宫燕秋转头望向地上的老者，突然想到一个问题。
这老者
前刺虎，谷老太爷前刺龙，谷家派人追杀这老者，紫薇也要杀他，他的身份紫薇当然知道。如果揭开老者的来路，其它的底牌便可以掀出来，说不定连复仇使女和江湖秘客的真面目也会暴
。从情况的发展看，这错综复杂的公案互有关联，严格地说，应该就是一个公案。
心念之中，抬头道:"紫薇，我问你一个问题，当然，你也可以不说，但我不得不问。""什么问题？"
"他是谁？"手指了指地上的老者，"你为什么要杀他，而且用这种残酷的手段。""你一定要知道？"
"如果你不说，我一定想知道也没用，不过迟早我还会知道的，你不说别人会说。"宫燕秋挑了挑眼。
"你所谓的别人，就是指，那要你保护这老狗的神秘蒙面人？"紫薇的眸子又放
出野
的芒影，而且还在闪动。"可能！"
"
子，我忽然明白了一点…""明白了什么？"
"他请你保护他非常恰当，这个人相当聪明，对事物的判断也很正确，他这一手，可以算得上是一记绝招。""你这一说，我反而迷糊了，为什么？"
"很简单，他自己没把握救人，所以才请你保护人，因为他知道我们的关系特殊，我绝对不会对你动剪刀。"宫燕秋心中一动，紫薇说得是有道理。
换了别人，谁也不敢答应这请求，而自己之所以应承，除了极想找紫薇之外，凭恃的也是这一点。
"对，这推断相当正确。"
"他没表明身份，也没说出理由？"
"唔！"宫燕秋点了点头。
紫薇眼睛连眨，望着屋顶的天棚板点点头，闪动的目芒，代表她的智慧，而神情显示在盘算或决定了什么"
子，你能帮别人的忙，而且一言九鼎，当然也会答应帮我的忙，对不对？"野的眸光照到宫燕秋脸上。"这…"莫测高深的话使宫燕秋沉
了一阵子，最后勉强吐出两个字道:"当然。"他无从猜测紫薇的意向和目的。但可想而知一定是令人头痛的问题。
"你答应了？"
"你还没说出要我帮你什么忙？"
"事情并不难，只要你肯，便能办到。"话锋顿了顿，才接下去道:"请你替我查证，托你保护这老狗的蒙面客，
前是不是刺有一头豹子。"说到最后一句，眸光变得突然很可怕。这种目光，只有在即将开始
噬的野兽身上才会出现。宫燕秋的两眼倏然瞪圆，震惊莫名地望着紫薇，先后出现了刺龙和刺虎，现在居然还有豹子。
龙、虎、豹这三者之间定有关联，情况变得更诡谲，但也是这底，即将揭晓的前兆，这就仿佛天亮之前最黑的道理一样。
自己能办得到么？他忽然冷静下来，这问题相当严重，江湖秘客知道自己的来路，还能指点自己改变杀手招式，显见功力在自己之上，尤有甚者，彼此之间敌友未明。
"对，豹子！"紫薇沉重地点了下头。
"紫薇，你必须告诉我原因！"
"你一定要知道？"
"我不能盲目行事，至少我得清楚所为是否正当。""好，我告诉你。"紫薇咬咬牙，扬了扬手中的剪刀，用一种令人颤栗的腔调道:"这是剪刀的故事，我只能简单地说。二十年前，关外有二座最大的牧场，毗邻而设，其中一座叫天马牧场，不但生产最好的种马，而且得地利之便，水源充足，牧草丰茂…""天马牧场，我听说过。"宫燕秋忍不住
了句嘴。"听我说下去。另一座牧场却常常缺水，缺水便影响到牧场的繁衍，双方常因水草而发生争端，另一牧场，处心积虑要兼并天马牧场…""啊！""在某年的某天晚上，事情发生了。另一牧场重金聘清了三个赫赫有名的杀手，加上他们自己的精锐，倾全力进犯，血洗天马牧场，场主浴血战死，场主夫人…"说到这里，声音哽住。
"场主夫人怎样？"宫燕秋感到血管里的血
已加速了奔
。"她被强暴，被三名杀手轮暴，因为她是关外有名的大美人"紫薇脸上挂下了泪珠。
"该杀！"宫燕秋冲口叫了出来，心里已明白了一半，三名杀手就是龙虎豹准没错，谜底将揭开了。
"之后，"紫薇努力咬牙，"场主夫人自杀用的…就是这把剪刀！"说着，又把剪刀扬了扬。
"…"宫燕秋静待下文。
"这次血劫，唯一幸存的是场主的三岁幼女。""就是你？"宫燕秋的脸孔已经
紫。"不错，我被娘的师妹冒死救出。"野
的眸子充满了怨毒，似乎要
出血来，泪水已布满了双颊。这是个血泪和仇恨
织的故事，能使人热血沸腾。宫燕秋全身的血已经沸腾，他也感染到了当事人的悲恨，而这悲恨演化成了基于正义而生的杀机。
"那三名助纣为
的杀手叫什么？""江北三霸！"
"我知道了，天龙谷林，地虎刁山，人豹龙非。"宫燕秋也猛挫牙:"只是不知他们谁是谁依外号在
前刺了标志？这么说来，天龙是谷老太爷。"宫燕秋眼前又勾出了那条张牙舞爪的红龙。"谷老太爷叫谷峰，他不会武功。"
宫燕秋一怔，想了想，尽量抑制住狂动的情绪道；"他就是天龙谷林，我替他诊病时发现了这秘密，差点被杀了灭口。""好！好！太好了！"紫薇连连点头。
"紫薇！"宫燕秋捉住紫薇的双手，"我答应你办这件事，即使是豁出性命也要求证，我发誓尽全力。""
子！"紫薇可怕的眸光里迸出了另一种光影，像感激，又似乎还有别的表徵，她头埋进宫燕秋的前，簌簌抖个不停。宫燕秋右手环上她的肩背，轻轻拍抚。
两颗心又一次
触，但可惜是在这种气氛之下。"
子！"紫薇像梦呓。"紫薇！"围环的手臂紧了紧。
双方似乎已进入了另一种境界，美妙的梦境。
但这梦境只保留了短暂的片刻，紫薇突然挣开他的双臂，退了一步，吐了口气，眸光又回复原先可怕。
宫燕秋像，有一样握紧的东西，突然失手松落的感觉，错愕了一下，随即回到了现实，心神振了振。
"紫薇，我这就去找人！"
"我等你，最迟到明天这个时候！"
"也许不需要这长的时限，看情形吧！"
"唔！"
宫燕秋再次握了握紫薇的手，毅然转身离开密室。
庵外，宫燕秋无目的地走着。
他在僻静的地方兜圈子，他判断江湖秘客即然托自己办这件事，定会在附近观望，只要他发现自己出庵，必然会查出面询情况。
可是问题的焦点在于自己是否是他的对手，能否替紫薇完成这件事？如果江湖秘客真的是"人豹"龙非，一旦身份被揭，反应不言而喻，势必是一场搏命之战。
后果如何，实在无法逆料。
突地，他想到了守庵的中年妇人，刚才进庵不见她的影子，而紫薇似乎把普慈庵当作了自己的地盘。
难道那中年妇人就是紫薇口中当年救她的师姑，如果是，那中年妇人便是掌握"推元反戕"神功之人。那么这谜底便算揭晓了，可惜刚才忘了追问这件事。
圈子的范围逐渐扩大，宫燕秋兜到庵侧百丈之外，是一片竹木
织的杂树林，很茂密，眼望不透。"
子，你在找区区？"江湖秘客的声音突自密林中传出，不远，但因为林子太密，一眼不能发觉。"不错！"宫燕秋止步，内心下意识地一阵紧张。
