六 寻鼓
　有一个瞬间我以为死亡不过是件轻忽的事情。当周围的一切都被青色的火苗裹住，我的心里空空落落，连恐惧都不知躲到哪里去了。生死之间，或者有滑过连城咽喉的那一刀那么薄，或者有周围看不透的火焰那么厚，然而都是转瞬即逝的。

　冀中的一声冷笑把我失去了方向的思绪拉了回来。不自量力！他轻描淡写地说。满天的火焰就在他的冷笑声中忽然消灭，只有院子中间的十几辆大车还在吐着金色的火苗。

　昊火并没有给路护带来太大的灾难，那本来就是笔记小说中才有的秘术，不是连城这样一个稚的秘术师所能使用的。她拼却性命点起的青色火焰那么短暂，甚至来不及灼伤我们的皮肤，只有中丰行那些干燥的莜麦才会被轻易点燃。

　好像变戏法一样！左大摸着后脖颈说，他还是被吓到了，但也只是吓到而已，一缓过来就忍不住大声感慨，看不出来，这个小姑娘那么厉害！居然可以点起那么大的火来。要是她只想对付一两个人，啧啧那是她太贪心！小崔恶狠狠地说。他心有不甘地看着倒卧在地上的两句尸体，像是想把山贼们拖起来再杀死一遍。

　中丰行那些车夫伙计没有功夫评论连城的最后一击，他们慌里慌张地奔向后院那口水井。中丰行的莜麦已经损失了三成，要是再烧掉十几车，那可真是要血本无归了。他们手脚还真快，转眼间第一桶水就泼上了燃烧的大车。随着嗤的一声轻响，一股蓝烟骤然升起。

　冀中的眉头又拧了起来。住手！他大声喝止那些端着水桶跑过来的车夫。车夫们不知所措的互相张望着。空气里除了莜麦燃烧的焦香，另有一种很清淡的甜味在飘散。我了鼻子，好像是从被泼了一桶水的那辆大车上传来的。看冀中的意思，井水大概是被下了毒，那小山贼的使命也就昭然若揭了。这种味道的毒药我还不曾闻过。不过说到用毒，残雷只怕比天慈堂知道的更多。

　左近的两家大车店的井里也被下了毒，村中的井水倒是无碍。不过远水救不得近火，中丰行的伙计极力拼抢，才救下五车火势稍轻的莜麦，其余的大车都被顶出了院外，烧得烈焰冲天。众人望着院外熊熊燃烧的大车，竟然没有一个说话的。虽然两个被抓获的山贼都死了，可是路护似乎处处被山贼算计，一直落在下风。是不是能坚持到援军到来，谁也没有底。

　路护忙着救火的时候，一多半的残雷都散入了村中。才一顿饭的功夫，他们就纷纷返回，果然十分干。村子里没有发现漏网的山贼。除了三家大车店各自有井，落泉村没有私井，一共十二处公井，水质都还干净。

　水都干净冀中沉了一下，没有落叶浮尘？一名残雷见机极快，上前一步说：我看的那口井绞轴都还光滑。冀中微微一笑：原来如此。他走近童七分，请童老板安排些人手多打些水。烧掉了那么多莜麦，童七分的神气倒是充足了起来，毕竟是中丰行的三当家，拿的起放的下。虽然他对残雷很是头疼，现在到的是同仇敌忾的当口，冀中一开口，他毫不犹豫地开始指派自己的伙计。

　冀中看了眼仍然横卧在血泊中的两具尸体，扬声对路护说：袭击商旅，害人性命，夺人钱财，在中州是什么刑罚？没有人回答他。现在这哄哄的时候，哪里有人有心回答他的问题。冀中并不等待回答，自己就接着说：在宛州，是车裂的刑罚！他环视了一下众人，重复道：是车裂！人们动了起来，就像失去蜂房的蜂群找到了方向。

　车裂！有人挥着胳膊喊，三三两两的。

　车裂！大家受到了启发，逐渐汇聚成一个统一的声音。

　冀中点点头：山贼残暴如此，我们惟有以暴止暴。这些山贼，他指着连城和那孩子的尸体，便是死了，也要车裂！也要投进这村子中的每一口水井！冀中声音不高，却是极富煽动力。整个路护灰败的心情都在他的三言两语间凝成了怒火。

