宣井童心跳得厉害，杀人果然比采晶菇要辛苦得多。看似行云
水的一刀几乎耗尽了他全部的体力。那歌声往高处撑了一撑，骤然落了下来，他唱不动了。马蹄声在面前不远处停下，一片幽蓝的微光好像矗立在涌动的洪水之中，那是重甲的骑士。为首的一名骑士掀起了面具，炽热的目光扫过风盈袖激动的面容，人却没有纵马过来。他冲宣井童微微一颔首，手中的长
指了指宣井童手中的刀。早知道你有好刀法。路牵机微笑着说，好好照顾阿袖。也不等宣井童答复，竟然调转马头，朝着人
涌动的方向直冲了下去。这一场仗牵涉太大，几乎要投入全部的鹰旗和一小半青石私兵。筱千夏和界明城明里虽然还是一团和气，但是台面下的对立人人看得明白，没有个三五天是做不出筱千夏所要的万全计划了。可是再有三五天，那些饥饿的山民只怕站都站不起来，还谈什么计划？筱千夏等得，青石等得，可是路牵机等不得。
三十一名重装的左路游击，这是路牵机能带出来的全部人马。偷来的令符已经派假冒的令兵发去了所有该去的地方，但是谁也不知道到底能调动多少兵力。放他出城的骆七笙也是担着脑袋落地的危险：三十一名左路游击出城，便是瞎子也知道。
区区三十一人，要当整整一支军队来用。何止如此，就算路牵机这一路走得再顺，也还是要看砚山渡的战局。砚山渡两次恶战，眼下在燮军手中，前些天他们才在那里截了淮安来的粮船。若是崔罗石到时候拿不下砚山渡，所有的一切都不过是徒费人命。
不上的心，路牵机只能不，他狠狠地踢着马肚，乌骓几乎飞一般地跑了起来。路大哥！风盈袖惊呼了起来，路牵机连头也没有回一下。这样嘈杂的人声，他或许没有听出这一声惊呼里的失望与震惊。
宣井童默默地看着那钢蓝的甲胄转眼消失在人群里面，他扶住风盈袖和鲍九摇摇
坠的身躯，嘶哑着声音说：只有三十一个人。嗯？风盈袖没有听明白。游击，一共只有三十一名游击。宣井童指着路牵机消失的方向，神情惨淡。他的目力和刀法都是采晶菇的时候练出来的，没有差错的可能。
咳咳鲍九咳嗽了起来，这位路大人还真是敢拼命。阿袖，你跟着阿童走吧！我是不行了。从这里到砚山渡整整二十七里路，背后的燮军大营里面是完整的天驱军团和四万名赤旅，三十一名游击要为这上万名饥寒
迫混乱不堪的山民开路，说是九死一生也太乐观了。就算山民真的可以走到砚山渡，不知道还剩下几条活命？路牵机如此发动，想必也是无可奈何。他不带风盈袖走，因为夹在山民中间，多少还有一线生机吧！只是人人的脖子都架在刀口上，这一线生机又能多出多少？宣井童望了一眼眼泪汪汪的风盈袖，几乎要伸出手去帮她擦拭泪水。阿袖，他喃喃地说，不要怕。我总在你身边的，便是我死了，也要护你周全。他又怎么知道，此时风盈袖的心中也是差不多的念头：是生，是死，我跟着你！只是这话是对路牵机说的。燮军大营里旌旗招展，角声不断。
山民一直在燮军的监视之下，他们本来就是对付青石守军的香饵，大营里当然有着一整套的应变方案。只是山民没有按预想地往青石跑，而是向东狂奔，息辕多少有些意外。七队赤旅在号角声中冲出营门，赭红的皮甲在黯淡的月光下泛出死血的颜色来。天驱军团从容地在营外列阵，对面前惊慌奔过的山民置若罔闻。这些人就是跑得再快，又怎么比得过赤旅天下闻名的脚力，更不用说天驱军团的
甲重骑了。真正让息辕关心的是鹰旗军的用意。收到的消息说只有三四十名鹰旗游击冲在山民的最前面，虽然那可能是最精锐的左路游击，可是这么些人还不够给天驱军团