"请你办的事怎样了？"
"不辱尊命。"
"人还活着？"
"对！"宫燕秋在心里急急盘算，要如何迫使对方现身，如不面对面，就无法解决问题。"那你还找区区何事？"
"有一个重大的问题必须解决。"宫燕秋已经打好了主意。
"什么重大问题？"
"事关刁山，他暂时还活着，不过…"
"你己经知道他的身份？"
"不错！"宫燕秋注意侦测对方的位置。
"不过怎么样？"
"阁下现身出来，我们对面地谈，这问题对阁下的关系太重大，在下的保证快要结束，以后是阁下的事。"宫燕秋故意
迫对方。"这样谈不也是一样么？"江湖秘客的语调已经开始有些不正常。
"不一样，在下不喜欢捉
藏！""非面对面不可？"
"对，否则在下立刻就走，有什么严重后果，由阁下自己负责，诺言已经兑了现，一切到现在为止。"沉寂了片刻。
"
子，算你狠，到林子里来吧！"江湖秘客屈服了，"再说别的。"宫燕秋步近林子。江湖秘客出现在眼前，依然蒙着面。
宫燕秋近到一丈距离之内，迅速估量了现场的形势。
这一块林中，间隙方圆不过两丈，三方竹叶，一边是矮树荆，纵横不易穿越，他又挪了挪身躯，占住矮树的方位。
"
子，有什么话可以说了。""在下要先谈自己的问题！"
"噢！你自己有什么问题！"宫燕秋是故意不触及正题，以免打草惊蛇，使情况突变，另一方面，他的确是希望解开心头上这可怕的结。
"阁下知道在下的身份，也
知在下的武动的路数。""对，这好像说过一次了，区区没否认。""在下很想知道原因。"
"目前不是时候，对你有害无益。"
"阁下毋须再用任何藉口，在下已经打定了主意，非弄明白不可，如果阁下不说，只有一条路可走。"宫燕秋在神情上显
了他的决心，语气也十分坚硬。"那一条路？"江湖秘客目爆寒芒。
"剑下见真章。"
"哦！如果区区不想跟你动手呢？"
"那由不得阁下。"
"如果区区承认不是你的对手呢？"
"那是不可能的事，阁下即然能改变在下的杀手招式，而且凌厉不减，这已说明了阁下在剑道方面的造诣，而
知在下剑路，能应付自不在话下。""就依你所说，那你分明不是区区的对手，你最后又能做什么？"这是实话，但宫燕秋不愿再忍受鬼魂附身般的不安与痛苦，他已经铁定了心，同时他对紫薇的诺言必须兑现，一切后果在所不计。"在下是要证实，就这一点。"
"万一你因此送命，又证实了什么？"
"在下不会改变主意，不在乎生死。"
"
子，先谈谈地虎刁山的事如何？""不，先解决在下本身的问题。"江湖秘客如刃目芒连连闪动，不知在盘算什么。
但宫燕秋丝毫不为所动，他非要如此做不可，生死二字真正地已置之度外。
这桩事不能解决，紫薇的事也免谈。
"
子！"江沏秘客的语音忽然变得平和，"你听区区说，在几天之前，区区可能跟你相抗衡，至少不会毁在你杀手之下，但现在，区区不堪你一击。""这话是什么意思？""复仇使女替你解毒，巧妙地为你打通了生死玄关，使你的功力倍增，区区还有什么抗衡的余地？"宫燕秋大骇，为什么自己的一切，对方全知道，真的是
魂不散么？对方的真面目如果不予以揭穿，就休想有片刻的安宁，这等于无形中被对方控制，这跟身后老盯着一个鬼没什么两样，威胁太大了。"在下的一切，阁下似乎随时随地都在留意？"
"那倒是没有，凑巧罢了。"
宫燕秋定睛看着对方，一眼不眨，生怕一眨眼，对方就会消失似的。
不管是否是对方的对手，他都要一试，心里已完成了出击的准备，他决定用自己家传的那式杀手，因为这可以得心应手。
对江湖秘客，他已没保密的必要。
"在下是个实事求是的人，一向不喜欢凑巧这两个字。"眼睛最不会说谎，也最会
一个人内心的秘密。"宫燕秋现在的眼神，已透了他内心的意图。"
子，你到底要什么？""印证一下剑术。"
"区区说过，不想跟你斗…"
"那是阁下自己的事，即便阁下不拔剑，在下也一样会出剑，而且绝不保留，阁下自己斟酌吧！"说着，真的拨剑离鞘，而且迅捷地摆出攻击的架势。
他不能稍有犹豫，更不能给对方任何机会，虽说胜负尚在未定之数，但他必须尽所能全力一搏。
"
子，你是担心区区对你别有所图？""在下不否认。"
"要区区发誓么？"
"不！宝剑锋利，比誓言可靠多了。"
"能有不动剑解决的方式么？"
宫燕秋深深一想，打蛇随
上，是提出条件的时机，自己已经掌握了形势，不怕对方出什么花样。"有一个简单的方法，阁下有诚心的话很容易办到！""什么方式？""解开里外衫，亮出前
！"江湖秘客显然地一愣之后，哈哈大笑起来。
宫燕秋神色不变，戒备毫不松懈，他不能有一丝丝的松怠，否则就会给对方以可乘之机，握剑的五指更紧了。
江湖秘客自动停止了笑声。
"
子，区区总算知道你的心意了！""阁下知道在下什么心意？"
"你怀疑区区是'人豹'龙非，想证实一下，对不对？"江湖秘客一下子点出了宫燕秋的真正意图。
"在下不否认。"
"这的确是简单不过的事，你看吧！"说着，立即解开衣带纽，袒出了
脯，又道:"满意了么？"宫燕秋窒住了。光溜溜的
脯，根本没刺有任何痕迹，连
都没有，江秘客从容地把衣衫整理好。"
子，"还要动剑么？""要！"宫燕秋
口冲出了一个字"。一个单调的字，但显得无比坚决。
因为他已横定了心，两件事一次办，非揭开对方真面目，消除心头上的阴影不可。
对方居然甘愿解衣让人验而不肯动剑，这也使他感到极大的困惑，因而更加强了他的决心。
人解衣是一种侮辱，而自动解衣却是丢人现眼，江湖秘客难道不怕丢人？"
子！"江湖秘客两眼泛出寒芒，"得意不宜再往，区区委屈以求全，而你步步进，不嫌太过份？""阁下去掉蒙面巾，在下立即收剑！""
子，你认定区区不是你的对手？"这句话问得宫燕秋心头一窒，自己真的是江湖秘客的对手么？有把握摆倒对方么？自己的怀疑，并不能肯定对方居心不良。只是心头的阴影不去，便将寝食难安，而且对自己所肩负的任务，必形成极大的隐忧"
子！"江湖秘客又开口道:"区区有个折衷的办法，希望你能接受。""什么折衷建议？""等江北三霸的公案了结，区区给你一个代，如何？"江湖秘客的语调又和缓下来，目芒也已收敛。宫燕秋想到了普慈庵密室中的紫薇和"地虎"刁山。
"紫薇所托的事，算已经办妥，既然江湖秘客不是"人豹"，那就是说"人豹"仍在暗中，一龙一豹随时都会对紫薇威胁。
而且从事实的表面看，江湖秘客对自己仍有保持自己身份不
