔取英才，但有了荐信，可以免考。”“听说有摆擂台，不知道是不是真的？”
“是的。这和考武状元相同，谁能把台主打倒，便是武状元。”
黑牛
口道：“谁是台主，能够先透一下吗？”“不知道。”吴大刚摇头说。
爆米花又问道：“吴老板既有这般能力，何必在这小镇混？为何不为朝廷做事？”
闻言，吴大刚一时语
，有顷才说道：“上有老母，下有幼子，自己年纪已大，武艺又不行；因此没有这个野心，虽然僻乡小镇，倒也悠闲。”爆米花探不出什么消息，便喝酒吃菜，看见师父又和沙瑶姬已经吃完正要结帐，便走过去道：“有吴老板请客，师父何必自掏
包吗？”吴大刚一听，忙向伙计说道：“两位客倌是小兄弟的同伴，不必收了，挂在我的帐上吧！”
伙计应声退下。
爆米花笑道：“吴老板说了，黑兄多喝几杯，咱们群英馆见。”
“好，再见。”黑牛举起一杯酒乾了下肚道。
吴大刚交给他一封荐信，送出店外，热情挥别。
一行三人，出了小镇，走上大路。
沙瑶姬道：“爆米花，你有了荐信，这下可臭厌（神气）！”
“不稀罕，你若想要给你好了。”
“哼，我才不要呢！”
“你打算怎么做？”
“我想先打听张飞虎的官声，如果臭恶得要命，便投进群英馆出其不意一刀劈了他。”
“你想得美，去投群英馆的人，不是每一个都跟你一样的心意。”沙瑶姬道：“我看那个叫黑牛的，倒可以利用。”
左右道听了，也道：“不错，若要行刺，在群英馆外，才可动手，否则会吃亏的。”
“是！”三人又走了一些时候，天色渐暗。
突然前面走来一班人，为首一人骑马，簇拥而来。
沙瑶姬眼尖，即道：“师父，那个骑马的青年，好像是陈兴，你看像吗？”
爆米花抢道：“就是他，瞧他要死不活的样子，一定出了什么事？”
话声未完，便见那青年人跃下马，道：“左前辈，沙姑娘，爆米花，好久不见，到那儿去？”
沙瑶姬微笑道：“到济南去，看你愁容满面，是不是有事，保镖可顺利？”
原来，陈与毒伤好后，见已家破人亡，便和李
绸两人开了“顺昌镖局”任何东西都押送，价钱信誉又好，所以生意兴隆。爆米花道：“有什么隐情可以说来听听，咱们师徒三人专治疑难杂症！”陈兴叹了一口气，道：“不瞒你们，我押了十辆镖银，从江苏高邮起程，送到北京，不料走到济南附近
母顶，遇着非常利害的强盗，镖车全部被劫。”“这些小事，没问题，就包在咱们师徒三人身上。”左右道说：“不知
母顶共有强盗多少？”陈兴听他们肯相助，大喜道：“左前辈，谢谢你！
母顶是兄弟二人称王，手下也有两百多个，老大『范龙』，老二『范豹』。”沙瑶姬气道：“好，咱们现在就去！”
左右道说：“不急不急，现在天色晚了，找个店住下，明天再去。”
陈兴感激道：“谢谢三位，前面大概五里地方，便是柳家庄，那边有店可住，我们一同走吧！”
言毕，便叫众人折回归途，往柳家庄投店。
华安店。
一夥人走进华安店时，掌柜微笑上前招呼，左右道要了西厢上房，陈兴唤了酒菜，
请他们到三更时分。酒足饭
，各自回房。左右道和爆米花，住在双铺房间，沙瑶姬则另住一个房。
原来，左右道等进了柳家庄，有一个恶霸，名叫“红
”金旺，靠着武艺不凡，家财万贯，剥削贫民，及精力旺盛，妇女，无恶不作，居民怕他如虎。听说他的xx
