鹅
似的大雪，
叉混乱地从空中
下来，屋子里的人们拥被而眠，人间好像陷入地狱似的，只闻得呼啸的西北风在怒吼。如果这时候还有什么声音，那就只有住在汤大娘隔壁的两女一男了。这三人午间起来，又是酒又是
，直吃到天黑才收场，于是，这三人又喧闹起来了。汤大娘几次坐起又躺下，看得汤十郎的心中好不忍。三更天了，汤大娘终于睡着了。
汤十郎以手按按他的伤口，而且用力的按，他一点也不觉痛了。
汤十郎再试着舒伸左臂，他惊喜地坐直身子。
他很想叫醒他娘，他想告诉他娘，他已完全好了，但他却没有喊，因为他娘好不容易才睡着。
只不过隔壁的声音仍然那么喧嚣，他真怕把他娘吵醒，于是，汤十郎轻轻悄悄地下了
，他披起棉衣，走出房门，他想去求那三人小声些。汤十郎走到隔壁小窗外，只听得里面传来“嘻嘻”之声与
笑。他怔住了，如果人家在作房事，他这是去触霉头，这样的事不好说。
汤十郎既然不能拍门求人家收兵安静，便只有摇摇头又走回屋子里。
汤十郎刚上
，汤大娘便也醒了。“娘，你醒了！”
“隔壁的客人真可恶。”
“娘，定下心来睡吧！”
汤大娘再也睡不着了，她披衣坐在
上。隔墙的声音更大了，声音中充满了
恶。至少在汤大娘听来就是恶。年纪大的人是不容易沉睡的，汤大娘睡到四更天再也难以成眠，便是隔壁的两女一男安静下来，汤大娘仍然无法安枕。
现在，五更天了。五更天却正是隔壁三人好睡的时候，听，那有序的鼾声宛似打雷，声声呼噜来自幽幽深谷似的令人难以消受。
汤大娘再也忍受不住了。
“阿郎，今天回去吧！”回去，当然是回左家废园，那儿当然清静。
汤大娘是爱清静的人，她也清静惯了，如今被这三人一吵闹，她老人家早就快发火了。
汤十郎道：“娘，咱们可以换间客房。”他指指外面，又道：“天正下大雪，你老人家冒雪回去不大好呀！”
汤大娘道：“别为我，你的伤如何了？”
汤十郎道：“娘，一点感觉也没有了，就如同没受伤一样。”
汤大娘道：“那就好，咱们尽早走。”
汤十郎想着半夜看的那一幕，心中也觉若在此处住下去，娘一定会生气，倒是走了的妥当。他当即起
，准备着收拾东西上路了。汤大娘也起来了，她老人家面对那堵墙，再听着那种
杂而忽高忽低的声音，忍不住心头火起。只见她双掌对着那墙突然拍过去。“轰！”真够吓人的，只见那堵墙虽未被她推倒，却也碎屑纷纷落下来。
墙在晃，隔壁已传来吼骂：“他妈的，天塌啦！”
天当然没塌，墙快塌了，墙上留着两只手掌，那是汤大娘的双掌，当她的双掌收回来的时候，那堵墙才又稳了下来。
“哗哗啦啦”一阵响，隔壁的房门拉开了，好
重的声音传来，道：“伙计，伙计，他妈的，死光了不是！”斜刺里奔来一个伙计，这人还正在裹身子，外面正下着大雪口内。“客官，怎么啦？”
门里暴伸一手，直把那伙计抓入屋子里，吼道：“你睁开眼睛看清楚，墙快倒了，落了一
的灰土，他妈的，这是怎么一回事？”那伙计也不知道怎么一回事，他也看到大
靠边处尽是灰土，再看这两女一男，也都是满头满发的灰土，原来三人的头顶在墙的方向睡得好自在呢。如果汤大娘把墙推倒，这三人必被
成重伤。伙计看看那墙，再看看地上，不解地道：“客官，我也不知道这是怎么一回事呀！”
“啪！”好清脆的一掌，打得那伙计大叫，道：“喂，你怎么打人呢？”
“老子还杀人，你说，你们这是不是黑店？”
“黑店？”
伙计的叫声，立刻把另外一人也叫来了。那人一进门，立刻吃一惊。
“怎么回事？”
挨打的伙计戟指那
汉，道：“他打人！”只听得“跄啷”一声，好一把宽刃砍刀拔在
汉手上，汉砍刀一抡，吼道：“这墙是怎么一回事，想把咱们三人死不是？”女的声音传来：“不说清楚，没完没了！”
另一女子接口道：“把他们掌柜抓来！”
两个伙计也不知怎么一回事，便在这时候，汤大娘与汤十郎走出门来了。
汤大娘经过隔壁，重重地看了看里面的两女一男，她几乎又气又笑，三个男女灰头土脸，正自发火呢。
汤十郎向伙计道：“我们走了，在哪儿算帐？”
一个伙计
上来，道：“天才放亮，这么大的雪天，二位就要上路？危险呢！”汤十郎淡淡地道：“谢谢关心，我们有事。”
那伙计道：“押金折合，你们正好。”
汤十郎道：“那么，再见了！”
忽然，挨嘴巴的伙计走出来，他捂着面问汤十郎：“客官，你们住在隔壁，可发觉这墙落灰土？”
汤十郎笑笑，道：“声
太大了，墙也吃不消。哈哈…”他也看了屋内三人一眼，嘴角一挑，便同汤大娘往客栈外走了。畦，这家大客栈有得吵的了。
汤十郎似是精神也恢复了。
汤大娘没有再搀扶他，汤十郎走路很轻灵，汤大娘的心中直念阿弥陀佛。
母子两人过了小河，踩着大雪绕道那片大竹林，从破围墙口进入左家废园里。
汤大娘走进小厢房的时候，她几乎怔住了。
汤十郎也怔住了。
“娘，有人来过。”
汤大娘点点头，道：“不错，有人来过咱们这里。”
汤十郎道：“娘，咱们的一切用品全部换成新的，这米面粮食．腊味香肠，还有…”
汤大娘道：“火盆好亮，是青铜打造的。”
汤—卜郎道：“这是谁为咱们弄的？”
汤十郎拉开
上的厚丝棉被，道：“娘，你歇着吧！”汤大娘点头往
上躺，她的眉头在打结。她环视四周，这小厢房收拾得很干净，可就是弄不清楚，是谁来收拾的。
汤十郎一边想，一边把炭火燃烧起来，小厢外面下大雪，他母子两人的脚早冻木了。
火烧起来了，汤十郎把火盆送到
边上，掀开一边的水缸，哇，水缸里的水是满的，上层已经结了冰。汤十郎做吃的了，可也又想到了前面。
想到前面门楼下曾经住过的桂氏母女两人，她们在这大雪天会不会受冻？
汤大娘很平静地躺在
上，她偶尔会看一下汤十郎，只不过当汤十郎遥望窗外时，汤大娘冷冷地道：“阿郎，你又在想桂家母女了？”汤十郎不回答。
不回答就是默认了，汤大娘不高兴地道：“男子汉大丈夫，提得起放得下，你怎么同你爹不一样？”她叹了口气，又道：“你爹明知进关危险，他仍然同你两位叔叔拍
脯共赴难，为的是个义字，如今你却为情所苦，阿郎呀，你难道忘了你挨的那一刀吗？”汤十郎道：“娘，我没忘，我就是想不通这一刀她是怎么下得了手的。”
汤大娘道：“她们不是表明了？这一对母女这么毒辣，原来也为了左家的财宝，可是她们失望了。”
汤十郎忿然沉吼：“要财宝，为什么不对我明言？我可以帮她们去找呀！”
汤大娘道：“如果她们不受制于那人，也许她们母女仍然住在前面未走。”
汤十郎沉默了。
一个受制于人的人，有时候是无奈的。
母子两人吃过饭，汤十郎再也难安心了。
他不能忘了桂月秀，他更忘不了同桂月秀的相拥相抱攀巫山行云雨的一幕，他这一辈子也忘不了桂月秀的咬牙苦撑。难道她真的也要修习她娘的功夫？
汤十郎不由自主地缓缓往前面走去。
当他走过第二座正厅的时候，还特别进去摸摸那长凳，地上仍有血迹，汤十郎当然知道那是他身上
下的。他静静地站着，也思忖不已，他到现在还以为这场杀身之祸是噩梦。
这当然不是梦，只不过太出他意料之外了。
有时候许多出人意料的事，那与做梦是很难分辨的。
人生不就如同梦一场吗？
汤十郎转出大厅，从回廊走到门楼下面，他伸手去敲门，只不过他敲了两下便苦笑了。
他把门推开，里面仍然是原来的样子，只是小屋里已没有桂家母女两人了。
汤十郎并未走开，他摸着房中的每一用具，大部分还是他为桂家母女花银子买来的。想着当初他的身边并不富裕，但他仍然为她母女赶办过冬用品，却换来一刀，几乎要了他的命。
汤十郎口中沉吼：“为什么？这些事情怎么会发生在我的身上？为什么？”
西北风在呼啸着，也吹去了汤十郎的抱怨，但永远也吹不去他心中的疙瘩，如果桂月秀在他面前，他实在不知道是对她动手还是对她说“我不计较”！
汤十郎也想到白衣女，如果不是白衣女的及时赶来，也许他已死了。
想到白衣女，汤十郎叹口气，他缓缓地走了。他走回小厢房去了。
汤大娘便在汤十郎推门的时候，对汤十郎道：“你又去前面了？”
“是的，娘！”
“你应该去地室的，若非你爹有灵，咱们还能再回来吗？”
是的，再生之后，首先应去地室叩头一番，这也许就是祖上有德吧。
汤十郎回道：“娘，我这就去地室。”
汤大娘道：“娘也下去，唉，你要多叩头呀！”
“是的，娘！”
于是，汤十郎陪同汤大娘，两人往后厅走去。
后厅内一切仍是原来的样子，这令汤十郎放心不少。
母子两人来到那假墙前，由汤大娘推开假墙，汤十郎便举着油灯往地室中走去。汤大娘提醒儿子道：“小心，你的伤还未愈。”
汤十郎已落在地室中了，他先是看看那一大堆枯骨，见被单仍然盖得好端端，立刻拾起线香燃上，
在汤大娘的手上。汤大娘很虔诚地把香
上，口中喃喃不知说些什么。汤十郎跪在地上叩了三个头，他没有站起来。
这母子两人至少在地室中守了半个时辰才又走上地面，回到小厢房里。
这一夜很平静，平静得几乎可以听见外面落雪。
左家废园虽然这几天平静，但这也正是即将大屠杀前的宁静。
这样的宁静，会令人坐立不安的，会叫人
躁的。汤十郎不但心情
躁起来，他也用手去搔他的伤处。他搔得很用力，恨不得把包扎的布巾抓碎，恨不得把伤处再抓破。
就是这样的“沙沙”响声，把汤大娘弄醒了。
“你在干什么？”
“我这伤处…”说着，汤十郎又抓起来。
汤大娘抬头看，立刻对儿子喝叱道：“不要抓了！”
汤十郎道：“
得难受呀！”汤大娘道：“你就快痊愈了。”
汤十郎道：“我以为我上白衣女当了，她这是在整我，我忍受不了啦！”
汤大娘道：“这正是她的药高明之处，一夜之间，你的伤处已结痂了，而且痂也将
落，太好了。”汤十郎道：“真有这么玄？”
汤大娘道：“不是玄，这是真实的，你要忍耐，等这一阵子
之后，你就完全好了。”汤十郎只好强忍着斜坐在
上。他当然明白受伤将愈，伤口必然发
，但这一回得太过份了，实在叫人难受。他得吃不消，只好下把火盆加旺，他把伤处去烤火。不料他烤火之后，