的大人情，人不可以太绝情"阁下说话算数么？""子，如果区区存心使诈，什么保证都是空的。如果区区语出至诚，说一句便已足够，对不对？""好！在下相信阁下一次。""一个人能得到别人相信一次足够了，你自己的事谈到此为止，现在谈区区的事。你说，是什么重大的事？""地虎'刁山只能活到明天这个时候，换句话说，在下依言，替阁下办的事，限到明天此刻为止，再以后便是阁下自己的事了！""
子，区区向你致谢，时间足够了！"宫燕秋心中动了动，时间足够是什么意思，在这段时间之内，他准备做什么？}人在紫薇手上，而他要自己保护"地虎"刁山的安全，他的行动立场，定然与紫薇是对立的，自己的立场有事先予以澄清的必要。
"在下还有句话说在前头。"
"有话尽管说。"
"不管发生任何情况，在下站在紫薇姑娘的一边。""你不说区区也知道。"
"那太好了。"江湖秘客忽然扬起头，转动，目芒连闪，看样子，似乎发现了什么情况。
他的举动，宫燕秋立即注意到了，虽说双方取得协议，但警惕之心仍然丝毫没减，在目前状况下，谁也不敢保证不会发生意外的变化。
"
子，有人来了！"江湖秘客开了口。"噢！"宫燕秋心中一动，但没回头，照江湖秘客的目光显示，如果真的有人来，是在他身后的方向。
"他好像在寻找什么…"
"什么样的人？"
"一个蒙面人。"
"蒙面人，跟阁下一样？"
"
子，记得你在南
道上杀死天狗毕鹏的事么？""当然记得，怎样？"宫燕秋仍没回头，他没听到任何声息，而江湖秘客还在开口说话，要是有人，距离定然不近。他不能不防江湖秘客耍花
。"谷府大总管，奉命带一样东西到中途与天狗
换，结果你误会天狗欺负怀孕的女人，而杀了他。东西被大总管带走，大总管又被杀，东西被劫走，杀人劫物的便是此人，如果摆平此人，便不难揭开这个谜底。""哦！"宫燕秋已经心动。"他开始朝这边移动。"宫燕秋半侧身望去，果然发现一个蒙面人缓缓朝这边来，真的是有人来，江湖秘客说的是实话。
再转回头，江湖秘客业已消失不见。
宫燕秋窒了一窒，转过身，面对来人方向。
现在他只有照江湖秘客的话做一途了。
蒙面客渐行斩近。
宫燕秋看出这蒙面客正是上次紫薇被劫持在轿中时，现身喝退谷府武士的神秘人，也正是杀伤"地虎"刁山的人。
这问题便显得怪诞了，蒙面客既是谷家的人，而谷老太爷便是天龙谷林，天龙地虎人豹并列江北三霸，三凶会互相残杀么？心念之间，蒙面客已到了三丈之内。
宫燕秋反
了上去。蒙面客止步。
"
子，总算是找到了你！""在下也在找阁下。"
"那真是太好了，
子，你把那受伤的人弄到什么地方？"蒙面人双目凶芒闪闪，看上去十分可怕。"阁下是说'地虎'刁山'？"宫燕秋故意点破。
"什么？你已经知道…"蒙面人似乎相当震惊。
"不错，在下已知道他的身份。"
"人现在何处！"蒙面人厉声喝问。
"人就在这附近！不过阁下恐怕见不到他了。"
"什么意思？"
"因为阁下己经注定要留在此地。"
"嘿嘿嘿…"蒙面人发出一长串刺耳的
笑，好一会才鼓足了笑声道:"子，你到底有多大的能耐，敢说这句不知死活的话？""在下能耐不高，不过对付你阁下绰绰有余。""宫燕秋突然想到了"人豹"龙非，原先怀疑是江湖秘客。结果证明不是，说不定眼前的便是。"
子，你会说的，老夫敢赌，问你一句答一句，迫不及待地说出一切，而且将死得像一条狗！""那就让事实来证明好了。""当然，拔剑准备保命吧！"说着，他自己先亮出了剑，接着又道:"其实你拔剑倒是多余，老夫既然立意要杀你，你没有任何机会，再不会有武林判官来救你。对了，有句话先问你，谁替你解的毒？"提到毒，宫燕秋的杀机炽烈起来。
"原来使用'阎王令'歹毒暗器的是你阁下！"
"'阎王令'之毒，当今江湖上能解的没几人，老夫问你，是谁替你解的毒？"蒙面人抖了抖手中剑，前欺数步。
"阁下多此一问，在下不会答复你这问题，只是有一点，可以告诉阁下，既然阁下承认是用毒之人，那在下杀人便可心安理得了！"宫燕秋也前欺两步，到达出手的距离，缓缓拨剑离鞘，眸子里透出了杀光。
"你会死得心安理得！"
"阁下准备自保了！"古怪的起手式亮了出来。
蒙面人的剑也告上扬。
宫燕秋心念疾转，对方既是毒道高手，就不能让他有任何用毒的机会，上次是幸亏了复仇使女，现在就难说了。
"在下要出手了！"要杀该杀的人，根本用不着讲究君子风度，但他仍保持了武士的精神，先招呼再出手。
"你最好是先出手，这是你唯一的出剑机会。""好！"随着这一个"好"字，剑芒乍闪，所谓的电光石火，好字馀音未已，闪光己减，剑斜斜停在半空，仿佛根本就没有挥动过。
太快，快得似乎超过了人所能的极限，没有任何别的声息，兵刃没有碰触，空气仍是静止状态。
蒙面人的剑停在中途，只挥出一半。
刺目的殷红从蒙面人左
冒起，像爆开的大红花，但立即向下浸濡，划裂的衣这时才翻开，血水从摆脚下，随被地面堆积的枯枝
收。"
…子！"然后是一声长
，蒙面人歪了下去。宫燕秋吐一口气，手中剑徐徐垂落。
江湖秘客出现在丈许外的树林间。
"
子，你一剑要了他的命！""不致于死，在下保留了那么一点分寸。"
"那太好了！"
太好了三字用的很怪。宫燕秋心中一动，但没有立刻追问，他现在急于要揭开蒙面人的身份。
手中剑轻轻一挑蒙面人的
衣，衣全袒开，伤口有半尺长，还有渗血，但可以看出，他口上没刺有任何记号，并非想像中的"人豹"龙非。宫燕秋略略一窒，挑起蒙面中，现出一张熟悉的脸孔，脸孔虽然因痛苦而
扭得变了形，但一点也不陌生。"原来是你阁下！"宫燕秋忍不住
口叫出声来。"他是谁？"江湖秘客问。
"谷老太爷的管家。"
"噢！早该想到他的！"宫燕秋被二先生请去诊治谷老太爷的疾病，由于发现了谷老太爷陶刺红龙和练功走岔两项秘密，几乎丧命在这位管家之手。
所以宫燕秋对他的印象是深刻的。
江湖秘客这句"早该想到是他"是什么意思？"阁下怎会想到是他？"宫燕秋抬眼望了过去。
"因为他是谷老太爷的保镖。"
"阁下刚才说'他没死太好了'又是什么意思"
"他可以派上极大的用场。"
"什么用场？""钓一条相当狡猾的大鱼。"
"阁下的意思是指谷老太爷？"
"不错，你猜对了！"江湖秘客点点头，目芒一闪又道:"不过，谷老太爷不叫谷林，他叫谷峰，是做生意起家的，襄
一带人所共知，因为他的财力，使谷大公子成了一方之霸，财势互为因果。谷老太爷分明
刺红龙，而且曾因练功而走岔，既然他是个不会武功的生意人，这应该作何解释？""这谜底很快就会揭晓。""谷峰谷林是兄弟？"宫燕秋不住地追问。
"对，一点不错，谷林从小
