人质
　桥这头是空空的枣林村，除了被辎兵们放倒的那一小队守卫，再没有什么人了。桥那头远是枣林村的晒谷场，如今改成了燮军的粮草仓。

　燮军以浠水为界，枣林村那么多房子不住，却把军队驻扎粮仓那边，倒让辎兵们进来得轻松。路牵机本来颇得不按，看到那条木桥才明白：原来那木桥狭窄不平，从鹊山里面出来的溪水水势劲急，难以徒涉，若有什么情况发生，驻扎在村里的燮军会被这木桥堵死。

　一个辎兵说：“总还是燮军笨——反过来说，枣林村里有什么事情发生，桥那边不也弄不明白？”边俊解释道：“枣林村背靠鹊山地，近得玉剑就怪事不断，谁敢进去？燮军刚到时也担心背后出岔子，派出军兵查看，连着两轮都是有去无回的。说真的，刚才过玉剑我还提心吊胆呢！可不是怕燮军。”路牵机点点头，玉剑那样的位置，只要放上三五名守卫，多少人都过不来。既然在玉剑都没有守卫，能在枣林村里放十几个人已经很像样子了。看起来燮军确实没有把古道当作一个威胁。

　辎兵们躲在桥头的磨坊里查看对岸的情形。过桥的三十多步就是枣林仓，桥头火把通明，却是没有守卫。也确实不需要，枣林仓栅栏里放上一队弓箭手就能把桥头看好了，何必叫人到村头来吹冷风？边俊说燮军一到造林就押了全村老少去晒谷场那头，把没的庄稼都给收了，平整出了场地建粮仓。枣林算是个大村子了，良田虽然不多，有浠水河的好水灌溉，产量倒是很好，收获足以自给。才刚开始灌浆的稻子割下来只能喂牲口，心疼得村民们直跺脚。不过燮军接着就一车一车地往这里运粮食，也管了村民们吃用，倒比原来的日子还要富足些。时间长了，村民们也就管了，每天只是按着燮军的要求平地建仓，到边俊逃出来的时候还没修完。用核桃叔的话说：庄稼人就是卖一把笨力气，卖给谁家倒没什么要紧。

　如今看起来，粮草仓已经修了黑的一大片，村民们却依然没有回到村子里居住。难怪边俊觉得奇怪，他不知道这样大的枣林藏要耗用多少人力维护。以路牵机的眼光看来，合口仓已经连绵数里，这枣林仓的规模比合口仓只大不小。这也正常得很，青石军所用辎重虽然多，毕竟也就万把人马；燮军南下，那可是号称二十万大军，日常耗用又怎么是边俊能想象出来的？不仅枣林的村民不得休息，按着燮军的惯例，只怕还要征发浠水河那边下唐的村民来建筑维护呢！这样大的粮仓就算没有燮军守卫，光叫辎兵们去点火，只怕也要话上大半天的工夫。出暗河的时候一共五十三名辎兵，坠入水中时有五人被冲下瀑布生死不知，悬崖古道上又被惊马带落两名，这时候加上路牵机索隐两个，一共也只剩下四十八人。

　四十八人，十一匹山马，二十头大角，还不知道枣林仓中守军的实力。辎兵们看得明白，抵达枣林的满心兴奋早就烟消云散，心都凉透了。只有索隐还在眼巴巴地盯着路牵机。在悬崖古道上，人人都可以越过那道山缺看见呼图的方向，虽然看不见百里峡中的情形，但火光映红那一侧的山峰，说明打得正是烈。

　下山又话了这许多时间，眼看着就快到了近晓时分，不知道百里峡中现在又是怎么样的情形。枣林这把火烧不烧得起来，对于呼图战局的影响，他们是心知肚明的。

　路牵机的心中一样焦灼。这个任务有多难，他最清楚。合口仓短暂的休憩，他可没有闲着。人虽然少，要是部署得当，还是有机会的。路牵机的优势在于，并不需要对付燮军守卫，只要能把火放起来，剩下的工作就有风帮他们完成——路牵机先前查得清楚，这个季节百里峡中山风强劲，尤其是破晓时分有回头风，一旦出风就会转向，连偏马寨的旗帜都曾经被吹倒过。

　不过现在有了问题：原来计划的关键是那些驮兽身上的箱子，投车是没有了，更要紧的还是七只伪装成发火器材的箱子，那是路牵机从筱千夏手里要来的七台箱连弩，这是青石军都很少装备的兵器。每台连弩用机括上弦，弩箱中七七四十九支弩箭，可以连续发。弦力储备有限，越到后来弩箭的程就越近。头十支箭可以出一百五十步，最后九支就只有二十来步的程了。因为这个原因，这箱连弩在青石军中并不受——除非敌人厚厚一群冲上来让你，否则一多半的弩箭都要浪费了。这个特用来烧粮仓却是正好，四十九支火箭在发时若是周转方向，能点着好大一片粮仓。不料路途艰险，七台箱连弩只剩下了一台，这无论如何是不够的。