得更厉害，如果不是石大夫包扎得巧妙，只怕他会把伤处抓破了。汤十郎已无心吃喝，他甚至也忘了给他娘做饭。这时候他已至坐立难安的样子，只想找个出口怒气、解解烦躁的办法。
这时候他是不会学鸟叫的——叫不出来了。
便在这时候，附近有了声音，汤十郎侧耳听。
那声音是往这边走来的，而且快到了。
汤十郎沉声喝问：“谁？”
“我！”声音好听，是个女的声音。
“你是谁？”
“开门呀！”
“你到底是谁？”
“你心中想找谁，我就是谁。”
汤十郎道：“我心中空无别人，你快说，你是谁？”
“嘻！”传来一阵笑声。
“汤公子呀，我是奉我家小姐指示前来的呀，你快开门呀。”
汤十郎拉开门，眼前是位姑娘，姑娘手上提着个篮子，好像装的是吃的。
“你是…”
汤大娘开口了：“她是白衣姑娘身边的人，快请进来吧！”
是的，黑妞儿披着斗篷来了，她冒着大雪前来，当然是送东西来的。
黑妞儿先把一身雪花抖落在门外，匆匆地走进小厢房，她笑笑，把篮子搁在小桌上，先对
上的汤大娘一礼，道：“老夫人，你早哇。”汤大娘点点头，道：“真有礼貌。”
只见黑妞儿挽起袖子，打开篮盖，里面是个铜罐子，她把罐子取在桌上，掀开罐盖，里面冒着香
的味道出来了。她对
上的汤大娘道：“老夫人，人参八宝稀饭，你老趁热吃，我们小姐亲手做的。”汤大娘愣然，道：“这怎么好意思呀！”
黑妞会说话，她笑笑道：“你老客气才不好意思的。”
她取过碗来满满地盛了一碗，恭敬地送在汤大娘手中，她才对汤十郎道：“汤公子，要不要我为你装一碗？”
汤十郎道：“我不吃。”
黑妞儿一笑，忙自怀中摸出一包东西来。
汤十郎心中不悦，他正
得一点儿胃口也没有。黑妞儿已对他笑道：“我家小姐叫我把这包东西交给你，说是吃下这药，你不但不会伤处发
，而且也胃口大开，你快吃下去吧。”汤十郎闻言，喜道：“真的？”
黑妞儿道：“错不了。”
汤大娘立刻对汤十郎点头道：“快吃下去吧，也是人家小姐一片好意。”
汤十郎当然要吃，他已经
得难以忍受了。他接过纸包打开，只不过一粒小白丸，还没有一粒玉米大，他“咯”地一声抛入口中，咽下肚里。
黑妞儿笑笑，道：“气运一个周天，你就不
了。”汤十郎闻言，高兴得坐在
沿上，他气纳丹田，神游虚幻，双目低垂，一副宝相庄严。再看黑妞儿，她已为汤十郎装了满满一碗人参八宝稀饭等着汤十郎吃了。
铜罐里装的多，汤大娘又喝了一碗才对黑妞儿笑问道：“我们住的这屋子，必是你们小姐命人整的了。”
黑妞儿道：“是呀。”
汤大娘道：“你家小姐为什么要助我母子？”
黑妞儿道：“老太太，这世上许多助人的人，他们不为什么，我们也是呀。”
汤大娘心中在想：“拿我当二愣子呀？”
她不问了，只笑笑。
汤十郎睁眼来摸伤处，他愉快地道：“真灵光。”
黑妞儿道：“天山灵药，天下无双，你这点小伤，算不得什么。”
汤十郎道：“回去告诉你家小姐，我谢了。”
黑妞儿道：“别谢了，你该饿了吧？”
汤十郎经黑妞儿一提，立刻拍拍肚子笑道：“饥肠辘辘，好像三天没吃饭。”
不等黑妞儿去端碗，汤十郎已抢过碗来，大口一张，宛如灌水似的一口喝完。
铜罐中还有三碗多，汤十郎也不客气，更忘了问问他娘还要不要，他来了个一马扫，差一点用舌头去舐碗。
“真好吃。”
黑妞儿道：“好了。”
汤十郎一怔道：“什么好了？”
“你的伤好了。”
汤十郎道：“哪有这么快？”
“看看便知道。”
汤十郎去解扎在
间的布带，汤大娘急道：“再等两天，莫忘了石大夫的代。”黑妞儿笑笑，道：“什么石大夫驴大夫，比我家小姐呀，他差远了。”
她又对汤十郎道：“你解开了便知道。”
汤十郎解得还真快，三几下便把扎紧的布带取下来了，发觉一条黑痂黏在布带上面，留下一道鲜红的印子在他肋下。
汤十郎高兴地对他娘道：“娘，全好了！”
汤大娘也笑了。
黑妞儿嘴一撇，道：“我走了。”
汤十郎拦住黑妞儿，道：“我同你一齐走。”
“干什么？”
“去向你家小姐致谢呀！”
“谢什么，你不觉得庸俗？”
汤十郎一怔，黑妞儿已轻灵地把风帽罩在头上，匆匆地走出小厢房，她走了。
汤大娘半晌不开口，她在沉思着什么。
汤十郎也没有说话，他想不通，为什么白衣女如此对他示女子。
“她一定有目的。”汤十郎想了许久才
口说这句话。汤大娘道：“她当然有目的。”
“是什么目的？”
“知道就好了。”汤大娘往
上躺下，似这样的风雪天也只有躺进被窝才舒服。汤十郎道：“娘，敌乎？友乎？”
汤大娘道：“娘以为，非敌非友，大概…”
汤十郎怔怔地道：“难道她也是为了一探左门主的宝藏而来？”
汤大娘道：“总是
不了一个‘利’字吧。”汤十郎道：“娘，我也以为只有一个‘利’字了。”
他一夜未睡好，只为伤处
得难受，如今伤处不了，且也吃了人参八宝稀饭，两只眼睛好像千斤重的睁也睁不开了。汤十郎拉开棉被，立刻呼呼大睡了。
汤大娘也睡了，她的心中一宽，便也睡得稳，而且脸上还带着微笑。
“砰！”这是有人敲门了，汤大娘睁开眼来，问道：“什么人？”
“是我呀，老夫人。”
“是你，黑妞儿。”
“是呀，快开门呀，雪下得好大。”
汤大娘推醒汤十郎，道：“阿郎，去开门。”
汤卜郎从沉睡中醒过来了。
“干什么？娘。”
“去开门，黑妞儿来了。”
汤十郎道：“娘，什么时辰了？”
门外传来黑妞儿的声音，道：“汤公子，是吃饭的时辰到了。”
汤十郎掀被而起，匆忙地拉开门闩，只见黑妞儿满头满身一片白，手上提着那竹篮。黑妞儿笑呵呵地走进门，先抖落一身雪花，再把篮子搁桌上。
汤十郎道：“你这是…干什么？”
黑妞儿笑道：“给你们送饭呀！”
汤十郎道：“我们自己会做饭呀！”
黑妞儿已把两碗
放得整齐，白得似雪的馒头，也堆在一个盘子上，这才面对汤十郎道：“扣下面是鹿茸药，另一碗是红烧蹄花，对你的伤有帮助，汤公子，这些东西你会做吗？”汤十郎怔住了。他才不会做这么香又可口的大菜。
他会把生的煮
也就不错了。黑妞儿又对汤大娘道：“老夫人，我家小姐说，总得叫你老人家吃些像样的，这是大寒天呀。”
汤大娘笑了。她起
拍拍黑妞儿道：“我好高兴，仿佛觉得你家小姐就是我汤家儿媳妇似的。”黑妞儿道：“比儿媳妇还孝敬你，这年头，儿媳妇欺公婆的可多着呢，我家小姐可不会。”她拉开椅子，侍候汤大娘坐在桌边上，又道：“你们快趁热吃，吃过了我收拾。”
汤大娘示意汤十郎，母子两人立刻吃起来。果然好吃，比下馆子还强十分，免不了汤十郎又来了一个一马扫，他顿觉精神好得不得了。
汤大娘又愉快地笑了。
黑妞儿在火盆边烤着火，见汤十郎母子两人又吃光，她也不多说，立刻收拾了就走。
这黑丫头做事还真的干净利落，一点儿也不拖泥带水，看得汤大娘直点头。
她母子两人想想过去一个多月，他们侍候桂家母女，到后来还挨一刀，如今…
如今变成别人侍候他们了，而且又是无微不至。
汤大娘叹道：“想想过去，看看现在，阿郎呀，咱们进入五里雾中了。”
“是的，娘，我也大惑不解呀。”
“汤家从不轻易接受别人好处，汤家只助人。”
“娘，别以为咱们山穷水尽，这只是一时间的形势，我们只是无法掌握住形势罢了。”
“如何去扭转形势？”
“娘，咱们静观，沉着应付，只不过…”
汤大娘道：“不过什么？”
汤十郎把声音放低，道：“娘，你听说过吗？不久将来，江湖各门派会有人潜入左家废园，这么一来，便打
了咱们的报仇计划了。”汤大娘不吭声，她仔细地听。
汤十郎又道：“我们不能再屠杀仇家的人了，必须先弄清楚再决定是否动手。”
汤大娘道：“谁会承认曾血洗过忠义门？”
汤十郎道：“总会有办法的。”他顿了一下又道：“至今我还想不通一件事。”
汤大娘道：“你说，什么事？”
汤十郎指着外面道：“那些曾经被我杀的人，他们确实是死了，但尸体怎么会失踪的？”
汤大娘道：“我想过了，这大概只有一个解释。”她把头抬高，声音充满忿怒地又道：“我以为这一定是那个主谋血洗忠义门的恶魔，为了怕被人识破他的人来到这左家废园，他便在派出人之后，又暗中派人跟踪前来，如果他的人被杀，便立刻把尸体运走，毁灭证据。”
汤十郎也同意他娘的解说，他点着头。
他想不到更好的解释，除此之外，还会有什么最好的解说？
汤十郎本来要动手做饭的，外面天快黑了。
但汤大娘却叫他省省事，因为汤大娘以为白衣女必然会命人把吃的送来。
果然，汤大娘猜对了。黑妞儿大叫着拍门了。
“开门呀，天快黑了，难道还在睡呀。”
门被拉开了，黑妞儿提着食盒走进门：“外面真冷，冻死人了。”
汤十郎道：“姑娘可以不必来呀，我这里不缺少做饭粮，你何苦冒雪前来。”
黑妞儿把食盒放在桌上，对汤十郎笑笑道：“你这儿有面有腊味，还是我送来的，只不过我家小姐说，汤夫人年岁大了，你又受了伤，应该吃点好的。来，你来看，今天这菜饭，火烧狮子头，清蒸
鹅，还有一大罐猴头炖山
，你吃过？”汤十郎笑了。
食盒中还有栗子糕，汤十郎小时候最爱吃。除了这些，还有油酥饼七八张。
黑妞儿还去
边扶汤大娘，道：“汤夫人，来来，你老趁热吃。”汤大娘笑笑，道：“你家小姐想得真周到，这些还真是我最爱吃的。”
母子两人也不再客气了，对坐在桌边吃起来。
黑妞儿一边看，一边笑，好像她快乐极了。
汤家母子两人更快乐，他们只吃不干括儿。
天下当然不会有这么便宜的事情，天下只有坑人的事情。
有人说，人是上天的产物，上天造人，上天也把人再毁了，所以天下没有一个人长命不死，人都是两手空空的来，再两手空空的去。
只有上天永不老，所以人永远坑不了天。
汤大娘心中就这么想，如果白衣女想坑她母子，那就叫她使出来吧。
想透了这些，汤大娘便坦然地大吃大喝起来。
汤十郎发觉他娘胃口好，吃得多，他也便大吃了，而且表现出津津有味的样子。
汤家母子两人吃