在外，几乎没有人知道，谷老太爷还有个兄弟，当然更不会想到江北三霸之首会是他的兄弟。""这么说…现在的谷老太爷不是本来的谷老太爷，而是由他的兄弟谷林取代冒充？"宫燕秋扫了管家一眼。"事实证明是如此。"
"那本来的谷老太爷呢？"
"那便是最后要解开的一个谜。"
"…"宫燕秋皱了皱眉头。
"
子，人交给区区处理，你快回庵去。""回庵…继续保护地虎刁山？"
"不，现在要保护的是复仇使女。"
"保护复仇使女？"宫燕秋震惊莫名，他又陷入了另一个
惑中，神秘而可怖的复仇使女，需要保护么？为什么由江湖秘客传话。心意之中道:"在下不太明白阁下的意思。"
"你回庵去一看就明白。"宫燕秋心念疾转。庵里只有紫薇和守庵的中年妇女，另外是被控制的地虎刁山，如果复仇使女出现的话，八成是为了刁山。
依自已判断。紫薇不是复仇使女的对手，为什么江湖秘客要自己去保护复仇使女呢？莫非…他忽然想到了从没
过面的"推元反戕"，而"推元反戕"是站在紫薇一边的，这情况便不同了。想到这一点，立即弹身奔向普慈庵，复仇使女对他有解毒救命之恩，这他不能袖手不管。
普慈庵。
佛堂里两女对恃。
一个是紫薇，手持利剪，满面杀机;一个蒙面的是复仇使女，拿着一柄闪着碧芒的短刀。
这刀和剪都是杀人的利器，而且饮过不少人的血。
中年妇人坐在佛桌傍的地上，正好堵住那道通往地下室的暗门，她脸上没任何表情，呆呆望着两个女子。
宫燕秋奔到佛堂门口，一下子呆住了。
中年妇人扫了突然现身的宫燕秋一眼，原本木然的面孔变了一下，眸子里闪出两道极细的
芒。但只是非常短暂的一瞬，立即又回复木纳神色。
宫燕秋的注意力被一刀一剪
住，没发觉中年妇人神色的变化。现在是白天，双方近在咫尺，头一次他在这种距离，这种光线之下看复仇使女，复仇使女体态婀娜矫健，
在外衣的肌肤胜雪。虽然蒙着脸，但可以想像得到，年纪不大，人也绝不会太丑，即使脸长的丑，而这一身肌肤和体态，便能足以吸引任何男人。
她俩为何拼命？没有人看宫燕秋一眼，似乎忽略了他的存在。
"你非把地虎
出来不可！"复仇使女开了口，声音就像她手里那把刀一样的锋利。"除非我不能再用剪刀！"紫薇回答，语意坚决。
"你不
人，就永远不能再用剪刀。""或许是你永远不能再用刀！"
宫燕秋明白了，关健仍在地虎刁山的身上。
江湖秘客曾利用自己与紫薇的关系请自己保护刁山，现在复仇使女要的也是刁山，江湖秘客又要自己保护复仇使女。
刁山是紫薇的血海仇家，她要亲手杀他报仇。
复仇使女要刁山的原因不明，但可想而知，她跟江湖秘客是一路的，以江北三霸的作为而言，八成也是为了一个仇字。
"复仇使女，我的剪刀并不比你的刀钝！"
"我的刀也相当锋利！"
"我们用事实来证明！"
"很好！"
一刀一剪，无法预测鹿死谁手。
但宫燕秋不愿见任何一个
血，他须要阻止。心念之中，跨进门槛。
"不许动手！"剑已掣在手中。
这回，三对眼睛全投注到宫燕秋身上。
紫薇两眼血红。
"
子，你要阻止？""不错！"
"你到底站在那一方？"
"站在我自己这一方！"
"那你就站到你自己一方去。这里不许任何人
手。"紫薇声
俱厉，本来就带野的目光，此刻相当可怕。"本人这一方正好是在你们两方的中间。"宫燕秋上前一步，手中剑闪电挥出，的确是在两女之间，这一挥，同时罩住了双方。
紫薇和复仇使女同时后闪。
这一来成了鼎足之势，彼此都可以攻掣任何一方。紫薇的脸孔已完全绷紧，眸子里的杀光也告凝固，厉声道:"
子，你竟然硬横一枝，别认为我不会杀你！"宫燕秋沉声道:"当然，我知道这一点。"紫薇又道:"你的目的到底是什么？"
宫燕秋道:"我不希望眼看你们滴血，有问题大家敞开来谈，我来作一个中间人，用和平的方式摆平。"复仇使女冷冰冰地道:"除了用刀无法摆平。"紫薇立即接口道:"对，只有用剪刀才能解决。"事实上宫燕秋相当为难，一刀一剪相持不下，加上他一把剑，结果将是什么？他最担心的是，从没
过面的"推元反戕"，意料中，那可怕的神秘人物会手，而必然是站在紫薇一旁，这后果难以想像。他的目光不期然地投向中年妇人，但看到的仍是一张平常而带点呆木味道的脸，与以往稍有不同的是，没有丝毫惊惧之
。她会是施展"推元反戕"神功的杀手么？从以往种种迹象判断，是她的可能
极高，她的确装得太象了。紫薇厉声道:"
子，你如果不让开，我就先向你出手。这是最后一句话，我不会再多说一个字！"空气顿时紧张到无以复加。复仇使女没开口，谁也不知道她心里打什么主意。
"呀！"地一声厉吼，锋利的剪刀截向宫燕秋，她真的出手了，迅厉奇诡，根本无法看出招式和刺向的部位。
宫燕秋是高度戒备的，手中剑以同样快的速度一划，天衣无
的守势，是家传杀手绝招之中的一式。"叮！"地一声，紫薇倒退了一大步。
虎口发麻，她的剪刀像刺在一片有弹
的钢扳上，被大力震回。人影一晃，复仇使女斜偏着弹向紫薇，动作太快，宫燕秋只感觉到有这个情况，根本来不及阻止。
复仇使女"嘤！"了一声，被阻住了。
阻住她的是那个中年妇人，她本来是坐在佛桌旁地上的，谁也没看清，她是如何起身截阻，动作之快简直不可思议。
宫燕秋的呼吸在瞬间一窒。
现在，他己经看到，中年妇人变成了另外一个人，眸子里的
光，像两
极细的银丝，直在复仇使女的蒙面巾上。"推元反戕！你就是…"他
口叫了出来。"早在意料之中！"复仇使女接了口。
态势已完全改变。
中年妇人挡在紫薇身前面对复仇使女，复仇使女的短刀保持着出击之势，宫燕秋立脚的部位在双方的三角点上。
复仇使女幽声道:"如果我猜的不错，芳驾应该是辣手仙娘的传人金婵。"中年妇人道:"不错，你猜对了。"她一口承认。
宫燕秋心头一窒，"辣手仙娘"这四个字他听说过，在一甲子之前，这四个字可以把人活活赫死。
想不到，中年妇人会是她的传人，照此看来，紫薇很可能是第三代传人，紫薇应该也会"推元反戕"这门功力。
"复仇使女！"中年妇人又开口，现在她已经不是普通的妇人，而是比复仇使女更可怕的杀手，她寒声问:"你师出何门？""我不想告诉你！"
"你不要自误，说出来对你有好处，也许彼此师门有渊源，我可衡量，该不该让你死在自己的刀下。""推无反戕"就是让出手的人死在自己的兵刃下，但表面上看，完全与自杀无异。
宫燕秋的心一直
得很紧，复仇使女能抗拒这种神功么？"我死，芳驾也活不了。"
"会有这等事！"
"会的，而且一定会。"复仇使女似乎很有把握。
"说说一定会的理由？"
"用不着，事实会证明。"复仇使女的刀，曾经血洗过南
