鲁班庙，一个破落的小庙，平时没有香火。只有在鲁班诞辰时，才会有干木活的来热闹一番，所以养不住庙祝，倒是
客孤人临时凄身的好地方。进大门是个小天井，
面便是神殿，殿后有一列三开间的矮房，实际上是庙会临时的厨房，院子倒是蛮宽敞的。宫燕秋若无事地穿过神龛后的小门，踏入后院，目光掠处，心头蓦然一紧，房里居然亮着灯火。他止往脚步，定了定神，目光透过本来就没门扇的空框，心头又是一震，瘸了一条腿的木桌上燃了支腊烛，桌上居然摆有酒食，桌边坐了个蓬头
发的怪人。这怪人就是所谓可怕的杀手么？他挪步走了过去，到了门框边，这下可就看得真切了。
这怪人灰发蓬
，络腮满脸，须发虬结在一起，看上去约莫是花甲上下的年龄，桌上一个瓦坛子，两双土碗，菜碟摊开，一大堆烧腊卤菜。"你就是
子？"怪人开了口，没抬头。"不错！"宫燕秋冷声回答。
怪人抬起头，两道电炬似的目光。
到宫燕秋的脸上，可怕的目光，几乎像是有形之物刺在脸上。宫燕秋的心房微一收缩，步了进去。
"阁下是…"
"先别问，喝上几碗再说。"声音象是在敲破锣，听在耳里使人感到浑身不自在，配上他的尊容和脏得相当可以的土布长衫，更教人感觉到怪。"他到底是何方神圣？宫燕秋拉了拉长凳，在怪人对面坐下。
"倒酒！"怪人大剌剌地发话："酒菜是我老人家的、地方是你的，你可以算作是主人，主人应该替客人倒酒，这道理你懂不？"宫燕秋连续转了好几个念头，最后端起酒罐子倒满了两碗酒，暗忖:看你这老怪物要变什么把戏？"这还象话！"怪人端起碗："来，喝吧！"宫燕秋在
如儿家里己喝过酒，根本已没兴致，但他还是举碗照喝，一连陪怪人干了三碗。这不象是喝酒，仿佛是大热天赶路渴极了在灌水。
第四碗倒上，怪人伸手抓菜吃。
宫燕秋没动手，静静坐着，心里在想:一点也不像紫薇所称的可怕杀手，既来杀人，何必要带酒菜来消遣，这当中有什么蹊跷不成了？他想不出来所以然。
"你不吃点菜？路很远呢！"怪人嘴里
满了卤菜，吐言不灵光，但还可以听得出来。路远，这是什么意思？宫燕秋淡淡地应道:"在下已经吃过了，你阁下自己用吧！"怪人不再言语，自顾自地吃喝。一口酒，一指头菜，吃得有板有眼，似乎旁边根本没宫燕秋这个人存在。
宫燕秋相当不耐，但他忍住了，默坐着不吭声，静待下文。
好不容易等到罐底朝天，菜尽酒光，怪人用衣袖擦净了口边的酒渍菜渣，
舌头，伸了个懒
，转头向外。"都准备好了？"宫燕秋心中一动，他在跟谁说话？"一切齐备！"外面居然有应声，但不见人。
宫燕秋的心蓦然
紧，但情况是一个谜。"没有疏漏？"怪人再问。
"五十丈方圆之内，抖得比毯子还干净，保证一只苍蝇也漏不进来。""很好！"怪人回转头来，细眯眼望着宫燕秋，眼
间
出的目光像一丝丝的银泉，又像刺人的针，慢条斯理地开口道:"子，现在你可以说话了，心里有什么问题尽管提出来，务必要让你心安理得地上路。"最后一句话已显出了端倪，也证实了紫薇所传的消息不假，对方是蓄意杀人来的，只是对方的行径太怪诞。宫燕秋努力镇定了一下心神。
"先请教阁下的称呼！"宫燕秋开口问，手紧握着靠
边的剑柄。"听清楚，老夫武林判官，又叫神秘刽子手，专业就是杀人！"简单的自我介绍，但每一个字都带着浓浓的血腥味，的确令人入耳惊心。
"没听说过！"宫燕秋保持冷静，事实上他真的是没听说过什么"武林判官"、"神秘刽子手"的名号。
"你当然不会听说过！"怪人双目一张又眯了回去，就这一张的瞬间，像一蓬银光乍
乍灭，接下去道:"刽子手行刑，从来没失误过，受刑人从没漏网，而且四周戒备
严，不怕被第三者窥探，故所以'武林判官'这名号，只有永不再开口的受刑人知道，不会传出江湖，老夫也不希望它传扬开来。"宫燕秋微微一笑，令人莫测高深的笑。"这么说，阁下的光临是要杀人？""一点不错！""对象就是在下？"
"对！"
"哈！"
"
子，在这个时辰，你居然还能笑得出来？"怪人又张了一次眼，吐口气道:"老夫执行过的受刑人，大部份在临刑之前便已吓得半死，少数的急怒发狂。像你这种表现还是头一次碰到，你以为老夫是在开玩笑么！""不，在下知道十分认真。""你不怕死？"
"怕死并不一定能活得了，身为武士，双脚踏的是生死两条路，不是生便是死，根本用不着放在心上！""有道理，也有意思，顺便告诉你一点，受刑人临刑前喝三碗酒，这是惯例，你听说过？""唔！是听说过。"宫燕秋暗暗一挫牙，想不到这怪人来杀人带着酒食竟是这个用意，眉毛一挑，道:"太有意思了，阁下做事真是有规有矩，设想周到！""你还有什么问题就快问吧？"
"只有一点，杀人的理由？"
"对，问得好，其实你不问老夫也会自动告诉你的。老夫行刑绝对是光明正大地执行，判你死刑的理由，是你不久前在南
道上杀了天狗毕鹏，有这回事么？""有这回事。"宫燕秋坦然承认，但心头却是大凛。自己不该大意报出名号，复仇使女紫薇就是因此而知道自己的来路，现在又是毁于大意。这是不可原谅的错，说不定因此而误了本身的大事。心念之中，又道:"在下杀的是不可赦之人！"
"老夫不管这些，只是让你明白被执行死刑的原因而已，老夫是武林判官，只受理江湖案件。""谁是苦主？"
"这点，老夫有义务保守当事人的秘密，也是规矩。""既然阁下的大名没传出江湖，当事人如何找上门，谁知道阁下是职业杀人者？""老夫的手下专门找当事人承接案件。"
"哦，原来如此。"
"时辰已到，你可以拔剑抵抗，这是老夫最公平之处，而且行刑完毕，会料理善后，绝不令受刑人抛尸
骨。这叫恻隐之心，人皆有之！"说着，徐徐站起身来。"哈哈哈哈！"宫燕秋忍不往笑出声来。
一个以杀人为业的恶徒，居然也谈恻隐之心，的确是滑天下之大稽，让人笑掉牙。他起身离开桌子，站到有限的空间里，面对怪人。
怪人顺手抓起靠在桌边酒杯口
细的竹
，那竹漆成红色，看来很不顺眼，难到这就是他杀人的利器？竹能挡利刃么？愈是这样，愈令宫燕秋加深戒心。因为从目光中，他己看出这怪人功力到了某一极限，也许这支竹
，胜过任何可怕的杀人利器。"准备抵抗，先出剑，否则你毫无机会！"
"未见得！"
"后悔是你的事，老夫不能误了时辰。"怪人横起了竹
，一，寒光耀眼，是一支剑身极窄的三利刃。宫燕秋暗吃一惊，竹
藏剑，这是想不到的事，竹本身代替了剑柄和剑鞘。对方已亮兵刃，他不能不拔剑，左手微抬，右手