了，把送来的东西吃完了。黑妞儿一看，对汤十郎道：“你吃得真不少！”
汤十郎道：“嫌多就别送了。”
黑妞儿忙笑道：“不是啦，我是发觉你一顿的耗费，够我们三人一天的份量，不由
口说你吃得多，其实呀，你越多吃我家小姐越高兴，你若不吃呀，我家小姐就不会笑了。”汤十郎道：“明天打算送什么来呀？”
黑妞儿道：“那要小姐决定了。”她收拾好了，提着食盒就走。
汤大娘看着黑妞儿走出去，立刻对汤十郎示意。
汤十郎当然明白，因为他也如此打算，他打算暗中跟踪。
真快，汤十郎一旦展开轻功，他就精神百倍，门只一开间，他已消失在左家废园的后院了。雪夹劲风，直往屋子里灌，汤大娘忙把门关上。
她老人家往
上躺，放心地看着儿子离去，好像很不在意的样子。汤十郎绕进竹林中，他发现在又浓又密的雪花中一条人影往一个斜坡上飞去。
那斜坡并不高，而且距离左家废园并不远，斜坡上满是梅花林子，如今白中出现红点，满坡十分
美，只不过这儿汤十郎没来过，因为这儿没有人家。如今他发现这黑妞儿往斜坡那面飞奔而去，立刻拔身衔尾直扑那并不高的山坡。
汤十郎再也不多犹豫了，他相信应该可以找到白衣女的地方。
只要找到白衣女，他就会对她直问，她到底想干什么，目的又是什么。
汤十郎打定主意要找白衣女，这也是他娘的意思，汤家是不受这种恩惠的，如果这样下去，那会渐渐受制于人的，莫忘了，吃人的嘴短，拿人的手短，何不摊开来，挑明了干，任谁也心安理得。汤十郎一边想一边追，他追到山坡上了。
他一头钻人梅花林中，寒风中送来梅花香，但汤十郎却并不停下来欣赏这种美景。便在这时候，梅林中传来一声“啊哈！”
这声音对汤十郎十分熟悉，汤十郎侧头望去，白皑皑的梅林中有了人影。
如果不是人影动，他永远也看不到这儿会有个人，而且是个老人。
老人披着白
披风，头上也罩着白狐披肩长帽，正对他哈哈笑。是他，那位赠金的灰发老人。汤十郎尚未开口打声招呼，老人已笑哈哈地道：“怎的，你小兄弟也来欣赏这美景吗？”
汤十郎苦笑一声道：“美景不错，可惜并非良辰呢，老人家。”
老人哈哈一笑，道：“如果你同老夫踏雪赏梅在这凛凛寒风之中，此刻便是良辰呀。”
汤十郎急得侧头去看黑妞儿。
老人却又笑道：“小兄弟，你看什么？”
“不瞒老人家，在下追赶一个人。”
“你在追人？追到这儿？”
“是呀！”
“这儿没有人。”
“我明明看她往山坡这儿上来了。”
“你必是眼花了。”
“怎么说？”
老人手指山坡另一面，笑道：“你到坡上去看吧，你只一看便知道了。”
汤十郎急忙拔腿往山坡奔上去。
西北风吹得他如撞墙一般艰难，但当他到了坡上往下一看，不由倒
一口凉风。“怎么会是这样？”
“全是坟墓呀，小兄弟。”老人家真快，他也上来了。
汤十郎看着大片坟丘，不由向老人道：“老人家，这、这…怎么会是这么多的坟墓，实在令人吃惊。”
老人故意调侃地道：“你怕鬼？”
汤十郎道：“鬼？”
老人笑笑，道：“你必是眼花了，你在追鬼，这儿只有鬼呀！”
汤十郎闻言，全身起了一层
皮疙瘩。老人道：“天黑了，你不走我老人家要走了，小兄弟，再见了，再见了。”
汤十郎很想再问什么，但当他发现老人已在十几丈外的山坡下，他便也急急地往回走。他还往那片坟堆抛了个无奈的眼色。
当汤十郎奔到山坡下，早已不见那老人了。
他不由得奇怪，这儿还会有什么可以避风雪的人家，他怎么没有发现？
他记得当初来的时候是夏天，附近他早已查看过了，左家废园附近，方圆五六里没有人家，可是那黑妞儿去哪里了？她不是鬼，如果汤十郎相信有鬼，左家废园就住不下去了。左家废园里死了那么多的人，必定会闹鬼。
汤十郎奔回那大片竹林的时候，他吃惊地闪身躲到一棵巨竹后面，因为他很清楚地看到前面有巨汉，那汉子的双肩上各揽着一个女子。
这巨汉奔到一片密林中后，双臂一抖，便把肩上的两女人抛下地。
三个人站在雪地上，两个女人各自取出手巾为巨汉拭着额上滚落的汗水。
如此大的风雪，巨汉还流汗，显然他揽着两个女子走了很长一段路。
那巨汉四下里看了几眼，却也令汤十郎冷笑了。
原来这三人正是在顺天府城中牛家大客栈里住的两女一男。
前夜里汤十郎只在窗外看，不知道此汉如此高大，约有六尺五寸那么高。
汤十郎找了一个下风头，他可听得清楚。
只听那巨汉沉声道：“你们别害怕，有我包震在，什么鬼怪也得躲起来。”他双手托起一女子，用力搂了一下子，又道：“我的巧巧放胆子，你只管大胆地进去啦。”他又托起另一女道：“小小呀，别害怕，咱们一齐进去吧。”
三个人蛇行鹤步地往前走。
汤十郎却冷笑了。他只不过冷笑一下，忽又见前面三人停下来。
前面的人停止不前，汤十郎便也站着不动。
便在这时候，风啸中传来那女子的声音，道：“包爷，你说你当年曾来过？”
姓包的
声得意地道：“你两人顺我手看过去，东边有个转角墙，那天夜里杀得惨，包大爷便是从那地方跳进去的，院子里已经躺下了不少的人了。”另一女子道：“当时你们没有搜到财宝呀。”
姓包的道：“怎么没搜，大伙说好了的，—搜到财宝平均分，可他
的搜到天亮也没有。”那女子道：“天亮以后你们就撤走了？”
“怎么不撤，官家来了，惹麻烦呀。”
那女子指着左家废园，又问：“包爷，你这一回再来，有把握找到什么？”
姓包的道：“传言左家有宝玉出现，咱们不可错过机会，当年忠义门乃江湖上最富有的门派，能发现一块宝玉，就会发现更多财宝，咱们走。”
两个女的紧紧跟在姓包的身后面。
那姓包的就好像一堵墙似的，把二女挡在他身后。
天空中的雪似乎小了，风也小了，竹林边的积雪一尺那么琛，踩上去微有“沙沙”声。·姓包的就要到东面墙下了，他回头对两女道：“准备好家伙，进去以后不论遇到鬼或人，立刻杀！”只见两女两把剑，那姓包的却是一把鬼头刀。
三个人正准备往围墙上面跃，忽然一边发出“吱”的一声响。
听起来似鸟叫声，但这时候哪儿来的鸟？
这时候如果有叫声，而且似鸟叫，那一定就是鬼。
“谁？”
“呜…呜…”是哭声。
姓包的刀一抡，吼道：“他妈的，出来！太行之虎包震，率西山双娇宋巧巧宋小小来也！”
“呜…”
姓包的听出声音在竹林里，不由回头对宋家姐妹道：“别走开，我进林子去杀鬼！”
宋巧巧道：“那你快点回来呀！”
包震冷笑道：“放心吧，咱们还等过快活日子呢。”
他手中鬼头刀一抡，大跨步直奔竹林而去。他果然够胆子，鬼头刀抡得“嗖嗖”响，口中厉喝：“他妈的！老子是鬼的爸爸。”
骂着，一个腾空，人已进入竹林中了。
竹林中没有声音了。竹林中只有人影儿在飘忽不定，在那白皑皑的雪的反映下，看上去就似幽灵。
包震猛一顿，他左右直起脖子看，好像突然
失方向了。便在这时候，斜刺里传来一声沉沉的声音，道：“这种天气你也想来发财！”
“谁？”
他终于看见了，一个人影就在他的右边三丈多一点，像个石膏像似的一动也不动。
“你是谁？”
“你应该认识我的。”
包震当然不认得汤十郎，但汤十郎却认得他。
只不过当汤十郎稍加解释以后，包震还是想起来了。
他一旦想起来就开骂了。
汤十郎淡淡地道：“牛家大客栈，咱们住隔墙呀！”
包震一听大怒：“他妈的，你仗着有那么一点内力，隔墙要把墙推倒呀！”
那不是汤十郎推的，是汤大娘发火以后，使出大力金刚掌拍推的，墙上有了两团掌印，包震才发觉是汤家母子两人干的。
他骂汤十郎，但汤十郎却冷冷地问他：“姓包的，五年多以前，你也是参与血洗忠义门的人物了？”
包震一怔，道：“谁说的？”
“你自己说的，你刚才自己说的！”
“我没有说。”
“原来你是个胆小如鼠的人呢，哈…”包震忿怒了，心想：“不就是你一个人吗？顶多还有个老太婆，姓包的不含糊你。”
果然，包震突然嘿嘿冷笑了。
他的鬼头刀斜指地上，咧着一张血盆大嘴，—道：“小子啊，你永远也只能听一次，你再也听不到第二次了。”
汤十郎却淡淡地道：“姓包的，你承认了？”
包震在错步了。他本来就要直欺而上的，但见对方如此平静，如此不把他放在心上，他立刻把轻敌之心收拾起来。
搏杀久了，有经验的出刀者，并不惧怕
血掉，他们往往会被搏杀的宁静与敌人的冷静所震慑。包震便有这样的感觉，所以他不莽撞了。
他在错步中，沉声道：“好小子，你又是什么人？官家的，或是与这左家有什么渊源的？”
汤十郎道：“你很想知道？”
包震忽然停住身子不动了。
他极目想看清对方，但汤十郎双手下垂不见任何反应，甚至连兵器也难看到。
他侧着身子看向汤十郎，道：“你究竟何人？”
汤十郎道：“你把我当成复仇者吧。”
包震冷笑道：“就凭你，嘿…”汤十郎道：“所以我在此等，等你们一个一个的送上门来。”
包震道：“十派高手，你杀得了吗？”
汤十郎道：“只有九派了。”
包震大惑不解，道：“九派？”
汤十郎道：“你姓包的这一派已经除名了。”
包震忽地想通了，他也仰天哈哈大笑。
汤十郎也笑了，他笑得带点勉强，道：“姓包的，我以你的性命，换你一句话，如何？”
包震咬牙道：“你想叫包大爷说什么？”
汤十郎道：“你只要告诉我，五年前是谁邀约十派高手血洗左家，我就放你。”
包震龇牙咧嘴地抖着手上鬼头刀道：“小子，你是真的想知道？”
汤十郎道：“我在洗耳恭听。”
包震左手食中二指，指着他右手的鬼头刀，道：“小子，你可以问它肯不肯告诉你。”
汤十郎叹了一口气，道：“真是悲哀呀！”
包震怒道：“为你自己悲哀吧。”
他出刀了，那直扑的架式，宛如泰山
顶，好不惊心动魄。刀声挟着呼啸，在他那沉吼如虎声里宛如山谷奔雷，倏然九刀一口气暴斩而下。
果然有太行之虎之威势，只不过他九刀出手，刀刀砍空，而汤十郎便在这时候，忽然一个大车轮往左转去。
“啊！”汤十郎身子站定，包震已抛刀双手力抱前
，那一支摄魂箭，几乎已没入他的内了。包震很不愿意倒下去，他以左肘部扶住一棵竹子，歪着身子张着口…