牙
的。除了超过平常三倍的斥候四处奔走，所有的人马都静静地守在营前，耐心地等待。这是最黑暗的时刻，再过不久天边就要发白，一切就会真相大白。
砰砰砰！身后响起一连串的巨响。
宣井童回头张望，是虎林门。他有些
惑，虎林门外没有燮军的营盘，不知道为什么青石守军会从那里出城。这是天亮前最黑暗的时刻，除了号炮坠落的零星火光，什么也看不见。他们开城门了么？风盈袖急迫地问。
宣井童黯然摇了摇头，若真要开城门，当然是开西关门最便捷了。
前面这样安静风盈袖不无担忧地说，也不知道路大哥怎么样了。宣井童的心头像是被带毒的小针扎了一下，先是刺痛，然后就窝窝囊囊地
了起来。他用力
了口气，挤出一丝笑容来：安静总是好的，大家都还在走。若是前面打了起来，路大哥那么点人马，可也难为他了。说出路大哥三个字，倒不如他想像的那样难。风盈袖抱歉地望着宣井童，她知道在这里说路牵机的事情并不合适。可除了路牵机，她又有什么可以问、可以说？像是知道她的想法，宣井童轻轻拍了拍她的肩头，并不看她，脚下加快了些。
青石城外多是黄黍田，因为围城的关系，一多半都烂在了地里，深一脚浅一脚，十分难走。前面的山民走得慢，然而从黄黍田中踩出了一条路来，后面的人就走得快了。奔逃的山民在中间挤在了一块，走得是越发慢了。眼看天边正一点一点发白，前面的人也才不过走到坝头门外七八里的位置，离砚山渡还远。
砰的一声，又是号炮。可是这次的号炮与虎林门外的不同，才炸了一声，砚山渡那边就响了震天的杀声。
几乎是紧接着，远远的又响起了两声号炮。那是青石城的另一边，听不出是哪一处的城门，可正是对着姬野大营的方向。
宣井童的眉头紧了又松，松了又紧。他不过是个新兵，怎么猜得出其中的利害？即便如此，他的身子也微微战抖起来。
这一场仗，绝不是路牵机那三十一个游击那么简单。他不知道会打得多大，可是青石守军既然下了本钱，他们逃生的希望就大得多。
快跑啊！他用力托了托鲍九的胳膊，另一只手伸给风盈袖，我们都要活下来。风盈袖用力点了点头，她的脸红得透了，额头上满是汗珠。是的，她很清楚，就是因为她的话，路牵机调了一城的兵马来救她。只要有一线生机，她也不会放弃。她要好好活下来，他们都要。过了这一关，这世上还有什么事情难得住他们？天，终于亮起来了。
沉寂已久的燮军也开始动作，变化的旗帜下，一路路兵马各奔东西。砚山渡杀声沉寂了一阵子，又高昂了起来。燮军大营后面也是
哄哄的喊杀声，不知道打成了什么样子。宣井童很希望自己能够高高站在城头，这样就可以看清正在发生的事情。其实看清形势对他们也没有什么帮助，四面八方都是人。先前宣井童还要提防燮军的探子，这时候人挤人个个自顾不暇，他只能尽力用背脊为风盈袖挡住不知从何处伸来的腿脚。
前进的步伐一再受阻。就是傻子也可以想见路牵机和他的游击正在刀头溅血，让人吃惊的是，燮军的阻击看起来并不坚决，不多时，人群又重新移动起来。他们通过的地方横七竖八地倒了不少尸体，赭红色的皮甲上满是泥污。这是赤旅！风盈袖失神地点点头，五指紧紧扣着宣井童的手。惊慌的眼神茫茫然地在移动的人腿丛林间搜索。她的力气竟然这样大，宣井童从来不知道。
放心，他们没有挡住游击。宣井童对风盈袖说，路上没有骑士和战马的尸体。