剑。现在，他面临一个重大的抉择，如何用自己的剑？假使用普通剑法，等于是赌命，毫无制胜或自保的把握。要是施展独门杀手，很可能会暴身份来历，后果之严重简直不堪设想。那的确比死还要严重，死只是一条命，
了身份而导致不良后果，那就死也不能瞑目了。怪人亮出了一个架势，完全
离剑道常轨的架势。宫燕秋的心开始冷缩，从对方的古怪架势，他意识到，无法以一般的剑术应付，那支细剑无法预测攻向什么部位，似乎自己所有要害，都在对方控制之中，而自己无论是采取以攻应攻，或是绝对防守，都留有致命的空隙。
他的额头开始冒汗，生死只限一念。
"快出手！"怪人催促。
"该不该施展杀手？"宫燕秋自问。
门风使烛光摇曳，剑身泛出的寒光跟着闪动。
生死关头，他仍下不了决心。
如果仅是生死问题，他不会犹豫，也不会如此顾虑，主要是问题的严重远超过死亡，而且他还不能现在死，他必须要活下去。
"
子，限时已到！"怪人已准备出手。宫燕秋猛一咬牙，作了决定，很可怕的决定:自己必须活下去，要活下去只有杀人，眼前面对的只有"武林判官"一个，掩了他的口，问题减轻了八分，如果不幸被他在倒地之前喝破，那只有狠下心肠对付他的手下。
心动意随，手中剑斜斜向右上方扬起。
就在这生死即将见于一瞬的倏忽之间，一条人影扑到门边，"砰"地一声趴伏在门栏上，再不动了。
双方本能地弹开，齐把目光扫向伏尸之人。
"啊！李贵…"怪人暴叫出声。
趴在门栏上的是一个中年人，背上在冒红，由怪人这一声暴叫，证明死者正是刚才在外面跟他应答的手下。
怪人弹身掠过死者到了院地中。
宫燕秋原地不动，想不到的意外，使他大为震惊。
"什么人？"怪人喝问。
"你就是以杀人为业的'武林判官'？"一个女人的声音反问。声音很空
，似近又远，听不出传自什么位置，仿佛发自虚无之间，又像是深山幽谷里的回声。宫燕秋站到门栏边，心里忽然一动。
"不错，你到底是谁？"怪人再问。
"复一仇一使女！"一字一顿，充满了恐怖之情。
"复仇使女！"怪人的破嗓子变了调。
宫燕秋登时激动起来，应该想得到的，紫薇既然传了这急讯，她便不可能袖手不管，她会是怪人的对手么？她这一
手，使自己在千钧一发之际保住了秘密，这是笔极大的人情，自己一向不愿意接受别人的人情，但这一笔却非领受不可。"你敢现身面对老夫？"怪人又开口。
"我一向不面对活人！"
"什么意思？""凡是我面对过的人物，全都长眠不起！"恐怖的声音，令人不寒而栗，天底下竟然有这等狠辣的女人。
怪人本是个恐怖的血腥人物，现在他碰到的是个比他还凶残的人物，而且是个女人，这种情况。他连做梦也估不到。
"你不敢现身？"
"还不到时辰，换句话说，你的极限未到。"
"你以为用大话就可以打发老夫！"
"武林判官，这不是大话，你一共来了八名手下，对不对？他们已经结束了罪恶的生涯，到阎王殿忏悔去了，以后你得另行招兵买马，一个人做不了这种买卖的。""你…"
"阁下可以请便了！"
"你跟
子是一路？""不相干，复仇使女一向独来独往！"
"你会后悔跟老夫作对！"
"那是以后的事，现在言之过早。"怪人缄默了片刻，转头望了门框里的宫燕秋一眼，片言不发，弹身掠墙而去。
宫燕秋松了口大气，收起剑，先把堵在门栏上的尸体移开，然后站在院地中，等待复仇使女紫薇现身。
等了老半天毫无动静，心里不由嘀咕起来，紫薇莫非己离开了，她为什么不跟自己照个面？难道她是跟踪武林判官而去？转念一想，似乎明白过来，刚刚她否认与自己有任何干连，如果她此刻现身，便拆穿了真面目，而且还会给自己带来麻烦，她定是这种想法。
他又想，武林判官今晚裁得够惨，目的末达，还折损了八名手下，不用说，他此后与复仇使女定然是势不两立。
紫薇今晚杀人，可以说全是为了自己。
彼此是初识，而且是在极不友好的情况下认识，她为什么要这样做？星星在眨眼，房里的烛光将残。
经过这一折腾，宫燕秋已无睡意，再回房去也是窝囊，他考虑离开。
就在此刻，一条人影从墙头飘落，很熟悉的身影。
宫燕秋精神大振，忙
前一步，道:"紫薇…啊！复仇使女。"他想起了双方的约定，互不称名道姓:"我该向你说声谢谢。"紫薇己到了宫燕秋身前。"你谢我什么？"
"紧要关头的援手。"
"我…援手，什么意思？我本来是要随后赶到，因为急着办一件事，所以耽误了，现在才到，你…没事？"目光扫向门侧:"你摆平了对方？"宫燕秋怔住了。
这到底是什么蹊跷，她是故意否认刚才的事么？"
子，你怎么啦？我一直担心你不是这可怕人物的对手，还好，你的功力比我想像的要高出许多，居然能把他摆平！"紫薇目光连闪。"晤！是！"宫燕秋含糊地应着，他想:紫薇如此做，必然另有用意，不能予以戳穿，否则会坏了她的事。
心念之间，转了话题道:"你忙着办什么事"
"杀人！"语音很平淡，似乎杀人对她不算一回事。
"杀人，杀什么人？"
"就是那两个指认我在凉亭边杀人的人。"
"哦！"宫燕秋为之心头一窒。
他立即想到那两名，一个络腮胡，另一个额有刀疤的汉子，她杀他俩是为了灭口，两汉子一死，再没人能指证他了。
紫薇横挪了两步，仔细望了望那具被宫燕秋移开的尸体，转头望着宫燕秋道:"你杀的不是'武林判官'，只是他的手下，是专门出面承揽生意的。"宫燕秋傻了眼，人明明是她杀的，她又再来这一招，否认了所有的事实，到底是为了什么？通风报信是她，杀人解围也是她，她不承认有她的理由，自己却没理由
问她，倒是有件事无妨向她求证一下。"有件事想请教。"
"别那么客气，说吧，我知道的就会告诉你。"她表现得很爽快。
"出面雇请'武林判官'杀我的是谁？"
"蒲青山。"
"蒲青山是谁？"
"南
首富，开了十八家绸缎庄，七间当铺，蒲财神的称号远近驰名，尽人皆知。天狗毕鹏是他的左右手，你砍了他的手，他能不报复么？这一说你该明白了。"紫薇一口气说出来，毫不迟滞，如数家珍。"明是明白了。不过…"
"不过什么？"
"对方怎么会知道是我下的手？"
"嗨！你的记
太差，你在南道上杀天狗毕鹏之时，自报了名号，死人不会再开口，但活人却有耳朵，当时在暗中除了我之外，难保没有第三者，对不对？"宫燕秋哑了口，一时疏忽，贻害无穷，对自己的行动，影响太大了，如果当时有所警觉，只道号而不报名，便不致发生这么严重的后果，现在追悔已迟。"