　“借风势…”路牵机喃喃自语。

　边俊打了一个灵。放起火来烧了粮仓也罢，真烧了开去，枣林村这许多村民不是也一起送了性命？他犹犹豫豫地开口：“路将军…路将军…这枣林村…”路牵机满腹心思，哪里听见边俊罗嗦？边俊见他不听，有些发急，大声说：“这枣林村许多村民怎么办？”这一声说得响亮，众人都吓了一跳，只怕连桥对面也能听见这边有人声，兵器都在了手中。结果等了半晌也没见有什么动静。看来这个时刻都睡得死了。

　被边俊一提醒，路牵机倒明白了过来，枣林村这许多人在里面，他们进出无碍又熟悉地形，若能借助不是再好不过？若是能够在枣林仓内部发动，他摸了摸怀中的软布包裹，心中安定了下来。当下对边俊说：“村民无辜，自然要救，不过到时候了必然有伤亡，倒不如…”边俊机灵得很，当下用力摇头：“路将军，枣林村如果那么多血汉子就不会只有我一个了。有命在有地方住有饭吃，哪里有人肯博命？”要吸引燮军的注意力，首先不能让他们看出辎兵们的实力。索隐实在不是一个领兵的将领，好一阵子才想起以前听界明城说过的一个故事：古代打仗的时候有人用马尾拖了树枝在地上扫，远处的敌军看见烟尘滚滚，还以为是大军境，没打就跑掉了。

　索隐依样画葫芦，安排了十个身手比较好的辎兵骑着山马，一旦路牵机发动就跟着自己冲进枣林仓去杀燮军守卫，其余的人在枣林村中收集柴草，在空地上点去火把，再让那些大角拖了树枝在村里奔驰，做出一番声势来。

　辎兵们听了索隐的安排，面面相觑，过了一阵子，一名辎兵好心地挤到他面前说：“十一个人够干啥的？咱们以前走马帮的时候看见十来个山贼也不害怕啊！也是有刀有的。”索隐脸一红，他这个办法，冲进去的人基本就死定了，纯粹是有心保全几个弟兄。他又不善于说谎，急道：“你们那么点年纪，刀不能刀，箭不能箭，都冲进去也不过是白白送死。”那名辎兵脖子一梗“咱们走了这古道出来，死也死过一回了，还怕什么？要是怕死就躲青石城里不出来了。脑袋掉了…脑袋掉了…”他毕竟不是常常豪迈，一时居然想不起来下面半句，还是有人接口说：“碗大个疤！”他点头说：“就是！碗大个疤！咱们还有那么多火把蜡烛，装在大角身上一道冲进去放把火烧开了，死也死得痛快！”索隐默然一刻，问那辎兵：“你叫什么名字？”这一路艰险不断，哪里顾得上跟辎兵们交谈？队伍中的人，还有一多半的名字他叫不出来。

　那辎兵头一昂，说：“云中云飞扬。”索隐一愣，喃喃道：“这名字好长…”云飞扬气急败坏地辩解：“云中人氏嘛！”索隐不由笑了，说：“开个玩笑你就着急。云飞扬，你这名字好大气派，果然有道理。”他环视辎兵们一圈“这样我们就都杀进去？”辎兵们齐齐点头。

　索隐肃容用手指敲了敲甲，临夏堂出征时候的热血又涌动起来。现在不能大声呼喝“依然在”那份心情却是一样的。

　起先是一阵混乱，哭喊声中，东南角亮起了第一道火光，紧接着是西南角。不知道路牵机是怎样做到这一点的，但是微弱的火光从枣林仓的两边同时开始跳动。

　索隐挥手示意，辎兵们也点燃了一支支的火把和柴草堆。枣林村中的土路上，三五步就是一堆火，接连被铺在地上的长长烛点燃，猛一看似乎大半个村子都是伏兵。

　枣林仓的栅栏发出一声爆裂，靠近木桥的地方被人推开了一个口子，燮军的呼喝声中，黑的人正在挤出来。

　就是这个时候！索隐暴喝了一声“杀！”纵马冲过了木桥，身后马蹄声混杂着脚步声，四十五名辎兵都跟了上来。守在南门的燮军少说也有百来人，可完全被这突然的暴弄昏了头，他们握着弓箭和兵器大呼小叫着冲过来，试图堵住正从栅栏中涌出来的人，却迅速被人淹没了。那些没有及时赶到的燮军被这场面震慑住了，刚刚犹疑地停下脚步，却在听见“飕飕”声响的同时中箭倒地。

　索隐根本不管那些被吓傻了的燮军，驱马直进南门。门内就是营帐，里面抖动不通，其余的燮军守卫刚醒过来。第一个迈出营帐的燮军看见的是旋转着飞过来的熊熊火炬，和进他大张着的嘴里的那支箭。跟上来的辎兵们学着索隐的样子把火种扔到营帐上面去。驻守在枣林仓的也是真骑，他们的营帐是浸过油脂的牛羊皮做的，防风放雨，碰上火星子就转眼烧成了一个大火把。