是红色，所以才有红的绰号。男子红
，精力特旺，一天搞个五、六回不嫌多；因此，金旺家有三
四妾，偶尔还要吃点野食。像昨个他在家把四个垫腿（小老婆），炮轰得“咿咿哇哇”大叫，炮完走出大门，见一村姑长得标致。
他那支大炮又蠢蠢
动，想要攻击，他蹑手蹑脚上前，一把抱住那个村姑。村姑吓得大叫：“喂，你想干什么？”
“嘿嘿，等下你就知道了！”
村姑心知不对劲，立刻威胁道：“快放手，不然我可要叫了！”
金旺反恐吓她道：“你敢叫，老子就在这开你的镬！”
哇
！他真是
胆包天！“好痛…你到底想要怎么样嘛？”
村姑拚命挣扎和追问，都毫无作用。
“小妞，你这不是废话，男人跟女人在一起还能干什么？”
“你说什么？”
“我说玩游戏。”
金旺把她抱到路旁，便把她放了下来。
村姑举步就想溜。
“妹妹，别溜，还没开始玩呢！”
金旺口中笑说着，同时伸手将她一拉一堆，对她浑圆的
部，踹起一脚，可怜的村姑，立身不住当场倒下地去。“王八蛋，你这千刀万剐的畜牲，弄得人家痛死了！呜呜…”
“臭娘们，你大概还不知道老子是谁？”
“我管你是谁？你弄痛我就是王八蛋，不放我走就是杂碎！”
村姑爆起愤怒的哭骂。
“他妈的，臭娘们，你要再骂，老子就
你十八次！”村姑被他吓住了！
身子不断往后面移动，裙摆被缩起，两条丰腴的大腿
了出来。“呵呵──”
金旺馋涎
滴，眼睛直勾勾地窥视，她两股的最深处。她
在衣服外的手脚，已被太阳晒成黑色，但衣内隐藏的肌，竟出人意料的光滑白皙，可知是个具有妙味的小妞。“畜牲，你要敢欺负我，给我爹知道，绝不会轻饶你的。”
“真的？”
“当然是真的，我爹外号就叫『土老虎』，凶恶极了！”
村姑气愤填膺，拚着一条命，胡诌八扯。
“太好了，他要不饶我的话，你就嫁给我当八细姨吧！哈哈──”村姑一听差点晕了过去。
金旺说完，把长满
胡子的嘴，去亲吻村姑红润的香
。“王八蛋，狗屎…”
村姑那肯轻易就范，她一边骂，一边奋力挣扎，却无法摆
金旺强有力的双手，和他那猪一般的身躯。“嘿嘿！”
金旺采取三路夹攻之势，第一路，嘴
紧贴着香；第二路，手掌在Rx房上猛按轻；第三路，硬的
猛顶
户。虽然是隔衫打虎，但是如此的爱抚、
惑，使得她酥、
、麻，慢慢的开始屈服了。二十五、六岁的金旺，是个花丛老手，一看便知时机成
。“咧──”的一声。
金旺迫不及待将她衣服，撕得稀巴烂，登时
出雪白的肌肤，尤其劳动的女人，Rx房特别发达硬，看得他火大为高涨。他咽了一口气，先除去自己衣物，然后贪婪地盯着她Rx房。
“好一对福寿！哇
，真是上帝的杰作，我爱死了！”金旺一头栽下去，又吻又
、又咬，弄得村姑爱恨
加，一个脑袋是晕淘淘的。上半身已经解决了。
紧跟着，把她的长裙和花内
，狼似的一一了下来。“哇
，老子的鸟已够特殊，没想到你的xx更可爱！”一点儿也不假。
村姑的xx
，形状长得好像个桃子。金旺舌头
了下嘴，用那个蒜头鼻顶她
润的。
高高的耸超，柔若无骨，丰若有余，xx细如柔丝，掩护着神秘的xxxx。村姑健美的体玉，打从出娘胎到现在，从未让男人碰过，更别说是那话儿了。