子，你像是很怕别人知道你的姓名？""不错，这点我不否认。"对复仇使女紫薇，他没有否认的必要，两人是初识，但距离却十分接近。
"为什么？"紫薇
紧一步问。"对不起，这点我目前不告诉你。"想了想又接下去道:"江湖人，每个人或多或少都有些不足为外人道的秘密，比如你叫紫薇，没姓，而你要我称呼你复仇使女，这点可以作为我不能告诉你的最佳解释。""很好的解释！"紫薇笑了笑，"你的口才不赖。""好说。"
"对了，
子，你为什么要呆在这种鬼地方，不是为了没钱住店吧？"略略一顿又道:"如果是为了囊中羞涩，我倒是可以…""你错了！"宫燕秋急应："因为我是子，随遇而安，图个逍遥自在，不喜欢住店，也不喜欢拘束。""说得好听，真的是这样么？""信不信由你。"
"这倒是无关紧要，
子，我郑重警告你，你要时时小心提防，武林判官会不择手段对付你，他绝不甘心忍受这蚀本生意的。""我明白！""嗯，那就好。"一个女人如果对某一个男人表示出关切，就等于说明了她对这个男人产生了某种程度的好感。
宫燕秋当然能体会得出来，但他尽量排斥这一丝意念，因为他早已暗下决心，在自己的大事未了之前，不谈儿女私事。
同时，对方是心狠手辣的复仇使女，她野
的美，固然给人一种强烈的异样感受，但她的作为，却使人觉得可怖。由此他想到集秀丽柔美于一身的
如儿，两人对比明显，各有千秋。紫薇突然扬起头道:"有人来了！"宫燕秋心中一动，倾耳听去，果然墙外有了声音，从声音判断，来的不止二人。
紫薇脚步一挪，道:"我们最好是不在一起，省得招惹无谓的麻烦。"说完，急弹身闪进矮房，动作相当利落，有如夜翔的蝙蝠。
宫燕秋心念急转:紫薇避免两人同时出现在别人眼前，显然有她的道理，事实上，除了自己，还没人知道她就是恐怖的人物复仇使女，唯一见过她真面目的两个人已经被灭口，现在来的会否武林判官？¨心里头还没转完，来人已经出现。
三条人影，从神像后的小门步了出来，直到宫燕秋身前五丈之外才停住。
借着矮屋门里透出的微弱烛光，看出现身的一个是锦衣人，年纪三十开外，
悍之气外溢，一接触便使人感觉到他不是寻常人物。另一个半百老者，瘦得像
竹竿，一袭灰衫像是挂在衣架子上，再一个留有山羊胡的老者，宫燕秋认识，正是谷家的二总管三人的出现，使宫燕秋大感意外。"这里也有一个！"锦衣人指了指门边的尸体，"二总管，看看是什么人。"瘦如竹竿的老者步了过去，仔细翻检了一下尸体，口里"咦！"了一声，转回身来道:"此人…属下似乎在那里见过！"宫燕秋微感一震，这锦衣人难道就是襄
之霸谷大公子？不然这老者不会自称属下，想不到他会亲自出马，看来事情不简单。"想想看，死者到底是谁！"锦衣人吩咐。
"哦！属下想起来了，两个月前在码头上见过，当时盘问他的来路，他自称叫萧天保，是个经纪人！""牙客？""是的。"宫燕秋心里明白，实际上死者是做杀人买卖的经纪人，专门出面，替"武林判官"招揽生意，这点紫薇曾经说过。
锦衣人的的目光转投在宫燕秋面上。
"你叫
子？""在下正是。""庙里庙外的人全是你杀的！"宫燕秋心里疾忖:这批"武林判官"的手下是紫薇下的手，她替自己解了围，使自己免于底，绝不能抖出她的名头，自己代她承担了吧！想着，淡淡地道:"不错，是在下做的。""杀人的理由是什么？"锦衣人目光闪了一下。"为了不被杀。""死者都是什么来路？""不知道！""
子，你回答得
干脆的。"锦衣人语带不屑，"从死者陈尸的位置看来，是有计划地包围往这小庙，封锁了所有通道。说他们找上了你是为了财，看样子你不具备这资格，除非你暗中有令江湖人眼红的东西。如果说是为了恩怨，你没有不认识对方的道理，对不对？""很对，可惜只是揣测，不是事实。"宫燕秋冷冷地回答。
反正已经顶上了就顶到底，如果扯出真相，势必又牵出天狗毕鹏的命案，问题就复杂了。
心念几转之后，反问道:"阁下一行找到了鲁班庙，为的就是这几个人的被杀？""这是巧碰上，找你另有原因。""噢！请教！""二总管，你告诉他。"锦衣人朝山羊胡老者比了个手势，看上去，这襄
之霸倒是派头十足。气焰迫人。二总管挪了挪脚步。
"
子，你刚刚已经承认杀人！""不错！"宫燕秋硬起头皮回答，他当然不能改口。"你跟复仇使女是什么关系？""毫无关系可言！""
子，你想赖也不成，我们有足够的证据…""证据？"宫燕秋心弦立时崩紧。"对，你听着，南
王家血案，复仇使女在现场留了血字，谁是凶手已是不争的事实，而天狗毕鹏是到王家作客，你在半路上就杀了他，承认么？"二总管语意咄咄人，仿佛法官在庭上对罪犯宣示案情。"在下不否认杀死毕鹏，杀他的理由是，他向一对年轻夫
下毒手，而那女的是个孕妇，这种暴行天理难容，扯不上复仇使女。""不必狡辩，听下去！"二总管抚了抚山羊胡，目光似冷电般一闪，声音沉了下去:"复仇使女到了本地之后，三个尼姑加上本府五弟子，一共是八条人命，再加上今晚的，足足一十六条，半个时辰前，老夫等得到密报，有个神秘女子在这一带出现。果然又发现了血案。死者有个共同的特征，差不多全是背心或肋下挨刀，现在你又在当场，还有什么话说！"'只一句话，碰巧！"'哈哈哈哈！锦衣人大笑一声，
地道:"子，天底下没有一而再，再而三的碰巧事，如果说有。便是碰上你，一句话，你必须
代出你自己和复仇使女的来路，清清楚楚地代出来。"'如果在下不说呢！"'区区不喜欢听这个字。""事实如此，阁下不喜欢也得听。"三总管瘦如竹竿的身躯晃了晃，开口道:"二先生，依属下看，把人带回去慢慢问，他是不见棺材不掉泪，不会承认的，问下去是浪费时间。"宫燕秋心中一动，这锦衣人并非谷大公子，二先生这称呼很怪，只有一点可以认定，他在谷家的位份不低。二先生抬了抬手，表示同意三总管的意见。
枯瘦的身形一晃，三总管伸出鸟爪似的手，抓向宫燕秋，其诡异的手法，使人有无法抗拒之感。
宫燕秋手中连鞘剑划了一个圈，很玄妙的守势，不管对手抓向什么部位，都在圆圈控制之中，而且守中又带着攻，手臂如被切中，非报废不可。
三总管并非泛泛之辈，中途
手，改抓为劈，恰恰在圆圈划过的瞬间，快如电闪，就只差那么一丝丝。宫燕秋无法重复原式，急切里来了个
袍让位，身形暴缩，避过了这一掌，剑已离鞘，猛觉风声有异，本能地朝侧后挥剑。同一时间，三总管又拍出一掌，宫燕秋以剑鞘横切，抗拒对方，与拔剑像是一个必然的连续动作。