王员外家，在襄也饮过不少人血，刀上的功夫当然不是等闲。而中年妇人是上一代最可怕的人物之一"辣手仙娘"的传人，单只"推元反戕"这四个字，就足以令人颤栗。
照复仇使女刚刚这句话，大有两败俱亡的意思。
在江湖秘客的判断中。复仇使女很可能不是中年妇人金婵的对手，所以才有此请，江湖秘客的功力也深不可测，为什么他自己不出面而要假手别人？
复仇使女开始活动步伐，似要选择最合适的出刀角度。
中年妇人稳立如泰山。
紫薇也开始挪步。
中年妇人再加上紫薇，复仇使女很可能是死路一条了，非加以阻止不可，任何一方都不能见血。
宫燕秋已拿定了主意。
他身形一挪，
进复仇使女与中年妇人之间，口中沉声道:"你们先不要打，把话拉明了再动手不迟。"紫薇递补到宫燕秋原先立脚的位置，宫燕秋被圈在三个女人的中间。撇开复仇使女这一方，中年妇人与紫薇对宫燕秋而言，恰成了犄角之势。现在三方面都已停定。
"
子，你真的非手不可？"紫薇眸寒光。"我只是要阻止
血。""你到底是什么意思？"
"受人之托。"
"又是那蒙面之客？"
"对，我不否认。"
"你采取跟我敌对的立场？"
"紫薇，不会有这样的事。"
"真的？"
"当然！"
"那你就退出去。"
"这…"宫燕秋相当为难，复仇使女对他有救命之恩，而紫薇是他至
女友，他无法袒护任何一方。对中年妇人他也并无把握对付。
中年妇人寒声道:"
子，这可是你自找的。"右手倏地圈扬而起。宫燕秋只有出剑一途了，就在剑势将发的瞬间，忽然感觉一股奇强无比的暗劲袭上身来，持剑的手不由自主地扭转。剑尖指向自己心窝。
宫燕秋心中登时大骇，但却无法挽回这情势，剑尖己自抵心窝…。
中年妇人的手抓上宫燕秋握剑的手，眸光已成了有形之物，冷厉道:"
子，如果我推送你的剑把，你的剑便会刺透你的后心！"这就是"推元反戕"。宫燕秋明白过来了！对方不须用大力，只消轻轻一送，本身反扭的力道，便会使剑贯自
而入，完全像自决一样。现在宫燕秋的手和剑把，是在中年妇人的控制之下，否则他反身回转的力道，已足以造成自戕。
这种功夫实在太
门了。他本身的功力，转变成了自戕的力道，完全不由自主。
"
子，一句话，你要不要退身事外？""不！"宫燕秋回绝了。
中年妇人目光一闪，就要动手。
"大娘，放开他！"紫薇大叫起来。
"放开他？"中年妇人侧顾紫薇。
复仇使女附到紫薇身后，太快，像是她本来就站在紫薇身后，紫薇不能动，因为刀尖已抵在她后心。
中年归人脸色大变。
她没料到复仇使女的功力这么高、而且会突然来上这么一手，而宫燕秋是第三者，她无法以他作为筹码使用。
这么稍稍一分神，她手上的劲道不自觉地一松，这一松，便给了宫燕秋极短暂但却极大的机会。
宫燕秋当然不会放过这瞬息的机会，猛然振臂回身。
中年妇人的手被震开，倒跌撞向桌角，桌角正好
上她的
眼，痛得咧了咧嘴，眸子里顿时凶芒毕。宫燕秋一时之间不知该采取什么行动。
他接受江湖秘客的第二次要求，保护复仇使女，而现在反客为主，紫薇被复仇使女所制，到底该如何办？紫薇的脸色说多难看有多难看。野
的眸子此刻出的芒焰是狂
的，以她的性格，实在受不了这种屈辱。"复仇使女，你准备把我怎么样？"声音是吼出来的。
"要你
人！""办不到！"
"这可由不得你，除非你不要命。"
"我就不要命，你尽管下手。"投鼠忌器，中年妇人能耐再高，此刻也无法对复仇使女采取行动。
面对双方，宫燕秋没有敌意，更没有杀意，他实在是局外的第三者，只是无可奈何地被卷入旋涡中，他本可以袖手不管。但复仇使女对他有恩，紫薇对他有情，他不能不管，而双方都是可怕的杀手人物，该如何管？
"复仇使女，在下希望不
血！"宫燕秋勉强开了口。"可以的，只要她们
人。""在下请问，你非要地虎刁山的目的是什么？""亲手剐他，他必须死在我手中。"
宫燕秋不自
地打了个寒噤，双方的目的一样，都想手刃他，紫薇是为了亲仇，复仇使女为的是什么？"在下可以问为什么吗？""子，与你无干的事，你为什么定要伸手。""情势所迫，在下非伸手不可。""你管得了么？"
宫燕秋顿时怔住，但这句显然对他轻视的话，却
起了他的傲，如果真的就此打退堂鼓，那就真正地丢人了。"尽力而为。"
"你准备怎么管法？"宫燕秋又怔住了。
怎么管法？压力施向何方？中年妇人在一旁虎视耽耽，一有机会她便会施展"推元反戕"或者另外的什么奇招怪式。
现在想用武力绝对解决不了问题。最主要的是，紫薇被制在刀尖之下，自己一动，利刃很可能就会刺穿紫薇的心脏。
就在彼此僵持不下之际，门外突然传来一个女人的声音，冷漠得不带半点人味的声音，听入耳朵就会凉透心。
"金婵，你的推元反戕并非天下无敌。"
"什么人？"中年妇人的目光又成银丝。
"先别管是谁，你最好把人交给复仇使女。"冰冷的声音说。
"就为你一句话？"
"不错！"
"哼！"
"恐怕你非听不可。"
"我不信这个
！""由不得你不信，你听说过'逆鳞卸甲'这门功夫吗？""你…"
"它正是'推元反戕'的克星，我只需两句话提醒，以
子的功力修为，必能应用，你就会倒在他的剑下。"宫燕秋大为震惊，听声音，这发声冷漠的女人是复仇使女一路的，可她所谓的"逆鳞卸甲"是什么功力？她说只消两句话提醒，自己便能抗拒中年妇人的"推元反戕"，这太不可思议了。令人不敢相信。她究竟是何样人物？中年妇人的脸色变了，变得很难看，似乎外面那女人的几句话击中了她的要害，令她傲气全消。俗话说一物必有一克，的确不错。天底下绝对没有所谓无敌的武功。
"我知道你是谁了！"中年妇人叫了起来。
"你知道我是谁？"
"不错。"
"说说看！"
"我们从没见过面，但我听说过你的名字，依你所报出的独门武功名称，你应该就是龙女，对不对？"宫燕秋皱皱眉头，他没听说过龙女之名。
"不错，你说对了！"冷漠声音答。
"看来我们要印证一下强弱！"
"印证也许不必，你出来我跟你谈谈。"
"好。"紫薇
口叫了一声:"大娘！"声音未落，中年妇人已经闪电般穿门而去。宫燕秋想追击去看看，但只是心念这么一动，他仍站立在原地，他不想让复仇使女和紫薇离开自己的视线。
佛堂里顿时沉寂下来。
但是，气氛仍紧张如故。
双方都在等待中年妇人的下文。
半盏茶的时间之后，中年妇人又回到佛堂，脸孔红涨，像是经过相当大的打击，眼里已没了杀机。
紧接着，那冷得刺耳的女人声音又传了来:"放开他们，我们办别的事情。"这话是对复仇使女说的。
复仇使女毫不迟疑，听到这句话之后，立即收刀，倒