因此，她经不起刺
挑逗！血脉贲张？
蛇
猛摆！腿双不停
蹬！口中却喊道：“不…不要…”村姑的
感带受到攻击，那里忍受得住？便用手去推他的头，但是却阻止不了金旺。金旺不但用鼻挑逗，更以手把
拨了开，将舌头伸进去户，猛那女处的心津玉。“啊…唔…”酥酥
的，叫那村姑舒异常。金旺为更进一步，挑起她
兴，用嘴
轻咬她户上端，那颗绿豆大的核。“噢呜──”
村姑双眼紧闭，口中忍不住呻
。“嘿嘿！”
金旺见时机成
，抬起，股一，朝她的户刺入。“啊──”
村姑痛叫了一声，三里外的人都可听见，纷纷探头查看。
金旺的
xx感到，好像被一道坚韧的薄膜挡住了去路。村姑腿双紧挟，痛得哭喊：“痛死我了…呜呜…你这畜牲…救命啊…救命啊…”闻言，金旺愈发的恼火。
“臭娘们，你还敢叫，我
死你──”金旺亳无怜悯之心，股不停猛顶，不停送。村姑身体不停的
搐，是是痛也没人知道。“呜呜──救命啊──”
附近居民听见有人喊救命，也没人敢上前去救，只有眼睁睁瞧着那村姑被
污了。今个他见左右道一夥人中，有个性感，暴
的美女子，不觉心中一动，暗叫：“哇！莪金旺活了一辈子，也没见过这么水的查某（美女），家里的那几个某（老婆）、垫腿（小老婆），那里比得上她感、豪放。嘿嘿，这种查某（女人），搞起来一定歪歪。”他想到这里，得意洋洋，尾随他们的后面，看见走进华安店，稍停一刻，也走了进去。
掌柜搭讪问道：“金大爷，晚饭吃过了吗？”
“吃过了！”金旺坐下一张椅上，笑着问道：“你们接到一笔大买卖，共开几个房间呢？”
“只开四个房间，那是大买卖？”
“这一夥人做什么生意的，怎么还有一个年轻的查某（女人）？”
“听伙计说是镖客，到济南去的。”
“哦！”金旺应了一声，站起身来一翻
水簿，喜形于，便告别出来。“叩！叩！叩！”
三更天时，金旺换了夜行衣，
间挂了一个百宝袋，飞身窜屋越脊，直到华安店的屋面。侧耳细听，寂无人声。
他展目一扫，一支红烛半明半灭，一个值夜的店伙，伏在椅上打瞌睡。
胆子一大，便纵下身去，轻步到了十二号房门前，向门
里一望。只见
帐垂下，桌上燃剩一段红烛，烛光摇曳灭。金旺十分兴奋，连忙拿出
鸣回魂香，把火种风一亮，燃点起来，把鸣香对准门里，向尾一吹。一股香烟，直向门
里进去。有顷，从袖里取出一柄匕首，
进门里，用力拨开门，金旺一个箭步窜到旁，伸手揭开帐子。见到沙瑶姬的
人睡姿，不了口口水，伸手就要去摸蹦出衣外的Rx房。“下
胚子，找死！”突听一声娇喝，原来沙瑶姬早有准备，把宝剑一晃，照准金旺咽喉刺到。
“嗄！”
金旺这一惊，几乎失了三魂，急忙就地一滚，拔腿往房外逃去！
“往那里逃？”
沙瑶姬跃下
来，飞身上屋，紧追其后。金旺一窜上屋，即见不远处站着一个矮道士，大惊失
之下，掉头便溜。“小子还不屈服？”
那矮道士不是别人，正是左右道，他飞身拦截金旺，同时点了他
道。金旺痛叫一声，倒了下去。
沙瑶姬追上，一见金旺便刺。
左右道制止她说：“慢点，留他一命，我还有话问。”
“师父，这种杂碎留他干嘛，还是宰了他算了。”
“留人一命，功德无量，何必多结怨？”