"当！"地一声，二总管剑被挡开。
三总管的一掌也告落空。
就这么一丁点余裕，宫燕秋己取好架势。
三总管也亮了剑与二总管的剑呈犄角之势。
宫燕秋在
如儿的家门口曾经领教过二总管的剑法，三总管谅来也不是庸手，他又面临一个痛苦的场面，如果不用独门杀手，很难应付这两支剑。但独门杀手又绝对不能展
，除非能封往这三张活口，可是他考虑到暗中也许另有眼睛，问题便严重了。二先生没有行动的迹象。
两支剑攻出，拔尖的剑术，惊人的攻击。
宫燕秋猛挫牙，全力抗拒，左臂和右肩同时一麻，剑是被挡开了，但他已受了伤，暂时的一顿，他明白，如果不用独门杀手，很难逃过对方的第二次攻击。
主意还没拿定，两支剑又以骇电之势攻到，他忘命的挥剑抵挡，仍然不使出杀手。
一支剑被挡开，另一支剑却划过左上
，剧痛使他打了个踉跄，持剑的手腕一紧，已被二先生扣住。不知二先生是如何出的手，反正己被制住了，这瞬间，他的呼吸一窒，血行也告停止。
三总管迅捷地反扭住宫燕秋的左臂。
二先生松开了手。
宫燕秋在昏
中回过神来，后悔不用杀手已经晚了，他很清楚，不杀人就被人杀的道理，然而他的顾忌太大，很难把握这原则。"带走！"二先生冷冷地吐出两个字。
"且慢！"是一个女人的声音。
在场者的目光循声投注过去，在墙角落有个女人的身影，没人知道她是什么时候来的，仿佛她本来就站在那里。
夜
很浓，角落里更暗，但从模糊的形象，可以看出是个蒙面女子。宫燕秋已意识到是谁。
"什么人？"二先生喝问。
"复仇使女！"刺人耳膜的三个字。
宫燕秋心头一动，不像是紫薇的声音，想来她是故意改变声调。
她刚才不久避入矮房，眼前的情况使她不得不现身，她蒙了面，目的当然是不想被人看到她的真面目，她现了身，情况将变成什么样？二先生打了个哈哈道:"复仇使女，你终于
面了，怎么样，你的男伴在我们手中，可以好好谈上一谈么？"复仇使女淡淡地道:"你错了！他不是我的男伴，他的死活跟我无关。我不是为了他才出面的。"宫燕秋窒了窒，紫薇为什么要这么说？二先生"噢"了一声道:"那你为何出面？"复仇使女道:"告诉你们一个你们极想知道的秘密。"复仇使女语出惊人，她之所以主动现身，是为了要告诉谷大公子方面的人一个秘密，这真出人意料之外。二先生和两名总管六只眼睛同时放大。
宫燕秋猜不透紫薇想玩什么花样，但他相信，她主动现身是因为自己失手被擒，她所谓自己的生死与她无关，当然是句故意淆人耳目的话。
二先生挪动脚步，想迫近些，刚一动，复仇使女就立即警告道:"不许动，就在原地说话。"二先生只好止步不动，踏出去的半步也收了回来。
复仇使女，是目前江湖上最恐怖的人物。
她之现身，使得现场的气氛变得诡谲和紧张，使人产生一种强烈的
迫感，她的名号意味着死亡与血腥。二总管像突地想起什么似的说:"二先生，我们派在外面的四名警戒…"二先生还没反应，复仇使女就说:"放心，今晚我不杀人，不过他们暂时不能活动。"言下之意，四名留在庙外的警卫已被她制住了。
"复仇使女！"二先生开了口，"容区区先问两句话可以么？""嘴长在你身上，当然可以！""你跟
子真的不相干？"'我说一不二，已经声明过了。""再问一句话，南王府血案是你所为？""不错！""杀人的理由是什么？""你说过只问两句，这是第三句，本人不回答。""这…"二先生窒了一窒，好！现在你说，要告诉区区什么秘密？"你们出动这么多高手，是为了一件强盗杀人案，对不对？"距离不远，但声音却像自空中传来，空飘渺。"不错，你怎么会…"二先生突然激动起来。
"索
明白告诉你，你们派出大总管前往南，向天狗毕鹏接取一样东西，他们在中途会合，东西也已到了你们大总管之手，就在双方将要分手的时候，突然遭遇三个人拦劫。三人之中，有一对是年轻夫妇，女的是个大腹便便的孕妇，另一个是蒙面人。双方动上了手，年轻夫妇联手对付天狗，蒙面人对上了大总管，结果你们大总管不是蒙面人的对手，
身图逃，蒙面人穷追不舍，离开现场…"话到这里顿住。"以后呢？"二先生追问一句。
"以后嘛…"复仇使女又接下去，"天狗杀了年轻夫妇，而此刻
子正好赶上，他认为天狗杀害孕妇太不人道，一怒拔剑，宰了天狗，事实经过就是如此。"宫燕秋立即领悟到，紫薇之所以现身抖出这段秘章，目的是要替自己开，自己杀死天狗不假，如果卷进这案子中，即将没完没了。"复仇使女，我们大总管陈尸在距此不到百里的路上，依你的说法，凶手应该就是那蒙面人！""我没赶上热闹，不能断言。""你本身就是个蒙面人…"二先生只说了半句，但用意很为明显，杀人劫物的很可能就是她。"嘿！"复仇使女冷极地笑了一声，道:"二先生，你怀疑杀死大总管的是我对不对？坦白告诉你，复仇使女杀人是从来不赖帐的，这小庙里外的八条命是我杀的。""杀人的是你？""一点不错！""可是
子承认是他做的。""这是他表现的英雄气概，好汉作风。如果不信，不妨比对一下死者的伤口，看是刀子砍的还是剑刺的。"宫燕秋内心一阵激动。紫薇真不含糊，她不愿别人替她顶缸，把责任承担了回去，这恐怖的女人也有令人折服的一面。
"可是…"他为何要承担？"二先生提出反问。
"二先生知道死的都是什么人？""什么人？""武林判官的手下，职业杀人者的爪牙。""武林判官？"二总管和三总管同时惊叫出声。
二先生也相当震惊:"武林判官，他生得什么样子？"显然他对传言中的恐怖人物，仅闻其名而不识其人。
"一个糟老头子！"复仇使女回答的十分轻松。
"这与
子冒承杀人何干！""我找武林判官算一笔旧帐，正巧碰上子与他在做生死之搏，由于我突然而至，吓走了他，子因为我替他解了围，身为武士，恩怨分明，不屑于推卸，所以他承担了！"这解释情在理中，而且也是事实。"这么说，你跟
子之间真的没有任何关系！""这我早就声明过了，不必说第二遍。""你今晚现身的目的就是要说明这些？""是的！"接着身影一晃，倏然消逝，行动有如鬼魅，快如闪电四个字不足以形容，因为闪电使人有感觉和映像。而她的消失，只是突然淡下去，有如幻影，使人怀疑她是否存在过，是否是真正的实体。
宫燕秋的呼吸下意识地停顿了一下，并非因为紫薇的不辞而去，而是感于她身手之高与行事之怪。
二先生呆了片刻之后才开口道:"二总管，你仔细验一下尸身上的伤口…"目光扫向了