缓缓地，汤十郎走到包震面前。他只看了包震一眼，伸出两
指头，便把那支摄魂箭自包震的前拔了出来。箭上不见鲜血，因为包震穿了一件鹿皮背心，外罩一件老棉袄，鲜血被棉袄拭掉了。
汤十郎掉头就走，死人不好看，就叫姓包的靠着那
竹子把身上的黑血洗净吧。接着，他往左家废园那边绕过去了。
汤十郎并未忘还有两个女子在墙外等着包震回去，然后一同进入废园找宝呢。
他并不想杀死这两个女人，她们并未参与血案。
她们只不过与包震搅和在一起罢了，也许…
也许她们是受到姓包的挟持，不得已才跟了姓包的。
江湖上有许多女子，就是被男人强迫而只有无奈地跟了这男人。
汤十郎这么想，为的便是找个理由不杀这宋家姐妹。
有时候放走敌人，也是一件不容易的事情，至少要令自己在心理上得到平衡。
好大的一个雪球，自围墙上砸下来，砸得围墙下面宋小小与宋巧巧两姐妹全身几乎被埋住了。
当雪球碰碎的时候，两人急忙抬头看，只见一团黑影拔空四丈高下，平着直往院中屋梁一角飞去，在那雪影的陪衬下，谁也分不出那是人或是鬼。
“鬼！”宋小小指着消失不见的黑影。
姐妹两人既把黑影不当人，她两人便立刻抖落身上的雪花，不打招呼就往来路奔去。
那宋巧巧还尖声呼叫着：“包爷！”
她还不知道她们的包爷已经死了。
汤十郎并未往回走，其实他早该回小厢房了。
他出来是为了跟踪黑妞儿的，想不到他在追踪的路上发现了那神秘的老者，更令他吃惊的，乃是那山坡后面竟然是坟墓。
这些发现他应该尽快去告诉他娘的，然而他没有，他拔身立刻往竹林中摸去。
他刚才把宋氏姐妹吓走，当然不会再去追赶宋氏姐妹两人了。
汤十郎是想到包震，想到包震的尸体，一定要找出是什么人把死尸移走的。
现在，汤十郎奔人竹林中，而且很快地找到刚才搏杀的现场。
现场有足印为证，但现场却不见包震的尸体。
尸体那么快不见了。包震是个大汉，拉走尸体的人，必定是个大力士。
汤十郎环视四周，他愣住了。
落雪似乎又大了，雪落在他的头上、身上，但他仿佛已无感觉，只伸手在脸上摸了一把，自语道：“我又失去一次机会了。”
汤十郎缓缓地往回走，他真的累了。
汤十郎刚刚进入左家废园后大院，暗中传来汤大娘的声音，道：“阿郎！”
“娘！”汤十郎奔过去，才发现他娘满身雪花站在廊柱后面。
“你怎么去了这么久？”
“娘，你为我
心了。”“娘能放心吗？你伤刚好。”
“娘，快进去吧，外面太冷了。”
汤大娘似是吁了口气道：“闻得各路人物要来，我太担心你了。”
汤十郎笑笑，道：“回到屋子里，我有好消息对娘说，娘听了一定会高兴。”
汤大娘淡淡地道：“为你爹报了仇，娘才会高兴。”
母子两人推开厢门走进去，小厢中的油灯已燃上，汤大娘把火弄大些，就坐在
沿上把双脚往火边一搁，两手便也穿进袖管里了。汤十郎抖落一身雪花，双手捂嘴吹了几口热气，取来热酒喝了几口，这才坐在他娘对面，道：“娘，你在牛家大客栈住的时候，隔壁的两女一男，你老人家还记得他们吗？”
老人家冷沉地道：“该死的家伙！”
汤十郎道：“死了！”
汤大娘道：“死了？你怎么知道？”
汤十郎道：“因为是我杀的。”
不料汤大娘并不高兴，她沉声道：“就因为娘讨厌，你就把他们杀了？”
汤十郎道：“儿子不会
杀人。”汤大娘叱道：“你又为何把人杀了？”
汤十郎道：“娘，儿子发现一件大秘密。”
“快说。”
“当年血洗忠义门的人，一共有十个组合，十派人物联手做的案子。”
“这是谁说的？”
“就是住在牛家大客栈的大个子说的。”
“那汉子也是其中之一了？”
“不错，这人姓包，来自太行山区。”
汤大娘道：“当初我也想过，这件血案一定不只一帮一派干的，那忠义门精英众多，再加上你爹与几位叔叔，放眼江湖，找不出一个门派可以抗衡。”
汤十郎道：“忠义门必然树大招风，也许在某一件事上犯了众怒。”汤大娘道：“你把他三人都杀了？”
摇摇头，汤十郎道：“两个女的并未参加屠杀，我把她两人吓走了。”
汤大娘道：“这就好…可是…那尸体…”
汤大娘也想到尸体失踪之事，忙问儿子汤十郎。
汤十郎苦笑着摇头道：“尸体又不见了。”
汤大娘抱怨不已，道：“这么重要的事情，你怎么会忘了？唉！”
汤十郎笑笑，道：“娘，我还有另外一件事，未向你老人家禀明。”
“是你追踪那黑丫头的事？”她顿了一下，又道“你一定把人追丢了。”
汤十郎道：“我追到斜坡上，却被那老人叫住了。”
“什么老人？”汤大娘急问。
汤十郎道：“就是那位赠金老人。”
“他…怎么在山坡上？”
汤十郎道：“老人家在梅子园里，他好像在赏梅。”
“踏雪赏梅？好兴致。”
汤十郎道：“不过我还是追到山坡上，可是山坡的另一边全是坟墓，哪有那黑丫头的影子。”
汤大娘也愣然了。
“怎会是坟墓？”
汤十郎道：“老人告诉我，那儿本就是一堆一堆的坟墓。”
汤大娘道：“白衣女她们会是异类？”
汤十郎呵呵笑了：“娘，你也相信？”
“娘相信她们绝非异类，她们只是神秘罢了。”
汤十郎道：“娘的话正是我心里想的。”
汤大娘道：“不过，血洗忠义门这件事，倒是出我意料之外，当年竟然是十派高手联合对付左门主，这就难怪会在一夜之间，上百口之众无一幸免。”
汤十郎道：“但也不知都是什么样的人物，这主其事者也真够神通广大了。”
汤大娘道：“难道…桂家母女两人也是当年参与此血案有关的人？”
汤十郎道：“至少她们知道此事，也许桂月秀她爹就是曾参与搏斗的高手之一。”
汤大娘重重点着头，道：“这是有可能的。”
半晌，汤十郎又道：“我以为当年这些参与的人，除了把忠义门铲除之外，更重要的就是瓜分财富。”
汤大娘道：“他们都失望了。”
汤十郎道：“他们却又不死心呢。”
于是，汤大娘嘿嘿冷笑。
汤十郎站起来，他走到窗前，道：“她们去哪儿了？她们一无所获呀！”
“十郎，你难道又在想桂家母女？你不死心？”
“娘，不是的。”
“那你在说的是谁？”
“我如果再遇到桂月秀，便叫他说实话，定要坦白的告诉我，她们是否受制于人？”
“她们一定受制于人，否则…”
“娘，你先睡吧，我要好好想想。”
“已经没有时间叫你思考了，唯一的便是养足精神，去应付未来的杀戮。”
是的，他们已无多的时候去详细思忖了，因为各路人马正从四面八方往这儿聚集。
江湖上的争霸，不外是财富与权势。
有些人不但争财富，也争权势，如果这样的人多了，江湖便很难太平了。
只不过江湖上也有不少争义的人，他们为义赴汤蹈火，也两肋
刀，如果江湖上这样的人多了，这世上便也充满了人
。谁能说汤十郎母子两人不是这样的人物？
一连两天，左家废园很平静。
黑妞儿按时把吃的送过来，汤家母子两人照单全收，一件不留，吃完嘴巴一抹，连个“谢”字也免了。
奇怪，黑妞儿反而很高兴，这样，她也懒得多说话，收拾了碗筷走人。
汤大娘也未再叫汤十郎暗中去跟踪黑妞儿，汤十郎也不想走出左家废园。
他等着那些找上来的江湖大豪们，他已同他娘商量好了，敌人
诈，何不以诈去对抗？如果诈得高明，就很容易把主谋的人诈出来。
有了这个决定，汤十郎也懒得再多事了。
雪停了。雪在前一天晚上就不下了。
风也停了。风虽然停了，但天上的云仍然很厚，乌云遮住了天上的月亮，这大地上就如同蒙上层黑布罩子。
左家废园附近的竹林子里，三条人影如飞一般地往这边来了。
三个人全是一身轻装，黑黑的把全身连头也罩住了。
从这三人的身段上看，应该是两男一女。
那身材小的人奔走在前面，不时地往后面把手一挥。
后面的两人各自背
兵刃，挂镖囊，他们踏雪无痕，行走如飞，只有从鼻孔中冒出两股子白气，直往空中散去。这三人一直不停留，刹时间便跃进左家后院子里。
只见前面那个瘦小的黑衣人，手指后面大厅，再指指一侧的小厢房，对身后的两人点点头。后面的两个黑衣人也对前面的黑衣人回以点头，于是，三个人小心翼翼地直往后厅上扑过去。
三个人很快地消失在大厅的暗影中不见了。
这三人来得真快，也似乎识途老马。于是，在那道假墙前面，三人不动了。
这是三个很神秘的人物，他们用黑巾几乎把半张脸也蒙住了。
此刻，那瘦小的黑衣人轻轻地出拳来打着墙壁，另外两人则紧守在两边。
三个人不出声，谁也不开口说话。他们只以眼色与手势传达意思。
瘦小的黑衣人耳贴墙壁，她的动作就好像在聆听着墙内的人在说话似的。
就在一阵轻敲中，那瘦小的人回头指指那道她听了半晌的墙，对两个大汉点着头。于是，两个男的横起肩膀去顶墙。
两个人几乎全力而为，便也闻得“沙沙”之声起处，那道假墙被推开了。
三个人互相点头，只见一人自怀中摸出一个火种，随之又见他摸出火摺子，张口“噗”地一声，立刻红光亮，照得一片光明。
他把火折子照向地上，立刻就见一道石阶。
三个人大喜过望似的，顺着往下面缓缓地，小心翼翼地走去。
九道石阶走完，三个人立刻并肩站在那里。
三个人几乎张口结舌的吐不出一个字出来，因为，地室中面对石阶处站着两个人。这两人不出声，面色寒寒地看着下来的三个人。
是的，这两个人并非别人，乃汤大娘与汤十郎两人，他们正巧在地室中。
地室中还有香火，一
线香已快烧尽了。汤十郎不开口，他在看着三人。
他很想看穿此三人是什么目的，但他只看到三对吃惊的眼睛。
汤大娘也不开口，她等着三人开口。是的，那三人之中有人开口了。
而且开口的人声音很好听，似黄莺唱歌似的声音，汤十郎就会学黄莺叫声。
“哟…你呀…不认识我了？”
汤十郎大吃一惊，他似乎想到了，这人不是那天夜里来的黑衣姑娘吗？
她…怎么来了？
她难道也是参与屠杀忠义门的凶手？
一时间，汤十郎未回答黑衣女的话。
黑衣女动手了，只见她把头上的黑罩包头巾往嘴巴下面拉了一段，立刻
出一副十分美丽的面庞。太美了，那一双大眼睛，高鼻梁薄嘴