出门而去。紫薇挥动了一下剪刀，咬牙道:"总有一天，我会用同样的方法对付她！"顿了顿，道:"大娘，怎么回事？"中年妇人微一摆头道:"以后再说，你很快就会明白的，天下事，实难预料，我们也准备办事吧！"说着，转注宫燕秋道:"
子，现在没你的事，你可以走了。"宫燕秋说不出心里是一股子什么滋味，人家己经这么说了，他当然没有再呆下去的必要，好在血的场面已经消失。他把目光投向紫薇，缓缓收起了剑。"紫薇，那我就走了。"
"大娘！"紫薇不答，转望中年妇人，"他不能留下来么？""孩子，这是我们自己的事，他没理由趟这浑水。""
子，那…你就走吧！事完我会找你。对了，你准备在何处安身？"紫薇的神情显出无比的关切。"暂时还在鲁班庙。"
"好，我会找你！"
"再见了。"宫燕秋转身出门。
紫薇目送着他的身影离去，消失。
落。黄昏时分。
鲁班庙。
宫燕秋躺在冷硬的木板
上，闭目思想普慈庵发生的那些怪事，想来想去，除了感觉离奇诡谲之外，理不出一点头绪。越想心就越
，最后索不想，睁开眼，呼吸顿时窒住，暗淡的光线中，他发现边站了一个人。人是何时进房的，为什么毫无声息？他仍躺着不动，手指已抓上横在身边的长剑。
站在
边的人不言不动。宫燕秋已抓牢了剑柄，迅速地衡量了一下情势，
边人距约莫五尺差一点，自己的臂长加上剑长，正好是出手便可致命的距离，出剑的角度也暗暗计算好，这过程其实只是一瞬间的事。心神定了下来，他看
边站的人身材瘦小，短装包头，是个女的，面目不太清晰，难以判断是生人或是人，但可以断定的是，对方不是复仇使女，也非紫薇。"什么人？"宫燕秋出声问。
"我是小菱。"声音娇
，是个少女。小菱？小菱是谁？宫燕秋对这名字似乎没有印象，但以对方回话的口吻判断，不会是完全陌生的人。
"我们见过面么？"
"见过。"
"哦？"
"只有一次。"
"什么地方？"
"谷老太爷隐居的地方。"
宫燕秋突然想起来了，他受二先生之请，坐黑轿到一个神秘宅第去替一个神秘的人诊治，因为揭
了病人刺红龙的秘密，几遭杀身之祸。她正是那府里的丫环，替自己端过茶，还说过一句当时他听不懂的话:"你会没事的。"原以为，她只是个普通的下女，当时并不把她放在眼中。
现在看起来，她也是个会家子。
她为什么找上自己？目的是什么？"小菱，我想起来了，你想做什么？""紧急情况，我连络不上江湖秘客，只好来找
公子，希望你能处理紧急情况。"小菱急促地说。宫燕秋跃身下
，困惑到了极点，怎么会扯上江湖秘客？这丫头到底是什么身份？他不由凝望着小菱…"我还不太懂你的意思？""大概不会太久，顶多半个时辰之内，有一行人抬轿会从庙外的大路经过，请你无论如何拦下轿子，见了轿中人，你就会明白。""为什么不先说明？""来不及解说了！"
"小菱你…"
"我要走了，请切记一定要留下轿子里的人。"小菱话声刚完，便匆匆出门离去，似乎真有急事。
宫燕秋在房里，眉头紧锁在一起。
这的确是件怪事，小菱是谷家的丫环，怎么会和江湖秘客有连络？她又怎么会到这儿找上自己？她请自己拦截的轿中人又是什么人？该不该照她的话做呢？左思右想之后，决定照她的话做。
她找上自己，是因为连络不上江湖秘客，可见这档事与江湖秘客有关，而江湖秘客显然又与复仇使女是同路人于是，宫燕秋出庙到路旁等候。
夜幕深垂，大路在夜暗中是一条模糊的灰影。
宫燕秋在大路旁守候。
整个路面是死寂样的静止。
约莫是一刻的光景。大路的一端出现了浮动的影子，逐渐朝这边移来，宫燕秋一眼瞥见，忙隐身到一棵小树之后。
人影接近，是两名挑夫，挑着箱笼什物，冉冉行过。紧接着，一顶小轿呈现在眼前。
宫燕秋心头一紧，丫头小菱要自己拦截的是这小轿无疑，但不知轿子里是什么样的人物？轿子己到跟前，一顶极普通的小轿，不但普通，而且破旧，是一般轿行租与寻常人家用的那一类。
宫燕秋略作思考，轿子已过身前。
轿后数步之隔，随着一个乡下人装束的老者。
到底拦是不拦？宫燕秋必须立作决定。
拦，他做了决定，口里陡喝一声:"停住！"身形一个疾闪，抄到轿前，两名轿夫"啊！"了一声。站住。
宫燕秋再次道:"放下来！"轿子放落，两名轿夫惊惶的退到路旁。随轿的乡下老头踉跄上前。
"这位大…爷，您这是…"
"轿子里是什么人？"
"是…老儿的老伴，到襄
来投靠儿子的。""真是你老伴？""是的，因为路上感了伤寒，所以…才租了轿子，不然我老俩口那有坐轿子的命。大爷，您…就高抬贵手，算是积
德，做好事。"老头说着，还连连作揖。"掀开轿帘让本人证实一下。"宫燕秋当然不会相信老头的话，如果真是如此的话，小菱不会找来，。请自己出面拦截了。
"大爷，行行好，病人受不得惊吓！"老头像要哭出来似的。
"看一眼惊吓不了的。"
"那…大爷，您就看…"老头上前一步，掀起了轿帘。
天暗，轿子里当然更黑，宫燕秋步上前，迫近轿门。弓下
，靠近些，想看个真切。蓦然感觉空气有异，微妙的感觉，本能的反应，带鞘的剑切出，不能说快，快字已不足形容其速，可以说意念一闪那样快。
"啊！"老头惊叫一声，猛然暴退，退速同猝袭一样快。
宫燕秋错步转身，面对老者。
老者已不是刚才的乡下老头，两眼已成寒星。
"阁下装得真像！"宫燕秋的声音冰冷。
"
子，你这是什么意思？"老者的声音也骤寒。霎时空气中立刻漫起了杀机，场面聚呈紧张，宫燕秋闪身横弹，拦在轿前，他作了怪异的起式，老者也亮开架子，突然一声"住手！"的暴喝之声倏然传来，同一时间剑已经腾起，划空一闪而灭极，短暂的一瞬，老者已歪了下来。他急救轿中人，伸手揭轿帘，看后一怔，怎么是紫薇？
"
子！"她的脸像花瓣忽然收合，浮起了一抹淡淡的幽凄，凝眸了片刻，忽然又张放开来。干咳了一声，紫薇带笑道:"我永远感激你对我的协助，我不希望你卷进这场是非之中，现在起，你便是局外人。"宫燕秋的眉锋紧紧锁了起来。
"紫薇，我并不在乎介入，因为我早已介入了。""话虽是如此，但能
身便身，因为你还要继续在江湖上混下去，愈少树敌愈好！"紫薇说。"紫薇，你最好直接了当地说！"
"
子！""你真正的意思是什么？"紫薇的眸光凝成了两道银丝。
"
子，一句话，我不要你直接参与我的复仇行动，从现在起，你是第三者，就这么一句话，没别的意思。""你想多看看我，什么意思？""世事无常。谁能料定未来会有什么变化？"紫薇又笑了笑，但笑容是苦涩的。头一次，这种表情出现在她的脸上，再找不到野
的痕迹。"你说得对！"宫燕秋点点头，他想到了自己，的确世事是难料的，对未来，谁也没有绝对的把握。