子。三总管立即接口道:"不必再验了，属下刚才看得很清楚，的确是刀伤，跟外面那几个的伤口完全一样。"二先生沉
了一下，抬手道:"放开他，我们走！"三总管道:"可是…他杀死天狗这笔帐…"二先生道:"我自有道理！"三总管只得放开了。宫燕秋活动了一下被扭麻的手臂，心里并没有屈辱之感，因为他有他的计划与打算，小不忍则
大谋，一次教训已够，不能再逞匹夫之勇。只是对于紫薇，他觉得欠的人情太大，一夜之间，二次承情。三个人从殿后的小门离去，没
代半句话。宫燕秋望向矮屋。
蜡烛已成灰，屋里一片漆黑，紫薇是从外面墙角消逝的，是否又回到矮屋？也许她真的就此离开了。
宫燕秋收了剑，挪步到门边，朝里张望了一眼，出声唤道:"复仇使女！"没有反应，空气是死寂的，她真的走了！
宫燕秋心头立即升起了一种失落的感觉，夜暗中，他仿佛又看到了那对野
的眼睛，别具一格的美颜。然而想到她冷血杀人，还有那把染满了血腥的剪刀，心弦又不
为之一颤。可爱又可怕的女人！另一个感觉迅速地取代了先前的感觉，一种受骗与被轻视的复杂感觉，自己代她担杀人的责任，她不领情，全担了回去。
她向二先生他们坦承南
王家血案是她的杰作，而对自己她不但坚决否认，而且还声言如果将来证实是她所为，愿意让自己戮她十剑，是什么原因使她言不由衷？她对自己的援手难道不是轻视与自大的表现？为了不身份不敢用杀人招式，而这种生死一别的情况，将来还会发生，又将如何，说不定真的送命，岂不遗恨九泉？心结解不开时最痛苦，现在他开始沉浸在痛苦里，该如何为自己开出一条可行的路？木立了一阵，他进入矮屋。摸索着换去了染血的衣衫，在伤口上抹了金创药。然后又走到屋外，此地已不堪再栖身，他茫然举步离开。江边，天还没亮，宫燕秋徘徊在沙滩上。
他像无主的游魂，又似飘零的孤鸿，没有托身的地方。
鲁班庙己没法栖息，一时又找不到新巢，此刻也不是投店时候，事实上他尽量不住店。
不能偷，不能抢，更不能乞讨，囊里有银钱，那是用来维持起码用度的，前头的路不能预卜，也许很快走完，也许漫长无限，他必须节衣缩食。
他只想前行，没有回头，大丈夫既然确立了一个目标，就必须达到，艰辛苦难非甘之如饴不可，恨埋在心的深处，恨给他坚韧的力量。
脚下的沙很软，踏上去不怎么着力，宽阔的江面，在夜暗中，有如没动的巨型布幅，可以
卷一切。他就这样茫然地走着，走着。
"
子。"声音发自身后。他止步，但没回身，持剑的五指已抓紧。
"什么人？"他冷声喝问。
"江湖秘客。"陌生的名号从来没听说过，但声音似曾相识。
宫燕秋缓缓回身，面对的是一个蒙面人，既称江湖秘客，神秘是理所当然的，蒙面人不足为怪。
"朋友有何指教？""向你借样东西！""噢！借什么东西？""你脖子上的人头！"声音很温和，说这种血腥的话居然用这种闲聊似的口吻，的确令人惊奇。
"哈！"宫燕秋望了好一阵子才笑出声来，同样的淡漠的声调道:"我
子身无长物，没一样值钱的东西，仅有的也只是一支剑，一颗头颅。朋友要借，在下绝不会吝啬，不过…话得说在前头，我们见过面吗？""见过！""何以要蒙面？""那是区区自己的理由，用不着多问。"宫燕秋仔细观察，对方身形体格绝不陌生，声音尤其熟悉，他敢赌咒绝对见过，可是一时之间却想不起何时何地见过。名号倒是真的没听说过，记忆中没有"江湖秘客"这名号，会不会是"武林判官"一路的，否则不会开口借人头。
"借在下的头何用？""当然很大的用处！""如果在下问朋友的来路呢？""不会告诉你。"断然的口吻。
"朋友准备如何借法！"宫燕秋的心火已开始炽燃。
"简单地说吧，你当然不会自动把脑袋献上，更不会伸长脖子让人砍，区区凭手中剑向你借。"说着，手中剑缓缓离鞘，虽在暗夜，剑身芒影仍极冷森。
"如果朋友借不走呢？""当然是赔上一颗头！""这很公平！""
子，公平是公平，但公平是建立在彼此的能耐上，你应该懂得这道理"，江湖秘客的音调保持原样不变，他似乎很有把握。"看起来，朋友在倒地之前什么也不会说？""大概是如此！""很好！"宫燕秋拔出了剑，同时他也暗下了决心，前车可鉴，他不想冒险赌命。沙滩空
，一眼可望十丈，施展独门杀手，不怕被人窥破。他想了想又道:"朋友不说原因，也不吐
来历，在下担心是否有机会弄明白！""区区倒不是担心这一点，因为区区对你已不需要再知道什么！"言中之意，他象是已清楚宫燕秋的来路。宫燕秋心中一动，更坚定了施展杀手的决心。
江湖秘客蒙面巾上的眼孔突然亮起寒芒，说得恰当一点，就像是夜猫子的瞳孔，唯一能在黑暗中发光的眼睛，这已经就显示了他功力的
纯深厚。剑已扬起，这是杀人之剑，脚步一挪，到达杀人的距离。
"
子，准备！""尽管出手！"随着话声，宫燕秋摆出了一个极其古怪的架势，他真正准备杀人了，就象不久前他杀天狗毕鹏一样。江湖秘客的眸子更亮，亮得怕人。
宫燕秋人剑已化而为一，身剑之外什么都已不复存在，没有思想，没有意念，实体化为空灵，而空灵之中却又生出另一个实体，那便是即将发出的致命一击。
空气已凝结，时间已停止，似乎天上的星星也忘了闪烁，是紧张到无以复加的片刻，使人窒息的片刻。
江湖秘客突地向后弹退数尺，手中剑徐徐垂落。
意外，想不到的情况。
宫燕秋并未松懈，他防对方弄鬼，江湖秘客的动作反使他的心头微微一动，凝重万分地向前踏步。
他不想改变杀人的决心，因为他已
了白他要拉回距离，杀人的距离，走了三步，停住，架势不变。江湖秘客再退，横向侧方。
"
子，先把剑收起来！"他开了口。"为什么？"宫燕秋的声音冷得象腊月天的冰。
"我已经改变主意。""可是在下不改！""
子，区区有几句极重要的话跟你谈。""为何先前不谈？""因为区区想从事实中求证明，证明自己的判断是否正确！现在区区己经得到了答案，所以改变主意。"宫燕秋心思疾转，对方己得到答案这答案无疑是自己的出身来路，刚刚的起手架势
了底，如果真如此，情况便相当严重，除非永远堵住他的嘴不可！且先听听他说些什么。想到这里，收了势，但心里仍然作杀人的准备，身形半侧。正对江湖秘客。"朋友，有话快说！""
子！"江湖秘客把剑放回鞘里，表示己经毫无敌意，沉声说:"刚才如果我们出了手，你的心意要是坚定的话，区区可能会伤在你的剑下，如果你有一丝丝的犹豫，使功力打了一丁点儿折扣，倒下去的可能是你，相信么？""在下不会犹豫！"口里这么说，心头却是一凛，对方是话中有话，而且说的有道理，事实演变的结果必然是如此。"