，再加上那一口晶莹的贝齿，粉白的脸皮，她就像一尊玉雕女神。她当然不是女神，她的背上
了一把刀，女神是不会带刀的，那看上去还带着不伦不类的样子。汤大娘就惊
，但当她老人家再看黑衣姑娘背上的刀，她心中只喊可惜。黑衣女并非别人，楚香香是也。她对汤十郎笑笑，笑得好
人，道：“你想起我了吗？我曾告诉过你，我叫楚香香呀！”汤十郎道：“我没有忘记姑娘，姑娘也知道这儿…”
楚香香道：“那你为什么还带着惊讶？”
汤十郎道：“我是很惊讶，因为你竟然会又找到这儿来了，我能不惊讶？”
楚香香笑笑，对汤大娘道：“再次见面，给汤伯母问安。”
汤大娘冷然道：“不敢当。”
楚香香立刻又指着身边两个黑衣人道：“我来介绍，他是我爹，常州府流星派掌门楚百川，另一位是我叔父楚大川。”
两个黑衣人对汤家母子两人点点头，却依然不开口。
汤十郎开口了：“姑娘，你们连夜找来，为的是什么？”
“见一面分一半呀！”
“什么意思？”
楚香香指着汤氏母子两人身后的大堆枯骨，道：“那么多的财宝，怎么，不分一些给我们呀？”
汤十郎冷冷笑了。他看看楚香香，再看看楚百川，缓缓地在摇头。
楚百川冷冷沉声道：“汤公子，你拒绝我们？”
汤十郎仍然在摇头。
摇头的意思很多，摇头可以表示不答应，摇头也可以表示这里没有财宝，当然，摇头更表示对方的无知。
楚香香却对汤十郎甜笑道：“汤公子，你怎么只摇头呀，难道你不答应？”
楚大川却耸动一双浓眉，沉声道：“你身后一堆枯骨也是一堆财宝，你们能运得走吗？”
楚百川道：“只有咱们双方联手，事情就容易办了。”
汤十郎转而对他娘道：“娘，财富真的这么重要吗？为什么这么多的人拚上性命要夺取别人的财宝？”
汤大娘道：“这原本就是人吃人的世界。”
楚百川道：“小兄弟，我们并不是杀人谋财的人呢。”
楚香香接道：“咱们常州流星派是道上举正义旗帜之士，几曾去谋别人财富。”
汤十郎道：“那么，各位如今不是想分一杯羹的吗？这又该怎么说？更何况你们说枯骨之中有财宝。”
楚香香笑笑，道：“其实这也是我的主意。”
她走近汤十郎又道：“汤公子，我们在回程的路上，就在进关的那天，传言左家废园发现宝物，我爹我叔本不来的，可是一场大雪，咱们被困旅店，我便独自来了，我在上次发现了这地方，如今前来，却又遇上你们在此，如果汤公子愿意，咱们联手移开枯骨，搬取财宝，如何？”
这话一说，汤十郎立刻看看他娘。
汤大娘似是失望地道：“难道你们当年未曾参与左家这件大血案？”
楚大川怒叱道：“你说什么？”
汤十郎道：“我娘想知道，你们是否参与忠义门这件血案。”
楚香香道：“流星派岂肯做出这种丧心病狂之事？”
汤十郎大大
了一口气。如果叫他对付一个姑娘，他实在下不了手，尤其是要对付一个像楚香香这么美的姑娘，他更不忍心。他错步一让，道：“楚姑娘，怕是你们失望了。”
楚香香怔了一下，道：“怎么说？我以为枯骨堆下有财宝。”
汤十郎道：“楚姑娘，你自己去看吧！”
楚香香回过身，先是看了他爹一眼，见她爹暗自对她点头，这才对汤十郎道：“难道这堆枯骨下面没有忠义门积存的金银宝物？”
汤十郎道：“何必问我？自己动手去目的地吧，烈士之骨，高过财富。”
他当然说的是他爹的尸骨，如果二者相比，他一定舍弃财宝。
楚香香立刻走过汤十郎左侧。她只走了五步，便弯
掀起地上的被单。“噗噜”之声起处，被单扬起一丈高下，便也使得楚香香尖声叫起来。
“啊！”她惊叫，是因为这一次她看得更清楚，有这么多枯骨。
楚香香几乎是扑进她爹怀里的，她几曾见过这么多死人骨头。
于是，楚百川与楚大川兄弟两人也吃惊了。
“好大一堆枯骨。”楚百川大叫着抱紧女儿。
楚大川一个箭步走过去，他仔细地看，口中发出吃惊又怒的声音：“大小骸骨为什么变成无法分开，这是何人手段，简直骇人听闻。”他这么一说，证明楚家父女只不过是为了财富，他们并未参与当年血洗忠义门之事。
汤大娘对儿子汤十郎道：“对他们说，这儿没有什么财物，左家废园也没有地方藏财宝，赶快回常州，免得惹上是非就后悔莫及了。”
她这话也等于说给楚家主人听的，不料楚大川冷冷道：“咱们既然来了，就不怕什么麻烦上身。”
汤十郎嘿然，道：“那么，你们就各处去找寻吧，可别把命丢掉了。”
楚大川怒道：“来者不怕，怕者不来！”
楚百川道：“二弟，少说两句，双方既无仇，又无怨，何必翻脸。”他又对楚香香道：“孩子，咱们走吧！”
汤十郎道：“楚姑娘，别再来了，这里就要发生天翻地覆的事情了，何必惹上是非。”
楚香香重重地看看汤十郎，她缓缓地走上前道：“汤公子，我会记住你的话，只不过，我想问一件事情，你肯告诉我吗？”
汤十郎道：“如果我知道，一定告诉你。”
楚香香道：“我想知道你们为什么要住在这里，这里
森森的，你们不怕？”汤十郎黯然伤神地指着那堆白骨道：“楚姑娘，我好像曾对你说过，我爹同几位叔叔，他们的尸骨就在这里，你说，我们还有什么可怕的？”
楚香香黯然了。楚百川拉过女儿，道：“咱们走。”
于是，楚家三人匆匆地走上石阶，刹时间走得无影无踪。
汤十郎再一次吁了一口气。
汤大娘道：“阿郎，把被单重新盖好，咱们也该上去了，这天气好冷。”
汤十郎立刻扯起被单，重新盖在那大堆骷骨上，又把油灯拨弄亮。
“娘，你小心上石阶。”
“娘，你小心上石阶。”
这是同样一句话，但这话却不是汤公子说的。这句话是桂月秀说的。
桂月秀伸手扶住她娘，从一座小小三合院的大门前，往那座七级台阶上走去。
桂夫人抬头看上去，门楣下面挂着匾，匾上刻着“怡养园”三字。
她点点头，道：“上去拍门。”
桂月秀走上台阶，尚未伸手拍门，那两扇厚厚的朱漆大门却从里面拉开了。
开门的是个女子，她看看桂氏母女，道：“堡主知道你们来，在内室等着哩。”
桂夫人与桂月秀母女两人往里面走，他们发现，这三合院很精致，里面不但设备好，便住在这儿的人也都个个漂亮。
所谓漂亮，当然是这里住的都是女人，而且看上去每个女子都不会超过二十五六的年纪。
穿过大院正中花道，桂夫人与她女儿桂月秀，并肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九头狮子戈平
，端坐在一张太师椅子上。戈平
那稍泛紫红的脸膛，表情很复杂，他直视着进来的桂氏母女，紧紧地闭着嘴巴。就在戈平对面，已摆了两把椅子，好像就是为桂氏母女两人准备的。“坐。”
戈平
把手一摆，立刻就见两个侍女送上两杯清茶，端正地搁在桂氏母女两人面前。桂夫人却冲着戈平
福了一礼，道：“戈堡主，我们失手了。”戈平
立刻回以笑容，道：“坐下说话。”桂夫人坐下了，桂月秀也坐下来了。
戈平
道：“你们往外地躲了三天，这是对的。”桂夫人道：“不能叫人看出我母子与堡主有瓜葛。”
戈平
笑笑，道：“那小子命真大。”桂夫人侧脸看看女儿。桂月秀忙低下头去。
戈平
当然知道是怎么一回事，他淡淡一笑，道：“相处一个多月，总是带几分感情，下不了狠手，这正表示阿秀是个有良心的人。”桂月秀低声道：“戈大叔，对不起。”
戈平
哈哈一笑。桂夫人道：“堡主，我母女已尽了力，如今已无法再为堡主效劳分忧，可否把阿秀她爹的消息告诉我？是生是死，但请实说。”
她母女两人直视着戈平
，就等戈平一句话了。戈平
面色一紧，嘿嘿笑道：“想是你们很急了。”桂夫人道：“已快六年未见她爹了。”
桂月秀道：“戈大叔，求你…”戈平
又是一笑，道：“你不是也在找你那未见过面的丈夫吗？”桂月秀再一次低下头。这表示她不否认。
戈平
忽地仰天一声笑，他的双掌重重地拍在他面前的方桌上。“哗！”“轰！”只听得铁链响动，地面裂开一条
，桂氏母女两人一愣之间，随之坐的椅子往地下猛沉，刹时间陷入一片黑暗之中。桂夫人知道上当，立刻抓紧她女儿桂月秀。
“这老贼…”
桂月秀道：“娘，咱们上当了。”
便在这时候，又是一声“哗啦”响声，她母女两人坐的椅子忽然腾空而起，地面又恢复原状。
这种突然的变化，若非事前有备，实在很难提防。
桂夫人忿怒地极目四下看，她一时间什么也看不见。
桂月秀道：“咱们怎么办？”
桂夫人双手摸着四周，四周空
。她再摸地上，似乎摸到一似柴薪的东西。便在这时候，忽然传来一声极吓人的冷笑。这当然是戈平
在冷笑。“戈堡主，你这是何意？”
“戈大叔，放我们出去！”
冷笑声停了，但戈平
却沉声道：“为老夫办事不力的人，只有一条路，那就是死。”桂夫人道：“我们为你办事，却是双方有条件，我们未取你分文，只不过换取你的消息，戈堡主，为何要如此待我母女？”
戈平
嘿嘿冷笑，道：“眼前我有急事待办，哪有闲功夫应付你们，桂夫人，你们安心地等着吧！”桂夫人道：“等多久？”
一声哈哈狂笑传来，便也传来戈平
的回答。那是令人吃惊的一句话。“你们能活多久，就等多久吧！哈…”声音越来越小，似是戈平
出门走了。桂夫人无力地跌坐在一堆似柴薪的东西上面。桂月秀就坐在她娘身边。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不见似的。
桂夫人安慰地拍拍女儿，道：“孩子，你后悔了，是不是？”
桂月秀道：“我…不后悔。”
桂夫人道：“这几年我们在江湖上遍找你爹，至今仍然没有消息，却又陷身在此，你…应该后悔。”
桂月秀道：“我只有一件事后悔。”
“后悔你没杀了汤十郎？”
“是的，娘，如果我杀了汤十郎，戈大叔就会把爹的消息告诉咱们。”她叹了一口气，又道：“当然，戈大叔也不会生气的把咱们囚在这里了。”
桂夫人咬着牙道：“女儿，你错了。”
桂月秀道：“我说错了？”
“是的，女儿，如果我们杀了汤家母子两人，只怕我母女死得更早。”