他并不迷信命运，但相信，有些事会超出人力所能的范围之外，或是意料所不能及，在那种情形之下，就只好称之为命运了。
他伸出手。
紫薇也伸出手。
四只手紧握在一起。
两颗心
触了。蓦地，一声轻轻的叹息传了来，很轻，但宫燕秋却清楚的听到了，不由心中一动，
口道:"外面是谁？"紫薇接口道:"会是谁？"宫燕秋放开紫薇的手，站起身，步出静室，佛堂里不见人影，再望向院子，也是一样空寂。
这可奇怪，是谁发出那声叹息？紫薇也挨到宫燕秋身旁，对刚才的那声叹息，她似乎并没有太大的惊奇。
宫燕秋已感觉到紫薇的冷漠反应。
"紫薇，你好像并不在乎刚才那声叹息？"
"叹息并无敌意，用不着在乎。"
"可是…"
"可是什么？"
"这表示庵里已经来了第三者，可以不在乎么？""既然来了，到时候必然会现身。"
"你也不在乎将要面对的可怕敌人？"
"我的在乎在心里。"
宫燕秋直觉地感到紫薇的态度有些暧昧，这完全不像她平常的作风、显然她心里有话不肯说出来。
忽然，他想到了一个梗在心头的疑团
"紫薇，现在敌情是不是完全明朗了？"
"对，可以这么说。"
"可是我并不完全明白。"
"你想知道什么？"
"先从谷老太爷说起，怎么回事？"
"静室里，是正牌的谷老太爷谷峰，我花了极大的功夫，才打听出江北三霸之首的谷林是他的兄弟。""我来襄
，就是想从他的身上追出谷林的下落，好在天从人愿，你的功不可没。"紫薇认真地说。宫燕秋没说话。
顿了顿，紫薇又道:"江北三霸，十年前忽然从江湖上消失，要一一追出他们的下落相当不容易，因为他们都已隐姓埋名。""谷府岂非有了两个主人？"宫燕秋问。
"不，只有一个，谷林冒充谷峰主宰谷府，因为怕被揭穿真面目，所以单独秘居，除了亲信，不见任何人。
谷大公子是他亲手调教出来的亲信，他兄长谷峰秘密隐居在桐柏乡间，这谜底最近才被揭穿。""谷峰何以又回襄
？""谷林打算离开襄
，所以换他回来。""另外二凶地虎刁山，己经在你的掌握之中了，人豹龙非的下落如何？"宫燕秋又问。
"南
王员外便是他的化身。""哦！这么说…他已经付出了代价。"宫燕秋想到了南
王员外家，被复仇使女灭门的血案，想不到王员外便是江北三霸之末的人豹龙非。这，太不可思议了！
"对！而地虎刁山便是因手下天狗毕鹏被杀，而买职业杀手武林判官对付你的蒲青山，他己经招了供。"宫燕秋两眼突然瞪大，想不到内情如此曲折。
"天龙谷林为什么要杀地虎？"
"为了一部武学秘笈。"
"噢！这…"
"我简单地说一说，秘笈分为上下两部，是天龙地虎共同得到的，两人协议
互练习，天龙想独。所以在派出大总管与天狗毕鹏换之时，又差手下管家，以蒙面客身份劫物杀人，还不惜牺牲大总管…""我明白了，天龙谷林便是习练秘笈才走岔的！""正是如此！""现在你回答我一个重要的问题。""什么重要问题？""你跟复仇使女是什么关系？"这的确是一个相当困惑的问题，宫燕秋极想明白的便是这一点。
紫薇嘴
一动，正要开口一条人影突然出现在院子，宫燕秋心头一紧。在目前情形下，随时都可能有意料不到的事情发生，因为双方剑拔弩张，已到了最后的了断关头。
佛堂里有灯，从亮处望黑处眼晴全不管用，只能发现来了人，但看不真切。
基于必须的戒备，紫薇退到静室门旁。
宫燕秋闪出门进入院子，利用灯光的余辉，从形体和轮廓，他一下子便认出了来者赫然是江湖秘客。
"原来是阁下，有事么？"
"有，而且是大事。"
"噢！与在下有关？"
"
子！"江湖秘客上前两步，"你和我的立场一样，不宜直接趟这场浑水，而且人家也不希望第三者手。只是，实际上你我都已经参与了这件公案，所以在这最后的一刻。你我都有权利在现场旁观，现在你跟区区上路。""跟阁下上路？""对。"
"上哪儿去？"
"看这场戏的收场。"
"什么地方？"
"谷家的别府。就是你去诊病的地方。"
"哦！"宫燕秋大感振奋。
"我们现在就上路。"
"这里…"
宫燕秋想到了紫薇，还有真正的谷老太爷，被控制在密室里的"地虎"刁山，一直不见现身的中年妇人，这些都是戏里的要角。
"放心，一切都已经有安排。"
吆喝声中，一辆马车驶进了庵院，直到佛堂前的阶沿才勒马打横停下。
灯光余辉所及，只见驾车的竟是谷府的丫环小菱。
宫燕秋大惑不解，小菱到底是什么身份，看样子她是复仇使女一路的，那她是潜伏在谷府的暗桩了。
紫薇步了出来。
"一切都布置好了？"紫薇问。
"全好了，到目前为止一切顺利。"小菱回答。
"我们开始行动！"
"好！"小菱跳下车座，动作相当俐落。
江湖秘客挥挥手道:"
子，走吧！"宫燕秋怀着复杂而
惑的心情，随着江湖秘客出庵。天亮之前片刻。
宫燕秋随着江湖秘客绕过了许多曲折的小巷，然后越屋，进入一个大院中藏起身来，这里他并不陌生，就是他上次坐黑轿来应诊时下轿的地方。
一种武林高手特有的直觉感应，宫燕秋意识到，暗中伏伺的不只自己和江湖秘客两个人。而且，空气中潜蕴了浓重的杀机，血腥之前的死寂。
空寂的守候，时间似乎已停滞在某一点上。
两条人影从大厅里步了出来。
"叔叔，我不甘心！"年轻人的声音。
"孩子，留得青山在，不怕没柴烧，叔叔我纵横江湖一世，又何尝甘心，识时务者为俊杰，目前仇家势力太强，我们只有暂退一步！"老人的声音。
"可是爹己落在对方手上…"
"他不是江湖人，对方不会对他下毒手。"
"假使万一…"
"孩子，要是万一的话，总得留条讨债的
，我们快走，迟就来不及了！"宫燕秋的心跳突然加速，从对话里，他听出这一老一少正是天龙谷林和谷大公子，叔侄俩准备逃走。一个冷冷的女人声音接话道:"谷林，迟了，现在想逃走已经来不及了，收债的人已在候驾！"另一个女人声音接道:"欠债迟早是要还的。""走！"天龙谷林栗叫了一声。
两条人影疾掠而起，飞向屋面。
身形未稳，"啊！啊！"两声，倒泻回院中，略一停滞，身形再度弹起，扑向另一方向。但是，同样被暗中人
回院中。宫燕秋看出暗中人之一是那中年妇人，也就是紫薇的师姑，辣手仙娘的传人金婵。另一个就是化解紫薇与复仇使女争执的女人，不知姓名？此际，灰色的天空已在发蒙。
天快亮了！
宫燕秋往场中凝目看去。
叔侄突围不成，双双向厅堂里奔。到了厅门口，又连连倒退，厅门口己出现了人，谷大公子栗叫一声:"复仇使女！"宫燕秋的心弦随着这声栗叫而一颤，隐约中可以看出厅门边站的正是复仇使女，还是罩着蒙面巾。
她也来凑热闹了。
"谷林，老狗，今天我要你一寸一寸的死！"复仇使女的声音相当刺耳，森冷，充满了恨毒。