子！向你借人头只是句托词…""目的是在下亮出真实的功夫，对不对！"宫燕秋立即接口，点出了对方的企图，而这企图是可怕的。"区区承认这一点。""为的是什么？""想帮助你！"宫燕秋大感困惑，无法分析对方的真正意图。
"朋友，这话是什么意思？""一句发自内心的话。""你我素昧生平，帮助二字从何说起？在下又没有说需要帮助。"宫燕秋是全心戒备着的，只消对方话中稍
破绽，他便毫不留情地出手。"
子，区区不止一次在暗中看到你跟人手，出手时明显地犹豫不决，这表示你因为某种原因而故意隐藏武功。这样的结果，总有一天你会因此送命，这一点你应该明白的。"宫燕秋大为震惊，对方等于已经揭穿了自己的秘密，这实在太可怕了，如果更进一步…"朋友是有心人。""可以这么说。""那就是说，朋友已经知道在下的出身来历！""咱们心照不宣如何？"心照不宣四个字等于回答了问题，宫燕秋不得不作慎重的考虑。心照，应该是相对的，换句话说，就是彼此心里明白，现在的问题是对方知己，而且已却不知彼，这情况便更严重了。
对方故意制造籍口，迫自己抖出独门杀手，目的已达，动机何在呢？这点非彻底澄清不可。
对方承认是有心人，那就是说有为而现身，其居心便叵测了，如果对方
待不清，便只有被迫杀人一途。"朋友，何谓心照不宣？""就是心里明白而不出之于口。""可是在下对朋友一无所知。""区区江湖秘客，对你提供帮助，毫无恶意，知道这些足够了。""在下认为不够。""要怎样才够？""朋友的真实来历和如此作的动机。还有，朋友必须显示真面目。"宫燕秋的语气十分肯定，表示绝不妥协。
"如果区区说办不到呢！""在下只有动剑。"宫燕秋毫不迟疑。
"
子，江湖人心险诈，处处小心，事事提防是应该的，但有时候也不妨相信别人。"江湖秘客的语调显得十分诚恳，接下去又道:"坦白说，区区之所以蒙面，自然是有不得已的苦衷，正如你隐藏功力是一样的，这点希望你能体谅！""在下不会改变主意。"宫燕秋说得斩钉截铁。"
子，区区给你一个证明。""证明？""对，你好好看着。"江湖秘客后移两步，迅速地做出了一个古怪的架势，然后慢动作施展出一个剑招，收剑又道:"如何！"宫燕秋像半夜独行突然碰上了鬼，震惊疑惧，连呼吸都停了，头皮阵阵发麻。江湖秘客表演的正是他努力隐藏的独门杀手。这是根本不可能的事，偏偏事实就摆在眼前，不相信也得信，这是不传之秘，代表着一个门户，他怎么也会呢？眼前的人太诡秘也太可怕了，他象一下子被人捏住了脖子，别说是开口说话，连气都透不出来。
"
子。"江湖秘客又开了口，"仔细看着，如果你想掩饰身份，只有如此，这就是区区要帮助你的。"说着，又摆出了另一个古怪的架势，停顿了片刻，然后以比刚才更缓慢的动作，演出了一个离奇的招式，收起剑，沉声道:"看清楚！"这一式剑法似曾相识，较之宫燕秋的独门杀手毫不逊，如果以快动作施展，其凌厉霸道堪称世无其匹。宫燕秋完全呆住了。
"
子，这是区区费了十天十夜的工夫想出来的。你只要用心想，便会发现其中的奥妙，也会明白我的心意。"十天十夜竟能创出这种惊世骇俗的剑招，依情理来说，终其一生，能研创出来已经足以傲视江湖了，难道他是个超人？"子，好自为之，后会有期了！"身形急闪而逝。宫燕秋木立着，似乎已丧失了自我，没有意念，没有思想，变成了一尊石刻木凿的雕像，一切都是空白，江湖上就只他一个人，似乎什么也不曾发生过。
东方的天边现出了鱼肚白色，带着凉意的江风加紧吹拂，宫燕秋逐渐回复了神智，人又回到现实。
他开始思想。
江湖秘客到底是何许人物，他如此做的目的何在？他何以也会自己家传的独门杀手？他真的是神吗？不，他是一个活生生的人，可是不是神又怎能做出这种不可思议的事呢？他表演的那一招似曾相识，为什么？他要自己仔细想想便会明白，真能想得明白吗？宫燕秋苦苦地想，一边想一边摹仿着重复练习，
口闷
，头痛
裂，他还是不断地想，演练…曙光开始扩张，天际的白色变成了芒。像醍醐灌顶，突然悟惮一样，脑际生出了灵明，他领悟了江湖秘客表演的那一式剑法，是从自己家传的那一招杀手之中，演变出来的，怪不得似曾相识，没有什么太大的奥妙，只是把原招倒转施展，威力不减。
但形式却已完全改变，绝不会被人识破。
一阵惊喜之后，他冷静下来，
霾随之又飞罩上心头：江湖秘客何以懂得这不传之秘而苦心加以改变？他到底是何居心？如果他是恶意，大可不必如此，可以直接对付自己；如果他是善意，理由何在？"这是个相当诡秘的谜，无法忖透。这一招杀手，可以制敌，也可以防身，再也没有身份被识破的顾虑，但心头上却打上了一个难以解开的死结。
现在，他需要一个安静的地方，长时间冷静地仔细思想，以求谜底的突破，再诡秘的事也有其因由。
只要用心剥茧分析，应该可以找出蛛丝马迹。
天色已经放亮，江水闪动
波，点点帆影出现在波里，一个新的开始，然而宫燕秋似乎还置身在
雾中。蓦地，一声刺耳的惨叫，顺着江风送来。
宫燕秋人陡然一惊，惨叫声所传，正是江湖秘客离去的方向，难道是他…宫燕秋立即弹身奔去。
上
头不远，一具尸体趴在江边石头上。宫燕秋远远便已发现，奔近前去一看，不由惊骇大震。伏尸的竟然是谷大公子手下的三总管。
枯瘦如竹竿的身形，只消半眼便能认出背上在冒血，染红了身边的石块，复仇使女的杀人特征。
紫薇又杀人？宫燕秋皱了皱眉头。
紫薇似乎专一与谷家作对，先后已杀了不少谷家的人，她何以会到此地现身杀人？谷家的三总管何以又会在大清早来江边？又是个难解的谜！
四顾无人，宫燕秋举步离去。
维
小店，嘈杂脏臭是其特色。宫燕秋在店里已窝了十天，除了上茅房，他没离房门半步，他是在想他在江边遭遇的怪事。
但想了十天，什么头绪也没有，谜依然是谜。心结打得更紧。
时己午，肚子里咕噜响个不停，头有些发晕，身上阵阵冒着冷汗，小二似乎记
不好，常常忘了送饭时间。但这一点宫燕秋并不在意他己经饿惯了，依情依理，谁愿意侍侯一个穿得发酸的客人。
好不容易房门推开了，小二的脸板得象砖头，既冷又硬，把一碗没冒气的青菜豆腐汤和两个冷馒头朝桌上一放，转身就要走。