　车裂山贼！大家都举起了手里的家伙，异口同声的高呼。我冷冷环顾着那些涨红了的脸，只觉得一阵恶心，原来人群可以变得这样盲目。走澜州的哪一个车夫商人不是见过世面的？现在却只是一群没有心肠的嗜血狂人。我握紧了刀柄，快步走到连城的尸身边跪下。她的头颅滚落在一边，腔子里的热血已经凝固了。我给她披上的外套碎得不再能遮蔽什么，惨白而青涩的身躯就这样袒在下午的阳光里。我轻轻拿起她的头颅，安放在她脖颈上。这个女子刚才想杀死整个路护的人，可是我却对她恨不起来。我知道，这不仅仅是因为她和阿蓉的那几分神似。她的牺牲后面似乎有什么很大的东西，我看不明白，但是我能感觉到。我俯下了身子。

　左少爷，你这是做什么？童七分看见我抱起了连城的身体，不由皱起了眉头。

　童老板，冀将军，我用力直身躯，人都死了别在他们身上再花功夫了，还有那么多活山贼要对付呢！我尽力说得恳切一些。

　左少爷，冀中着额头，并不看我，我这条命是在天慈堂的紫金锭下面救回来的，所以左少爷也算的上我的恩人。他叹了口气，左少爷心软，那本是好事情。可你要是太不懂事，我也实在难做的很。咦！我诧异地说，我还以欺负弱小是不懂事呢！小崔然变，忽地往前迈了一步，我不由下意识地一缩头。这些残雷的武功比我高明的太多，不由得我不怕。只是心中一股气撑着，我也不肯后退，硬着头皮和小崔对视。

　冀中伸手拦住小崔：这个倒是新鲜了。左少爷，请教一下，这山贼几时变成弱小了？若是山贼弱小，路护还雇佣我们这些卖命的做什么？若是山贼弱小，那这两年都该听说商队劫杀山贼菜对啊？若是山贼弱小，悬在那旗杆上的焦尸怎么会是残雷？！他一句说得比一句重，一句说的比一句快，说到最后一句几乎是振聋发聩，我的脚都抖了一下。冀中所说的都是事实，我被他堵得张口结舌。作为路护的一员，同情山贼本来就很离谱，更不用说我这样颠倒黑白了。我了嘴，一时不知道如何应对。

　冀中不再理我，顾自吩咐残雷：裂尸！我抱着连城的尸首退后了一步：不行！这话说得中气不足，我只有拔出雁翎刀来显示我的决心。为什么要维护这具尸首，我说不上来。连城说我们都会死，那时候她就象冀中一样坚定。我想要是我死了，她一定不会那么维护我的尸体，她的眼睛里都是仇恨，那么深那么浓。但我还是要那么做，不是每个人的心里都那么黑白分明。

　冀中深深凝视着我，一字一句地说：这一路下来，我们处处落在山贼的算计当中，路护里一定有内鬼。我下令裂尸无非也是为了震慑内鬼。左少爷，我一直不相信那内鬼是你，你当真要我相信不成？我的脸一定白了。人群正在暴怒当中，这个当口冀中如此说话，无异于要了我的性命。我环视一圈，整个路护望着我的眼神里都充满了敌意，那些目光比连城的昊火还要炽烈。

　冀将军您可别讲！我家少爷不是山贼！左大用力挥着双手，我家少爷是老实人！我苦笑了一下。市井上打架斗殴从来都少不了我，父母愁得都白了头。要说我是老实人，那天下不老实的恐怕也没有几个。没有人在听左大的话，他惶恐地挥舞着手臂挡在我面前。

　真的不是啊！他哭丧着脸说，我们天慈堂少东家怎么可能是山贼呢？他转过身来恳求我：少爷您把那山贼放下吧！老爷夫人可都等你回去哪！让开。小崔冷冷地对左大说。

　左大不理会他，自顾自来夺我怀中的尸体。我不知所措地松开手，由他夺去。

　叫你让开！小崔怒喝了一声，飞起一脚。

　左大抢到了尸体，正要转身交给小崔，就在眼上狠狠挨了一脚，一声不吭地软了下去。我愣了一下，连忙扑了上去。小崔这一脚大概是用了力，左大也没有被他踢飞，但是耳鼻正在汩汩地冒出血来。我试试左大的鼻息，竟然没有进气。连忙往他嘴里紫金锭，左大却是咽不下去，喉咙里一股一股地往外冒血，眼见得是不活了。我又惊又怒，拾起雁翎刀照着小崔猛砍了下去。