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：“戈平
何许人也，可惜我太相信他了，我应该有所提防的，可惜…”“晚了，是吗？”黑暗中又传来戈平
的声音。戈平
根本未走开，他只是略施手段，叫人以为他已离去，而实际上他就在附近聆听。桂夫人大叫：“戈平
，你想怎样？”戈平
又笑了。桂月秀道：“戈大叔，你放我们出去，我答应你去杀汤家母子两人。”
戈平
冷笑道：“你已失去大好机会了。”桂月秀道：“我就算正面搏杀，也足以摆平汤十郎。”
戈平
道：“不必了，我已另有谋略了。”“什么谋略？”
“我把消息传扬江湖，那些当年与老夫联手之人，闻风必然前米，汤家母子两人便有天大的本事，谅也难以应付他们的围攻，还要你们何用！”
桂夫人道：“忠义门遭到灭门之祸，你是主谋？”
戈平
道：“你才明白呀！”桂夫人道：“你为何不亲自出马？”
戈平
哈哈一声狂笑，道：“桂夫人，这是什么所在，顺天府城地面呀，左家大血案，官府尚未落案，那种是非之地，我怎好前去？”桂月秀道：“我已杀过你的人了。”
戈乎
道：“那是他们擅自前去逞能，他们死有余辜，即使你不杀他们，我也不会放过他们。”桂月秀道：“他们却都为你尽忠。”
戈平
道：“尽愚忠而坏事，这种缺乏头脑的人，留下来早晚会出事。”桂夫人道：“戈平
，你有足够力量对付汤家母子，你至今不出手，为什么？”戈平
又是一声大笑，道：“为财，哈…”他竟然也是为财。桂家母女当然也为财，他们真的殊途同归了。
桂夫人带着嘲弄地道：“人为财死呀！”
戈平
道：“那是你们，老夫不是。”桂夫人吃惊地道：“原来你也知道我母女两人的目的？”
戈平
道：“你们三天之后才来见我，却在这三天之中仍然暗中找遍左家废园，难道不是为财？”桂夫入吃惊了，她暗中捏捏女儿的手，桂月秀不知她娘什么意思。
她们确实暗中又去了一次左家废园，汤十郎并不知道，但戈平
知道。戈平
在左家废园四周，均撒下暗桩，左家废园的动态，他随时掌握。突然，戈平
怒喝道：“丫头，是不是你干的好事？”桂月秀道：“戈大叔…”
“别叫我戈大叔，你快说，是不是你杀了庄怀古、刘大年、于世争三人？”
桂月秀道：“我不认识这三人呢。”
戈平
道：“至今未见这三人回来，你该明白此三人乃是老夫身边的死士，戈家堡的十三太保，如今人不见了，八成在左家堡那面失踪了。”桂月秀道：“不是我，如果他们在左家废园失踪，必是汤十郎下的手。”
戈平
似是火大了，他吼声似雷，道：“你这丫头，太令老夫失望了。”桂夫人道：“如果你放我们出去，一天之内，必把汤家母子两人的头送来。”
戈平
怒叱道：“老夫一生行事，从不干没把握的事情，你还是死了这条心吧！”他好像真的要走了。桂夫人急忙大叫道：“戈平
，你真要我母女的命吗？”“这句话你多问了！”
“那么，在我们死前，可否告诉我，我的丈夫会在何处？”
戈平
嘿嘿狂笑，道：“你的丈夫？哈…嘿…”桂夫人急迫问道：“你快说。”戈平
立刻收住笑，道：“不就是与你母女两人在一起吗？哈…”桂夫人大惊道：“死了？”戈平
道：“老夫在血洗左家的时候，你那不知好歹的丈夫就死了。”桂夫人道：“是你杀了我丈夫？”
戈平
道：“因为桂不凡自以为不凡，他该死。”桂月秀大叫道：“老贼！”
戈平
却平淡地道：“你怎不叫我戈大叔了？你是那么好的人，为何如此大吼小叫呀！”桂月秀尖声道：“老贼，你没种，你不敢同我对搏，你是一头猪，我恨你！”
戈平
道：“你应当恨我，因为你爹死在我手里。”“为什么？”
戈平
道：“因为你爹也与左太斗有情，他知道了我要对付忠义门，所以他向老夫力谏，他几乎要同老夫翻脸，老夫诚意邀他加入，给以重酬，却仍然打不动他的心，于是…嘿…嘿…”“于是你杀了我爹。”“不是杀，是活活把他饿死在这地牢里，就好像你们现在一样，哈…”桂夫人道：“你也打算把我母女饿死在这里了？”
戈平
道：“我不会持刀杀你们的。”桂夫人道：“你叫我们慢慢死？”
“不错，这地方凭谁也想不到。”他似是得意地又道：“江湖上谁会想到我这怡养园会是个刑场。”
桂夫人道：“你大概在此杀了不少人吧！”
“不记得了。”
桂月秀道：“你太
毒了！”“此刻知道，不嫌晚了？丫头，老夫多少也为你可惜，你年纪轻轻，貌美似花，却死得这般早，只不过你不该是桂不凡的女儿，你生错地方了。”
桂月秀尖声道：“老贼，你会不得好死的！”
戈平
道：“至少你们看不到，是吗？哈…”他这一回真的走了。他走到大门的时候，还回过头来沉声道：“掩门。”“是，堡主。”
紧接着，便听得“扑通”声传来，那是大门上闩的声音。
桂夫人拉住女儿，她的全身在颤抖。
桂月秀也哆嗦，她当然也气在心头，这时凭谁也莫可奈何。
渐渐的，两人在黑暗中久了，也能看到对方了。
桂夫人摸着女儿的脸道：“孩子，你爹已死六年了，咱们至今才知道。”
桂月秀道：“老贼说，爹也死在这地牢中。”
桂夫人道：“咱们上了他的当，他的话绝对不会是假的，他知道咱们已奈何不了他。”
桂月秀似乎在地上摸，她摸着一个骷髅，然后又是一个骷，髅，她们跌坐在骷髅堆上。
桂月秀吃惊道：“娘，这下面尽是骷髅。”
“刚才戈平
已经说过，这里他坑死过不少人。”“这里子有我爹的尸骨吗？”“你爹也死在这里。”
突然，桂月秀“哇”地一声哭了。她抓起一个骷髅头往怀中抱着大哭：“爹，爹…”
桂夫人并未拦住女儿哭泣，因为她也在掉泪。
半晌，桂夫人问女儿道：“咱们包袱里还有多少吃的东西？”
桂月秀道：“大饼五张，卤蛋十几个，除此之外，便是娘的三斤多老山人参了。”
桂夫人道：“孩子，这儿干冷，你我背对着坐，有了人参，咱们还能支持个十天半月。”
桂月秀道：“如果汤十郎只买一斤人参，咱们此刻只有饿死了。”
这母女两人再也想不到，竟然会在这地牢之中等死，桂夫人等于送上门来找死，她当然不甘心。
半晌，她忿怒地道：“这老匹夫，我们如果为他杀了汤家母子两人，他仍然饶不了咱们。”
桂月秀流泪哭她爹，闻言大声道：“这太不公平了，我死不甘心呢！”
桂夫人道：“孩子，少用力气，尽量呼吸缓慢，咱们的粮食不多，今天每人半个蛋吧！”
这母女两人在这地牢中过着省吃俭用的日子。
一时间，她母女两人
翅也难飞出去。汤十郎母子两人愉快极了。
他母子既不用进城去办东西，又不担心天寒地冻，一切都由黑妞儿全力照顾。
汤十郎每
陪着老母说说闲话，日子过得可真惬意。母子两人偶尔也会对坐在火盆边，举杯喝两盅老黄酒，那些菜馔不用说天天不一样。这光景与桂家母女两人就大不相同了。
桂家母女两人正自各衔一
人参
着，省吃俭用地以维持生命。桂夫人再也不能像当初在左家废园那样，把人参当成麻花似的“咯嘣咯嘣”一口气就将一
吃下肚子里。汤大娘不吃人参，但她并未少吃过人参，当年生长在长白山下，那地上别的没有，老山人参也叫千年
槌的，她吃了不知有多少。她老人家现在吃白衣女为她做的东西。她知道白衣女有企图，但白衣女不开口。白衣女甚至已几天不
面，就是想问问，也无从问起，如果问黑妞儿，黑妞儿总是一笑就走。这种自在的生活，汤十郎过得心中犯嘀咕，当初他侍候桂家母女，多一半是基于同情心，如今自己并不需要别人同情，白衣女为了什么？
天色又黑了，这几天出了阳光，使地上的雪也化得差不多了。
汤十郎吃过晚饭，他看着黑妞儿收拾碗盘就走，他心中打定了主意。
他这一回决心要去跟踪这黑妞儿了。
他选择今天，是因为他以为三天自己不出门，黑妞儿一定不防。
汤十郎往外走的时候，汤大娘并未拦阻。她只淡淡地道：“别被发现了。”
汤十郎笑笑。
汤十郎好像很有把握地点头一笑，这也是对他娘安慰的表示。
他远远地盯着黑妞儿的身影，黑妞儿快，他就快，黑妞儿慢，他也慢，刹时间又看到那座斜坡了。
汤十郎知道斜坡那面是坟墓，斜坡这面是梅林，如今雪已化，满坡梅花正开放，如果仔细看，这儿的风光真不错。
汤十郎见黑妞儿已到山坡上，他这就准备自竹林中飞身上山坡了。
猛孤丁，附近传来好听的一声喊叫。
汤十郎生生把
起的身子又稳住，因为这声音太好听，就好像他学的黄莺叫。“汤公子！”
汤十郎抬眼看，竹林中只见黑影一闪，妙曼地走出一位黑衣美人来了。
汤十郎一见，眼也睁大了。
“你…楚姑娘，你们没回常州府？”
来的正是楚香香。楚香香仍然一身黑色打扮，她的面上薄施脂粉，双目更见明亮。
她真大方，伸手向汤十郎打招呼，俏生生地站在汤十郎的面前。
汤十郎急得直跺脚，因为他追的黑妞儿不见了。
他如果不理会楚香香，他相信这一次必然会发现白衣女住的地方，但楚香香也一定会追去。
楚香香的轻功，汤十郎是见过的，那足以列人武林高手了。
楚香香很主动，她伸手去拉汤十郎，笑笑道：“汤公子，我们没有走。”
汤十郎道：“远离是非乃上策，快走为妙。”
楚香香道：“你母子不怕，我们怕什么？”
汤十郎道：“这是不能相提并论的，楚姑娘，我们为的是报仇，你…你们为什么？”他心中当然明白，他们为的是财宝。
江湖上任谁也相信，忠义门有大批财宝，至今未为人发掘出来。
很显然，这一次前来的江湖人物均是为谋取这些财宝而来，包括流星派的人。
楚香香的手很细，很
，从她身上也散发出一种
人的香味。她几乎与汤十郎脸碰脸了。
她柔柔地，低声道：“汤公子，初时我们是为了忠义门财富，忠义门的人绝了，留下的财富当然谁也可以
手，你以为呢？更何况我们正需要一些应急。”汤十郎道：“左家废园并没有财宝。”他回头指着左家废园，又道：“你也看过了，左家废园里只有枯骨一堆，包括我爹的尸骨在内。”
楚香香道：“我知道左家废园一时间找不到忠义门的宝藏，但我们却又回来了。”
汤十郎道：“你们不死心？”
楚香香道：“不是。”
楚香香在汤十郎的