"小二哥，且慢走？""怎么，大爷有吩咐？"他的脸像是出娘肚皮就没有过表情，声音比馒头还要冷，还带着浓重的揶揄味道。
"以后…能不能送点热的？""哎哟！大爷，这已经很不错了，大伙都自己上饭堂，大爷却要人每天端了吃现成，只是有点好处，汤碗不必洗，桌子也不必收拾，吃得很干净。"说完，两手一摊。奈何一分钱难死英雄汉，他非认不可。
"小二哥，我想托你件事！""什么事？"小二斜起了眼。
"烦你买块白布，借套笔墨…""白布，做什么用的？""写块布招，行医！""什么，行医？真看不出你大爷还会这一手。"耸肩笑了笑，接着道:"行医是好事，济世救人，不过…如果是为了赚钱，讨生活，医道不
，那可是作孽。"宫燕秋为之啼笑皆非。当然，这种小人根本不值得与之计较，勉强笑了笑，从囊中取出一小块碎银放在桌上。
"小二哥，十天的饭钱结一结，剩下的还够买块白布吧？""这…"小二拿起银子在手里拈了拈，"看样子还有剩余，不过不会多就是，大爷…嘿嘿，剩下的存在柜上，等以后一并结怎样？""多的你拿去喝茶吧！""这…怎么好意思，客官您这么节省…"小二的神情几乎全改了。
"出门跑腿，不在乎这个。""客官，您真的
于医道？"银子己装进包。"不会拿人命作耍就是！"宫燕秋一本正经。
"那好，小的这就去办！"转身走到门边，又回头道:"客官，过两天西门外有庙会，先去设个摊。只要招牌打响，以后就可以在小店挂牌，病家会找上门，这比串街过巷，风雨奔波强多了。""到时再说吧！"小二带上房门离开。
宫燕秋开始啃他的冷馒头。
"
子悬壶济世，专医疑难病症。"的招牌才挂出几天，便已喧腾了整个襄城，小店门庭若市。江湖医道，不同于一般歧黄，术药并行，另有蹊径，对痼疾恶痨，无名杂症，特具神效。
宫燕秋的医术得自方外真传，他是武士，但为了衣食用度，不得已而串演江湖郎中，实非他的本愿。
他已经换了小店唯一的明暗上房，人住在暗间里，诊病在明间，桌椅一摆，还真的像那么回事。
一切准备就绪，只等病人上门。
这天，枯坐了近一个时辰，不见半个病人上门，反常的现象使他大感意外。正在狐疑之际，店小二紧张兮兮地跑了进来。
"郎中先生，贵人马上光临！"边说边用手抹额头上的汗。
"医生为人治病，解除痛苦，并没有贵
之分。""郎中先生，您不知道，来的可不是等闲人物，小的一得到掌柜的吩咐，便坐守在店门口，把病家全挡了驾。""噢！难怪…到底是什么贵人？""嗨！"店小二翘起大拇指，挑眉瞪眼地道:"本地第一富豪，第一号人物谷大公子的三夫人！""给人家做小也算贵人！"宫燕秋这句话是口而出的，本来他不该说，但小二那副小人德使他恶心。"哈！郎中先生，三夫人是最得谷大公子宠爱的人，掌钱财，管下人，权力盖过大夫人。今天来看病，您可要特别尽心，说不定她高了兴，出手一大把，足够抵您一个月的收入。"店小二口沫横飞，擦了擦口角又道:"小的
舅就在谷府橱房工作，专伺候内眷饮食，这笔生意…嘿嘿，是小的央他拉的，所以…要是…""如有重赏，分你一半对不对？"宫燕秋一听便知道店小二的心意。"呃！不，郎中先生，多少赏一点。""小意思，这点我知道，你每天代我照应病家，很辛苦，给些费用是应该的。""那就谢啦！"小二哈了哈
，眉开眼笑，转头朝外一望，喜孜孜地又道:"那不是来了，小的这就…"三步并两步地冲了出去。一顶装饰得十分豪华的小轿到院子里停下，一名素衣女婢走到轿前，探头向轿子里说了几句，然后走向宫燕秋诊病的上房明间。
宫燕秋朝外瞥了一眼，便在桌后正
危坐，做医生应该有做医生的模样，装也得装点谱出来。素衣女婢进了门。
宫燕秋发觉眼前一亮，接着来的是强烈的震感，太出人意料之外了。
素衣女婢赫然就是那险被假尼欺侮的
如儿，他会到谷家当了婢女？太大的惊异使他一下子张口说不出话来。"
公子！"如儿福了一福，嘤声沥沥的道:"我一猜就是你，果然猜中了，子郎中这称呼与众不同。"宫燕秋又一次领略她出众脱俗的美。"
姑娘，怎么…会是你？"这句话说得很不得当，是不经思索而出口的，他的情绪一下子无法平复，即使是碰上第一敌人他也不会如此。"
公子，我进谷府…是不得已！"她低下头去，一副楚楚可怜的样子，毋须装作，像她这种美人，一举一动都是人的。"
姑娘，什么不得已？""事情是这样的…"如儿抬起了头，"上次蒙你救了我，又到寒舍为家母治病…"我岔句嘴，令堂的病情怎样了？"我在这里诚心向公子致谢，家母服下公子的药后没到三天就下
了，您…的确是神医！"官燕秋暗忖，上次替她母亲看病，诊察的结果根本没病，病人自己说是心病，当时随便开了一剂提神扶虚的补药应付，想不到误打误撞竟然奏了效。"
姑娘，你继续说你的事吧！""那晚谷家的人，不是在追什么复仇使女而跟公子起了冲突么？就那三天以后，谷家派了人来，强纳聘金，硬把我带了去…"如儿咬了咬下
，似水眸光一阵波动，眼圈儿红了起来。"岂有此理，后来呢？""谷大公子一共娶了三房妾，没替他生一男半女，要把我收作第四房，我当然死不甘心，决意寻短了却残生，可巧碰上了救星…""哦！什么救星…"一个声音接口道:"就是我！"随着话声，一条人影闪了进来。宫燕秋目瞪口呆。
如儿"啊！"地惊叫出声。不速而至，自称是救星的赫然是复仇使女紫薇。
如儿怔了一会之后，首先开口道:"恩姐，真想不到，那晚救我的又是你，你是我两度的救命恩人。"顿了顿，又道:"恩姐怎么会到这儿来？"紫薇带野的目光，朝发呆的宫燕秋一瞄，道:"我是子郎中的助手，帮助他配药和照料特殊的病人。"她说得煞有介事，像真的一样。宫燕秋傻了眼。
他无法忖测这可怕的女人，又在玩什么花样，但当着
如儿的面，他不否认，也不便问，他不开口，那就等于是默认了。紫薇大马金刀朝宫燕秋旁边的椅子上一坐，向
如儿道:"如，你的故事后半段我会替你说，先请你家三夫人看病吧！"如儿点点头，转身出去。宫燕秋这才找到机会开口。
"你这是什么意思？""咦！像我这种助手，打着灯笼也没处找，怎么，你不愿意？"紫薇边说边站起来，挪到另一方站着，又道:"我不是病人，不能坐这张椅子。""你怎么找到这里来？""怪事，你挂了牌，亮了字号，还要人不知道？""你不是不愿我们同时在别人眼前
脸吗？""现在不要紧了，场合不同。""我还是叫你复仇使女？""哦！不，直接叫我名字好了，准备看病，人来了！"如儿挽着一个冶