嗯！风盈袖应了一声，倒像是说给自己听的。
人群就在这时候停住了。
看哪！有人高呼。一只手臂，两只手臂，树林一样的手臂都指着砚山渡的方向。
砚山渡的杀声已经渐渐沉寂下来，隔着那么远，也能看见那个小山丘上飘扬的旗帜。泻出地平线的第一线阳光从山丘的后面照过来，在风中猎猎飞扬的旗帜好像透明一般，这是鹰旗军的青旗。鹰旗军已经拿下了砚山渡！沉寂了片刻，山民们开始欢呼。砚山渡就在眼前，已经是青石守军掌握之中的了。每个人都觉得自己已经接近了那线阳光。那个被朝阳照亮了的山丘上，就是活路。
但是前进的方向忽然更改。现在落在人
后面的宣井童也能看见那些领头的游击武士几乎是转了九十度，调头往青石奔去。山民们张大了嘴，看着拖得越来越长的人涌向坝头门的方向。怎么了？风盈袖一脸的
惘。宣井童不知道怎么回答，只能茫然地摇头。
鲍九
了口气：怕是来不及了。什么？身边的人都在问。你们感觉不到么？鲍九指指地面。
停下来，才能发现地面很有节奏地微微震动，非常沉闷的声音从身后传来。
宣井童转过身来。远远的是一列黑色的骑兵，中间黑色的战旗上好大的一团火焰，是一个息字。铁浮屠没有放蹄飞奔，他们只是一步一步地前进。嗒嗒嗒嗒，那种节奏催人
睡，让人难以察觉他们正逐步放开步伐。杀！黑色的骑兵忽然高呼，整齐得好像是一个人喊出来的。一早上各处的杀声也不如这一嗓子响亮。
人的杀意就在这一声怒吼里近山民。风盈袖的身子晃了晃。
不怕。宣井童说，他的声音微微发抖。当兵不到三个月，他见过几个左路游击，就以为是了不起的威风，可是和这些铁浮屠的杀气相比，几乎显得幼稚。他也害怕。
西关门开了！有人在指。
西关门果然开了，吊桥放了一半，跳下了四匹战马，最后那名骑士的手中也是青旗飘扬。
界帅么？鲍九指着旗上的界字问宣井童。
大概是吧？宣井童从来没有看见过界明城的旗帜，可是只有四骑出关，这个事实让他口中发苦。除非界明城是神明一般的人物，否则四个骑士怎么可能挡住天下最重的骑兵七百玄甲铁浮屠呢？铁浮屠也是一样的想法吧？没有人往界明城那边看上一样，只是一步一步往山民这边追来。
宣井童终于醒悟了，他用力拉了一下风盈袖：快跑啊！庞大的山民队伍一时跟不上头里的变化，正在弯曲成一道巨大的半弧。人人都想快跑，可是再快也快不过身后的铁骑。青石城外也非一马平川，沟沟坎坎纵横
错。老人孩子和妇人夹在壮年中间，坝头门外的原野上满满的一片，呼喊声像瘟疫一样在青石城头蔓延。加把劲！宣井童用力托住鲍九的左臂。以病弱的身子急奔了那么久，鲍九已经不行了，嘴角都是白沫，眼睛也睁不开来。九叔，再坚持一下。你看你看，他指着停在了坝头门外的游击，路牵机已经到城门下了，我们就要进城了。像是对他的宽慰的嘲笑，背后传来的马蹄声忽然变了，不再那么从容。一波连着一波，急促得很。面前的尘土都在马蹄声里纷纷震落。
救命啊！不知道是谁开始呼救，每一个人都迅速地学会了传播这无益的呼号。恐惧攫取了山民们的心，他们的步伐零
，像没头苍蝇那样地撞。几乎是在一瞬间，汹涌的人中一个又一个的人跌倒在地。阿童哥随着风盈袖的惊呼，宣井童的右手忽然一松。他把精力大多放在鲍九身上，只怕鲍九摔倒了风盈袖不肯离去，不料风盈袖竟然被人
挤散了。阿袖！阿袖！他声嘶力竭地喊。
阿童哥，在这风盈袖的呼声忽然中断，他的心沉了下去。