"呀！"谷大公子挥剑扑击。
"呛！"地一声，谷大公子倒纵下阶沿，天龙谷林也随着进入院地，复仇使女离开厅门，站到了阶沿边。
天色已开始放亮。
人和物的轮廓逐渐清晰。
辗辗声中，马车驶进了院地。
车门打开，人被抛了出来，一共是三个，死狗般躺在地上，漠漠的晨光里，可以看出，这三个分别是地虎刁山，谷老太爷，还有那管家。
马车被拉到院角。
直立在三人身边的是紫薇。
"爹！"谷大公子扑上前去。
紫薇利剪一挥，把谷大公子
回到原地去。"哈哈哈哈…"天龙谷林发出一阵刺耳的狂笑，冷厉地道:"好极了，都出来吧！看你们有多大能耐讨债。"长剑掣在手中，亮出了一个极其古怪的架势。
谷大公子立即占了犄角位置。"
复仇使女步入院地，直迫两人身前。
"谷林，老匹夫，你应该死得像条狗！"
"你是范介山的什么人？"
"遗孤。"
宫燕秋心中一震，紫薇是姓范，复仇使女自称遗孤，那她俩应该是姐妹了，心念之中，忍不住问江湖秘客道:"她俩是什么关系？""姐妹，复仇使女是姐姐。"
"可是…她俩先前互不认识。"
"对！复仇使女自幼跟随她姨妈龙女，逃过了一劫。紫薇是幸运地被她的师姑金婵所救，各自在不同的环境中长大，所以互不相识，但目标是一样。""啊！"宫燕秋深深地点头。
天色业已大亮，偌大的庭院，只叔侄俩个人，不见半个手下，想来是凶多吉少。
"姐，还等什么？"紫薇扬起了利剪。
"动手！"复仇使女欺身，对象是天龙谷林。
谷大公子的脸孔却已经扭歪了。
刀光乍闪，剑芒暴伸，惊心动魄的场面叠了出来。
紫薇以利剪对谷大公子的长剑。复仇使女用短刀对天龙的利刃，虽是长短互异，但招式的奇诡狠辣令人叫绝。
刀剪太短，全靠奇妙的身法配合。
宝剑虽长，却占不了便宜。
搏命的打法，致命的招式，生死随时可见。
宫燕秋的心弦随着搏击的进行而振颤。
谷大公子的剑法非同凡响，紫薇有不敌之势。
天龙谷林的剑在大开大阖之中渗以巧技，每一剑都有把复仇使女活劈之势。
"啊！"
突地一声喊叫，紫薇打了个踉跄，谷大公子的剑趁势疾刺，快逾电闪，紫薇疾旋，退了五尺之多。
宫燕秋不自
地按剑
出。江湖秘客用手一拉，道:"不能
手！"谷大公子再进，就在这令人窒息的瞬间，紫薇突然以一式古怪的身法，扭到一个几乎不可能的角度去。像是特别为她留的空隙上。斜挤到谷大公子身侧。
"呀！"地一声惨叫，谷大公子暴风雨般的剑势骤歇，剑停在半空，双目暴睁，身驱一阵僵直，紫薇的身躯紧贴在他的侧
后。同一时间，闷哼传出，天龙谷林的
衣裂开，出红龙，血的龙。复仇使女暴退。
天龙谷林老脸扭曲，狂叫一声，手中剑以雷霆之势扫出，复仇使女旋身，侧进，森寒的刀光一闪，天龙谷林身形一滞，肩背立即冒红，来不及有任何动作，刀光再闪，肋下又开了口，
起的血柱洒落，像一片红雨。"砰！"谷大公子栽了下去。
"啊！"像野兽负伤时的吼叫。
天龙谷林竟然弃剑扑抱复仇使女，拼命，真正的拼命，复仇使女身手如鬼魅，变换了角度，手中刀又是一闪。
天龙谷林一扑落空，又挨了一刀，但他仍能刹势扭转，伸手疾抓。
复仇使女闪到了他身后，刀光连闪。
天龙谷林已成了血人，像一头被活剥皮的野兽，狂撕
抓，人已迸入疯狂状态。砰！"地一声，他终于仆了下去，只剩下
搐。紫薇奔向地上的三人。利剪朝地虎刁山身上
戳，刁山除了惨哼，没有任何反抗的余地。不久，惨哼停止，像一条
刀下的死狗。紫薇也亦近疯狂，利剪一转方向，又指向谷老太爷。
"不要杀他！"宫燕秋大叫一声，扑进场中，手中连鞘带剑，格住紫薇的利剪。
可怕的血眼，瞪着宫燕秋。
"紫薇，够了，谷峰不是江湖人！"
"…"紫薇在
息。那名管家不知何时已断了气，睁着一双死鱼眼，本来就是半条命，经过这么大的刺
，当然活不了，省了紫薇的一剪。"孩子，到此为止！"中年妇人现身走近。
紫薇缓缓放下剪刀，厉叫道:"爹！娘！女儿为您们讨回血债了，啊！"泪水夺眶而出。
复仇使女也步了过来。
"紫薇！"宫燕秋唤了一声，心里有许多话要说，但却说不出来。
"
子，我会一辈子记住你的人情，你帮助我太多，我""紫薇。""
子，不…公子，我会永远记得你！"复仇使女突然开口了，声音与以前大不一样。听这颇不陌生的声音，宫燕秋心中一动。
"
公子！""复仇使女又开口说道:"紫薇是我的妹妹，我爱她，希望…希望你能给她幸福。""…"宫燕秋不知所对，他听出复仇使女话中之意，可自己能够给她幸福么？复仇使女轻轻揭下面巾。
"呀！"宫燕秋惊呼出声。
复仇使女，赫然就是看上去柔弱娇媚的
如儿，这的确是做梦也想不到的事，如儿会是神秘可怖的复仇使女。不像，说什么也不能让人相信。
这么美，这么娇的人儿，会是杀人不眨眼的女魔王，然而事实却不容否认，她就是复仇使女！
"
公子，咱们后会有期了！"如儿深深地望了宫燕秋一眼，幽幽一笑，转身向外行去。"
姑娘。"等宫燕秋叫出声，如儿已消失在门外，她真地走了。紧接着，一个妇人现身。是
如儿的娘。宫燕秋曾经替这妇人看过病，实际上她并没有病，她不是
如儿的娘，是她的姨妈，鼎鼎大名的"龙女"。轻轻一声叹息，龙女也走了。
宫燕秋呆在当场。
紫薇望向中年妇人。
"师姑，"我们也该走了。"宫燕秋的目光投到紫薇脸上。
"紫薇，你…"他不知道该怎么说，
如儿的声音似乎还响在耳畔:"…希望…你能给她幸福…""子，我知道你心里在想什么！"紫薇幽幽地一笑，眸子里已没有惯常的野，声音也出奇地柔和。"
子！"她又道:"我喜欢你，可是我不能…记得我曾向你说过，我们无缘，因为…唉！算了，说起来徒人意！""我们无缘？"宫燕秋的声音是空
的。"对，我们曾经很亲近，但那已经过份，我曾痛苦过，几乎做出我不该做的事，现在我想通了，情感上我已自我解
。""我不明白！""不明白也好，这样比较容易忘却！紫薇摇摇头，又道:"
如儿是我胞姐，你我都明白她为什么匆匆离开，其实她错了，她不了解我…"宫燕秋有些心，如儿是喜欢自己的，但为了成全妹妹，她走了，甚至没顾到应有的礼数，她走得很痛苦。"
公子，你该去找她，她心里早已有你。""我…该去找她么？"宫燕秋像在对自己说话。
"当然应该！"
"不！"
"什么？你说不…"
"紫薇，天下有些事是不能勉强的，比如我，也有不足向外人道的隐衷。算了，恭喜你姐妹大愿已了，后会有期！"说完转身举步。
上了大街，晨风扑面生寒。
宫燕秋的心里空
的，有一种淡淡的失落感。子，还是子。脚步加快，似乎要抛掉什么——