前蹭顶了一下，道：“我们本是走的，但途中发现两批人往顺天府赶来，我爹一见就明白是怎么一回事。”汤十郎却淡淡地道：“可知什么人吗？”
楚香香道：“一批四男一女，他们是熊耳大山中洪家寨的强盗。”
汤十郎道：“另一批呢？”楚香香道：“另一批乃夫
档，关洛道上出了名的恶夫，他们可高兴呢。”汤十郎道：“他们一齐来了？”
楚香香道：“这些人杀人不眨眼，我太为你母子两人担心了，所以要求我爹与二叔再回来。”
“回来干什么？”
“帮你们呀！”
“谢谢，楚姑娘，我们也是外来的人，我们不是忠义门的人，他们还能怎样？”
“可是你们住在左家废园呀！”
汤十郎道：“是的，我们住在左家废园，而且已经七个多月了。”
楚香香道：“我们现在不为财，路见不平拔刀相助，如果有人敢对你母子出刀，那得先把我们摆平。”
汤十郎哈哈笑了。
楚香香半带羞地道：“你不相信？”
汤十郎道：“我相信什么？”
“相信我们是来帮你呀！”
“帮我什么？”
“当然是帮你抵抗那些人了。”
“你怎知他们会来左家废园？你又怎知道他们会出刀对付我们？”
楚香香浅浅地一笑，道：“我当然相信我爹的话，我爹知道洪家寨是个什么所在，洪家的人冒着寒天往顺天府赶来，八成就是来左家废园的。”
汤十郎说：“不管怎么样，我还是谢谢你们。”他打算回去了。
本来是跟踪黑妞儿的，却中途遇上楚香香，无奈何，还是回去吧。
但楚香香却拉住汤十郎不放手。
她指着西南面问汤十郎道：“汤公子，你知道河岸附近的那家野店吗？”
汤十郎当然知道那家野店，当初是狄家兄弟在料理，如今换成女人了。
汤十郎点头道：“知道。”
楚香香道：“那野店如今好热闹。”
汤十郎说：“客人多了，当然热闹。”
楚香香笑笑道：“客人？他们怕不是客人吧，他们好像是一家人。”
汤十郎道：“你怎么知道？”
楚香香道：“他们男女相互拥抱，说的更是标准顺天府地面上的话，打情骂俏的样子，比一家人还亲热。”
汤十郎说：“你看到是这样？”
楚香香道：“距离并不远，咱们走去一看，你就相信我的话了。”
汤十郎心想，既然没有跟踪到黑妞儿，再去那家野店看看，应该无妨碍。
他对楚香香点点头道：“楚姑娘，你带路。”
楚香香似是很高兴的样子，她立刻往小河方向奔去。
野店就在小河不远处，汤十郎当然知道。
汤十郎不但知道有家野店，还知道另一边有两间小瓦屋，里面住了两个女娇娃。
虽然天未落雪，但夜里还是黑漆一片，这时候只有关起门来吃酒，或是煨着火盆摆龙门阵，那才最愉快。
楚香香展开轻功如幽灵，汤十郎在后紧跟上。
这两人均俱有上乘轻功，五六里路何需一刻之间，前面便隐隐有了灯光。
灯光是从土砌的墙
中出来，前面的楚香香突然刹住身子，回头对汤十郎道：“汤公子，咱们要不要进去呀？咱们可以冒充…冒充一对情人或…什么的。”汤十郎一笑，道：“我不说你还不知道，开店的人认识我，我哪有你这么美的情人呀！”
楚香香十分愉快，因为汤十郎说她美。
如果像汤十郎这样的人能夸称一声美，这个女子一定很美。
楚香香笑道：“汤公子，原来你认识她们，那么，另外几个男人呢？你也认识？”
汤十郎摇摇头，道：“不认识。”
楚香香道：“也好，咱们暗中去瞧瞧。”
汤十郎指指野店后面，低声道：“绕过去，我记得野店后面有窗户。”
楚香香的动作真快，侧身一跃三四丈，落在地上没声音，看得汤十郎也想拍巴掌叫声“好”
这两人只几个纵跃间，已落在野店的后面了。
野店后面又搭了一间小灶房，原来把灶房移到野店的后面了。
灶房里面有女人，这女人正往几个大酒壶中灌黄酒，一张大桌上一大盆刚出锅的卤味，正冒着烟。那女人一手提酒壶，另一手托起大盘子，就那么扭呀扭地叫起来：“来了，来了，接住了。”
立刻，
上两个大个子，两人分把酒菜接住。汤十郎往里面只一瞧，啊！里面几乎
满了人，仔细看，男女至少十一人。楚香香拉拉汤十郎，她在汤十郎的耳边嘀咕着。
汤十郎头一偏，他便看见那儿有个墙
。他把眼睛眯着看，不由全身不舒服。楚香香也要看，但汤十郎却用手把
孔堵住了。堵住是不要楚香香看，也似乎不许她看。
但每个人都有好奇的本
，越是不叫她看，她非要看。她推汤十郎，但汤十郎的手按得紧。
楚香香要叫喊了。她示意汤十郎，如果不准她看，她要叫了。
汤十郎无奈何，只有收回手，也摇着头。
于是，楚香香急急忙忙把眼凑上去瞧。
她只瞧一眼，全身立刻不自然，因为那是个睡房，房中的大
上，一双男女在作游戏。楚香香愣住了。忽然，她回过身来抱住汤十郎。
汤十郎一惊之下，发觉楚香香发烧一般的面笼带着怒气难忍的样子。
汤十郎示意楚香香快走。便在这时候，野店前门有人来敲门了。
野店中的男女不叫不闹了，这时候有个女子去开门，道：“谁呀，这时候还来吃饭呀…”
“是我，我是石中玉。”
突然有个女子应声道：“是我妹子来了，快开门呀！”
野店门开了，只见一个俏丽的女子，全身裹着一件黑色披风走进门来。
她只站在门内并未多走，但屋内的人却惊叫了。
“哇哇，美呀！”
“哟！石中花的妹子似天仙呢！”
一共八个男人，都围上来了。
不料石中花回身手叉
，冷冷地道：“想死不是，我妹子可是怡养园侍候当家老爷子的人，你们不要命的就伸手动动她。”石中花此言一出，八个男人似
气皮球，立刻又退回桌边来。石中花拉住她妹子的手，低声道：“你找来此地太危险了吧！”
那石中玉指指门外，道：“这里人多，出去谈话。”
姐妹两人并肩走出门，石中花还把门关上。
这姐妹两人转到墙角上，石中花道：“什么事？”
石中玉道：“老爷子又把两个女的打人地牢了。”
石中花急问：“有几天了？”
石中玉道：“算一算已有四五天了。”
石中花道：“时间短，还饿不死。”
石中玉道：“昨
我听过，地牢中一点声音也没有，八成已经饿死了。”石中花道：“还未有臭尸味吧！”
“没有，姐，可以下手了。”
“她们身上带有东西吗？”
“有，单那年轻女子头上的银簪子我就很喜欢，还有她们的小包袱也沉甸甸的。”
石中花思忖一下，道：“好，四更天我去。”
她似是想到什么，又道：“老爷子在吗？”
“老爷子这两天好像忙得不可开
，他已两天未在怡养园住了。”石中花点点头，道：“记住，咱们还在老地方见面。”
这姐妹两人挥挥手又点点头，便立刻又分手了。
原来这一对姐妹花，一个是三手妖女，一个是野玫瑰。
姐妹两人长得俏，被人引进戈家堡，石中玉便被戈堡主选入他的怡养园中。
只不过这石中玉与她姐勾结，每遇戈平
坑死人之后，便与她姐联手，偷偷进入地牢中，搜刮那些被害死在地牢者身上的财物，着实弄了不少银子。这姐妹两人心中明白，发这种财几乎不费吹灰之力，手到取来。
如今怡养园地牢中又坑了桂氏母女两人，石中玉又来找她姐姐了。
黑暗中，汤十郎听得清，他也吃一惊。
石中玉提到被坑的年轻女子有一支银簪子，会不会就是桂月秀。
汤十郎见石中玉走了，而且走得很快，他知道追之不及，何况身边还有个楚香香。追不上石中玉，这儿还有个石中花，今夜非得跟踪她不可，倒要看看，是不是桂月秀。
汤十郎想到桂月秀，也多少有些黯然神伤的样子，她母女已四、五天未吃东西，一定饿死在那个怡养园的地牢了。
汤十郎立刻拉过身边的楚香香，道：“楚姑娘，你要听我讲。”
楚香香眨动美眸，道：“我会听你的。”
汤十郎道：“我请你今夜先回去，因为我现在有要事，不能不去办。”
楚香香道：“我可以帮你呀！”
汤十郎道：“不，这件事情你不能
手。”“为什么？”
“别问为什么，楚姑娘，咱们明晚左家废园的竹林再见面，不见不散。”
楚香香想了一下道：“这屋内的男女…”想到刚才看的一幕不由低下头去。
汤十郎道：“楚姑娘，咱们能管吗？算了。”
楚香香道：“好吧，我听你的，那么我走了，休忘了，明晚竹林见呢！”
汤十郎拍拍楚香香的臂，道：“不会忘的。”
楚香香已转身了，但突然转回来，也突然在汤十郎的面颊上吻了一下，然后…
然后她腾空而起，连翻几个跟头未落地，刹那间消失在一道野林中了。
汤十郎被她这一吻怔住了。他只是怔了一下，突闻得野店中传来一声尖笑。
这笑声把汤十郎惊醒过来。
汤十郎急忙往里面看，不由咬牙道：“
七八糟！”原来里面几个大汉把三个女的抱在怀里，又是啃又是摸，酒也不喝了。
汤十郎尚未看到石中花，却忽然间，一个大汉把个女的扛在肩头上，吼道：“他妈的，这地方太挤了，走，到你住的地方去。”
那女的头一甩，汤十郎看清了，敢情正是石中花。
石中花摆动腿双尖声道：“胡老二，今夜不行呀！”
那姓胡的道：“胡二爷哪一次也行。”
“轰通”一声门开了，姓胡的扛着石中花便往外走。他连门也不再关上了。
姓胡的扛着石中花往东南方奔，汤十郎一见不怠慢，暗中死跟上了。
汤十郎不是看男女间战争的。
他是去跟踪石中花，因为汤十郎不知道怡养园在什么地方。
汤十郎仍然关心桂家母女两人，他暗中在想，最好不是她们母女俩就阿弥陀佛了。
果然。
汤十郎暗中跟着姓胡的走，只走了一半，便认出来，此路正是去那两间瓦屋的路。他曾去过那地方，也曾上屋顶掀瓦片，而且。也看到狄化中与女人在屋中“打闹”过，如今他又来了，好像又要再欣赏一次那种最最原始的游戏了。
再一次听得“轰通”一声响，汤十郎抬头看，姓胡的把门踢开了。
他双手扛着石中花，只有用脚踢开门了。
石中花吃吃笑，姓胡的不笑。
姓胡的出气有声，好像老牛在拉磨，只见他大步跨进屋子里，不回身，脚后跟猛一勾“咚”那扇木门又关上了。
“放我下来呀！猴急成这样。”
“你个
货。”石中花找到灯燃上，她还为姓胡的斟了一碗酒，笑笑道：“喝了吧，喝了你才有力气。”
姓胡的双手托碗，仰面只三大口，一碗酒便已下了喉也入了肚。
他把碗重重地放在桌子上，伸手就抓石中花。石中花也去抓姓胡的。
汤十郎本来不往那里面看，但叫声久了便也忍不住往里面瞄一眼。