的妇少进了门坎，不用说，这妇少便是所谓的三夫人了。眼珠子相当灵活，转动之间便有一种
人的魅力，脸上不但毫无病容，反而散出光。宫燕秋心中微微一动，手指旁边的椅子道:"三夫人请坐！"三夫人款摆着就椅坐下，每一个动作都表现出挑
的风情。尤其那一身细皮白
，看了会叫人眼睛发花、天生的尤物，真正的女人，难怪她会在谷大公子面前得宠。但与站在身边的两相较，是两个截然不同的女人类型，一个
如桃李，一个清若幽兰。紫薇一本正经地站着，她当然也是个美人，美中带野是另一个类型，三个女人各擅胜场，互有千秋。
三夫人以勾魂的眼珠子先在紫薇身上滴溜溜转了几转后，移到宫燕秋脸上停往，笑了笑。
她这一笑，就会使人感受到春天里百花怒放的情景。
真正是为男人而造的女人，便是女人中的女人，任何男人只要一接触到，便会心授魂予，想入非非。
宫燕秋也是男人，真正的男人，不是圣贤，他当然也有自然的反应，心动，但没有绮念，这就是他与众不同的地方。
"先生，你这么年轻，便有这么好的医道，真是难得！"软绵绵而又带着磁
的声音，与她的人一样
惑。"夫人过奖！"宫燕秋正了正脸色，"夫人有什么不适？"他只想看病，不愿扯及以外的。
"我…"她轻咬了一下嘴
，侧顾了如儿一眼，才柔柔地道:"对先生我不得不说实话，话得从头说起，大公子急盼着一男半女，但我们三房都不争气，大公子要收第四房，便是这"丫头"抵死不从，一意寻短，是我得到消息救了她。"如儿垂下头去。三夫人眸光一闪，又接下去:"我跟大公子定了约，把
如儿带在身边，以一年为限，如果我在一年之内能替他生…"羞怯地笑笑又道:"他便打消收房的念头，否则就要收巧姐儿，这点如儿也答应了，在我听说先生医术如神之后，便特别前来，务望先生能凭神技，使我如愿。"宫燕秋脸上微微发烧，这是不孕之症，他没正式医过，更不用说替女人看过这种病，但既然挂了牌，病人也上了门，便非看不可。"先看看脉象，请夫人…""晤！"三夫人摇起袖管，把一段玉藕放在桌上。
宫燕秋伸手搭上腕脉，接触的刹那，一颗心几乎跳出腔子，但他随即稳定下来，闭上眼，按指细察，好一会才收手开眼。
"三夫人是否有月癸不调的现象？""有！"三夫人点点头，"看过不少名医，吃过不少药，都不见效！"夫人在平时是否常服一些补药…提神的偏方？"宫燕秋问得很含蓄，他已经查出，这尤物平时纵
过甚，为一些所谓官廷秘方所害，以致元气亏损而不纳。三夫人的粉腮突然泛起了
红，久久才点了下头。"这就是了，马上停止服用那类偏方，注意保养，在下一贴药方，夫人自己着人去配，三贴之后保证见效！"宫燕秋说得很有把握。
这太好了，谢谢先生。"徐徐收回了玉腕。
宫燕秋立即提笔开方。
三夫人向
如儿示意，如儿立即把手中一个重甸甸的小包放在桌上，口里说:"先生，这是一点小意思，作为诊费。如果先生的药方见效，还会有重谢！"宫燕秋没吭声，迅速地开好了药方，向前一推，道:"其中几味，一般药铺子可能难找得，另外费神去配。"如儿笑了笑道:"除了天上的玉
，仙山的琼浆，想来都不会有问题，只要人间有，就可以办到。"说着，把药方拿到手中，三夫人扭了下水蛇般的肢道:"如儿，我们走。"娇躯缓缓离开椅子。暮地，一个锦衣人出现门边，赫然是谷家的二先生。
宫燕秋为之一怔。
二先生锐利的目光扫了室内一遍，然后举步跨入:"夫人！"三夫人的脸色突变。
"三夫人不是说到庵里烧香么？"二先生的神情很冷漠，紧接着道:"大公子一向不喜欢听人说白话！"他在谷家是什么身份，敢对三夫人如此态度？"二先生！"三夫人低垂粉颈，"请你包函，我…是听说这位
子郎中医术高明，特地来求医。""没听说三夫人生病！""这…是妇人的暗疾。""噢！如儿，快送夫人回去！""是！"如儿恭谨地应了一声，扶着三夫人的手臂，双双举步离去。宫燕秋站起身来。
"二先生临驾有何指教？""这位姑娘是…"二先生目注紫薇。
"我叫紫薇，是
子郎中的助手。"紫薇自我介绍。"唔！助手…"二先生犀利的目光有如霜刃，直照在紫薇的脸上，略不稍瞬，久久才移向宫燕秋道:"
子，她是你的助手？""不错！"宫燕秋只好硬着头皮应承。"你们搭挡了多久？""这不干阁下的事！"官燕秋心头火起，他不愿接受问口供似的盘问。
"这可说不定！""什么意思？""她夜探谷府，意在何为？"宫燕秋心头一震，复仇使女夜探谷府，真的她有什么企图？对了，她救
如儿是在谷府，二先生说得当然不假，心念之中，侧顾了紫薇一眼，很严厉也带着探询的一眼，他无意回答二先生的话，他先承认了紫薇是他的助手，自不能又当场否认。"什么也不为！"紫薇神色自若地回答，"我不偷不抢，只是从谷府花园后墙外经过，听见有女人的哭声，一时好奇，进去看看，发现刚才那叫
如儿的正在上吊，我救了她，同时暗地通知了三夫人，就是这样。""可是你杀了人！"二先生如刃目光似要刺穿人心。宫燕秋心中又是一震，紫薇杀人是家常便饭。
"我杀人？"紫薇指着自己的鼻子。
"对，谷大公子的心腹待卫，肋巴上挨了一刀。""你阁下看到我杀人？""哼！"二先生冷笑了一声，"坦白告诉你，跟看到没两样，你救人是事实，但你在府里游走了一圈也是事实，你的身法很高明，但逃不过区区的双眼。""为什么不当场逮住我？""为了要明白你的来龙去脉，是否有别的
羽，所以放你的长线，现在逮你并不迟！"目芒一扫宫燕秋。宫燕秋暗道了声:窝囊！
现在已成了紫薇的
羽，要洗也洗不清，连辩解的余地也没有，死者肋下挨刀，不用问也知道是紫薇的杰作。她进谷家必有意图，救
如儿是碰巧，因为她曾救过她一次，双方已有了关系，
人，她不能见死不救。"我否认杀人。"
"光凭否认两个字就可以抹消一切！"
就在此刻，店小二匆匆跑了进来，急呼呼地道:"郎中先生，很多病人等在门外，可以要他们进来了么？"宫燕秋道:"今天到此为止，不看病了。"
小二道:"可是…他们等了老半天，这…"
二先生冷冷地道:"病家求治心切，做医生的必须体察病家的心情。"说完，朝小二挥挥手:"小二，去叫他们进来！""是，二先生。"小二的
几乎弯折，抹转头，像奔丧似地跑了出去，宫秋看病对他有好处，他当然热心。二先生又道:"晚上江边见，你两个想来不会溜开襄
城！"宫燕秋"哼"了一声。二先生转身离去，宫燕秋瞪着紫薇道:"晚上一道去江边。"紫薇笑道:"当然奉陪。"
病人己涌了进来。