　让索隐大喜过望的是燮军的营帐旁边竟然是一个马厩，几百匹山马在不按地冲突嘶鸣。这下所有的辎兵都骑上了马，带着几百匹战马在枣林仓中冲击，这样的声势不是拖着树枝的大角可以相比的。索隐自己也依稀觉得自己带的是一支大军了。

　正前方又爆发出一串火箭，这是路牵机发动了箱连弩。晓风强劲，从边缘烧起来的火和路牵机的火箭很快就汇合到了一起，整个枣林仓的南缘陷入在火海之中。

　居然成了！索隐觉得这简直像做梦。枣林仓这样的重地，脆弱得如同没有设防一样，靠着几个枣林村民和几十名辎兵就把火点了起来。他当然没有想到，枣林仓的布防重点是针对西面的管道方向的，可这有什么关系？火已经点起来了。

　时不时都能见到一小队一小队的燮军出现在面前，有的还是骑兵。可是风头火势，索隐的马群已经跑疯了，近百人的燮军也无法阻挡这支队伍。

　回头看了一眼，索隐发现紧跟在自己身边的正是云飞扬。他手里托着步军弩，这长大的弩弓在马上运用不便，到现在他还没出一支，可他得意地笑个不停，似乎赢得了整个世界。云飞扬甚至没有发觉自己的肩头已经中了一箭，半边身子都被血染红了。

　索隐心头一沉，大略数一数，数百匹战马中只有不到三十名辎兵了。这样的混乱，不管是杀死燮军还是被燮军所杀都不会引起旁人的注意。他一边夹马冲在前头，一边伸手一探，膝前箭壶中最后三支箭被了出来，多杀一名燮军就能多保存一名辎兵，这是他目前唯一可做的。

　火光突然黯淡了，巨大的粮草垛消失不见，面前是一片大大的空地。燮军并非不了解用或的危害，枣林仓正中是一条两百步宽的防火带，南边的火势再大也很难影响到北边。

　北边粮草垛子的前面百步密密麻麻站了一拍黑甲的骑兵。“给我站住！”带队的将军大喝一声，用他的长指向黑沉沉的夜空，顺着他的指向望去，高挑的旗杆上挂了一个人影。

　索隐心头一惊：人质么？难道是路牵机被抓这了？他双膝重重一沉，那匹山马吃不力，一跤跪倒在尘埃里面，索隐翻身站起，三支箭指向那名黑甲将军。这甲胄太熟悉了，从永宁道到九原城，雷骑一直是野尘军的心腹大患。现在，不管这是不是一支前锋，雷骑已经到达了这里，那么呼图呢？索隐深深了一口气，拉满了弓弦——这是一次突击，可是雷骑马上就会看清自己，到时候就不再会有讨价还价了。

　黑甲将也没有给索隐决定的时间：“筱——啸——风！”他的声音在风中。

　“死他！”路牵机大吼，他不知道从哪里弄来一匹战马，也已经冲到了防火带的正中。

　索隐愣住了，路牵机说的是对的，他们没有本钱；可旗杆上的人是筱千夏的独子啊！马群跟上来了，奔驰的马背上那些稀稀拉拉的人影出现在视线之中。

　“快！”路牵机看见索隐仍在犹豫，自己滚到马下。雷骑看得明白，那名黑甲将受辱似的放下长，挥舞了一下手臂，那是冲击的信号。

　索隐看见路牵机的棉起那爆发出一团金色的光芒，一条巨大的恐怖的怪兽就这样凭空出现在防火带中。他稍稍低了一低头，就看见面前密集的美味。辎兵们不由自主地勒住了战马，这是暗河里的那头原兽。奔跑的马群也被这怪兽吓住，齐齐刹住了步伐，腾起的烟尘遮蔽了视线。索隐最后看见的情景是路牵机躬身的动作，那原兽就像山腹中的怪兽一样敏捷地朝着雷骑扑了过去。当烟尘彻底遮住索隐的前方，原兽昂首而起，穿过了旗杆上那具战抖的身躯。

　原兽长大了，他长得这样快，几乎笼罩了枣林的天空。

　当马群起的烟尘落下，他肥大的身躯骤然崩裂，所有的光芒向四方，瞬间消失不见，只留下粮草垛子前面一排雷骑的尸体。

　“杀啊！”这是醒过来的云飞扬的吼声。还有半边的粮仓没有烧掉，那里还有许多的雷骑许多的真骑。

　索隐带住自己的战马，跳上马鞍的时候，看见云飞扬的身上着着火，他身边的那些山马同样昂的辎兵，整个马群都是着火的。火的旋风疯狂地朝着剩下的雷骑刮去。索隐紧紧咬住了牙关，眼睛里酸得厉害——他有多久没哭过了？