他至少在外面等了快半个时辰，忽然间，屋子里传来石中花得意的笑声。
“胡老二呀，你喝了我的
魂酒，一睡睡到五更头，老娘我不陪你了，哈…”汤十郎闻言，立即暗中看，上的“大战”已结束了。石中花收拾妥当，背
尖刀一把，那才真正是她的吃饭家伙。“噗”地一声把灯吹熄，石中花闪身走出门，她把门再关上，看看天色，自言自语地道：“三更天了，我得赶快去了。”
她转身就跑，她哪里知道，后面跟了一个人，这人当然是汤十郎。
汤十郎十分小心地跟在石中花的后面，过了小木桥，转弯绕道奔到府城西面，也奔过一座大堡墙，斜看西北方不到半里地，那儿有一座三合院。汤十郎躲在树后面，因为就快到那座三合院了。
果然，只见一条人影从三合院的墙边
上来了。两下里相距远，汤十郎听不见她们说些什么，但见两人往墙后跑，他立刻又追过去。他刚刚追到院后墙，已看不见石家姐妹两人了。
汤十郎一急忙跃上墙，再登房，他发现有人在掀窗子。于是，他笑了。
只见石中花与石中玉正自窗户上往屋子里面钻。
汤十郎再看这座三合院，除了院正中一条石道，两边种的花还真不少，冬天的花开得
，夜半香味特别浓，只不过此刻院中不见人，这么冷的天气，人早就裹着棉被睡大觉了。汤十郎侧过头看向屋子里，怎么不见那姐妹两人的影子？
他再一次发急，也不想想这间房是戈平
的睡房，当然不会在这儿有地牢。汤十郎心一横，冒险也翻过墙，他走到内室门往外瞧，屋子里面没点灯，但他仍然看得清，却也吃一惊。
原来这石家姐妹正自用绳索一
往上
，石中花的尖刀衔在口中，这就要有动作了。那石中玉端坐在一张太师椅子上，她的双手按桌面，慢慢地摇动着，怕的是猛一按会震动出声音来。“咔咔咔咔”之声仍然有，但小多了。
从她的动作看，这姐妹两人常干这种事。于是，方桌前面
出个地口是方的，上面本来放了两把太师椅，此刻已翻转到下面了。石中花手一摆，她顺着绳子就往下面溜滑着，这地牢有五丈那么深，
墙也是石砌的，人落下去，除了有人救，想上来比登天还难。汤十郎还在看，忽听得上面椅子上的石中玉对着地牢口开了腔。
“姐，下去先出刀，万一没有死，她们会喊叫呀！”
从地牢中回来一声，道：“别叫，我知道。”
汤十郎一听不得了，此时再不出手，地牢中的两人没命了。
人若饿上四五天，哪有力量去抵抗？
于是，汤十郎就像个幽灵，当他跳到石中玉身后的时候，一支摄魂箭便已抵在石中玉的脖
上了。“姑娘，我不想杀人。”
“你…是谁？”
“别叫绳子再下去，我只再说一遍，你若听话，你姐妹两人死不了。”
“你…要干什么？”
“先把绳子稳住。”他低喝，摄魂箭几乎把石中玉的脖子戳破。
石中玉把绳子稳住了。
却又听得地牢中传来石中花的声音，道：“妹子，绳子怎么不动了？”
汤十郎道：“快对她说，先把下面的人救上来，否则，你姐妹今夜就死。”
石中玉只有对地牢中石中花说：“姐，别杀人了，咱们把下面的人救上来吧！”
地牢中石中花叱道：“你疯了！”
“我没疯，若不然，咱姐妹立刻活不成。”
便在这时候，忽见地牢中“沙沙”响，石中花上来了。
她只冒出个头，就发觉她的妹子后面站了个人，好闪亮的一支箭，抵在她妹子的脖
上。石中花知是怎么一回事了。她双手攀住
口看，心想，这人好像在什么地方见过的。时间急迫，汤十郎低喝道：“快，想死不是？”
谁也不想死，石中花心想：只要你不是戈家堡的人，大抵今夜死不了。
她对汤十郎点点头道：“我下去救她们，但如果已经饿死在下面，我也没办法。”
汤十郎道：“死要见尸，快下去。”
石中花无奈何，她只好抓牢绳子往下沉。她这一次下得快“忽通”一声落下地。
她踩在一堆骷髅上，却发现两边跌坐两个人，这两个人还有气，发出
浊声音，倒令右中花一惊，不由开口道：“真能挨饿，我是下来救你们的。”地牢中，正是桂家母女两人。两人闻得有人下来救她们，双双把眼睁开来。
两人只能睁眼看，想动手，可就困难了。
一个人饿了四五天，这人连站也困难。
石中花先把绳子捆在桂夫人
间，她低声叫“拉上去了。”上面地牢口边，石中玉亲自去拉绳子，匆匆把桂夫人拉上来，汤十郎一看，大吃一惊，急忙帮着解绳子，于是，很快的，桂月秀也被救上来了。
当绳子又放下去的时候，汤十郎对石中玉道：“你自己救你老姐上来吧，我们先走一步了。”
石中玉急道：“从后窗出去呀！惊动了人我姐妹就死定了。”
汤十郎笑笑，小心地把桂家母女两人抱出后窗，然后，他一边一个挟在肋下，运足功力便往外奔去。好在是两个女人，否则汤十郎麻烦大了。
“我记起来了，他妈的，是他。”石中花从地牢中上来，第一句话就是骂。
石中玉急问：“那小子是谁？”
石中花道：“见过一面，就是住在左家废园里面的小子呀！”
石中玉咬牙道：“咱们去找他。”
石中花道：“老爷子
代，谁也不许接近左家废园，老爷子只派人在左家废园附近监视。”石中玉道：“你怎么把这小子引来了？”
石中花道：“别再多说了，咱们只装不知道，我得赶快回去胡老二怀里，晚了他会起疑心的。”
姐妹两人一商量，就这么的分开了。
汤十郎真的累极了，他挟着桂家母女两人，一路奔，这一奔就是好几里，五更天了，他别的地方不能去，只好转到周家茶馆来了。
周家茶馆在城外，那儿距离小河就不远了。
天未亮，汤十郎就去拍门了。
“开门呀！周掌柜。”
“谁呀？这么早来喝茶。”
“是我，周掌柜，你先开门吧！”
“真冷呀！”周掌柜的伙计起来了。
那伙计刚把门拉开，不由笑笑，道：“哟！学鸟叫的来了，你…这…”伙计指着汤十郎两臂的桂家母女两人，愣住了。
汤十郎不管那么多，急忙扶着桂氏母女走进门。
“伙计，你快快弄来些吃的喝的。”
伙计忙问：“她们是…”
汤十郎沉下脸，道：“快去！”
伙计道：“天还未亮，这么办，我把火弄大些，下上两碗汤面，如何？”
汤十郎道：“那就快。”伙计去弄面了。
桂月秀却
出眼泪来了。桂夫人半晌才把眼睁开，她只淡淡地看了汤十郎一眼，什么话也没说。她此刻还能说什么？
她在心中很激动，因为从她那脸皮的抖动，便可以知道她心中想些什么。
汤十郎也不开口，他只是催着伙计快把面送上来。
桂家母女两人已四五天未吃饭了。
汤十郎在为她母女担忧，但他却不知道，桂氏母女两人的真正挨饿，是在最近两天之内。先几天她母女还带有卤味和大饼，但也只能应付两天，因为桂夫人练的是蛤蟆功，这种功夫最怕饿，所以她虽然有计划，但还是忍不住的多吃许多，否则她就会虚
。她们也有人参，但那也只能护住真气不散，也就是有人参她们才熬过这两天。
桂氏母女本就没希望了，不料出现汤十郎，那么凑巧地把她们救出地牢来，这也算她母女命不该绝。
她们不死，戈平
就麻烦了。桂夫人在咬牙，便是想到姓戈的。面来了，汤十郎接过来一大碗面，对那伙计道：“麻烦你，喂这位老夫人。”
汤十郎把面挑起，他送到桂月秀口里，一面低声地道：“阿秀，你吃吧！”
桂月秀张开口，她吃着面，也吃着她
出来的泪水。汤十郎急忙为她拭泪，还小心地道：“别哭，阿秀，快吃吧！”
桂月秀只吃了几口，忽然“哇”地一声大哭，头一低便投入汤十郎的怀中了。
汤十郎吓一跳，因为他怕再挨刀。
他急忙用手去握住桂月秀的双腕，干涩地道：“阿秀，你…不会再对我…下手…吧！”
桂月秀仰起脸叫道：“阿郎！”
另一边，桂夫人已吃了大半碗，她看看女儿，道：“吃了面上路吧！别哭了。”
果然，桂月秀拭去泪，她接过那碗面自己吃。
汤十郎一边看，心想，果然，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
他见桂月秀一碗面下肚，立刻命那伙计再端。
桂家母女又各吃了一碗，这才稍有力气。
桂夫人缓缓地吃力地站起来道：“可以走了。”
汤十郎道：“夫人，你们身子太虚弱了，不如这样吧！我带两人去见一位大夫，早早把身子医好。”
桂夫人道：“在什么地方？”
汤十郎道：“天也亮了，离此不远，有家石家药铺，里面的石大夫我认识。”
桂夫人点点头，道：“你带路吧！”
汤十郎很高兴，他领着桂家母女两人直奔进城，很快地找到石家药铺。
汤十郎又是拍开门，药铺的伙计笑了。
“汤公子，你来了，大夫刚刚起
，我去叫。”汤十郎上次看伤付的是金子，伙计当然对他客气三分。
石大夫笑着出来，汤十郎
上去，低声对石大夫耳语几句。只见石大夫点点头，道：“咱们不多问，我命伙计去买
，人参汤先弄一锅，当归枸杞各半斤，你放心，她们马上就会好。”一听说人参炖
汤，桂夫人面上有了笑。如今汤十郎有的是银子，掏出一锭搁桌上，道：“那就快去办。”
伙计一见不怠慢，拿了银子就去办，石大夫又取来两包药粉，命桂家母女两人和水
下。那桂夫人不多言，等着大喝人参汤了。桂月秀却又流泪了。
她看着汤十郎，面上不知如何表示才能显示她对汤十郎的歉意。
汤十郎却笑了，道：“等你们好了，咱们一齐回去，你们住的地方还是老样子，我又加以整理一下，很干净。”
桂月秀“哇”地一声大哭起来。
汤十郎拍拍她道：“别哭，别哭，你不是很坚强吗？别哭。”
桂月秀能不哭吗？
伙计买了两只老母
，石大夫配料全是上等的，一大锅人参当归，一古脑的端上桌，桂家母女两人立刻又大吃起来。桂夫人捡人参猛吃着，汤十郎也啃了半只
。一边的石大夫笑笑道：“好了，好了，一切全没问题了，汤公子，你还有什么要求？”
汤十郎道：“我只要求你忘了这回事。”
石大夫道：“当然，当然。”
“嘭！”又是十两银子放在桌面上，汤十郎道：“够不够？”
石大夫一笑，道：“就算不给也没关系。”
于是，汤十郎陪着桂氏母女走了。他们又往顺天府城东走去。
往东，当然是回左家废园了。
汤大娘早就等得心焦如焚了，她老人家等的是她儿子汤十郎。
怎么了，一夜不见人回来？