说到这里，对金旺问道：“你叫什么名字，我们和你无怨无仇，为何找麻烦？说个明白饶你一命。”
金旺见左右道慈悲，便跪在他面前，骗他道：“道爷，小人叫金旺，那位姑娘素不相识，当然毫无仇怨，只因家道中落，无力奉养老母，所以才作偷窃，倘望两位高抬贵手，饶了我吧！”
“哈哈，没想到你还是个大孝子，难得难得。”左右道说：“不过我看你不像是偷东西，而是另有企图，给我老实说来。”
金旺打恭作揖道：“道爷，小的实在出于无奈，请念我初犯，下次洗手不干了。”
沙瑶姬怒气填
，喝道：“骗肖的，看你的手法，是个老手，还说初犯；我们寸进柳家庄，即见你眯眯地盯着姑看，你不说可以，等一会就知道你是怎样的人渣。”金旺再要申辩，左右道早把他像提着小
似的，跳下屋来，走进店去。伏在椅上打瞌睡的店伙，早被屋上的响声惊醒过来，吓得缩成一团，不知如何是好？
惊魂未定，又见他们进来，左右道把金旺向地上一抛，道：“伙计，不要惊慌，你来指认，他是谁？”
金旺垂头丧气，不胜羞愧之至。
伙计见是住店的客人，胆子壮起来，走过去一看，不由“呀”了一声，惊道：“金大爷，你干什么？”
说完，眨着眼望望左右道、沙瑶姬，
着诧异的神色。沙瑶姬问道：“伙计，他的名字是不是叫金旺？是不是家境困苦？惯做三只手的生意（小偷），来奉养老母？”
金旺扭转头看了伙计一眼，意思在说：“你不要瞎xx巴
说，帮个忙吧！”伙计眼儿一转，心想：“庄里的人都恨死他了，没有一个敢和他作对，现在有人修理他，我何必庇护他，代受害的居民出口冤气也好。”
主意既定，即答道：“姑娘，他的名字是叫金旺没错，其他的小人不敢说，因怕他的势力。”
金旺双眼一瞪，怒道：“我是个穷光蛋，那里来的势力？你简直瞎xx巴
说。”沙瑶姬冷笑道：“闭上你的臭嘴，姑
一见你就知是个贼。伙计，有姑在此，你尽管说。”伙计胆子一壮，侃侃而说：“他是柳家庄的首富，家中有三
四妾，奴仆成群，专放高利贷，剥削贫民，欺负良善，妇女，无恶不作。”说到这里，伙计
了口口水，又道：“附近居民，各个怕他，谁敢碰他一毫，就吃不完兜着走，希望两位把他送官法办，使地方安宁。若轻易放过，我这条小命就报销了。”金旺听了，又惊又恐，伸手一掌，把伙计打倒地上，恶狠狠道：“混蛋，为什么瞎xx巴
说，老子打死你这个不知死活的混蛋。”沙瑶姬十分愤怒，朝着金旺挥剑就砍。
左右道连忙叫道：“不要急，附近居民既然受害已久，理该由他们出主意，看怎样处置他。”
伙计爬了起来，怕得畏缩站在一旁，不敢再说什么。
左右道说：“你别害怕，快去找条铁练或绳索来。”
“是！”不一会，便拿了一条铁练，几
绳子来。这时，有几个睡眼朦胧的人闻声而来，见了金旺不由惊异，一问情由，都感到怒气填
，立即把他缚在大柱上，加派多人看守，等候天明发落。左右道和沙瑶姬，也各自回房睡觉。
爆米花躺在
上，瞧见左右道回房，连忙道：“师父，事情怎样？”“捉了一个采花贼，小妖女无恙，现在绑在柱上，等天明之后冉行发落。”
爆米花一听采花两字，怒道：“哇
，这杂碎竟敢吃我马子（女朋友）的豆腐，留着他干嘛，我去宰了他。”说着，推被而起，拿了柴刀往外走。