　叮叮叮叮，连串火花飞溅。我砍得好像疯狂一般，小崔虽然一一挥刀格开，也显得有些吃力了。他大概也是没有想到左大挡不住这一脚，多少有些犹豫，竟然没有反击。

　要你杀人！我怒吼着一刀朝着小崔的信口搠去，胳膊却被一股大力拖住，整个人顿时飞了起来，重重摔在尘埃里面。是冀中。

　我挣扎着爬起身来，只觉得心灰意冷。任一个残雷都不是我能对付的，拼命也没用，更何况是冀中。我闭着眼睛站在那里，喉中尽是血腥味。让他们来杀了我吧！这些人会的不就是杀戮么？！这一瞬间，心中也不知道掠过多少念头，清清楚楚的却只有一个声音，要死了！刀始终没有落下来，我奇怪地睁开眼睛，冀中神色踌躇。

　左少爷，我不过想你退一步，你只是个糊涂蛋而已。冀中长叹了一声，似乎解释什么，摇摇头又改口，你这位忠仆当真好生可敬。我心中气苦，冀中只是随便说说，可这随便一说，我和左大的性命就了出去。人死不能复生啊！我慢慢在左大身边跪下。要早知道左大会为此送命，我一定不会护着连城的尸身不放。左大是看着我长大的，虽是主仆，其实好像是家人一般。

　左少爷，童七分走上前来，这情形，你他犹豫了一下，你也太过固执了。我知道他的意思，左大的死一多半还是我自己的责任。童七分朝后望了望，现在弄成这样，左少爷，你也不适合留在路护中。你这位伙计我们会掩埋，他沉了一下，你的货物，若是能逃过今这一仗，我必然照价赔你。他是怕我心怀恼恨，关键时刻出子吧？我以为自己冷笑了一下，然而只是皱了皱脸皮。这危机四伏的路护，我也不想再留在其中。我盯着小崔：你最好活过今天！我对他的厌恶已经积累多时，左大的仇我不能不报。

　你最好活过今天吧！小崔反相讥。不错，也不知道山贼在什么地方，有多少人，离开路护，我的生机也许更加渺茫。

　我头也不回地走向自己的黄骠马。山贼要来，军队要来，这看似辽阔的晋北走廊，还有什么地方是可以去的？我抬了抬头，滚滚的黑烟后面是青色的山峰。我忽然想起了那悠远的鼓声，我知道自己该往哪里去了。纵然我离开了路护，这里还有很多东西我不能就此放下。夜晚到来的时候，不知道还有多少人还会活着。

　驾！我纵马冲出院门，穿过官道就是无尽的黄花地。我望着近昏时刻的天空，我们的命运都写在茫茫星野中，不知道我的终点是不是在这黄花地里，谁知道呢？裂尸！依稀传来小崔兴奋的喊叫，转眼就被后面的黄花地没了。

　我指望在黄花地里遇见神出鬼没的山贼。

　那鼓声警告我们掉头向南，我总以为那意味着满山遍野的山贼正在悄悄朝路护过来，可是我什么也没有看见。遇见山贼该怎么说呢？告诉他们我试图保护连城的尸身？我自嘲地笑了，遇见他们只有一样的束手待毙，小崔就是那么想的。

　天黑下来了，索桥关的援军应该接近了落泉村。我回头向落泉村的方向张望，只有黄骠马趟出来的一条甬道躺在背后，什么也看不见。没有火光，没有杀声，什么都没有。不知道怎么的，我竟然有点怅然若失。

　鼓声呢？整整一个下午，鼓声没有再次响起。青色的山峰就矗立在我面前，原来并没有我想象的那么远，今天夜里我就能登上着山峰。

　好啦，我们休息一下。我跳下马背，拍拍黄骠马的脖子，它累得满嘴白沫。要不是这山峰，我会失方向，黄花地里往哪个方向望过去都一样。我在黄骠马身边坐下，行囊里还有左大在索桥关买的烤饼。我掰了一块饼放进嘴里，心中忽然一酸，眼泪止不住地了出来。

　头上的天空是狭小的，被黄花包围成局促的一圈。宝蓝色的天幕正在变成越发沉重，星星都出来了。不知道坐了多久，一张饼还是剩下一大半，我都忘记了自己是在做什么，直到有些熟悉的东西开始挠我的心。

　咚咚，咚咚咚！我跳了起来，又是鼓声！我抬头望着青色的山峰，急促的鼓声正从那山上飘来。这可是夜里啊！我扭头用力张望，落泉村的方向什么也看不见。

　山贼来了。